MEMFIS – saya Morant mengatakan dia “tidak sepenuhnya lebih baik” setelah menghabiskan lebih dari seminggu menerima konseling kesehatan mental dan kehidupan di Florida, dan menambahkan pada hari Selasa bahwa itu adalah keputusannya untuk mencari konseling selagi kamu berada ditangguhkan oleh NBA karena mengacungkan senjata api di depan umum sambil mabuk.
Dalam menjelaskan konseling berkelanjutan yang diterimanya, Morant, 23, dua kali All-Star dan wajah dari Memphis Grizzlies franchise, mengatakan itu adalah untuk “menjadi diri saya yang lebih baik, belajar bagaimana menjadi diri saya sendiri dan mereformasi diri saya dengan kehidupan pribadi saya.”
“Hanya menjadi lebih bertanggung jawab, lebih pintar, itu hampir bagi saya,” kata Morant setelah latihan pertamanya dengan Grizzlies sejak dikeluarkan dari tim pada 4 Maret karena memposting video dirinya dengan pistol di sebuah klub malam di wilayah Denver. .
“Jelas lho, saya pernah melakukan kesalahan di masa lalu yang menimbulkan banyak perhatian negatif, tidak hanya bagi saya, tapi juga keluarga saya, tim saya, organisasi, dan saya benar-benar minta maaf atas hal itu,” kata Morant. “Jadi, tahukah Anda, tugas saya sekarang, seperti yang saya katakan, adalah menjadi lebih bertanggung jawab, lebih cerdas, dan tidak menimbulkan lebih banyak (kontroversi di luar lapangan).”
Morant mengatakan belum ditentukan apakah dia akan bermain pada hari Rabu melawan Roket Houston – dia mengatakan dia merasa tidak nyaman duduk di bangku cadangan pada hari Senin bersama Grizzlies dan menghadapi wartawan pada hari Selasa, dan juga mempertanyakan tingkat pengondisiannya sendiri – tetapi pelatih Taylor Jenkins mengatakan organisasinya mengharapkan Morant untuk bermain. Jenkins juga mengatakan ada kemungkinan Morant akan masuk dari bangku cadangan, tergantung bagaimana tim ingin mengatur batasan menit bermain. Morant mencetak rata-rata 27,1 poin dengan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal assist (8,2) dan rebound (6) dan telah menjadi starter dalam 240 pertandingan dalam empat musim profesional.
Morant dan rekan-rekannya telah terlibat dalam beberapa insiden selama setahun terakhir yang diduga melibatkan senjata api, termasuk satu insiden di rumah Morant pada 26 Juli, dan satu lagi setelah pertandingan di Indiana pada 29 Januari. Morant pada hari Selasa bersikeras bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun dalam semua dugaan insiden tersebut, dan menyangkal bahwa dia memiliki masalah pribadi dengan senjata atau alkohol.
“Saya tidak punya masalah alkohol, saya tidak pernah punya masalah alkohol,” kata Morant. “Saya tidak pergi (ke Florida) untuk minum alkohol, saya pergi ke sana untuk konseling.”
Itu NBA menjatuhkan skorsingnya pada tanggal 15 Maret, sehingga berlaku surut hingga 3 Maret – pertandingan terakhir Morant sebelum insiden tersebut. Pada hari-hari berikutnya, rekan satu tim Morant menggambarkan seorang superstar muda yang tiba-tiba menjadi sangat kaya (dia menerima perpanjangan “supermax” lima tahun senilai setidaknya $193 juta musim panas lalu) melakukan kesalahan saat dia mencoba menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya.
LEBIH DALAM
Ya, nasib Morant sekarang sudah diketahui, orang-orang di sekitarnya mengatakan kedewasaan, bukan senjata, yang masalahnya
Morant mengatakan pada hari Selasa bahwa dia menyadari “tingkat stresnya (menjadi) masalah” pada hari-hari dan minggu-minggu sebelum insiden di Denver. Dia berkata bahwa dia mempertimbangkan untuk mencari konseling tetapi “Anda tahu, bolak-balik. Saya cukup takut untuk meninggalkan tim.”
“Kami bisa melihat ada pemicu stres dalam hidupnya,” kata Jenkins. “(Grizzlies) sadar, tapi Anda tidak ingin mencapai titik seperti yang terjadi beberapa minggu lalu, dan itulah yang dia kerjakan dalam beberapa minggu terakhir.”
Jenkins bersikeras selama berhari-hari bahwa akan ada perubahan internal oleh Grizzlies, dan pada Senin malam rekan setim Morant Dillon Brooks mengatakan akan ada “YA yang lain” di trek. Morant sepertinya menyarankan agar dia menghindari media sosial dan tidak memprioritaskan pergi ke klub malam setelah pertandingan.
“Saya tidak akan melakukannya sama sekali,” kata Morant ketika ditanya apakah dia akan melakukannya di Instagram Live (tempat dia memposting video yang menyebabkan penangguhannya) dan Twitter, tempat dia memiliki hampir 2,7 juta pengikut
“Saya mengatakan banyak hal, Anda tahu, tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata,” kata Morant. “Jadi itulah fokus utama saya sekarang.” Dia juga mengatakan “klub sama sekali tidak ada dalam pikiran saya.”
Setelah Grizzlies mengalahkan Dallas 112-108 Senin untuk kemenangan ketiga berturut-turut dan keenam dalam tujuh pertandingan terakhir tanpa Morant, Brooks mengatakan Morant tidak perlu mendapatkan kembali kepercayaan diri Grizzlies.
“Dia membuktikan segalanya dari lompatannya,” kata Brooks. “Cintai dia sebagai saudara. Dialah yang benar-benar menempatkan kota ini dalam peta. Kami adalah tim pasar rendah yang baru saja berkeliaran di NBA. Sekarang kami adalah salah satu tim yang paling banyak dibicarakan di NBA. Kami merasa bangga dengan apa yang ada di pundak kami di setiap pertandingan.”
Morant mengatakan absen selama sembilan pertandingan karena “keputusan yang saya buat… cukup banyak yang Anda tahu sangat menyakiti saya.” Jenkins mengatakan Grizzlies akan meminta pertanggungjawaban superstar mereka di masa depan.
“Keyakinan jelas merupakan salah satu faktornya,” kata Jenkins. “Dia tahu dia mendapat dukungan kami. Jelas bahwa apa yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir tidak akan mengubah hubungan kami dengannya. Ini hanyalah peluang pertumbuhan untuk membuat hubungan kita lebih dalam lagi.”
(Foto: Petre Thomas / USA Hari Ini)