Saat latihan musim semi dimulai, penggemar dan pemain akan belajar banyak tentangnya MLBmengatakan peraturan baru. Akan ada bug, dan pemain akan mengeluh saat mereka menyesuaikan diri dengan banyak perubahan. Namun ada satu aspek yang tidak akan dipahami sampai pertandingan nyata dimulai dan perlombaan panji nyata berkembang.
Uji coba liga kecil dan pertandingan eksibisi Liga Grapefruit tidak dapat sepenuhnya menciptakan kembali tekanan dari pertandingan musim reguler yang intens dan berakhir akhir, begitu pula babak playoff. Tidak ada yang ingin momen terbesar dalam olahraga ditentukan oleh pelanggaran jam lapangan, bukan?
Sekarang, beberapa pemain tidak akan menyukai jam lapangan dalam pengaturan apa pun. Namun musim dingin ini, agen Scott Boras mengasah penggunaannya pada bulan Oktober, mengutip masukan dari pemain yang dia terima.
“Jelas seharusnya tidak ada jam lapangan di postseason,” kata Boras. “Ini adalah momennya, momen besarnya. Mereka perlu berefleksi, mereka butuh lebih banyak waktu, ini skenario yang berbeda dibandingkan musim reguler, dan kami tidak ingin penampilan mereka terburu-buru.
“Kami memahami mengapa mereka cenderung (menggunakan) (jam) selama musim ini untuk efisiensi permainan dan apa yang mereka yakini sebagai langkah positif bagi penggemar untuk mempersingkat pertandingan. Tapi di postseason, kami tidak ingin orang-orang ini berada dalam lingkungan emosional yang berbeda, di mana institusi lebih berarti, di mana semua kerja dan usaha mereka, semua tujuan mereka tercapai. Dan pada level ini, kami ingin mereka memiliki waktu yang tepat, baik pitcher maupun position player, untuk mengevaluasi dan bergerak maju dengan cara yang paling siap dan fokus.”
Ketika perjanjian perundingan bersama disepakati pada Maret lalu, komite kompetisi baru dibentuk untuk membahas peraturan bermain. Pada akhirnya, seperti halnya sebelum pembentukan komite dan CBA ini, kantor Komisaris Rob Manfred memiliki kendali atas peraturan mana yang diterapkan. Namun perwakilan Asosiasi Pemain di komite tetap menolak dua dari tiga perubahan peraturan baru: jam lapangan dan shift.
Serikat pekerja memiliki keraguan tentang jam lapangan secara keseluruhan, babak playoff atau tidak. Namun salah satu kekhawatiran serikat pekerja adalah mengenai masalah yang sama yang disebutkan Boras: kurangnya perbedaan antara intensitas permainan.
“Major League Baseball tidak mau memberikan perhatian yang berarti terhadap area kekhawatiran yang diajukan oleh para pemain, dan sebagai hasilnya, para pemain di Komite Kompetisi dengan suara bulat menolak penerapan peraturan yang mencakup pergeseran pertahanan dan penggunaan pengatur waktu nada,” kata MLBPA. dalam sebuah pernyataan pada bulan September, ketika MLB mengumumkan perubahan untuk tahun 2023.
Jadi mengapa MLB akhirnya tidak ingin membedakan antara pertandingan bulan April dan pertandingan yang dimainkan di, katakanlah, Yankee Stadium pada bulan Oktober?
Morgan Sword, wakil presiden eksekutif operasi bisbol MLB, mengakui pada bulan September bahwa pertanyaan tersebut adalah salah satu masalah utama yang dibahas di komite kompetisi. Satu hal penting: semakin lama permainan berlangsung, segalanya akan semakin lambat.
“Pada akhirnya, saya pikir panitia memutuskan untuk mempertahankan peraturan yang sama sepanjang pertandingan karena beberapa alasan,” kata Sword. “Pertama, saya tidak menyukai gagasan memainkan bagian permainan yang berbeda di bawah aturan yang berbeda. Kedua, mereka merasa tidak adil bagi sebagian pemain untuk melakukan lemparan dengan pengatur waktu dan ada pula yang tidak melakukan lemparan dengan pengatur waktu. Dan terakhir, tahukah Anda, masalah tempo… paling akut menjelang akhir permainan. Dan, menurut saya, jika kami ingin memberikan apa yang diminta para penggemar, penting agar aturan waktu tersebut tetap berlaku sepanjang pertandingan.”
Theo Epstein, konsultan komisaris dan tokoh kunci dalam proses pembuatan peraturan, mengatakan peraturan tersebut dirancang untuk mencegah permainan mengubah hal-hal teknis.
“Ada banyak perlindungan yang dimasukkan ke dalam peraturan untuk memastikan pertandingan tidak ditentukan oleh pelanggaran pengatur waktu lapangan dalam situasi larut malam,” kata Epstein. “Setiap pemukul memiliki batas waktu untuk setiap kemunculan pelat, di mana jika permainan berjalan terlalu cepat, Anda memerlukan lebih banyak waktu, Anda cukup memanggil batas waktu, dan mengumpulkan pikiran Anda dan mengatur ulang pengatur waktu seperti itu.
“Ketika ada pelari di pangkalan, setiap pelempar dapat keluar dua kali per penampilan piring tanpa mendapat hukuman, dan mengatur ulang jam serta mengumpulkan pikiran Anda dan bergerak maju. Dan kemudian Anda mendapat dua lagi jika pelari maju.
“Ada lima kunjungan gundukan selama pertandingan. Anda dijamin mendapatkan satu di inning kesembilan dan satu di setiap inning tambahan yang dapat digunakan untuk menghentikan waktu — tenangkan diri Anda, kumpulkan pikiran Anda, dan maju terus. Dan juga, berkat masukan dari pemain, kini ada keleluasaan bagi wasit dalam keadaan khusus tertentu, di mana wasit dapat memberi pemain lebih banyak waktu untuk menghindari situasi di mana tidak pantas membiarkan jam mendiktekan atau mengalahkan atau memutuskan pertandingan. .
“Jadi ini adalah langkah-langkah keamanan yang penting karena kami ingin para pemain dapat tampil pada level yang sangat tinggi tanpa melakukan pelanggaran, dan peraturannya dirancang seperti itu karena alasan tersebut.”
Memang, semuanya mungkin berjalan dengan baik. Namun untuk perubahan aturan yang satu ini, mungkin belum bisa dipastikan hingga bulan Oktober.
(Foto: Mary DeCicco / Foto MLB melalui Getty Images)