ORCHARD PARK, NY – Usai pertandingan, Sean McDermott kembali menggigit bibir bawahnya, benar-benar menggerogotinya, sambil mengingat kembali permainan berbahaya tersebut.
“Ya,” kata McDermott, “jalankan jam ke nol dan lakukan touchdown.”
Kumis pelatih yang diperangi itu bertambah abu-abu pada Sabtu malam atas keputusan Josh Allen untuk menghabiskan delapan detik di akhir babak pertama dan mencoba melakukan lemparan yang sulit daripada memberikan waktu untuk mencetak gol di lapangan.
“Dia beruntung dia berhasil lolos, beruntung dia memberikan touchdown pass tepat di sana atau dia dan saya akan mengadakan…” McDermott berhenti sejenak untuk menggigit bibirnya lagi.
“Saya mungkin akan meratakan bannya,” kata McDermott sambil tertawa lega.
Allen mungkin lelah ketika meninggalkan Stadion Highmark, tapi dia jelas tidak kecewa.
Buffalo Bills membutuhkan setiap detik kepahlawanan Allen — setiap permainan dramatis, setiap halaman berharga, setiap napas — untuk bertahan dari kekalahan yang mengerikan dari Miami Dolphins.
Allen melakukan semua itu. Dia memiliki performa passing terbaiknya dalam dua bulan, menjalankan bola seperti harapan pascamusim Buffalo bergantung padanya, melakukan tekel untuk menarik penalti dan melakukan tekel untuk menyamakan skor. Kemudian dia mengatur tembakan kemenangan untuk mengalahkan Miami 32-29 dan meraih tempat kelima di playoff klub dalam enam musim.
Allen melempar sejauh 304 yard dan empat touchdown dan berlari sembilan kali sejauh 80 yard, tidak berlutut setelah gol lapangan 25 yard dari center Tyler Bass seiring waktu habis.
Pada kuarter keempat, ketika badai salju yang diperkirakan akhirnya melanda Stadion Highmark, dia mengatasi karung untuk menyelesaikan lima dari tujuh lemparannya untuk jarak 45 yard dan satu touchdown ke Dawson Knox, berlari empat kali untuk jarak 50 yard dan membuat Walter Payton melompati. garis gawang untuk konversi dua poin yang mengikat.
Itu bukan Allen yang sama, yang ancaman gandanya belum muncul sejak pertengahan Oktober. Sejak itu, Allen menjadi lebih terukur dibandingkan pemain yang memasuki tahun 2022 sebagai favorit MVP dan mendukungnya dengan highlight yang eksplosif.
LEBIH DALAM
7 observasi dari kemenangan Bills 32-29 atas Dolphins
“Saya benar-benar memperhatikan dia merasa sedikit lebih baik hari ini,” kata quarterback Bills Case Keenum. “Tapi saya ragu menggunakan istilah ‘game manager’ dan ‘Josh Allen’ dalam kalimat yang sama. Maksudku, aku bahkan tidak akan menyebutkannya.”
Dan mungkin jangan menyebutkan permainan di akhir babak pertama jika Anda bertemu McDermott selama liburan.
Delapan detik hingga turun minum, Buffalo mencetak gol ketiga dan gol di garis 5 yard. Allen berguling ke kanan, memperpanjang permainan selama mungkin, lalu melepaskan lemparan rendah ke pemain belakang James Cook di zona akhir. Layup Cook memberinya keunggulan 21-13 pada babak kedua.
APAKAH KAMU SEDANG BERMAIN?!
📺: @nflnetwork pic.twitter.com/nyiedbvbTb
— Uang Kerbau (@BuffaloBills) 18 Desember 2022
“Entah itu permainan yang sangat bagus atau permainan yang sangat bodoh,” kata Allen. “Saya hanya bersyukur dia kembali menguasai bola dan memainkannya. Saya melemparkannya, dan di kepala saya, saya berpikir, ‘Saya tahu saya membuang-buang terlalu banyak waktu. Saya tahu jamnya nol detik.’
“Saya hanya meluncur ke tanah dan berbaring di sana menunggu sorak-sorai. Alhamdulillah sorakan datang karena harus mendapat poin sebelum babak pertama. Saya seharusnya tidak menempatkan diri saya dalam situasi itu, namun saya menemukan cara untuk bermain-main.”
Itulah yang terjadi pada Allen pada malam walk-off ketika pertahanan Buffalo berjuang untuk melakukan tekel dan melindungi penerima Miami yang kuat.
Selama dua bulan, target Bills yang tidak disebutkan namanya Stefon Diggs gagal muncul dengan konsistensi apa pun. Gabriel Davis dan Isaiah McKenzie yang dianggap berpengaruh dalam serangan Ken Dorsey tampil tidak menentu.
Kantor depan sangat prihatin dengan kurangnya kedalaman penerimaan sehingga mereka membersihkan John Brown, yang tidak mendapatkan umpan dalam dua tahun, dan Cole Beasley, yang pensiun pada bulan Oktober setelah menangkap empat bola untuk Tampa Bay Buccaneers.
Namun pada Sabtu malam, ungkapan “tidak ada kedalaman” hanya berlaku untuk hujan salju akibat danau yang diperkirakan tidak ada.
Itu baru terjadi pada kuarter keempat, tetapi sejak awal permainan, Allen menyelesaikan serangkaian umpan. Menjelang turun minum, dia telah melewatkan umpan sebanyak yang dia lemparkan untuk mencetak gol. Dia melakukan diversifikasi seperti Warren Buffett, menyelesaikan lemparan ke sembilan sasaran sambil melakukan 16-dari-22 untuk jarak 217 yard dan tiga gol.
“Ketika Anda melibatkan orang lain dalam rencana permainan, untuk berbagi kekayaan,” kata Allen, “itulah yang membuat sebuah pelanggaran menjadi menakutkan dan berbahaya ketika salah satu dari orang-orang ini dapat menangkap bola kapan saja dan melakukan permainan.”
Enam operan Allen yang tidak lengkap pada babak pertama termasuk satu karung yang ditargetkan dan dua tetes Knox.
Cadangan ketat Quintin Morris menangkap touchdown NFL pertamanya menjelang akhir kuarter pertama. Quarterback Nyheim Hines mencetak touchdown penerimaan pertamanya sebagai Bill dengan waktu tersisa 8:18 sebelum turun minum. Penerimaan TD oleh Cook juga merupakan yang pertama.
Tendangan Allen yang paling efektif dimulai setelah Jason Sanders menendang field goal keduanya untuk memangkas keunggulan Buffalo menjadi 7-6 di awal kuarter kedua.
Dia tampak seperti quarterback yang sangat mudah yang menjadikannya favorit MVP menjelang perpisahan Minggu ke-7 — ketika segalanya tampak baik-baik saja — dan sebelum pelanggaran itu cukup tergagap hingga membuat para penggemar Bills gatal-gatal.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/12/12143521/USATSI_19608118-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Sakit melewati Mahomes dalam peluang NFL MVP
Allen menyelesaikan enam dari tujuh percobaannya, satu-satunya tempat yang sengaja dibuang keluar batas, untuk 67 dari 75 yard yang dicakup Buffalo untuk touchdown.
Allen memasukkan lima sasaran, Beasley mendapatkan tangkapan pertamanya, menemukan Davis jauh di tengah sejauh 21 yard pada target ketiga dan 17 dan bekerja sama dengan Diggs sejauh 20 yard lagi untuk mencapai zona merah. Hines menjaga 10 yard terakhir.
“Kami memiliki banyak orang yang bisa menang melawan banyak liputan berbeda,” kata Keenum. “Tangkapan touchdown yang dilakukan Quintin merupakan tangkapan yang sulit dibandingkan liputan NFL. Dawson menang secara tunggal. Gabe menang secara pria. Cole dan Isaiah membuat permainan besar dalam perjalanan besar.”
Knox mencetak touchdown yang mendahului penurunan dua poin Allen dengan waktu tersisa 9:02. Knox mencatatkan enam tangkapan tertinggi dalam permainan untuk jarak 98 yard, perkembangan yang bagus untuk serangan Buffalo.
Kemampuan menyebarkan bola sangat penting bagi kesuksesan Buffalo tahun lalu. Pada permainan apa pun, Allen dapat mengandalkan target berbeda untuk membuka peluang.
Davis mencetak sembilan gol setelah Desember. McKenzie meledak untuk 11 tangkapan dan 125 yard dalam kemenangan kritis Minggu 15 atas New England Patriots. Beasley telah mencatat empat penampilan 100 yard selama sembilan pertandingan terakhirnya di musim reguler dan mencatatkan jarak 88 yard dalam pertandingan playoff melawan Kansas City Chiefs. Knox mencetak enam gol selama delapan pertandingan di postseason.
Sabtu malam adalah saat yang tepat bagi Allen untuk membangun kembali hubungan tersebut.
Di sinilah pertemuan karet dengan jalan.
(Foto: Gregory Fisher / USA Today)