Tidak ada prediksi. Tidak berjanji. Tapi ada kemungkinan bagi penerima lebar Bengals Ja’Marr Chase untuk bermain hari Minggu di Nashville melawan Titans.
“Kami akan mulai melatihnya kembali minggu ini untuk melihat di mana dia berada,” kata pelatih kepala Zac Taylor. “Saya tidak ingin membuat prediksi apa pun. Tapi sejauh ini semuanya berjalan sesuai rencana.”
Rookie of the Year Ofensif NFL 2021 mengalami cedera pinggul dalam kemenangan 23 Oktober melawan Falcons dan telah melewatkan tiga pertandingan terakhir.
Keputusan untuk tidak menempatkan Chase di cadangan cedera dibuat dengan mempertimbangkan pertandingan playoff Putaran Divisi hari Minggu melawan Titans, karena hal itu akan mengharuskan dia melewatkan minimal empat pertandingan.
Tetapi bahkan jika Chase, yang telah berhenti bermain sejak akhir pekan lalu, memenuhi syarat untuk bermain pada hari Minggu, masih banyak lagi yang perlu dilihat tim sebelum membuat keputusan tersebut. Dia diperkirakan akan berada di sisi lapangan rehabilitasi saat latihan pada hari Rabu, dan rencananya akan dilanjutkan dari sana.
“Ini hanya masalah membawanya ke lapangan dan melihat di mana dia berada dan berapa tingkat kenyamanannya, apa tingkat kenyamanan kami,” kata Taylor. “Ini benar-benar akan menjadi proses sehari-hari, dimulai hari ini, besok, Rabu, untuk mengetahui bagaimana dia cocok pada hari Minggu.”
Chase terdengar optimis di ruang ganti hari Senin. Dia menolak berbicara sejak menderita cedera tersebut, dan melakukannya lagi pada hari Senin, meskipun penolakan tersebut datang dengan senyuman dan janji.
“Minggu ini,” katanya saat didekati untuk wawancara.
Jadi hari Rabu?
“Tidak ada janji, tapi minggu ini.”
Mendapatkan kembali Chase akan menjadi dorongan yang jelas, tetapi pelanggaran tidak akan berakhir tanpa dia. Dalam dua pertandingan terakhir, Bengals membukukan total poin tertinggi mereka tahun ini – kemenangan 42-21 melawan Panthers dan kemenangan 37-30 hari Minggu di Pittsburgh – dan dua dari empat total poin terbesar mereka.
Pertandingan besar melawan Steelers juga terjadi dengan quarterback Joe Mixon menderita gegar otak di kuarter kedua. Taylor mengatakan Mixon ada dalam protokol, dan ketersediaannya untuk hari Minggu tidak jelas, seperti halnya Chase.
LEBIH DALAM
Ja’Marr Chase kembali ke lapangan latihan minggu ini
Tentu saja, harapan bukanlah sebuah rencana, tetapi pada titik ini, di situlah posisi Chase.
“Kami menyuruhnya untuk tidak mengonsumsinya selama empat minggu, dan dia melakukannya. Jadi sekarang dalam beberapa hari terakhir Anda mendapat kesempatan untuk membuatnya sedikit bersemangat. Sangat sulit untuk membuat prediksi tentang (apakah) keseimbangan antara rasa sakit, nyeri, semuanya terasa hebat – tidak mungkin membuat prediksi tersebut hari ini.
“Ini akan menjadi hal yang menyenangkan seiring berjalannya waktu, jadi saya tidak bisa menentukan seperti apa tampilan atau rasanya,” tambah Taylor. “Kami akan memastikan bahwa kami membuat keputusan yang tepat untuk kami dan dia, dan kami akan mengambil keputusan itu hari demi hari.”
Chase memimpin tim dengan enam resepsi touchdown dan berada di urutan kedua dalam resepsi (47) dan yard penerimaan (605) setelah Tee Higgins melewatinya dengan salah satu permainan terbesar dalam karirnya pada hari Minggu, menangkap sembilan operan untuk jarak 148 yard untuk menyamai total musimnya meningkat masing-masing 50 dan 712.
Pergerakan hari Senin dan efek riak
Bengals mengaktifkan serangan ofensif Isaiah Prince dari IR dan melepaskan penerima lebar Mike Thomas. Tim juga melepas gelandang Tegray Scales dari skuad latihan.
Pemecatan penerima lebar hari Minggu Trenton Irwin, yang menangkap umpan karir pertamanya dan mencatat karir tertinggi dengan tiga tangkapan dan 42 yard, adalah yang ketiga musim ini, yang berarti Bengals tidak dapat menggunakannya lagi dalam permainan tanpa memanggangnya di 53- pria.
LEBIH DALAM
Mengapa Bengals berakhir Steelers menjadi salah satu kemenangan favorit Joe Burrow
Jika Thomas menyelesaikan keringanan, Bengals dapat membawanya kembali ke regu latihan untuk mengisi kekosongan Scales.
Batas ketinggian tiga juga bisa mempengaruhi pemain Drue Chrisman, yang melakukan debut NFL pada hari Minggu sementara veteran Kevin Huber tidak aktif. Chrisman melakukan tendangan sejauh 57 dan 50 yard untuk menjepit Steelers dalam jarak 10 yard mereka sendiri. Tendangan ketiganya datang dari dalam zona akhirnya sendiri.
“Saya pikir itu adalah pekerjaan yang bagus darinya,” kata Taylor tentang Chrisman. “Jika Anda membingkainya sebagai pertandingan pertama, di jalan raya, pertandingan divisi, cuaca dingin, mungkin itu bukan cara Anda membingkainya. Saya pikir dia merespons dengan sangat baik.”
Chrisman dapat ditambahkan ke 53 minggu ini jika Bengals melihat cukup banyak pada hari Minggu. Atau mereka dapat menunda keputusan tersebut satu atau dua minggu lagi dan menggunakan lemparan kedua dan ketiga Chrisman sebelum terpaksa menambahkannya ke daftar 53 orang.
Sampingan menatap ke bawah
Tidak pernah ada rasa gentar ketika penendang Evan McPherson mencoba melakukan field goal sejauh 54 yard. Dia mencetak rekor rookie tahun lalu dengan sembilan gol lapangan dari jarak setidaknya 50 yard di musim reguler dan menambahkan tiga gol lagi di babak playoff. Dia telah menendang lima dari setidaknya 50 yard musim ini, termasuk rekor franchise 59 yard.
Namun upaya 54 yard hari Minggu berbeda. Saat itu berangin dan dingin dan bola jelas tidak bergerak dalam kondisi tersebut karena kedua penendang kesulitan untuk melakukan tendangan di zona akhir.
Dengan Bengals memimpin hanya dengan satu poin dengan sisa waktu 31 detik di kuarter ketiga, Taylor tahu bahwa kegagalan field goal akan menempatkan Steelers pada posisi yang hanya membutuhkan sekitar 20 yard untuk mendapatkan posisi untuk upaya lampu hijau.
Joe Burrow mengambil karung tiga yard untuk memindahkan Bengals ke urutan keempat dan ke-10 dengan jarak 38 yard mereka sendiri, jadi keputusan untuk melakukan field goal dari jarak 54 yard bukanlah hal yang otomatis.
“Saya pikir (koordinator tim khusus Darrin Simmons) dan saya hanya saling menatap selama sekitar empat detik,” kata Taylor. Lalu dia berkata: ‘Kamu tidak mau menendangnya?’ Saya bilang iya.’ Lalu, ‘Oke, sasaran lapangan.’ Kami mengambil cuti sebelum pertandingan, jadi kami berada tepat di tempat yang kami inginkan dan kehilangan beberapa yard, sehingga membuat keputusan menjadi sedikit lebih bersifat percakapan – atau lebih non-percakapan, bagaimanapun Anda ingin melakukannya. Akhirnya kami menendangnya, dan (McPherson) datang menggantikan kami.
“Hanya karena Anda memiliki penendang yang dapat menendang sejauh 60 yard tidak selalu berarti bahwa jarak tersebut dibutuhkan dalam setiap pertandingan,” tambah Taylor. “Evan benar-benar melangkah ke sana.”
Pembaca kembali
Tekel defensif DJ Reader kembali ke lineup awal setelah melewatkan enam pertandingan karena cedera MCL dan memainkan 44 pukulan (60 persen) tanpa mencatat tekel.
Itu hanyalah game kelima dalam karirnya, dan yang kedua sejak bergabung dengan Bengals pada tahun 2020, Reader tidak melakukan tekel. Namun Taylor dan koordinator pertahanan Lou Anarumo mengatakan Reader memberikan dampak besar terlepas dari ketidakhadirannya di lembar statistik.
“Meskipun produksi di lini stat tidak ada, namun kehadirannya sangat terasa,” kata Taylor. “Entah itu menempatkan diri di pangkuan quarterback atau menjadi kuat pada titik serangan dalam permainan lari sehingga orang lain dapat maju dan bermain, saya pasti merasakan kehadirannya dan saya tahu tim kami juga merasakannya.”
Anarumo mengatakan rencananya adalah untuk membuat Reader berada pada batas yang cepat, namun ternyata tidak.
“Jika Anda memberi tahu dia bahwa dia akan memainkan (44) foto, menurut saya itu mungkin agak berlebihan,” kata Anarumo. “Tapi dia merasa baik-baik saja, jadi kenapa tidak? Ini akan memakan waktu cukup lama. Saat Anda tidak bermain atau berlatih, Anda perlu waktu untuk kembali ke bentuk semula, dan dia pun demikian. Tapi Anda bisa segera melihat dampaknya, dia tetap memegang kendali dan tidak tergerak.”
(Foto teratas Ja’Marr Chase: Katie Stratman / USA Today)