Dari awal yang cepat hingga napas terakhir mereka di Game 5 seri playoff putaran pertama melawan Milwaukee, Chicago Bulls menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing dengan siapa pun musim lalu.
Kami punya waktu dua bulan untuk mengetahui apakah Bulls tahun ini bisa mengalahkan mereka.
Dengan jadwal NBA 2022-23 yang telah tiba, Bulls kini telah menyusun lawan mereka dan memetakan jalur mereka ke babak playoff. Chicago membuka musim pada 19 Oktober di Miami dan akan bermain di Washington pada 21 Oktober sebelum pertandingan pembuka kandang mereka melawan Cleveland pada 22 Oktober.
Jika menyangkut jadwal Bulls, tidak ada ring night, minggu reuni, atau bahkan pertandingan ulang. Dua belas pemain kembali dari daftar musim lalu karena Bulls yakin kesehatan dan kontinuitas akan mendorong mereka melampaui 46 kemenangan, unggulan keenam Wilayah Timur dan tersingkir di putaran pertama.
LAMPIRAN KAMI ADA DI SINI. @PADA | #BullsNation pic.twitter.com/7tZwiX0c6O
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 17 Agustus 2022
Apakah Bulls memiliki jadwal yang menguntungkan atau tidak menguntungkan? Peregangan mana yang paling sulit? Dan di mana Chicago bisa mendapatkan pijakan dalam upayanya merebut unggulan empat besar dan keunggulan sebagai tuan rumah di putaran pertama?
Berikut adalah pengamatan awal mengenai jadwal Chicago dan bagaimana Bulls dapat memperoleh keuntungan dan tertantang oleh hasil imbang mereka.
Berturut-turut adalah beruang
Bulls telah seri 15 set berturut-turut, lebih banyak dari rata-rata liga sebesar 13,3.
Chicago memainkan tiga pertandingan berturut-turut dalam sembilan pertandingan pertama, menyiapkan awal musim yang menantang. Namun set keempat berturut-turut dalam jadwal Bulls adalah set yang funky dan bisa menjadi yang terberat. Saat itu tanggal 6 dan 7 November, rumah-rumah dengan Toronto. Raptors, dengan postur tubuh yang panjang, atletis, dan pelatih ilmuwan gila Nick Nurse, menimbulkan masalah bagi Bulls. Mengalahkan mereka sekali saja sudah cukup sulit bagi Bulls. Mengalahkan mereka pada malam berturut-turut tampaknya mustahil.
Nantikan juga set Los Angeles pada 26 dan 27 Maret. Bulls dijadwalkan untuk bermain melawan Lakers terlebih dahulu, kemudian Clippers untuk menutup perjalanan singkat dalam tiga pertandingan di Pantai Barat. Perjalanan ini mengikuti pertandingan berturut-turut melawan Philadelphia 76ers, yang belum pernah dikalahkan Bulls saat Joel Embiid berada di seri tersebut.
Peregangan yang paling sulit adalah peregangan kandang
Jika Bulls berjuang untuk posisi playoff pada bulan Maret – yang mana akan terjadi – 14 pertandingan terakhir akan sama beratnya dengan menentukan.
Bulls memulai peregangan itu dengan pertandingan kandang berturut-turut melawan Minnesota Timberwolves yang berpenampilan baru, sekarang dengan Rudy Gobert sebagai gelandang, dan Miami Heat. Pertandingan kandang dan kandang yang disebutkan di atas dengan Philadelphia dan perjalanan tiga pertandingan ke barat melawan Portland dan diikuti oleh tim LA.
Tujuh pertandingan terakhir Chicago adalah pertandingan kandang melawan Lakers, di Charlotte, pertandingan kandang melawan Memphis dan Atlanta, pertandingan tandang di Milwaukee dan Dallas dan final musim di kandang melawan Detroit.
Nasib Bulls musim 2022-23 mungkin bergantung pada 14 pertandingan terakhir tersebut.
Jadi di manakah peregangan tanpa rasa khawatir?
Jika ada, dan merupakan sumbu utama, berarti pendek. Dan ini di awal bulan Februari.
Bulls membuka bulan ini dengan tiga pertandingan kandang melawan Charlotte, Portland dan San Antonio. Hal ini berlanjut dengan apa yang tampak lebih ringan menjelang bulan Januari, ketika empat pertandingan terakhir Bulls pada bulan itu adalah di Indiana, di Charlotte, di Orlando dan di kandang melawan Clippers.
Hanya pertandingan Pacers (game kedua) yang seri berturut-turut dalam tujuh game tersebut. Ini saat yang tepat untuk menghentikan tujuh kemenangan beruntun.
Tes Awal Wilayah Timur
Dua belas dari 13 pertandingan pertama Bulls terjadi melawan tim Wilayah Timur, dengan Chicago menghadapi Boston dan Toronto dua kali selama periode tersebut.
Ini adalah awal yang sempurna untuk melihat lebih awal bagaimana Bulls berkembang. Mereka akan melawan sembilan dari 14 tim konferensi lainnya di slot pembukaan itu. Selain membuka musim di Miami dan Washington, Chicago juga akan menghadapi Cleveland, Indiana, Philadelphia, Brooklyn dan Charlotte dalam 13 pertandingan pertama mereka. Pengecualian adalah Atlanta, Detroit, Milwaukee, New York dan Orlando.
Setiap tim tentunya akan tampil dan berfungsi secara berbeda di bulan Maret dan April dibandingkan di bulan Oktober dan November. Namun seperti yang digambarkan oleh pelatih Bulls Billy Donovan di masa lalu, pertandingan ini akan menjadi barometer yang menunjukkan di mana posisi Bulls.
Pertandingan kandang hari Minggu dimulai pada bulan Januari
Pertandingan harian adalah hal yang kurang dimanfaatkan dan mungkin diremehkan dalam jadwal NBA.
Pertandingan hari Minggu sangat bagus. Dan musim ini, Bulls memainkan semua pertandingan kandangnya pada hari Minggu di sore hari.
- 15 Januari: Negara Bagian Emas; 14:30 (CT)
- 26 Februari: Washington: 14:30
- 5 Maret: Indiana; 14:30
- 2 April: Memfis; 14:30
- 9 April: Detroit: siang hari
Anehnya, tidak satupun dari pertandingan tersebut ditayangkan di ABC, yang hanya akan menayangkan delapan pertandingan musim reguler hari Minggu, tiga di antaranya akan diadakan pada Hari Natal.
Nah… tentang penampilan di televisi nasional itu
Izinkan saya mengatakan ini – saya pikir Bulls akan mendapat lebih banyak perhatian.
Rinciannya: tujuh di ESPN, tiga di TNT, empat di NBA TV. ABC mengecualikan Bulls, yang menurut saya mengejutkan mengingat popularitas nama dan ukuran pasar Chicago yang stabil. TNT memulai jadwal siarannya dengan doubleheader malam pembukaan pada 18 Oktober, tetapi baru mencapai Bulls pada 26 Januari.
Namun, #TNNTBulls yang perkasa dan tercinta kembali dengan penuh kemenangan pada 16 Februari melawan Milwaukee. Haruskah Bucks maju dan membatalkan pertandingannya sekarang?
Bulls bukanlah juara bertahan. Golden State memperoleh 30 penampilan televisi nasional yang memimpin liga. Bulls tidak memiliki LeBron James, yang tampil 27 kali di televisi nasional Lakers, dan tidak seperti Boston, mereka belum pernah tampil di Final NBA, yang tampil 25 kali untuk Celtics.
Tapi dengan dua All-Stars di Zach LaVine dan DeMar DeRozan, mantan center All-Star ketiga di Nikola Vučević dan tokoh kultus di Lonzo Ball dan Alex Caruso, Bulls memiliki kekuatan bintang dan memainkan gaya menarik yang mencakup 14 pertandingan di liga. mitra televisi terbesar.
Apakah jaringannya salah? Akankah Bulls memberikan kejutan dan menambah kepercayaan diri musim ini?
(Foto Jimmy Butler dan DeMar DeRozan: Chris Schwegler / NBAE via Getty Images)