Padres memasuki Kamis sore membutuhkan kemenangan untuk menghindari kekalahan seri keenam berturut-turut dan hasil imbang di klasemen Liga Nasional dengan tuan rumah mereka, tim nasional di tempat terakhir. Kemudian, dengan Manny Machado sudah absen, mereka kehilangan pemain bertahan terbaik mereka karena cedera lutut kiri. Kemudian mereka kehilangan keunggulan empat putaran. Kemudian, di puncak kuarter kesembilan, mereka unggul 0-22 saat tertinggal setelah delapan inning.
Waktu akan menunjukkan seberapa besar sebenarnya ayunan dua-out Rugged Odor berikutnya. Dalam hiperbola saat ini, Anda dapat berargumen bahwa hal itu terasa seperti menyelamatkan musim yang tampaknya tidak terkendali sebelum Hari Peringatan.
“Kami memerlukan beberapa perubahan seperti itu,” kata manajer Bob Melvin kepada wartawan di Washington setelah homer tiga kali Odor dari Hunter Harvey menjadi kunci dalam kemenangan comeback 8-6.
Padres (23-27) membutuhkan banyak hal saat ini, tetapi tidak lebih dari melakukan serangan tepat waktu dengan kecepatan yang secara historis mengecewakan. Lapangan empat shortstop mereka yang populer – dengan total kontrak $738 juta – merupakan simbol dari rendahnya prestasi mereka.
Machado? Dengan persentase 0,654 on-base plus slugging dan masuk dalam daftar cedera untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun.
Xander Bogaerts? Memainkan shortstop yang sangat baik tetapi menghasilkan pukulan 0,179 pada bulan Mei dengan kekuatan minimal.
Jake Cronenworth? Tidak memberikan pelanggaran yang cukup karena pemain base pertama dipaksa dari base kedua dengan penandatanganan Bogaerts senilai $280 juta.
Ha-Seong Kim? Memimpin tim utama dalam pertahanan yang berhasil diselamatkan tetapi mencapai di bawah rata-rata liga saat baseman kedua dipaksa melakukan shortstop. Pada inning kedua hari Kamis, Kim terpaksa keluar lapangan setelah melakukan pelanggaran terhadap bola dari lutut kirinya.
Lalu ada pahlawan dalam permainan ini, seorang infielder veteran yang menandatangani kontrak liga kecil pada tanggal 1 Maret.
Bau? Dalam tugas paruh waktu namun semakin rutin bulan ini, dia mencapai 0,316 dengan OPS 1,013. Pada musim ini, dia mencetak 5 dari 14 dengan pelari dalam posisi mencetak gol dengan 10 RBI.
JANGAN MENGHITUNG PADRES. 💥
📺: Olahraga Bally San Diego@Orang tua | #Bawa Emas pic.twitter.com/2G78euTRHk
— Bally Olahraga San Diego (@BallySportsSD) 25 Mei 2023
Pada hari Kamis, Odor juga melakukan double run dan menyelesaikan 2-dari-3 dengan pelari di posisi mencetak gol. “Kamu merasa senang saat dia berada di posisi sekarang,” kata Melvin. Hal yang sama tidak berlaku untuk sebagian besar rekan satu timnya, yang hampir semuanya menghasilkan lebih banyak uang. Dan San Diego juga tidak bermain bagus di aspek lain.
Di seri final melawan Nationals, Padres mencetak 3-dari-16 dengan pelari di posisi mencetak gol. Mereka membiarkan Washington, yang berada di posisi terbawah ketujuh, mengumpulkan lima pukulan dengan pelari dalam posisi mencetak gol saat tim tuan rumah mengubah defisit 5-1 menjadi keunggulan 6-5. (Atau jumlah pukulan dengan pelari dalam posisi mencetak gol sebanyak yang dikumpulkan San Diego dalam 10 pertandingan sebelumnya.) Penangkap Brett Sullivan akhirnya menghentikan pendarahan dengan tag akrobatik di home plate, tetapi Padres masih melakukan banyak kesalahan untuk game kedua berturut-turut. pertahanan mereka yang digembar-gemborkan terus menunjukkan celah.
Sekarang mereka bisa tanpa Machado, pemenang Penghargaan Sarung Tangan Emas dua kali, dan Kim setidaknya untuk sementara waktu. Melvin mengatakan setelah pertandingan hari Kamis bahwa hasil rontgen pada lutut kiri Kim negatif. “Dia merasa lebih baik seiring berjalannya hari,” kata Melvin. “Saya ragu dia akan bisa bermain besok, tapi pada tahap ini sepertinya dia tidak berada dalam kondisi IL (situasi daftar cedera).”
Baru pada minggu lalu sinar X pada tangan kiri Machado menunjukkan hasil negatif dan Melvin menyatakan bahwa inning IL tidak mungkin terjadi. Namun, pencitraan lebih lanjut menunjukkan adanya fraktur garis rambut pada metakarpal ketiga. Melvin mengindikasikan sebelum pertandingan hari Kamis bahwa kembalinya Machado akhir pekan ini di Yankee Stadium adalah hal yang sulit. Machado telah memulai perkembangan pukulannya, tetapi dia belum melakukan latihan pukulan penuh, sebuah rintangan penting saat dia mencoba untuk bangkit kembali dengan cepat dari cedera yang tidak memerlukan penyembuhan penuh untuk mendapatkan izin.
“Risiko kambuhnya penyakit ini terlalu cepat adalah Anda dapat mengubah garis rambut yang tidak tergeser menjadi patah tulang yang kemudian memerlukan pembedahan,” kata Dr. David Hay, seorang ahli bedah ortopedi tangan dan pergelangan tangan di Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon akhir pekan lalu. Dr Hay, yang tidak merawat Machado, mengatakan operasi semacam itu bisa memakan waktu pemulihan tiga hingga lima minggu.
Dr. Hay memperkirakan cedera Machado saat ini akan membutuhkan waktu antara dua hingga enam minggu. Akhir yang cepat dari spektrum itu akan membuatnya kembali pada hari Selasa ketika Padres membuka seri melawan Marlins.
“Selama dia merasa nyaman dengan cengkeraman yang sangat kuat dan mampu melewatinya, Anda bisa membayangkan dia bisa kembali bermain dengan cukup cepat,” kata Dr. kata Hay.
Meskipun Machado adalah contoh orang-orang yang kurang berprestasi dengan bayaran tertinggi, Padres sangat membutuhkan segala jenis ancaman ofensif. Cedera Machado, bahkan sebelum bola kotor yang membuat Kim terjatuh, menyebabkan ketergantungan sementara pada Odor dan Brandon Dixon. Odor dan Dixon menghabiskan waktu terbatas di turnamen utama dalam beberapa musim terakhir. Sementara itu, satu-satunya pemain luar Triple-A yang sehat dalam daftar 40 pemain adalah Matt Batten, yang memiliki 15 penampilan dalam karirnya di liga-liga besar.
Di antara roster kelas atas, di bawah 0,500, barisan yang heboh, dan staf pitching yang solid namun biasa-biasa saja, tidak ada seorang pun yang terlibat yang terlihat bagus. Hal ini terutama berlaku untuk presiden operasi bisbol AJ Preller, yang telah menjadi pendukung utama organisasi tersebut sejak tahun 2014 dan memimpin keruntuhan yang merugikan pada tahun 2015 dan 2021. Dan sejak 16 Juni lalu, Padres mencatatkan rekor 71-76 di musim reguler. Dengan gaji $249 juta dan sistem pertanian yang terkuras karena kegemarannya melakukan gerakan-gerakan heboh, Preller berada di bawah tekanan besar untuk membuktikan bahwa perjalanan timnya ke Seri Kejuaraan Liga Nasional 2022 bukanlah sebuah kebetulan.
Dalam waktu dekat, Padres tidak bisa mengharapkan tambahan tambahan seperti Odor untuk terus menyelamatkan mereka dari bencana ofensif. Mereka akan membutuhkan lebih banyak dari apa yang dibawakan Bogaerts di inning ketiga dengan single RBI ke tengah lapangan, dan lebih banyak dari apa yang dibawakan Cronenworth di inning kesembilan dengan single leadoff di sisi berlawanan. Dalam setiap kasus, tidak ada satu pun infielder bergaji tinggi yang berusaha berbuat terlalu banyak. Pelanggaran ini, secara keseluruhan, sering kali merupakan kesalahan yang tampak seperti tindakan egois.
Kemudian, Kamis malam dini hari di Washington, pemain liga kecil melihat fastball 1-0, 98,6 mph melintasi bagian dalam plate. Odor menyalakan lapangan dan melakukan home run besar-besaran ke tiang pelanggaran lapangan kanan. Tempat nongkrong itu meletus. Di media sosial, para penggemar Padres berubah dari kemarahan dan kesedihan menjadi kegembiraan. Di bagian bawah inning, Josh Hader menutup kemenangan yang sangat dibutuhkan. Dan dengan itu, kekalahan seri keenam berturut-turut — melawan tim peringkat terakhir — dapat dihindari. Bencana dapat dihindari.
Ujian yang lebih berat menanti hari Jumat di Yankee Stadium. Mungkinkah ayunan Odor yang tepat waktu menjadi awal dari sesuatu? Yankees, salah satu dari hanya dua tim dengan gaji lebih besar dari Padres, telah memenangkan 15 dari 21 pertandingan terakhir mereka.
“Sukses melahirkan kepercayaan diri,” kata Melvin sebelum kemenangan hari Kamis. “Anda tidak suka berpikir bahwa kami memerlukan beberapa pertandingan berturut-turut untuk mendapatkan kepercayaan diri dari para pemain yang kami miliki, tapi mungkin itulah yang akan terjadi pada saat ini.”
(Foto Bau Kasar: Patrick Smith/Getty Images)