The Cardinals jelas bermaksud untuk menjual pada tenggat waktu, dan mereka akhirnya memulai proses itu pada hari Minggu dengan sepasang perdagangan, mengirim pemain kidal Jordan Montgomery ke Texas untuk dua prospek dan satu pelempar bantuan, dan pemain kidal Jordan Hicks ke Toronto untuk dua prospek. . Itu adalah masalah besar bagi tim yang jarang berada dalam posisi penjual pada tenggat waktu, dan mereka melakukannya dengan baik di kedua perdagangan, terutama perdagangan Montgomery.
Peringkat ke-17 di antara semua starter MLB dan ketiga di antara pemain kidal di fWAR tahun ini dengan nilai 2.4, Montgomery bekerja terutama dengan tiga lemparan yang disorot oleh 55 sinker dan perubahan yang membantu sinker menjadi lebih efektif. Dia melakukan banyak hal dengan baik meskipun tidak ada nilai tambah di sini, dengan kecepatan berjalan yang rendah dan strikeout yang cukup untuk membatasi efek kontak keras yang dia berikan. Dia mungkin sedikit cenderung homer, yang dalam contoh kecil — seperti dua bulan yang dia berikan kepada Rangers — dapat menambah volatilitas jangka pendek, tapi saya lebih memilih dia daripada Martín Pérez atau Andrew Heaney di bagian belakang. rotasi saya.
Montgomery adalah salah satu starter terbaik di pasar perdagangan, dan sebagai hasilnya, dia memberikan dua prospek yang sangat bagus kepada Cardinals ditambah pereda liga besar. Infielder Thomas Saggese telah mengambil langkah maju yang signifikan tahun ini dengan garis .314/.380/.514 untuk Double-A Frisco saat berusia 21 tahun, sudah menyamai karirnya yang tertinggi di homers. Dia membagi waktunya hampir merata antara base kedua dan base ketiga dan harus mampu memainkan kedua posisi tersebut pada level rata-rata. Dia agresif dalam melakukan plate tetapi tidak terlalu sering meleset, kesulitan memecahkan barang sejak datang ke Double A. Saya menulis musim dingin ini bahwa saya pikir dia akan mencapai puncaknya pada kekuatan 45/50, tetapi sepertinya saya salah karena dia sudah ada di sana dan harus mencapai setidaknya kekuatan 55. Saya pikir dia adalah pemain reguler yang solid dengan peluang untuk menjadi seperti pria 4-PERANG di masa jayanya.
Saggese sendiri akan menjadi pengembalian yang baik selama dua bulan dari Montgomery, tetapi Cards juga mendapatkan pemain tangan kanan Tekoah Roby, yang berusaha menjadi prospek utama Rangers sampai ia masuk daftar cedera pada awal Juni karena masalah bahu. Sebelumnya, dia memiliki kecepatan 92-96 mph dengan perubahan plus, penggeser 50/55, dan bola lengkung yang lebih sering dia lempar daripada penggeser, mungkin karena itu sangat efektif. Ini lebih merupakan kontrol daripada perintah sekarang, meskipun kontrolnya terus meningkat dan dia tidak melakukan lebih dari satu pukulan dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Dia memproyeksikan sebagai no. 2 starter, meski ada perbedaan besar di sini dengan masalah bahunya tahun ini dan cedera siku pada tahun 2021 yang tidak memerlukan operasi. Dia harus kembali sebelum akhir Agustus. The Cardinals juga mendapatkan pereda kidal John King, yang bermain di liga besar.
Jordan Hicks memiliki ERA 3,67, WHIP 1,51, dan FIP 3,02 pada tahun 2023. (Lucas Peltier / USA Today)
Ada pembicaraan tentang Cardinals yang melakukan perpanjangan jangka panjang dengan Hicks, yang akan sangat salah kaprah bagi seorang pereda yang sudah menjalani operasi Tommy John dan secara konsisten memiliki tingkat berjalan yang jauh lebih buruk daripada rata-rata liga, termasuk tahun ini di mana dia berjalan. 12,7 persen dari pemukul yang dihadapi (rata-rata NL untuk obat pereda: 9,6 persen). Ya, Hicks memberikan kecepatan lebih dari 100 mph pada pemberatnya dan penyapu/slider/dojiggernya mendapat banyak bau, dan itu memberinya nilai karena dia mendapat bola tanah dan gagal. Dia juga berjalan terlalu banyak orang dan ketika dia melepaskan kontak, biasanya kontaknya sangat sulit, itulah sebabnya dia hanya layak menang di atas penggantian dalam 215 babak karier. The Jays hanya mendekatkan Jordan Romano di IL karena cedera punggung, dan pasukan bantuan tangan kanan mereka solid tetapi tidak spektakuler. Hicks memberi mereka tampilan berbeda dan seseorang di luar Trevor Richards yang memasuki permainan dengan kemungkinan besar untuk mengalahkan pemukul berikutnya.
Pemain kanan Sem Robberse adalah yang lebih baik dari dua prospek yang datang ke Cardinals dalam perdagangan ini, meskipun ia mengalami tahun 2023 yang mengecewakan di mana performanya tidak meningkat sama sekali dari tahun lalu dan terus menurun seiring berjalannya waktu. Dia keluar dari Belanda pada usia 16 tahun sebagai pelempar yang sangat mudah diproyeksikan dengan penyampaian dan komando yang sangat baik untuk anak seusianya, tetapi bekerja pada pertengahan tahun 80-an. Dia sebagian besar masih hanya 90-92 mph, dengan 94 mph, slider 55 dan curveball serta perubahan rata-rata yang solid, yang seharusnya membuatnya menjadi starter back-end…tetapi para pemukul mendapatkan fastball-nya mengenai sembilan dari 14 homers dia diizinkan keluar dari pemanas tahun ini, dan kecenderungan untuk melakukan kontak keras membuat dia tidak bisa tampil sebagai starter saat ini. Dia baru berusia 22 tahun pada bulan Oktober, jadi dia cukup muda untuk mencapai kecepatan sekitar 2-3 mph. Itu bisa membuatnya menjadi starter di putaran tengah, padahal saat ini dia hanya sebagai panggilan darurat.
Pemain kidal Adam Kloffenstein mengulangi di Double A tahun ini dan membukukan hasil yang lebih baik, meskipun kemampuannya masih rata-rata dan dia akan memiliki waktu yang lebih sulit melawan pemukul yang sedikit lebih disiplin. Pitch terbaiknya, dan yang paling sering digunakan, adalah slidernya, yang berada di bawah rata-rata tahun lalu namun kini berada pada level rata-rata dengan break yang sedikit lebih baik dan kecepatan yang lebih tinggi. Dia sekarang memiliki kecepatan 90-94 mph, naik sedikit dari 90-92 tahun lalu, meskipun lemparannya masih tidak meleset dan dia memiliki komando di bawah rata-rata. Pergantiannya adalah sepertiga jauh di antara lemparannya dan, sebagai hasilnya, dia memiliki cukup banyak perpecahan peleton untuk mempertanyakan apakah dia bisa memulai, bahkan jika fastball dan slidernya lebih baik. Saya pikir dia memiliki kemampuan yang lebih baik, meskipun itu bisa berhasil jika perpindahan ke tamasya yang lebih pendek meningkatkan kecepatan dan efisiensi slider, tetapi hasil yang paling mungkin adalah dia adalah orang yang naik-turun. Bagi Hicks, yang tampil liar saat tidak cedera, ini juga tampak sebagai balasan yang adil.
(Foto teratas Jordan Montgomery: Joe Puetz/Getty Images)