Pernyataan Watford yang merinci penunjukan direktur teknis baru Ben Manga hanya berisi sembilan kata di paragraf keempat tentang kepala kepanduan baru klub yang akan bergabung dengannya, Helena Costa.
Namun dalam banyak hal, ini merupakan penunjukan yang sangat mencolok. Pelatih asal Portugal ini memiliki karir yang luar biasa dalam sepak bola, melalui tugas bersama rekan senegaranya Jose Mourinho, kontroversi dalam pertandingan putra di Prancis, menjadi pencari bakat di Celtic, mengalahkan Rangers di final Liga Europa dan bekerja di bawah radar di Qatar.
Costa, 44, telah menjadi obsesif terhadap sepak bola sejak kecil dan tumbuh di dekat Lisbon, meskipun ia berenang melawan arus. “Saya tidak punya pengaruh keluarga, ayah saya tidak menonton sepak bola di rumah jadi saya pergi ke rumah tetangga untuk menonton, tapi sejak saya lahir saya ingat seperti ini, saya sangat menyukai sepak bola,” kata Costa. Atletik.
“SAYA mencuci A Sehat striker dan ketika saya berada 13 atau 14 Saya diundang untuk pergi Sporty Lisboa, tapi Saya orang tua tidak punya mengizinkan SAYA pada pergi Karena SAYA telah pada belajar Dan itu juga terlihat menuntut Karena SAYA telah pada pergi pada Lisboa setiap hari.”
Ini merupakan kemunduran besar, namun justru memperkuat tekad. “Ttopi bisa menjadi itu momen Di mana SAYA pikiran ‘Oke, SAYA sebaiknya Mengerjakan Dia bagaimanapun dan saya harus Mengerjakan Dia di dalam A kalau tidak tata krama’. SAYA dipegang belajar, terus lakukan secara fisik pendidikan oleh sepak bola, diambil Saya tuan di dalam sepak bola, awal Saya PhD di dalam sepak bola dan saya belajar darinya Universitas di dalam sepak bola. Itu saja sepak bola setiap hari.”
ℹ Watford FC mengonfirmasi penunjukan Ben Manga sebagai direktur teknis barunya.
Helena Costa juga bergabung sebagai kepala pramuka, sementara penunjukan lebih lanjut untuk tim Manga kemungkinan akan menyusul.#WatfordFC
— Klub Sepak Bola Watford (@WatfordFC) 22 Desember 2022
Benfica adalah rumah sepak bola pertama Costa dan di sanalah ia mengembangkan keterampilan kepelatihannya. Bersama tim yunior Benfica (putra), ia menjadi runner-up kejuaraan nasional 2005 dan kemenangan kejuaraan Lisbon bersama Cheleirense di liga bawah pada tahun berikutnya. Selain mengintai Lerxoes SC, Costa juga memenangkan dua gelar liga (pada tahun 2007 dan 2008) bersama tim wanita Sociedade Uniao 1º Dezembro pada tahun 2007 dan 2008, dan kejuaraan divisi dua bersama Odivelas.
Saat berada di Benfica, Costa bertemu dengan Mourinho, ketika mereka memainkan pertandingan persahabatan pra-musim melawan tim Chelsea-nya pada periode pertamanya bertugas di London. Ada anggapan bahwa pertemuan awal ini menghasilkan peluang ‘pengalaman kerja’ dengan Mourinho – tidak benar, menurut Costa.
“Saya pernah berbicara dengannya secara langsung (pada pertandingan persahabatan tahun 2005) dan saya bertanya kepadanya apakah saya bisa pergi ke Chelsea dan magang untuk melihat bagaimana mereka bekerja,” katanya. “Saya pergi selama satu minggu, tapi tidak secara spesifik dengan Jose. Dia membukakan pintu untuk saya, tapi saya tidak bersamanya, saya berada di akademi sepanjang waktu.”
Jose Mourinho membantu Helena Costa mendapatkan magang singkat di Chelsea (Gambar: Christopher Lee/Getty Images)
Keberhasilan bersama Sociedade Uniao 1º Dezembro mengamankan sepak bola Liga Champions dan CV individu Costa – termasuk magang di Chelsea – juga mendapat peningkatan lainnya. Mengambil rute langsung ke kursus UEFA A di Portugal tidak mungkin dilakukan – ia kemudian memperoleh lisensi profesional UEFA, kualifikasi kepelatihan terbaik yang merupakan prasyarat untuk mengelola di Liga Premier – yang berarti perjalanan ke Inggris dan peluang kerja baru .
“Sangat sulit (untuk mengikuti kursus di rumah) jadi saya memilih lisensi di Skotlandia,” jelasnya. “Ketika saya berada di sana, seorang kolega asal Portugal yang juga pernah mengikuti kursus tersebut bertanya kepada saya apakah saya ingin melakukan pekerjaan kepanduan untuk Celtic saat mereka sedang membangun departemennya dan mereka ingin seseorang di Portugal melakukannya. Saya berkata, ‘Tentu saja ini adalah kesempatan bagus. Mengapa tidak?'”
Reaksi serupa juga terjadi saat Costa menerima telepon dari Qatar pada tahun 2009. “Pendekatan ini sungguh mengejutkan. Pria Qatar yang bertanggung jawab atas sepak bola pria ingin mengembangkan sepak bola wanita untuk membantu upayanya menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022. Dia bertanya apakah ada minat. Butuh beberapa waktu sampai kami memutuskan untuk maju. Itu benar-benar menarik dan sulit pada saat bersamaan.”
Costa memulai dari awal dan bekerja hingga tenggat waktu, dengan Qatar bertekad untuk membentuk tim wanita dan mendapatkan tempat di peringkat dunia FIFA. Dia mengunjungi sekolah dasar dan universitas untuk mencari bakat, membujuk orang tua untuk membiarkan putri mereka bermain, kemudian mengadakan sesi pelatihan dengan anak perempuan berusia delapan tahun ke atas – bukan tugas yang mudah mengingat pembatasan tradisional yang diberlakukan pada perempuan untuk bermain sepak bola di negara tersebut.
“Awalnya sangat sulit karena saya sendirian,” katanya. “Ini seperti sebuah revolusi bagi kebudayaan.”
Setelah dua tahun di Qatar, Costa beralih ke tim wanita internasional lainnya, Iran, memimpin negara tersebut ke Piala Dunia Wanita 2015. Tentu saja, protes ‘Perempuan, Kehidupan, Kebebasan’ yang sedang berlangsung terhadap penindasan hak-hak perempuan di negara tersebut setelah kematian Mahsa Amini yang berusia 22 tahun merupakan isu yang menyentuh hati Costa.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/23035317/GettyImages-1435948456-scaled.jpg)
Para pengunjuk rasa menunjukkan solidaritas terhadap perempuan Iran di Berlin (Foto: Maja Hitij/Getty Images)
“Dari kursus, Saya cewek-cewek (yang dia kelola) adalah menderita itu sama. Kapan SAYA mencuci di sana saya harus cakupan Saya rambut, SAYA tidak dapat memakai setiap orang Saya pakaian lebih di sana dan even Kapan SAYA mencuci luar negeri dengan itu tim, setiap waktu SAYA telah memberi ‘A pemeliharaan atau mewakili itu tim di dalam itu media SAYA telah pada cakupan Saya rambut. Karena itu SAYA tahu tepat Apa mereka burung. Saya dengan mereka 100 persen dan SAYA harapan mereka tidak berhenti Dan mereka Bisa pada akhirnya memperoleh itu normal kehidupan.”
Dari Iran, nama Costa semakin mencuat saat menjadi wanita pertama yang memimpin tim profesional putra di Prancis. “Ini akan membantu klub memasuki era baru,” demikian pernyataan Clermont Foot saat berita tersebut diumumkan pada 7 Mei 2014. Menteri Perempuan Perancis Najat Belkacem menulis di Twitter: “Bravo Clermont Foot atas pemahamannya bahwa memberikan tempat kepada perempuan adalah masa depan sepak bola profesional.”
Eksperimen itu berumur pendek. Pada 25 Juni, hanya enam minggu kemudian, Costa memutuskan hengkang setelah berselisih paham dengan direktur olahraga Olivier Chavanon. Momen penting itu berubah menjadi mimpi buruk. “Itu Ppenduduk (Michael) mencuci itu satu SIAPA mendekat SAYA Dan jelaskan itu untuk setiap orang sepak bola hal-hal Anda memiliki pada perjanjian dengan itu olahraga Direktur (Chavanon) langsung. SAYAT mencuci sempurna dan alami pada awalnya.
“Ae awal bicara lebih itu tim dan setelah bekerja dengan Celtic saya mengetahui pasarnya dan kami mulai bertukar pendapat (tentang pemain). Kemudian tiba-tiba Dia hanya menghilang, tidak punya menjawab itu telepon. Sehari sebelum saya melakukan perjalanan (dari Portugal) ke Clermont (untuk hari pertama pramusim) SAYA menerima ‘A surel dari itu sekretaris dari itu klub.”
Email tersebut menjelaskan itinerary pertemuan awal dengan tim, termasuk tes kardiologi bagi pemain baru. “SAYA tahu lebih satu pemain – seorang penjaga gawang – itu kami (Chavanon dan dia) mencuci membahas an.d Kami setuju keduanya bukan pada tanda.”
Masalah lain mulai menumpuk — dia harus bekerja dengan asisten klub daripada asistennya sendiri dan tidak mengatur pertandingan persahabatan apa pun. Sisik-sisik itu dengan cepat jatuh dari mata Costa.
“SAYA dikatakan pada itu Ppenduduk, SAYA tidak akan bekerja dengan ini tua Karena dia sudah berhenti Saya bekerja sebelum SAYA kehilangan bahkan satu bugar. Bayangkan apa yang akan dia lakukan jika saya kalah! Yatau memiliki pada memberi tahu SAYA Apa pada Mengerjakan. Melakukan Anda api dia (Chavanon) atau lakukan SAYA memiliki pada meninggalkan? Karena itu SAYA kiri. Itu mencuci Saya posisi, Sayangnya, Tetapi dia Dia, dia kehidupan. Dan SAYA tidak memiliki setiap menyesali lebih Mengerjakan Dia. Mereka adalah klub profesional tapi mereka mencuci di a amatir dangkal. SAYAT memiliki A dunia dampak. Dia mencuci besar.”
Chavanon kemudian mengatakan bahwa dia bekerja dengan Costa, seperti yang dia lakukan dengan semua manajer, dan dia tidak merasa bahwa berkomunikasi melalui email selama aktivitas transfer adalah proses yang tepat. Ia pun mengaku hanya menerima satu panggilan dari Costa.
Pengalaman itu tak menghalangi karier Costa. Dia kembali bekerja untuk Celtic setelah mempertahankan ikatan yang kuat dengan klub; kemudian, pada musim 2017-18, dia direkrut oleh Eintracht Frankfurt untuk bekerja bersama Ben Manga. Sebastien Haller, Luka Jovic, Ante Rebic dan lainnya telah diakuisisi dan dijual dengan keuntungan yang signifikan selama masa Manga di klub, sebuah poin yang seharusnya menjadi pertanda baik bagi Watford.
“SAYAT mencuci A Atas periode dari Saya hidup,’ katanya. “Juga menuntut karena klub telah berkembang pesat. Ketika saya menandatangani kontrak, kami (hampir) terdegradasi ke divisi dua Jerman, jadi setelah itu kami tidak punya banyak uang untuk diinvestasikan. Itu adalah kerja tim dan saya bangga karenanya karena klub mencapai hal-hal yang belum pernah mereka capai sebelumnya, seperti menjuarai Liga Europa.
“Itu adalah hari yang tidak akan pernah saya lupakan dan pergi ke Liga Champions dan mendengarkan musik di stadion, itu adalah yang terbaik. Saya juga menikmati tinggal di Frankfurt. Jadi sejujurnya itu adalah momen terbaik dalam hidup saya.”
Atletik mengetahui selama Piala Dunia di Qatar bahwa Costa sedang dalam pembicaraan untuk bergabung dengan staf Manga, setelah penunjukannya dirinci di sini pada awal November. Costa sekarang menjadi bagian penting dari tim rekrutmen dengan tampilan baru yang akan mencakup penunjukan pencari bakat lebih lanjut. Kepergian Leonardo Gabbanini ke Tottenham, yang memegang peran koordinasi penting dalam jaringan pencari bakat Pozzo, mempercepat kebutuhan untuk memperbaiki struktur.
Meskipun Costa naik dari divisi teratas Jerman ke Kejuaraan Inggris, tantangannya adalah meniru kesuksesan transformasional di Watford dengan Manga. Karier yang dihabiskan di luar ekspektasi seharusnya memberikan manfaat yang baik baginya.
(Foto teratas: Helena Costa pada pembukaannya di Clermont pada tahun 2014; Alexander Roth-Grisard/Getty Images)