Api masih berkobar selama rentetan pemberhentian Haason Reddick di akhir musim ketika dia mempertimbangkan pertanyaan yang telah meresap di kalangan penggemar Philadelphia Eagles di media sosial tanpa banyak daya tarik di luar kelompok yang berdedikasi itu: Haruskah Reddick memenuhi syarat untuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini?
“Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya,” kata Reddick sebelum pertandingan terakhir musim reguler Eagles. “Saya aktif di media sosial, seperti orang lain, dan saya mengerti apa yang dibicarakan. Teruslah bekerja, oke? Hanya itu yang bisa saya lakukan. …Saya tidak bisa pergi ke sana dan memutuskan penghargaan itu untuk diri saya sendiri. Ada faktor-faktor yang harus berperan. Apakah mereka menutup mata terhadap apa yang saya lakukan atau apakah mereka mau mengakuinya, pada akhirnya terserah mereka. Orang-orang yang tahu, mereka tahu.”
Jawaban atas pertanyaannya adalah dia tidak akan memenangkan penghargaan tersebut. Reddick bukan salah satu dari tiga finalis. Mereka adalah pemain bertahan San Francisco 49ers Nick Bosa, gelandang Dallas Cowboys Micah Parsons dan pemain bertahan Kansas City Chiefs Chris Jones.
Bosa, pemenang yang diharapkan, akan berada di sisi berlawanan dari Reddick dalam Pertandingan Kejuaraan NFC hari Minggu. Dia adalah satu-satunya pemain di NFL dengan karung lebih banyak musim ini. Dia juga memimpin liga dalam hal hits.
LEBIH DALAM
Meja Bundar Kejuaraan NFC: Bagaimana Eagles atau 49ers dapat mencapai Super Bowl LVII
(Reddick bukan satu-satunya anggota Eagles dengan kasus penghargaan yang bukan finalis teratas. Nick Sirianni tidak masuk dalam tiga besar untuk Pelatih Terbaik Tahun Ini; New York Giants (Brian Daboll, Jacksonville Doug Pederson dari Jaguar dan Kyle Shanahan dari 49ers adalah finalis. Jalen Hurts adalah finalis MVP dan koordinator ofensif Shane Steichen adalah finalis Asisten Pelatih Terbaik Tahun Ini.)
Reddick menyelesaikan musim reguler di posisi kedua di liga dengan 16 karung. Dia juga memimpin NFL dalam kesalahan paksa dengan lima pukulan. Produksinya terjadi meskipun jumlah umpan-umpan paling sedikit (428) dari pemain mana pun di 10 besar dalam karung. Parsons mengalami kekalahan 13 1/2 karung dan 13 tekel. Jones mengalami kekalahan 15 1/2 karung dan 17 tekel.
“Jika saya tidak menurunkannya (dalam perlindungan), dia mungkin akan mendapat 25 (karung),” kata koordinator pertahanan Eagles Jonathan Gannon, seorang pemain santai yang merujuk pada perhatian kamp pelatihan tentang apakah Eagles Reddick akan mengikuti gelandang.
Reddick mengambil 54,1 persen dari tembakan defensifnya sebagai pemberi umpan, menurut TruMedia – tingkat yang sebanding dengan Parsons (53,1 persen), Matt Judon dari New England Patriots (54,9 persen) dan Alex Highsmith dari Pittsburgh Steelers (55,1 persen).
Bosa menyerang quarterback dengan 67,3 persen tembakan pertahanannya.
Mereka bermain dalam skema pertahanan yang berbeda dan tidak dapat mengurangi betapa luar biasanya Bosa di San Francisco musim ini. Namun Reddick termasuk dalam setiap diskusi tentang pemain bertahan terbaik liga pada tahun 2022, sebagaimana dibuktikan dengan tempatnya di daftar tim kedua All-Pro. Gannon memanggilnya “salah satu pemain terbaik di NFL.”
“Dia akan melakukan apa pun yang kami minta untuk memenangkan pertandingan,” kata Gannon. “Hal yang Anda inginkan dari para bek elit Anda adalah menjadi tim pertama dan menempatkan diri mereka di belakang tim kedua, dan itulah yang dia lakukan.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/10/06221421/1007_HaasonReddick-e1665109435972-1024x512.png)
LEBIH DALAM
“Senjata” elang Haason Reddick menyelamatkan kariernya dengan meminta untuk hidup di ujung tanduk
The Eagles mengontrak Reddick dengan kontrak tiga tahun senilai $45 juta pada Maret lalu setelah ia menjalani musim dua digit di Arizona dan Carolina. Tapi dia masih belum terlihat di antara para perusuh umpan terbaik NFL – Reddick tidak membuat Pro Bowl sampai musim ini, dan meskipun gajinya $ 15 juta per tahun, Eagles percaya dia bisa menjadi pemain blue-chip, itu masih di antara gaji tahunan dari 15 edge rusher dengan bayaran tertinggi di NFL.
Bahkan dengan standar paling optimistis, Reddick telah melampaui apa yang diharapkan darinya musim ini. Dia bermain di pertandingan postseason pertamanya hari Minggu melawan Giants dan mencatat 1 1/2 karung… pada drive pembuka. Dia akan berusaha melanjutkannya melawan pelanggaran 49ers yang memungkinkan dua karung dan 16 tekanan kepada Cowboys di babak divisi.
“Seluruh musim ini sungguh sebuah berkah,” kata Reddick, penduduk asli Camden, NJ, dan produk Temple. “Saya senang bisa pulang dan menjalani musim seperti yang saya alami di depan kampung halaman saya, di tempat yang sama di mana saya bermain bola kampus.”
Reddick sekarang memiliki 17 1/2 karung dalam 18 pertandingan. Dia mengalami peregangan di akhir musim dengan setidaknya setengah karung dalam delapan pertandingan berturut-turut, termasuk tiga pertandingan berturut-turut dengan dua karung.
Faktanya, satu-satunya saat Reddick memainkan pertandingan berturut-turut tanpa pemecatan terjadi dalam dua minggu pertama musim ini. Reddick tersenyum mengingat percakapan tentang dia saat itu, ketika dia adalah seorang agen bebas dengan harga tinggi yang ditandatangani untuk menjatuhkan quarterback dan ada kecemasan tentang kapan dia akan menjatuhkan quarterback tersebut.
“Beberapa orang berbicara terlalu dini, apakah saya tahu apa yang saya katakan?” kata Reddik. “Saat itu adalah minggu kedua musim ini, dan orang-orang sudah membicarakan banyak hal. Saya tidak memberi masukan ke dalamnya. Saya pernah ke sana, dengan orang-orang menyebut saya ‘gagal’ di hari-hari saya bersama Arizona. Saya hanya melanjutkan – seperti yang selalu saya lakukan. Yang telah menempatkan saya pada posisi ini sekarang.”
Kini dia mempertanyakan calon Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Ini adalah musim seperti itu bagi Reddick and the Eagles.
“Saya percaya pada pekerjaan yang saya lakukan,” kata Reddick. “Dan saya percaya pada orang-orang di sekitar saya. … Perjalanan saya dalam sepak bola telah menunjukkan kepada saya bahwa selama Anda bersedia untuk terus maju dan tidak pernah menyerah, Anda pada akhirnya akan menang. Dan saat ini di situlah saya berada dalam cerita saya.”
Meskipun Purdy relatif tidak dikenal oleh penggemar NFL sebelum menjadi quarterback awal 49ers, dia tidak asing dengan Sirianni.
Purdy adalah starter selama empat tahun di Iowa State. Eagles memiliki hubungan dekat dengan Cyclones. Sirianni adalah rekan satu tim (dan teman sekamar) di Mount Union dengan pelatih Iowa State Matt Campbell, dan dia dekat dengan staf pelatih. The Eagles memiliki dua asisten bertahan (DK McDonald dan Tyler Scudder) yang berasal dari Iowa State.
“Hanya saja dia seorang pemenang,” kata Sirianni tentang apa yang dia ketahui tentang Purdy. “Yang pasti, saya selalu mengikuti Iowa State dan programnya karena saya punya banyak sekali rekan dan teman sekamar yang melatih di sana. … Matt jelas merupakan pelatih kepala yang hebat, tetapi dia memiliki quarterback yang hebat dalam diri Brock Purdy, dan Anda melihat apa yang dia lakukan untuk program itu. … Saya memeriksa skornya (secara teratur), Purdy memainkan permainan yang bagus, dan mereka menang lagi. Itulah yang saya perhatikan tentang dia, bahwa dia adalah seorang pemenang.
“Jelas, ketika Anda sedekat itu dengan pelatih lain dan mengobrol bolak-balik, hal itu terjadi ketika Brock berada di Iowa State, seperti, ‘Hei, apa yang kalian lakukan dalam rekaman di sini?’ Kelihatannya bagus, ini dan itu.’ Tema umumnya selalu, ‘Hei, kita punya quarterback yang bisa memimpin dan menemukan tempat yang tepat untuk bermain sepak bola secara konsisten, yang hanya seorang playmaker.’
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/25124803/USATSI_19790870-scaled.jpg)
Brock Purdy memiliki rekor 7-0 sejak mengambil alih sebagai quarterback awal 49ers. (Cary Edmondson/USA Hari Ini)
Sirianni bahkan mengenang pertandingan Iowa State-Oklahoma tahun 2019. Purdy melemparkan lima operan, namun Cyclones kalah ketika upaya konversi dua poin Purdy dicegat di detik-detik terakhir.
Quarterback dari Sooners hari itu? Jalen terluka.
“Jalen memenangkannya, kan, 42-41? Saya ingat menonton pertandingan itu,” kata Sirianni. “Matt dan saya mungkin berteman baik, dan kami berteman baik, tetapi setiap permainan yang dimainkan Brock Purdy dengan baik, menurut saya itu bagus untuk kelas perekrutan di Iowa State, jadi… Saya tidak bertanya kepadanya (tentang Purdy) karena saya tidak yakin saya akan mendapatkan info bagus dari dia atau saya akan mendapatkan semua info dari dia karena jika elang bermain bagus bagaimana hal itu membantu negara bagian iowa? Tidak. Namun jika Purdy bermain bagus, itu akan membantunya.”
Seseorang yang Eagles tanyakan tentang Purdy? McDonald, yang melatih bek bertahan di Iowa State selama tiga tahun pertama Purdy dalam program tersebut.
“Setiap lawan yang kami lawan, kami menyerahkan setiap batunya, dan kami mencoba berbicara dengan orang-orang yang ada di sekitarnya dan yang mengenalnya,” kata Gannon. “DK, dia punya daftar lengkap hal-hal yang perlu kami selesaikan agar mendapat peluang, jadi kami menggunakan sumber daya itu.”
Keuntungan dari keunggulan lapangan tuan rumah
The Eagles berharap keunggulan kandang yang mereka peroleh di musim reguler akan membuahkan hasil di babak playoff.
Jika ada yang bisa membuktikan manfaatnya, itu adalah Gannon.
Gannon adalah asisten pelatih di Minnesota selama musim 2017 ketika Viking mengunjungi Philadelphia dalam kejuaraan konferensi. Viking adalah favorit tiga poin. The Eagles menang 38-7 dan suasana pesta malam itu tetap menjadi bagian dari pengetahuan Philadelphia.
“Itu adalah listrik, lingkungan terbaik yang pernah saya alami atau menjadi bagiannya,” kata Gannon.
Viking memiliki pertahanan No. 1 dalam hal poin dan yard yang diperbolehkan. Persatuan itulah yang menjadi alasan Minnesota diunggulkan. Gannon mengira penonton Philadelphia mempengaruhi permainan tersebut.
Selama pemanasan sebelum pertandingan, keselamatan Vikings Pro Bowl Harrison Smith memandang Gannon dan berkata, “Whoa.”
Gannon menanggapi dengan baik.
“Anda bisa merasakan energinya, dan itu luar biasa,” kata Gannon. “Ini adalah salah satu atmosfer terbaik yang akan Anda dapatkan di National Football League, dan jika itu adalah pertandingan kejuaraan, jelas itu akan semakin meningkat. Ya, menurutku energi di dalam gedung itu sangat fenomenal. Sebelum kick-off, seiring berjalannya pertandingan, dan ini adalah tempat yang sulit untuk dimainkan, dan itu merupakan keuntungan besar bagi kami.”
Satu minggu sebelumnya, Viking menang di babak divisi dengan tangkapan touchdown ajaib Stefon Diggs saat waktu habis. Gannon tidak pernah mengira dia akan “lebih bersemangat” di stadion daripada saat touchdown lampu hijau… sampai seminggu kemudian.
Dia sejak itu memberitahukan kepada pemilik Eagles Jeffrey Lurie dan manajer umum Howie Roseman bahwa dia ingin menjadi bagian dari tim Eagles yang bermain di stadion itu selama babak playoff.
“Karena itulah yang terlintas dalam pikiran saya,” kata Gannon.
(Foto teratas: Bill Streicher/USA Today)