Dallas Mavericks telah mengantisipasi kemungkinan kepergian Jalen Brunson selama berminggu-minggu, menurut berbagai sumber liga kepada kami Atletikdan sekarang sudah dipastikan bahwa pemain berusia 25 tahun itu akan menandatangani kontrak dengan New York Knicks ketika agen bebas dibuka pada hari Kamis.
Sementara tim memasuki offseason dengan keyakinan bahwa Brunson telah memilih untuk kembali ke Dallas, dapat dipahami bahwa apa yang bisa ditawarkan New York — kontrak yang menguntungkan, lebih banyak peluang, dan ikatan kekeluargaan — merupakan faktor yang berpengaruh dalam keputusan Brunson yang akan datang. .
Sejauh ini, tidak jelas sejauh mana uang akan menjadi faktor dalam keputusan Brunson. Laporan ESPN bahwa Dallas akan menawarkan lebih sedikit uang setiap tahunnya dibandingkan tawaran empat tahun senilai $100 juta lebih yang sedang dipersiapkan New York — dibandingkan dengan faktor-faktor pesaing lainnya, seperti ayah Brunson, Rick, yang bergabung dengan staf kepelatihan Knicks dan beberapa orang dekat lainnya yang bergabung dengan Brunson Organisasi New York. Namun para pemain dan eksekutif Mavericks telah memahami dalam beberapa pekan terakhir meningkatnya kemungkinan kepergian Brunson sebagai pemain bebas transfer tanpa batas. (Kamis lalu, Marc Stein laporan penting pertama di luar musim tentang kemungkinan tersebut.) Di dalam organisasi Mavericks, pembicaraan telah bergeser dari merekrut kembali Brunson menjadi mengganti produksinya, serta kemungkinan perjanjian penandatanganan dan perdagangan yang melibatkan Brunson yang setidaknya dapat mencegah Dallas kehilangan dia secara cuma-cuma. .
Seperti Mavericks, Brunson mungkin memasuki offseason ini dengan keyakinan dia akan kembali ke Dallas, kata sumber, dan tidak jelas kapan dan mengapa perasaan itu berubah. Jika ada satu aspek canggung di musim terakhirnya, di mana Brunson menikmati kesuksesan sebagai pilihan kedua Mavericks, itu adalah keputusan tim untuk menahan tawaran perpanjangan sebelum musim dimulai – dan kemudian, lagi, selama musim tersebut. Tidak jelas apakah Brunson benar-benar akan menandatangani kontrak berdurasi empat tahun senilai $55,5 juta, jumlah tertinggi yang bisa ditawarkan Dallas kepadanya sepanjang tahun itu. Sedangkan Rick Brunson mengatakan kepada ESPN pada bulan April bahwa putranya bersedia menandatanganinya pada bulan Januari, ada keyakinan besar di liga bahwa Brunson telah bermain di wilayah yang lebih menguntungkan pada saat itu. Bagaimanapun, perpanjangan tersebut tidak pernah ditawarkan secara resmi.
Kepergian resmi Brunson dari Mavericks akan dipandang sebagai sebuah pukulan, meskipun hal itu sudah diperkirakan sebelumnya. Ketika musim Mavericks berakhir di final Wilayah Barat bulan lalu, manajer umum tim Nico Harrison mengatakan merekrut kembali Brunson adalah prioritas utama tim. Pada bulan-bulan terakhir musim ini, Dallas memanfaatkan kemampuannya untuk merotasi tiga playmaker, sesuatu yang memicu laju pascamusim tim yang lebih dalam dari perkiraan. Akan mengejutkan jika tim tidak mengulangi pendekatan itu musim depan, yang akan mengharuskan penggantian Brunson.
Saat ini, Dallas akan memasuki musim depan dengan daftar pemain yang melebihi ambang batas pajak barang mewah senilai $7 juta, menjadikan mereka tim yang membayar pajak untuk pertama kalinya sejak musim NBA 2010-11. Itu adalah argumen utama untuk mempertahankan Brunson dengan segala cara, bahkan jika hal itu akan membuat Mavericks jauh melampaui denda kena pajak yang akan mereka bayarkan saat ini jika daftar pemainnya tetap sama.
Namun, Dallas diperkirakan akan tetap berada di atas garis pajak barang mewah pada offseason ini dan diperkirakan akan terjadi pergerakan lebih lanjut. Namun, menjadi jelas bahwa masa depan yang mereka persiapkan adalah masa depan tanpa Brunson di dalamnya.
(Foto: Kevin Jairaj / USA TODAY Sports)