Sekarang tanggal 16 Juni. Tahukah kamu dimana kamu Anaknya adalah?
Oh ya, mereka berada tepat di tempat Anda meninggalkannya, di tempat keempat dari bagian fana.
Tapi mungkin tidak lama?
The Cubs, 31-37, mengakhiri sapuan tiga game dalam pertandingan tersebut Bajak laut pada Kamis malam. Itu berarti mereka hanya tertinggal 3 1/2 game dari Pirates untuk memimpin NL Central.
Sekarang tanggal 16 Juni. Tahukah Anda siapa yang akan menjadi juara NL Central Anda?
Bahkan penggemar Pirates tidak terlalu percaya dengan timnya. Itu Pembuat bir kalah enam kali berturut-turut dan tempat terakhir Kardinal tampaknya melakukan trik yang biasa mereka lakukan. Hanya tempat ketiga merahyang telah menang lima kali berturut-turut dan 7 dari 9 sejak sensasi rookie Elly Dela Cruz dipromosikan sekarang sedang panas. Mereka pastinya percaya diri, like para pemain mulai menyebut diri mereka “Tim Amerika”.
“Ada banyak talenta muda di divisi ini,” kata presiden Cubs Jed Hoyer sebelum pertandingan hari Rabu. “Saya pikir divisi ini akan menjadi sangat kuat di masa depan. Tapi tentu saja, sekarang di tahun 2023, Anda tahu, tidak ada yang benar-benar bisa melampaui 0,500. Saya pikir (Pirates) tertinggal tiga gol dan mereka berada di posisi pertama, jadi ini jelas tidak biasa terjadi pada pertengahan Juni.”
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa divisi Cubs harus kalah. Mereka adalah tim pasar massal. Mereka seharusnya menjadi kekuatan finansial yang menikmati hasil dari perubahan Wrigleyville dan saluran TV baru.
Wrigley Field berguncang pada Rabu malam saat Cubs mencetak enam angka di dasar inning keenam dalam kemenangan 10-6. Kehadiran Wrigley pada dasarnya datar dibandingkan tahun lalu, dan turun sekitar 15 persen dibandingkan tahun 2019, ketika tim secara teori masih bersaing untuk mendapatkan panji. Dan meski ada beberapa kantong baris kosong, rasanya seperti malam klasik di Friendly Confines.
Namun dengan rekor Cubs yang seperti ini, kita masih membicarakan penjualan musim panas untuk musim ketiga berturut-turut.
Memasuki serial ini, gosip panas mulai bekerja Marcus Stromantweet yang tidak diminta tentang bagaimana Cubs belum menegosiasikan kontrak baru dengan agennya. Dia tidak punya masalah menjelaskan tweet tersebut kepada wartawan tentang ayunan Cubs di Pantai Barat baru-baru ini.
Agen saya dan saya melakukan beberapa upaya untuk menandatangani perpanjangan kontrak. Klub tidak tertarik untuk menjelajahinya sekarang. Akan lihat bagaimana hasilnya! Suka segala sesuatu tentang @Welpie organisasi!
— Marcus Stroman (@STR0) 10 Juni 2023
Stroman, yang memilih keluar dari kontrak tiga tahun senilai $71 juta setelah musim berakhir, mengatakan dia ingin bertahan. Sementara itu, The Cubs tampaknya tidak terlalu termotivasi untuk mengonfirmasi keinginannya. Lebih tinggi harus memotong pertanyaan tentang hal itu di ruang istirahat sebelum pertandingan.
Itu adalah tema umum Cubs selama beberapa tahun terakhir saat mereka berpisah dari masa lalu ke masa depan. Mereka dengan senang hati pergi Willson Contreras berjalan (setelah gagal menukarnya), setahun setelah menukar sebagian besar sisa juara Seri Dunia.
Stroman, yang menyerah dua kali dalam enam babak dalam kemenangan 7-2 Kamis, bisa menjadi ikan besar di pasar perdagangan. Atau Cubs dapat mempertahankannya, bahkan jika mereka tidak dapat memberinya tawaran yang memenuhi syarat yang akan membuat mereka kehilangan draft pick jika dia pergi, karena mereka ingin menang. Apa yang tampaknya tidak mungkin adalah mereka mengontraknya untuk perpanjangan sebelum musim berakhir, yang mempertanyakan minat mereka untuk melakukannya setelah musim berakhir.
LEBIH DALAM
Bagaimana reaksi Cubs terhadap pesan kontrak tajam Marcus Stroman di Twitter?
Semua ini menjengkelkan bagi rata-rata penggemar Cubs, yang hanya ingin melihat bisbol menang lagi.
Hoyer bersedia berbicara lagi tentang keadaan aneh timnya. The Cubs delapan pertandingan di bawah 0,500 sebelum kemenangan comeback yang mendebarkan pada hari Rabu. Biasanya, ini berarti bahwa kantor depan setidaknya akan mempersiapkan penjualan pemain mereka yang kontraknya akan habis.
Namun kekacauan perpecahan seharusnya membuat mereka berpikir dua kali.
“Mungkin jarang berada pada titik di mana Anda akan mengatakan hal seperti itu tentang sebuah divisi pada pertengahan Juni, di mana saya pikir siapa pun masih bisa memenangkannya, tetapi tidak ada yang menarik diri atau bahkan menjauh dari 0,500,” kata Hoyer. “Dan saya pikir salah satu tantangan dalam mengevaluasi tim Anda adalah Anda mengevaluasi posisi Anda di klasemen, tetapi Anda juga mengevaluasi bagaimana kinerja Anda, dan beberapa di antaranya adalah, Anda tahu, angka-angka komponen, tetapi beberapa itu seperti posisi Anda dalam kaitannya dengan 0,500 juga.
“Tentu saja, mengingat posisi kita yang relatif terhadap 0,500, saya pikir di musim normal kita akan melihat kenaikan yang jauh lebih curam dibandingkan saat ini. Dan tentu saja itu adalah hal yang membahagiakan.”
Alami.
Seperti yang dicatat Hoyer, batas waktu perdagangan adalah enam minggu lagi.
“Banyak hal yang terjadi pada saat itu,” katanya. “Kami telah bermain 10 minggu sejauh ini.”
Pada titik ini di tahun 2021, Cubs memiliki rekor 38-30 dan sama-sama memimpin divisi. Namun dari 25 Juni hingga 6 Juli, Cubs kalah 10 kali berturut-turut dan turun menjadi sembilan pertandingan, menyiapkan bulan perpisahan yang berdarah untuk secara resmi mengakhiri era bisbol Cubs tersebut.
Awan gelap yang menyelimuti tim itu adalah perpisahannya yang akan segera terjadi. Para pemain bintang marah atas perpanjangan kontrak yang belum terealisasi dan terganggu oleh masa depan mereka.
Tim Cubs ini hanya berusaha mencari identitasnya. Mereka memulai dengan awal yang menggembirakan, namun kemudian mulai mengalami kekalahan secara konsisten dari akhir April hingga akhir Mei, menjadikannya seperti pengulangan dua tahun terakhir.
Mereka kalah empat kali berturut-turut untuk mengakhiri tiga seri perjalanan darat di Pantai Barat, namun menang lima dari enam pertandingan kandang yang mengarah ke seri akhir pekan dengan Orioles.
Itu sebabnya Cubs tidak boleh dijual. Jika peruntungan mereka setidaknya tetap konstan, mereka harus menambahnya, meski hanya dengan pandangan ke masa depan. Mereka tidak perlu membuat kesepakatan “Seri Dunia atau kegagalan” apa pun, tetapi harus melihat beberapa tambahan untuk mendukung klub yang cukup baik untuk memenangkan divisi yang buruk.
Memenangkan NL Central 2023 tidak berakhir dengan pengibaran bendera di lapangan, tapi itu lebih baik daripada alternatifnya.
Meskipun gelar NL Central tidak mengesankan dan tidak mungkin tim ini menjadi pesaing playoff, jalan menuju NL Central harus melalui Chicago.
Tentu saja, setelah saya menulisnya waktu mereka untuk mengambil alih divisi tersebut pada awal Mei, mereka kalah 12 dari 17 pertandingan berikutnya. Jadi apa yang saya tahu?
(Foto dari Ian bahagia (kanan) dan baseman kedua Nico Hoerner rayakan penyisiran Cubs atas Bajak Laut: David Banks / USA Today)