Daniel Poneman tidak bisa melakukan apa pun selain donat. Namun satu-satunya orang yang lebih sering mengikuti kontes dunk di Salt Lake City akhir pekan lalu dibandingkan agen bola basket muda yang berbasis di Chicago adalah kliennya.
Itu adalah Mac McClung.
Ya, Poneman, yang pertama pencari bakat yang luar biasa dari Evanston, yang diprofilkan oleh AtletikScott Powers pada tahun 2020, yang kebetulan adalah agen McClung.
Jadi ya, dia sedikit gugup dengan penampilan pertama McClung yang menjadi sorotan TV nasional. Anda tahu, sebelum dia memenangkan hati kolektif pecinta dunk di dunia.
MAC MCCLUNG MENCAPAI 540. SKOR SEMPURNA. APA ANDA SEDANG BERCANDA?#ATTSlamDunk X #StateFarmSabtu
📺: Langsung di TNT pic.twitter.com/ohSyYpMAq6– NBA (@NBA) 19 Februari 2023
“Yang penting bagi saya adalah saya tahu Mac memiliki peluang yang sangat bagus selama dia terus melakukan dunks,” kata Poneman dalam percakapan telepon. “Saya tahu dunk apa yang sedang dia kerjakan dan saya tahu jika dia berhasil melakukannya, dia mungkin akan mendapat nilai 50. Tapi ini adalah dunk tingkat tinggi dan sulit. Pria itu memiliki air es di nadinya. Sementara itu, aku berkeringat deras di samping lapangan, sama gugupnya seperti yang pernah kualami. Dia menghampiri kami dan berkata, ‘Haruskah aku melakukan ini selanjutnya?’ Saya tidak dapat mempercayainya. Saya seperti, ‘Wah, kamu belum memilihnya?’
Seorang veteran dunk yang terkenal dan viral, McClung yang berusia 24 tahun tentu saja berhasil dalam usahanya dan beberapa di antaranya, memenangkan kontes dengan serangkaian slam yang memukau dan menjadi nama rumah tangga dalam semalam. Dia sudah menjadi superstar online sejak mixtape dunk di sekolah menengahnya, tetapi dia menemukan audiens baru yang lebih tua di TNT.
“Setiap anak SMP sudah tahu siapa dia,” kata Poneman. “Sekarang orang tua mereka juga tahu siapa dia.”
LEBIH DALAM
Jalan Mac McClung Kembali ke NBA: 30 Kota, 150 Rekan Tim, dan Kontes Dunk
Namun McClung, yang saat remaja sama terkenalnya di beberapa kalangan seperti LaMelo Ball dan Zion Williamson, membutuhkan momen mainstream tersebut untuk menjaga impian kariernya tetap hidup. Begitu pula dengan Poneman, 31 tahun, yang baru saja meninggalkan agensi manajemen yang ia dirikan bersama untuk membuka butik yang lebih kecil di mana ia dapat memberikan sentuhan yang lebih pribadi kepada kliennya. Dan jika menurut Anda itu terdengar familier dan sinematik, Poneman akan menyebutkannya sebelum Anda bisa.
“Mac dan saya sedang menghadapi situasi Jerry Maguire-Rod Tidwell,” katanya.
Jadi bisakah Poneman menunjukkan uangnya kepada McClung? Itulah tugasnya, meskipun McClung tidak mau mengatakannya.
“Dia tidak berubah sama sekali,” kata Poneman. “Dia sangat mengapresiasi segalanya. Dia adalah orang yang rendah hati.”
Poneman mengatakan ponselnya meledak saat kontes dunk dan dia tidak punya banyak kesempatan untuk merenungkan momen tersebut sejak Sabtu malam. Dia kesulitan tidur saat mencoba mengalihkan fokusnya menjalankan bisnis McClung. Lalu ada fakta bahwa McClung memiliki lebih banyak hal untuk dibuktikan daripada melakukan dunk.
Semua orang yang mengenalnya tahu dia bisa memenangkan kompetisi itu. Jika Anda mendengarkan siaran TNT, ada kesenjangan antara apa, katakanlah, yang diketahui Kenny Smith tentang McClung dan apa yang dilakukan Draymond Green. Mengenai McClung, tidak ada yang membahas statistiknya dari Georgetown, Texas Tech, atau G League musim ini, atau bahwa dia adalah Rookie of the Year di liga pengembangan musim lalu.
Tapi McClung tidak berusaha menjadi profesor atau acara utama. Dia tidak mencoba menjadi penghibur And1 Tour versi modern. Dia berusaha bertahan di NBA. Dia baru saja menandatangani kesepakatan dua arah dengan Philadelphia 76ers. McClung tampil dalam dua pertandingan NBA musim lalu, mencetak poin pertamanya bersama Bulls pada bulan Desember dan mencetak poin terakhir musim NBA bersama Lakers pada bulan April.
Jadi jangan pedulikan Poneman, warga Bucktown yang berbicara kepada saya dari Ruang Teman dan Keluarga di Wells Fargo Center di Philadelphia, ketika dia ingin mengetahui seberapa baik McClung bermain Jumat malam di kontes Rising Stars. Atau bagaimana dia meningkatkan kemampuan menembaknya sejak kuliah. Atau bagaimana dia juga seorang playmaker.
“Mac tidak ingin dikenal sebagai seorang dunker,” kata Poneman. “Dia menembak 50 persen dari 3 di G League. Setelah lulus kuliah, mereka bilang dia adalah seorang kiper yang tidak bisa menembak. Dia menembak 56 persen dari lantai. Tahun lalu dia rata-rata mencetak tujuh assist per game. Dia seorang dunker yang hebat, tapi mari kita lihat orang ini bermain dan menunjukkan bahwa dia adalah pemain level NBA. Saya pikir dia bisa membuktikannya dengan Sixers.”
McClung membunyikan bel sebelum pertandingan Sixers pada hari Kamis, tetapi dia harus kembali ke Wilmington, Del., tempat dia bermain untuk G-League Blue Coats. Dia mencetak tujuh poin dan tujuh assist dalam 24 menit pada hari Rabu dan memainkan pertandingan berturut-turut (13 poin, 12 assist) Jumat malam di kandang dan Sabtu di Washington. Dia sekarang menjadi daya tarik utama di liga pembangunan.
MAC MANIA: Gubernur Delaware ada di jalur satu. ESPN, CNN dan ABC meminta wawancara di jalur 2, 3 dan 4. @FOS ceritakan betapa kewalahannya para mantan di Delaware @blou_jasse Tim G League menangani minggu gila itu @McclungMackemenangan NBA Slam Dunk.https://t.co/9X58lsVT0Q
—Michael McCarthy (@MMcCarthyREV) 23 Februari 2023
Sebagai pencari bakat, Poneman sangat marah sehingga orang-orang mempercayai pendapatnya sebagai remaja yang dewasa sebelum waktunya. Dia berada di garis depan dalam kereta musik Anthony Davis ketika dia muncul entah dari mana di tengah-tengah sekolah menengah. Kini, berkat hubungan yang terjalin sejak karier McClung di Georgetown, dia membantu memandu fase selanjutnya dalam karier McClung. Karena Poneman sangat akrab dengan budaya internet dan bola basket, dia adalah gembala yang sempurna.
Meskipun Poneman tidak ingin menghubungkan potensi penghasilan McClung dengan lompatannya, dia tidak dapat menyangkal bahwa sekaranglah waktunya untuk memanfaatkan ketenarannya. Dan Poneman memiliki beberapa angka dan anekdot yang cukup mengesankan untuk disampaikan kepada calon mitra. Menurut NBA, lebih dari setengah miliar orang menonton dunknya secara online dalam waktu 12 jam setelah kontes dunk, dan sejumlah pemain, mulai dari Steph Curry hingga DeMar DeRozan, memujinya karena telah meremajakan kontes yang selalu menjadi pelindungnya. . untuk diberi label sebagai selesai.
State Farm All-Star Saturday Night, yang disorot oleh penampilan Mac McClung dari Philadelphia 76ers di AT&T Slam Dunk, menghasilkan lebih dari setengah miliar penayangan video dalam 12 jam pertama. Jumlah penayangan sebesar 520 juta adalah jumlah penayangan terbanyak untuk Sabtu malam All-Star dan terus bertambah. pic.twitter.com/Dkv7mSgAXg
— Komunikasi NBA (@NBAPR) 19 Februari 2023
Poneman tidak tertarik membicarakan imbalan finansial yang akan diterima kliennya. Meskipun Poneman bisa bercanda tentang memfasilitasi kesepakatan sepatu untuk McClung sebelum dia telah menjadi terkenal karena kemampuan melompatnya, dia juga tahu bahwa kontrak Puma yang baru adalah hal yang baik untuk kliennya. Perusahaan sepatu pasti mendapatkan nilai uangnya.
Di akhir siaran kontes dunk, Smith bercanda bahwa orang-orang hanya akan peduli pada McClung selama 48 jam. Itu pendapat yang sinis, tapi dia belum tentu salah. Ketenaran bisa cepat berlalu. Retweet akhirnya mati. Dunia terus berjalan. Meskipun Anda mungkin berpikir Poneman harus mengambil tindakan cepat, dia tetap memilih rencana lain. Dia percaya pada McClung.
“Setelah kontes dunk selesai, email dan telepon saya meledak setiap ada kesempatan,” kata Poneman. “Situasi yang dialami Mac, kami memfilter peluang dan memilih peluang yang sesuai dengan siapa dia dan bagaimana dia ingin mewakili dirinya sendiri.”
Saat ini, Poneman lebih mementingkan merek McClung daripada mereknya sendiri. Agensinya masih sangat baru sehingga tidak memiliki nama, situs web, atau alamat email. Setelah berjuang keras untuk mencapai titik ini, Poneman bisa melakukannya sedikit lebih lambat akhir-akhir ini.
“Dengan usaha baru ini, saya tidak tahu apakah saya akan menghentikannya,” katanya. “Saya Daniel Poneman. Saya seorang agen bola basket. Saya mewakili para atlet dan saya bagus dalam hal itu.”
Bukankah itu terdengar seperti yang dikatakan Jerry Maguire?
(Foto oleh Daniel Poneman: Scott Powers / Atletik)