Ada fakta aneh tentang resume John Murphy: Dia tidak pernah disebut sebagai Super Bowl.
Murphy, penyiar radio play-by-play Buffalo Bills, telah menjadi bagian dari siaran tersebut sejak akhir 1980-an. Dia pertama kali menjabat sebagai komentator warna Van Miller dan kemudian mengambil alih tugas permainan demi permainan Miller. Namun hak atas RUU tersebut berpindah tangan untuk jangka waktu singkat pada awal tahun 1990an. Waktu siaran Murphy bertepatan dengan acara Bills empat kali berturut-turut Super Bowl.
Hal ini membuat situasi Murphy saat ini tampak semakin kejam. The Bills bergerak selangkah lebih dekat ke Super Bowl dengan a kemenangan tipis 34-31 atas Miami Dolphins pada hari Minggu. Namun Murphy telah absen sejak menderita stroke pada akhir pekan sebelum pertandingan Monday Night Football Bills melawan Cincinnati Bengals pada 2 Januari. Dia sedang memulihkan diri di rumah, sementara Chris Brown telah mengambil alih. memainkan tugas di siaran radio.
“Saya merasa dia perlu berada di rumah dan menyaksikan semuanya terjadi,” kata Doug Wolf, yang telah mengenal Murphy sejak mereka bekerja di radio lokal di Lockport, N.Y., dan menghabiskan waktu sebagai teknisi audio untuk permainan Bills. siaran hari. “Menurutku dia tidak pantas berada di rumah saat ini.”
Beberapa bulan terakhir telah menjadi badai emosi bagi komunitas Buffalo. Ini dimulai pada musim semi ketika seorang pria bersenjata rasis melaju melintasi negara bagian, menewaskan 10 orang dan melukai tiga lainnya di sebuah supermarket di Buffalo’s East Side. Wilayah ini telah dilanda beberapa badai salju, yang terbaru menewaskan sedikitnya 44 orang selama Natal. Pada Malam Tahun Baru, lima anak tewas dalam kebakaran rumah.
Tahun baru dimulai dengan berita bahwa Murphy akan melewatkan siaran pertandingan Bengals karena masalah kesehatan. Pada kuarter pertama pertandingan itu, keselamatan Bills, Damar Hamlin, pingsan di lapangan dan mengalami serangan jantung. Apa yang disebut sebagai permainan terbaik tahun ini tiba-tiba berhenti dan tidak dilanjutkan. Bills menghabiskan beberapa hari berikutnya dengan gugup menunggu kabar terbaru mengenai kondisinya. Ketika kabar baik akhirnya tiba, minggu itu diakhiri dengan sore yang emosional dan berkesan di Orchard Park saat Bills mengalahkan Patriots untuk merebut unggulan No. 2 di AFC.
LEBIH DALAM
Graham: RUU siap membantu menenangkan kota yang masih belum pulih dari kesulitan baru-baru ini
The Bills mungkin melaju ke babak playoff divisi untuk musim ketiga berturut-turut, tetapi jalan menuju ke sana penuh lubang. Salah satu hal yang membuat Murphy menjadi aset bagi para penggemar adalah betapa dia memahami suka dan duka yang dialami orang-orang di komunitas. Murphy telah mengudara selama lebih dari 30 tahun. Dia tinggal di daerah Buffalo sepanjang hidupnya dan mengambil alih tugas permainan demi permainan di tahun-tahun awal kekeringan panjang playoff Bills. Seperti penyiar play-by-play terbaik, dia memiliki pemahaman yang sama tentang apa yang dirasakan pendengarnya dan menerjemahkannya ke dalam panggilan teleponnya.
“Anda memikirkan bagian baru-baru ini dari sejarah Buffalo Bills, Anda memikirkan John Murphy,” kata pembawa berita WKBW Jeff Russo. “Dialah Billnya. Dia Kerbau.”
Russo, penduduk asli Rochester, mengatakan Murphy adalah alasan dia datang ke Buffalo dari Nebraska untuk bekerja di WKBW. Sebelum beralih penuh waktu ke radio, Murphy membangun karier legendaris di televisi lokal yang membuatnya masuk dalam Buffalo Broadcasting Hall of Fame. Russo ingat Murphy sering membiarkan dia lolos dengan mengatakan kepadanya, “Ini bukan ilmu roket. Itu hanya olahraga.”
“Itulah John Murphy,” kata Russo. “Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat serius, namun telah menemukan cara untuk melakukannya dengan begitu mudah, begitu banyak relaksasi dan begitu banyak kegembiraan. Dia adalah bagian besar dari olahraga Buffalo dan akan selalu begitu. Ketidakhadirannya kini terasa pasti.”
Murphy-lah yang mengajari Russo pentingnya keseimbangan kehidupan kerja. Ketika Murphy berkecimpung dalam bisnis buletin, dia tak henti-hentinya mengejar informasi. Paul Peck, yang menghabiskan lebih dari 20 tahun bersama WIVB, menggambarkan dinamika ini sebagai dinamika di mana semua orang di kota tahu jika sesuatu terjadi pada Bills, Murphy-lah yang akan mengetahuinya. Peck akhirnya bekerja dengan Murphy di WIVB dan menghela nafas lega saat dia masuk untuk pertama kalinya.
“Saya tidak perlu khawatir dia akan menendang pantat saya lagi,” kata Peck sambil tertawa.
Inilah reputasi yang dibangun Murphy di mata orang-orang yang mengenalnya dengan baik. Dia sangat peduli dengan keluarganya, rekan kerjanya, dan olahraga sepak bola. Ia tidak pernah ragu untuk berinteraksi dengan komunitas atau mengobrol dengan penggemar. Hal itulah yang membantunya mendapatkan hubungan unik dengan penggemar Bills.
“Dia benar-benar bagian dari komunitas,” kata mantan penerima Bills Donald Jones, yang ikut menjadi pembawa acara The John Murphy Show dari 2016 hingga 2018. “Saat saya bergaul dengannya, saya tidak bisa berjalan ke mana pun tanpa dia. Saya tidak kenal siapa pun. Saya hanya berdiri di sana dan saya berpikir, ‘Wah, saya mantan pemain, tapi orang ini terkenal di sini.’
Pernyataan dari keluarga Murphy: pic.twitter.com/zkdbKto0xX
— Uang Kerbau (@BuffaloBills) 6 Januari 2023
Dengan NFL produk yang semakin menjadi entitas yang mengutamakan TV, siaran radio tidak sepopuler dulu. Namun di Orchard Park, Anda masih akan melihat penggemar di tribun dengan radio portabel dan headphone untuk mendengarkan panggilan lokal. Peck, yang sekarang menjabat sebagai penyiar pertandingan demi pertandingan untuk atletik Universitas di Buffalo, menyebut sikap itu sebagai pujian tertinggi bagi seorang penyiar radio.
Itu adalah salah satu hal yang Murphy telah terbukti layak selama bertahun-tahun. Dan hal ini membuat perjuangan kesehatannya baru-baru ini menjadi lebih sulit. Penggemar Bills telah melalui banyak hal selama bertahun-tahun dan terutama tahun ini. Murphy membawanya dalam panggilan teleponnya, dan ketidakhadirannya hanyalah kesulitan lain yang harus dihadapi.
“Saya pikir ini sangat membebani penggemar Bills, sejujurnya,” kata Russo. “Dia adalah orang yang membawa mereka melalui masa baik, masa buruk, dan masa buruk, dan sekarang di ambang musim di mana mereka dapat mendorong mereka ke tingkat yang lebih tinggi, sulit untuk tidak memiliki dia di sana.”
Peck menambahkan: “Dia telah melakukan ini begitu lama dan dia mencurahkan seluruh hati dan jiwanya ke dalamnya. Dan ketika Anda melakukan permainan itu, Anda tidak memiliki kendali atas tim atau permainan tersebut. Anda melakukan pekerjaan sebaik yang Anda bisa, tapi pastinya jauh lebih baik bila timnya bagus dan Anda bisa berteriak tentang touchdown, Anda bisa mendapat panggilan Super Bowl. Baginya mungkin merindukan itulah yang paling menyakitkan bagiku sebagai temannya. Dia pantas mendapatkannya.”
Panggilan radio John Murphy dari @ Taronj11sejarah membuat momen! #GoBills! pic.twitter.com/BRBZ1NYUp9
— dano 🦬 (@dano_bills) 17 Januari 2021
Saat ini, belum ada jadwal kembalinya Murphy. Teman-temannya telah mengirimkan pesan cinta dan dukungan kepada Murphy dan keluarganya, namun belum sempat berbicara dengannya.
Jones selalu memikirkan Murphy ketika dia melihat sorotan Bills di ESPN dengan panggilan radio di latar belakang. Bills juga membuat momen-momen yang layak untuk film NFL, dan momen-momen tersebut mengandalkan panggilan radio untuk mengatur suasana saat itu. Ini adalah tipe tim spesial yang telah ditunggu-tunggu seumur hidup oleh para penggemar. Aneh rasanya membayangkan momen paling menentukan tim ini mungkin tidak menggunakan suara Murphy sebagai soundtracknya.
“Saya berharap dia akan pulih sepenuhnya dan mungkin kembali ke stan,” kata Jones. “Saya tahu itulah yang dia suka lakukan. Dia selalu berbicara tentang menjadi suara tim, ingin memenangkan Super Bowl. Tim jelas mempunyai peluang untuk melakukan itu. Saya yakin dia ingin menjadi bagian darinya. Saya benar-benar berdoa agar dia bisa kembali dan menjadi bagian dari semua hal itu.”
(Foto oleh John Murphy: Vaughn Ridley/Getty Images)