PHOENIX – Permintaan perdagangan Lamar Jackson mencuri perhatian pada pertemuan liga NFL dari Washington Chiefs. Pengungkapan eksplosif dari gelandang bintang Baltimore Ravens juga memberikan lebih banyak peluang bagi rumor untuk spekulasi sembrono tentang perdagangan dengan tim NFC East.
Manajer umum Martin Mayhew melakukan yang terbaik untuk meredam obrolan selama 20 menit yang tersedia bagi media dengan wartawan lokal.
“Ada ratusan pemain yang bebas (agen),” kata Mayhew. “Kami mungkin akhirnya memberikan tawaran kontrak yang serius, melakukan percakapan serius dengan 10 hingga 20 orang setiap tahunnya. Ada banyak sekali pemain berbakat yang dapat membantu kami namun kami tidak dapat diajak bicara karena berbagai alasan. Lamar termasuk dalam kategori itu.”
The Commanders menandatangani quarterback agen bebas Jacoby Brissett bulan ini untuk bergabung dengan pelintas tahun kedua Sam Howell. Setidaknya, duo ini mewakili peningkatan yang lebih tinggi dibandingkan opsi musim lalu. Namun, resume pekerja harian Brissett dan satu-satunya awal karir Howell setelah terpilih pada putaran kelima pada tahun 2022 tidak menunjukkan tekad atau dinamis. Washington akan memasuki musim depan dengan skenario QB terburuk di divisi tersebut.
Pelatih Ravens John Harbaugh menjadi pusat perhatian pagi ini beberapa menit setelah Lamar Jackson mengumumkan dia meminta pertukaran. pic.twitter.com/XMdKiPhcKa
— Ben Stadig (@BenStadig) 27 Maret 2023
Hal ini memudahkan spekulasi mengenai akuisisi Jackson, namun juga membuat analisis menjadi malas. Pelatih kepala Ron Rivera mulai berbagi bahwa Howell akan memasuki program offseason di puncak grafik kedalaman pada bulan Januari. Menandatangani Brissett dengan kontrak satu tahun senilai $8 juta memberikan kompetisi dan pengalaman.
“Saya tidak yakin dari mana semua ini berasal,” kata Mayhew. “Sejak awal kami sangat konsisten dengan pesan kami, dan pesan itu masih terus tersampaikan. … Itu datang dari suatu tempat. Itu tidak datang dari kami.”
Jackson, 26, tidak bebas karena Ravens telah menempatkan tag non-eksklusif pada MVP liga 2019. Tim yang berminat harus bernegosiasi dengan Jackson – dia bekerja tanpa agen – dan kemudian berharap Baltimore tidak cocok atau bersedia menukar setidaknya dua pilihan putaran pertama.
Segerombolan wartawan berkumpul di dalam MacArthur Ballroom di Biltmore Resort pada Senin pagi untuk mengetahui ketersediaan media pelatih AFC. Masing-masing dari 16 pelatih duduk di meja yang ditentukan secara individual, termasuk Bill Belichick dan pemenang Super Bowl Andy Reid. Jumlah reporter, mikrofon, dan kamera yang berkumpul di sekitar John Harbaugh dari Ravens melebihi jumlah penonton.
Hal ini terjadi bahkan sebelum Jackson berbagi di Twitter bahwa dia meminta perdagangan pada tanggal 2 Maret. Tweet tersebut, termasuk surat untuk penggemar, mendarat di media sosial hampir tepat saat Harbaugh memasuki ruangan. Meskipun Harbaugh berbicara positif — “Saya bersiap untuk Lamar” — pengungkapan permintaan perdagangan lebih menekankan pada lokasi pendaratan potensial.
Tidak dapat disangkal bakat Jackson yang menakjubkan dan kreatif. Kabarnya dia menginginkan kontrak yang dijamin sepenuhnya dengan total kompensasi yang berpotensi mencapai batas gaji $200 juta membuat sebagian besar tim terdiam. Seorang manajer umum di pasar QB di luar musim ini menyebutkan beban keuangan sebagai alasan timnya beralih ke tempat lain. Jackson juga melewatkan lima pertandingan di dua musim sebelumnya karena cedera.
Apakah pihak luar melihat perlunya lebih banyak atau tidak – dan memandang Jackson sebagai pemain baru yang berani – Washington merasa nyaman dengan ruang quarterbacknya. Pramuka menyaksikan Howell selama tiga tahun karirnya di Universitas North Carolina, termasuk kampanye mahasiswa tahun kedua yang mengesankan. Kemudian tibalah proses pra-draf, kamp pelatihan, latihan mingguan, dan kemenangan 26-6 Minggu 18 atas tim Cowboys menuju babak playoff.
LEBIH DALAM
Ini bukan hanya tentang Dan Snyder, para komandan masih memiliki banyak pertanyaan tentang sepak bola
“Sangat terkesan dengan Sam Howell dari awal hingga akhir,” kata Mayhew. “Kami merasa sangat, sangat percaya diri pada Sam Howell.”
Washington juga menurunkan Howell ke No. 144 di NFL Draft 2022 dan awalnya memilih untuk memainkan Taylor Heinicke di final musim reguler sebelum beralih ke rookie. Namun anak dengan lengan kuat dan mobilitas agresif ini memiliki penggemar di dalam dan di luar gedung Komandan. GM lain memberi tahu Atletik dia terkejut bahwa Howell gagal melewati Hari ke-2 dalam draft.
Mayhew menolak memberikan rincian mengenai diskusi Washington mengenai Jackson.
“Saya tidak ingin terdengar kritis terhadap siapa pun. Dia adalah pria yang sangat berbakat. Dia salah satu bek terbaik di liga ini,” kata Mayhew. “Tetapi saat ini kami akan maju bersama Sam dan Jacoby.”
Giliran Rivera dengan wartawan terjadi pada saat ketersediaan media pelatih NFC pada hari Selasa.
Apakah Chiefs sedang mencari agen gratis, mencoba memperluas Montez Sweat atau mengamankan Kam Curl, atau melakukan pengeluaran yang signifikan, mereka melakukannya sementara pemilik Dan Snyder menjajaki kemungkinan penjualan waralaba.
Meskipun ada laporan sejak musim lalu yang menyebutkan pertemuan liga sebagai kemungkinan tanggal berakhir, diperkirakan tidak ada keputusan yang diambil minggu ini.
“Tidak, tidak, tidak akan ada satu pun,” kata pemilik Dallas Cowboys, Jerry Jones, Senin.
Ini adalah pernyataan konkret yang langka dari salah satu pemilik di Phoenix tentang potensi penjualan dan pernyataan yang selaras dengan komentar dari beberapa orang. Atletik tentang kemajuan diskusi antara Snyder dan kelompok berkepentingan.
“Saya tidak punya posisi,” kata pemilik Patriots Robert Kraft. “Saya pikir (Snyder) telah menjual tim tersebut. Saya yakin sesuatu akan segera terjadi – saya tidak tahu pasti.”
Mayhew dan Rivera melanjutkan rencana offseason mereka meskipun ada ketidakpastian.
“Sejujurnya, proses penjualan tidak berpengaruh pada apapun yang kami lakukan,” kata Mayhew. “Kepemilikan kami sangat mendukung orang-orang yang kami tandatangani di agen bebas kami. Hal itu tidak berdampak apa-apa. Ini semua tentang menyusun tim sepak bola yang bagus untuk tahun 2023, dan di situlah fokus kami.”
Pemilik bersama di Washington, Dan dan Tanya Snyder, mengumumkan penunjukan Bank of America Securities untuk “mempertimbangkan potensi transaksi” pada 2 November. Harga jualnya diperkirakan melampaui penjualan Denver Broncos tahun lalu sebesar $4,65 miliar, rekor jumlah yang dibayarkan. Waralaba olahraga Amerika Utara.
Tanya Snyder mewakili franchise tersebut pada pertemuan dengan presiden tim Jason Wright. Organisasi yang memenangkan tiga Super Bowl antara tahun 1982 dan 1991 belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak tahun 2005. Sikap apatis penggemar juga menurun. The Commanders menyelesaikan musim lalu dengan kehadiran rata-rata.
Jones menyebut franchise Commanders sebagai “harta nasional” dan berharap Washington akan kembali menonjol.
“Itu adalah tim di ibu kota negara. Ini sangat terlihat dan menciptakan perspektif unik bagi para penggemar,” kata Jones.
Mengenai hubungannya yang berkembang dengan Dan Snyder, Jones berkata, “Saya pikir ini sedikit lebih formal. Saya rasa hal ini disebabkan oleh berbagai permasalahan yang terjadi di sini. Jadi itu tidak penuh kasih sayang, tapi tidak terlalu tegang sama sekali.”
• Tidak ada terburu-buru untuk memutuskan opsi tahun kelima bagi tim defensif Chase Young.
“Kami masih membicarakannya,” kata Mayhew. “Ada beberapa hal yang harus kami selesaikan. Kita sekarang sampai pada bagian pertama dari hak pilihan bebas. Kami masih dalam persiapan draf. Kami punya waktu hingga Mei untuk mengambil keputusan itu, dan kami akan mengambil keputusan yang tepat pada waktu yang tepat.”
Washington memiliki waktu hingga 2 Mei untuk menggunakan opsi untuk menjamin gaji $17,4 juta pada tahun 2024 untuk pemain keseluruhan kedua yang dipilih dalam NFL Draft 2020. Young dinobatkan sebagai Defensive Rookie of the Year, tetapi bekerja keras pada musim berikutnya sebelum menderita cedera lutut yang parah pada November 2021.
Robekan ACL dan kerusakan tendon patela membuat atlet eksplosif itu absen selama 22 pertandingan berikutnya sebelum kembalinya Pekan ke-15. Young memiliki 1 1/2 karung selama 12 pertandingan terakhirnya.
The Commanders memperpanjang pertahanan Daron Payne bulan ini menjadi kontrak empat tahun dengan rata-rata $22,5 juta per tahun. Jumlah tersebut belum termasuk perpanjangan kontrak empat tahun senilai $72 juta yang ditandatangani Jonathan Allen pada tahun 2021. Itu sebabnya kamar DL mahal bahkan sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan dengan Young and Sweat, agen gratis tahun 2024.
“Ini semua tentang pemain. Ini semua tentang pemain berkualitas,” kata Mayhew tentang gaji gelandangnya. “Ini tentang hal itu, dan itulah cara Anda memenangkan pertandingan sepak bola. Jadi kami tidak punya masalah mengeluarkan uang sebanyak itu untuk dua tekel defensif, dan kami tidak punya masalah bergerak maju dengan tujuan defensif jika perlu.”
Ditanya tentang Sweat (dan Curl), Mayhew mengatakan tim bermaksud untuk mengevaluasi kembali dua pemain bertahan utama yang memasuki tahun kontrak terakhir mereka setelah menyelesaikan gelombang pertama agen bebas.
• GM melihat pemain “yang sedang naik daun” dalam diri gelandang Cody Barton. Penandatangan agen bebas – dan pengganti Cole Holcomb – melakukan 136 tekel musim lalu setelah terjebak di belakang quarterback berkualitas selama tiga musim pertamanya di Seattle.
Mayhew: “Kami pikir dia siap untuk meningkatkan permainannya, dan dia menunjukkannya tahun lalu.”
Holcomb, tekel terkemuka Washington pada tahun 2021, menandatangani kontrak tiga tahun dengan Steelers.
• Para Komandan tidak kehilangan banyak gaji atau merestrukturisasi kontrak di luar musim ini. Salah satu kandidatnya adalah center Chase Roullier, yang mengalami batasan gaji sebesar $12,4 juta setelah cedera tubuh bagian bawah yang berakhir musim untuk kedua kalinya secara berturut-turut. Roullier mengalami cedera lutut di Minggu ke-2.
Hal ini mengakibatkan penggunaan empat center dalam dua musim terakhir. Washington mengontrak kembali pemain cadangan Tyler Larsen dan mengontrak mantan raksasa Nick Gates sebagai agen bebas. Roullier yang sehat bisa menjadi pilihan permainan terbaik, dan rilisnya hanya menghasilkan penghematan batas sebesar $4,32 juta. Harapkan pemotongan gaji jika dia tetap tinggal.
“Kami berbicara dengan Chase, dia ada dalam daftar kami,” kata Mayhew. “Kita lihat saja ke mana arahnya. Tapi apa yang kami lakukan di agen bebas, menurut saya, memberi kami fleksibilitas.”
(Foto teratas Lamar Jackson: Kim Hairston / The Baltimore Sun / Tribune News Service via Getty Images)