ALTOONA, Pa. – Keluar dari pelatihan musim semi, itu Bajak laut memiliki rencana sederhana untuk mengembangkan dua prospek penangkapan teratas mereka: andi rodriguez akan memulai musim di Triple-A Indianapolis dan Henry Davis akan berada di Double-A Altoona.
Meski terpisah 460 mil dan satu tingkat dari anak di bawah umur, Davis, 23, dan Rodríguez, 22, tidak terpaut jauh dalam hal bakat dan potensi. Setiap orang harus mendapatkan waktu bermain sebanyak mungkin.
Namun, hal yang paling baik dari rencana yang telah disusun adalah sering kali rencana tersebut tersesat. Lengan bawah yang sakit membuat Rodríguez harus masuk daftar cedera selama seminggu. Selama 21 pertandingan, dia memukul .244/.323/.395 dengan tiga homer.
Setelah melewatkan banyak waktu tahun lalu karena patah pergelangan tangan, Davis memulai musim ini dengan sehat dan percaya diri. Dia mencapai .313/.462/.677 dengan delapan home run.
Direktur pertanian John Baker tidak akan meragukan keputusannya untuk menugaskan Davis ke Altoona. Apakah ada godaan untuk membatalkan rencana dan segera mempromosikan Davis ke Indy? “Henry pasti suka membuat segalanya jadi sulit,” kata Baker masam.
Komentar itu membuat Davis tersenyum.
“Saya rasa saya membuatnya terlihat mudah,” kata Davis, Sabtu.
Davis mencapai base dalam 22 dari 24 pertandingan. Dia menempati peringkat di seluruh Liga Timur: pertama dalam persentase on-base, pertama dalam strikeout, keempat dalam homer, dan ketiga dalam hit ekstra-base (14). 1.149 OPS miliknya berada di puncak Double A dan kelima di semua level minor.
“Saya merasakan latihan musim semi yang baik,” kata Davis. “Saya terdorong oleh kesuksesan ini.”
Um… itu saja? Ya. Davis bukanlah tipe orang yang cerewet dalam hal memberikan pujian.
‘Aku akan bunuh diri. Selalu ada hal-hal yang menurut saya dapat saya lakukan dengan lebih baik,” kata Davis. “Dalam beberapa pertandingan terakhir, saya jelas tidak cukup berjalan. Saya merasa sangat baik saat ini, jadi saya sangat agresif di zona tersebut. Namun sepanjang musim, lebih banyak lemparan dapat membuat pelempar keluar dari permainan lebih cepat dan membantu tim saya menang.
Davis agak terlalu keras pada dirinya sendiri. Selama tujuh pertandingan terakhirnya, dia bermain imbang tiga kali (satu kali disengaja) — dan mencetak 11-untuk-28 (0,393) dengan dua homers.
“Dia mengayunkan pemukulnya dengan sangat baik,” kata Baker. “Dia mengelola markas dengan sangat baik. Dan hasil tangkapannya meningkat – itulah bagian terbesarnya.”
Tidak ada yang meragukan Davis akan sukses di liga besar. Dia mencapai homer setinggi 407 kaki tahun lalu debut Double-A-nyakemudian mengetahui beberapa hari kemudian dia bermain dengan pergelangan tangan patah.
Saat Davis terus menghukum pelempar Liga Timur, wajar jika Anda ingin Pirates menabraknya melawan Indy saat Anda mencapai akhir kalimat ini. Baker dan manajer umum Ben Cherington mungkin memiliki keinginan yang sama ketika mereka secara pribadi mencari Davis minggu lalu di Altoona.
Namun, hal itu tidak akan terjadi sampai manajemen merasa nyaman dengan tingkat pengalaman dan perkembangan pertahanan Davis. Cedera membatasi Davis pada 67 pertandingan selama dua musim pertamanya di sistem pertanian, ditambah 17 pertandingan di Arizona Fall League.
“Henry belajar bagaimana menjadi lebih efisien, mempelajari prosesnya,” kata Baker. “Bermain setiap hari adalah hal lain yang harus Anda biasakan secara fisik. Endy memiliki lebih banyak pengalaman dalam mempelajari hal ini dibandingkan Henry.”
Davis yang pada tahun 2021 sebagai no. 1 sudah diatur, membuat kemajuan di belakang pelat. Namun, beberapa pramuka menilai Dylan ShockleyPilihan ronde ke-34 pada tahun 2019, sebagai penangkap pertahanan terbaik di Curve.
“Saya merasa menjadi lebih baik setiap hari,” kata Davis.
Baker menyajikan daftar tugas yang lebih rinci untuk Davis.
“Fokuslah pada hubungan pitcher-catcher, tetap tempatkan diri pada posisi yang baik untuk melempar, lewati hari tanpa diperhatikan di balik plate,” kata Baker. “Saya dapat mengatakan bahwa dalam setiap pertandingan yang saya tonton – dan saya menonton semuanya – dia secara bertahap menjadi lebih baik.”
Baker mengatakan Rodríguez dan Davis ditempatkan pada level yang berbeda sehingga masing-masing dapat bermain empat, lima, atau bahkan enam pertandingan dalam seminggu. Rodríguez memulai 18 permainan sebagai penangkap, satu di base pertama dan tiga sebagai pemukul yang ditunjuk (dua di antaranya terjadi ketika dia diaktifkan dari IL).
Kapan Tyler Heineman ditunjuk untuk ditugaskan pada akhir April dan Shockley dikirim ke Indy selama dua hari, Davis pada dasarnya adalah satu-satunya penangkap Altoona. Davis memainkan 18 pertandingan sebagai penangkap, tiga sebagai DH dan tiga di lapangan kanan. Minggu lalu dia memulai pertandingan rugbi di lapangan.
“Ini sedikit berbeda,” kata Davis tentang bermain di lapangan kanan. “Ini lebih lambat. Anda memiliki lebih banyak waktu daripada yang Anda kira, jadi Anda tidak perlu bereaksi terlalu cepat. ‘Baca bolanya dan ambillah,’ adalah sesuatu yang Nunns (pelatih memukul Jon Nunnally) benar-benar mendorong saya.”
Baker menekankan bahwa Davis dan Rodríguez masih menjadi penangkap dalam skema besar, itulah sebabnya meningkatkan pertahanan mereka sangat penting. Ada bahan lain yang juga mereka butuhkan.
“Endy melempar dengan sangat baik, menerima dengan baik, dan memblok dengan baik, tetapi ada lebih dari itu – posisi yang tidak berwujud,” kata Baker. “Itu sangat membantu (Jason) Delay dan (Austin) Hedges. Tujuan Endy adalah tetap sehat dan menangkap sebanyak mungkin. Saya pikir permainan ini akan mengajarinya apa yang perlu dia ketahui.”
Tujuannya sama untuk Davis. Akhirnya dia akan memaksa manajemen untuk mempromosikannya. Apa yang terjadi jika dia dan Rodríguez berada di Indy pada waktu yang sama?
“Saya tidak yakin,” kata Davis. “Saya pikir saya hanya menangkap empat (pertandingan dalam seminggu) satu kali pada tahun ini. Hampir setiap minggu, ketiganya terjadi. Saya tidak menulis serialnya, jadi saya hanya fokus pada apa yang bisa saya lakukan.”
Semua orang bertanya pada Davis apa pendapatnya tentang rencana Bajak Laut. Setelah mendapat pertanyaan jutaan kali dari keluarga, teman, penggemar, dan media, Davis memberikan jawaban singkat.
“Menangkan tahun ini dengan memenangkan hari ini,” kata Davis. “Namun, saya bisa membantu tim saya menang hari ini, lakukan saja dengan kemampuan terbaik saya.”
(Foto teratas milik Altoona Curve)