CINCINNATI — Sebelum Ja’Marr Chase dan Jalen Ramsey bertemu di lapangan latihan untuk latihan pertama dari dua latihan bersama antara Rams dan Bengals, Chase memastikan menemukan Ramsey untuk mengobrol.
Dia tidak ingin berbicara tentang Super Bowl atau kehidupan sebagai pemain pilihan lima besar di NFL.
Dia ingin berbicara tentang toko. Secara khusus, dia ingin berbicara tentang teknik “menangkap”.
Menonton Ramsey dan mengalaminya di Super Bowl, Chase memperhatikan gaya cornerback yang dimainkan Ramsey yang belum pernah dilihatnya dari orang lain di NFL. Ramsey berdiri 8 sampai 10 yard dari garis latihan dan akan “menangkap” penerima jika dia mencoba melakukan gerakan go atau double. Jika tidak, dia mengawasi quarterback dan bersiap untuk berlari di rute yang lebih rendah.
Chase bertanya-tanya apakah dia akan melihat lebih banyak sudut saat mencoba memainkannya, jadi dia langsung menuju ke sumber tentang nuansa gayanya.
“Saya belum pernah melihat orang melakukannya sampai dia melakukannya, dan itu sudah ada di film sepanjang tahun,” kata Chase. “Pada dasarnya, saya harus menyesuaikan diri dengan DB yang ingin memainkan teknik menangkap dengan tubuhnya dan saya tidak perlu menandai karena saya merindukan tubuhnya – kedengarannya bodoh sekali, percayalah.”
Dia menghubungkan hal ini dengan pertahanan yang mencoba menarik perhatian dalam bola basket.
Dan tidak, Chase tidak menyukai gagasan menggambar bendera untuk pemain yang menunggu untuk menangkapnya di rutenya, tapi dia mencoba mencari cara untuk mengetahuinya. Hal ini membuat pertemuannya dengan Ramsey selama dua hari ini menjadi sangat menyenangkan ketika Super Bowl LVI diadakan kembali pada hari Rabu.
Chase menyebut Ramsey sebagai pemain sepak pojok paling fisik di liga, dan itu menjelaskan mengapa dia satu-satunya yang menggunakan gaya ini. Ini juga menjelaskan mengapa itu bisa sangat berharga untuk Rookie Ofensif Tahun Ini saat ini.
Gagasan melihat Chase dan Ramsey bertatap muka selama dua hari lebih dari sekadar memberi tahu cucu Anda apa yang Anda lihat suatu hari. Ini tentang mendapatkan pengalaman melawan gaya unik yang dapat ditiru oleh tim lain dengan bertukar pikiran tentang cara menghentikannya.
“Bagi kedua pemain, mereka akan menghadapi tendangan sudut dan penerima yang mungkin memiliki sifat serupa, mereka adalah tipe pemain yang serupa,” kata pelatih kepala Bengals Zac Taylor. “Saya tidak akan mengatakan bahwa mereka berada pada level yang sama dengan para pemain tersebut, namun terkadang Anda menghadapi tendangan sudut yang besar dan bersifat fisik yang dapat membuat pemain kewalahan. Jadi saya pikir akan bermanfaat bagi Anda untuk melawan orang seperti itu. Penerima, poin yang sama. Dalam kasus Ja’Marr, penerima yang kuat, dan bagaimana rasanya bagi seorang DB. Mungkin ada pelajaran yang bisa diambil oleh orang-orang ini dari hal-hal yang bisa membantu mereka sepanjang musim, tergantung pada lawan berbeda yang mereka hadapi.”
Satu-satunya hal yang mengecewakan pada hari Rabu adalah mereka tidak terlalu sering saling berhadapan di lapangan. Itu terjadi dari waktu ke waktu, tetapi Ramsey menghabiskan sebagian besar waktunya bermain di dalam dan di zona perlindungan daripada mengikuti pemain Chase di lapangan.
Persis seperti yang diharapkan Chase karena dia pernah melihatnya sebelumnya.
“Mereka melakukannya di pertandingan kejuaraan,” kata Chase. “Aku mengharapkan hal itu. Bukan dia yang ada padaku. Saya berharap melihat hal yang sama.”
Kit Draf Sepak Bola Fantasi: Pemeringkatan, lintas file, draf tiruan, proyeksi, dan banyak lagi
Ada saat-saat ketika dua bintang yang akrab bertemu satu sama lain selama dua jam yang terutama berfokus pada sepak bola situasional 11 lawan 11, termasuk zona merah tinggi, zona merah rendah, kembali ke jalur, dan latihan satu menit.
Ketika mereka melakukannya, itu sesuai dengan hype.
Permainan paling terkenal hari ini untuk Chase terjadi di jalur luar menuju sideline. Ramsey menunggu dalam teknik menangkap dengan mata tertuju pada quarterback, tapi Joe Burrow melemparkan peluru yang ditangkap Chase dengan satu tangan dan menutupinya dengan Ramsey di dekat sideline.
“Pertama-tama, itu adalah umpan sempurna dari Joe,” kata Chase. “Itu seperti efek (Michael Jordan). Dia membantu orang-orang bermain lebih baik saat dia berada di luar sana. Ramsey mendapat istirahat pada awalnya karena dia mengincar bek sayap. Saya hanya harus memblokirnya dari tubuh saya dan melakukan tangkapan yang diperebutkan.”
Seseorang sedang bekerja. #Benggala @Penanya
Penerima lebar Bengals Ja’Marr Chase (1) menyelesaikan tangkapan satu tangan saat cornerback LA Rams Jalen Ramsey (5) bertahan selama latihan bersama Rabu.
📸: https://t.co/PY0s64f9K6 pic.twitter.com/OUEXnJYwhR
— Kareem Elgazzar (@ElgazzarBLVD) 24 Agustus 2022
Itu adalah salah satu kemenangan yang paling menonjol, namun Ramsey telah meraih lebih banyak kemenangan.
Hari itu dimulai dengan pertarungan tujuh lawan tujuh di zona merah rendah, dan Ramsey berakhir di Chase untuk bermain berturut-turut. Ramsey menyelimuti Chase dua kali — satu berakhir dengan kegagalan Tee Higgins dan yang lainnya melihat Tyler Boyd menerobos lini belakang untuk melakukan touchdown dengan mudah.
Teknik menangkapnya kembali terlihat pada 11-on-11. Chase berlari langsung ke Ramsey, dan ketika keduanya bertabrakan, dia memotong kembali ke Burrow, yang memukulnya untuk menyelesaikan apa yang tampaknya merupakan keruntuhan perlindungan di lini belakang.
Permasalahan inilah yang ingin dipecahkan oleh Chase. Dia mengatakan yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba membuat Ramsey meleset saat dia mengejarnya, tapi jika itu tidak terjadi, hasilnya akan terlihat seperti rep tersebut.
“Turunkan pantatnya,” kata Chase tentang teknik apa yang akan melawannya. “Sejujurnya, saya tidak punya teknik — cobalah untuk terbuka dan bertarung, dengan menggunakan fisik. Ini pekerjaan saya. Ikuti langkahnya. Saya tidak bisa menolak, tapi saya bisa memisahkannya dengan cara-cara kecil. Saya harus menonton filmnya dan melihat bagaimana dia memainkannya, karena saya ingin belajar lebih banyak lagi tentang teknik penangkapan ini dan bagaimana dia melakukannya.”
Baca observasi praktik bersama Atletik Penulis Rams Jourdan Rodrigue.
Sebagian besar periode 11 lawan 11 menampilkan Ramsey bermain di tempat lain. Dia hampir melakukan intersepsi pada bola yang diarahkan Burrow ke Tee Higgins. Dia berada beberapa inci jauhnya dan akan berlari sejauh 99 yard enam jika dia bertahan.
Burrow kemudian mencoba metode yang berbeda, mencoba memberikan umpan dari atas Ramsey ke Higgins di tiang depan, tapi kali ini Ramsey pergi ke surga karena perpisahannya.
“Ja’Marr adalah pemain bagus, tapi kami tahu itu,” kata Ramsey, yang jarang memuji pemain lain selama kariernya. “Kami tidak memerlukan latihan ini untuk mengetahuinya. Kami sudah mengetahui hal itu. Namun bukan hanya dia; mereka memiliki korps penerima yang solid. Dia jelas merupakan pemain top, tapi mereka punya pasukan penerima yang solid.”
Permainan terbaik Chase hari ini datang dari Ramsey, di mana dia membentur tiang dan Burrow memukulnya dengan langkah antara tendangan sudut dan aman. Jika itu sebuah permainan, bisa saja Chase yang membawanya ke rumah, tapi penyelesaian permainannya hanyalah imajinasi.
“Ja’Marr melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata koordinator ofensif Bengals Brian Callahan. “Dia memenangkan beberapa, Ja’Marr memenangkan beberapa.”
Tepatnya, ketika hari hampir berakhir, Ramsey dan Chase mendapati diri mereka kembali berada di luar bekerja di luar, seperti yang terjadi 192 hari yang lalu di SoFi Stadium. Gambaran Ramsey di tanah saat Burrow dijatuhkan oleh Aaron Donald masih menghantui Bengals dan penggemarnya. Pada hari ini, dengan posisi ketiga dan pendek dan detik-detik terus berjalan pada situasi akhir pertandingan, Burrow melihat ke arah Chase, yang mencoba melakukan gerakan ganda pada Ramsey.
Permainan bertemu lagi di titik kontak. Chase melewati kontak itu dan mencoba melangkah ke pinggir lapangan. Hanya saja, Burrow harus membuangnya keluar batas di belakangnya karena dia merasakan tekanan sebelum rute ditentukan.
Rutenya tidak sama dengan Super Bowl, itu adalah bola “berjalan” lurus. Namun, meskipun lingkungan ini berbeda, dalam beberapa hal pada akhirnya tetap sama.
Entah itu hari Kamis atau beberapa waktu mendatang, mungkin hasilnya akan berbeda. Ini adalah keuntungan yang diremehkan hari ini bagi dua pemain terbaik dalam olahraga ini. Ini tentang pertemuan di luar lapangan dan juga pertemuan di dalamnya.
“Banyak DB yang berbeda,” kata Chase. “Ketika Anda menghadapi salah satu pemain terbaik seperti dia, semoga Anda harus kembali kuat di musim reguler dan playoff dan mengingat apa yang Anda bicarakan dan mengambil apa yang Anda pelajari dari satu sama lain dan membuat satu sama lain lebih baik.”
(Foto: Jeff Dean / Associated Press)