Bagi banyak tim sepak bola, salah satu pertanyaan terpentingnya adalah: bagaimana Anda akan menghancurkan blok pertahanan?
Dalam permainan terbuka, hal ini bisa terjadi melalui kualitas individu penyerang Anda atau dengan menerapkan pola menyerang untuk menempatkan pemain Anda dalam situasi gawang.
Ini bisa jadi pemotongan yang dilakukan Arsenal asuhan Mikel Arteta, atau oleh penyerang tengah Anda dan tidak. Menjatuhkan sepuluh pemain di belakang untuk menciptakan ruang bagi sayap untuk menyerang, seperti yang dilakukan Brighton & Hove Albion, atau merotasi lima pemain depan untuk menciptakan kebingungan di sepertiga akhir – ciri khas serangan Liverpool menjelang akhir musim lalu.
Baik secara desain atau melalui chemistry antar pemain, pola ofensif memudahkan untuk menghancurkan blok pertahanan. Rencana terperinci sering kali dikerjakan dalam latihan, dan dalam hal melatih tim secara bertahan dan menyerang, Unai Emery dari Aston Villa adalah ahlinya.
Sejak kedatangan pelatih kepala Spanyol, Villa telah meningkat baik dalam maupun luar bola, mendapatkan tempat di Liga Konferensi Europa musim ini setelah finis ketujuh di Liga Premier musim lalu – posisi tertinggi mereka sejak 2009-‘ 10.
Di bawah Emery, bentuk awal Villa saat menguasai bola bervariasi antara 4-2-2-2…
… dan pola 4-2-3-1 dengan salah satu pemain sayap menempati posisi yang lebih sempit – Jacob Ramsey dalam contoh ini.
Namun, bentuknya berubah secara dinamis dengan bek kiri – Lucas Digne di sini – mendorong ke depan untuk menjadikannya 3-2-4-1.
Terlepas dari bentuk serangannya, Villa selalu memiliki dua pemain No.10 di belakang Ollie Watkins, dan mereka sangat penting untuk salah satu gerakan menyerang utama mereka: mengerahkan gelandang.
Dalam contoh melawan Crystal Palace pada tanggal 4 Maret, Boubacar Kamara memberikan bola kepada John McGinn dengan Ramsey, pemain nomor satu sisi kiri Villa. 10, dekat lingkaran tengah.
McGinn menemukan gerakan Matty Cash yang tumpang tindih di sisi kanan…
… dengan Ramsey terlambat berlari ke kotak di belakang Watkins…
… yang mengalihkan larinya ke tiang jauh dan menciptakan ruang bagi Ramsey untuk menyerang di tiang dekat. Ini memberi Cash dua opsi passing, dan bek kanan memilih Watkins…
…tapi umpan silang mendatar dibelokkan ke gawang oleh Joachim Andersen.
Ide dari pola menyerang ini adalah untuk memberikan dua pilihan passing kepada pemain sayap: satu adalah Watkins, dan yang lainnya adalah gelandang jauh yang melakukan lari diagonal ke tiang dekat. Di sini rebound tidak diteruskan ke Ramsey, namun sang gelandang berada di posisi yang tepat.
Pergerakan Watkins melengkapi pergerakan gelandang di belakangnya. Dalam contoh lain melawan Newcastle United pada 15 April, pemain nomor 10 Villa adalah Ramsey dan Emiliano Buendia.
Saat yang terakhir menerima bola dari McGinn, Watkins memposisikan dirinya ke tiang jauh dengan Ramsey di belakangnya, tetapi lebih ke tengah. Penempatan Watkins menarik perhatian Kieran Trippier dan Fabian Schar…
…menciptakan ruang yang lebih luas bagi Ramsey untuk menyerang dengan Sven Botman bergerak lebih lebar untuk menghadapi Buendia. Pemain Argentina itu meneruskan bola pantul ke Ramsey, yang berlari ke tiang dekat…
…tapi tembakan gelandang Inggris itu gagal, yang untungnya jatuh ke tangan Watkins…
…siapa yang mencetak gol untuk menjadikannya 3-0.
Berikut variasi lain dari pergerakan melawan Arsenal pada 18 Februari. Awalnya, Philippe Coutinho menjadi pemain nomor 10 di kiri dengan Buendia bergabung dengannya di belakang Watkins, dan Alex Moreno serta McGinn menjadi pemain sayap.
Beberapa detik kemudian, Buendia bergerak ke kiri saat Kamara menemukan pergerakan Moreno di belakang pertahanan Arsenal. Akibat kepindahan Buendia, Coutinho menjadi gelandang jauh…
…dan dia berlari ke dalam kotak untuk menemui pukulan Moreno. Langkah ini terbantu dengan pergerakan Watkins yang menyeret pertahanan Arsenal lebih dalam…
… menciptakan lebih banyak ruang untuk Coutinho…
… yang menempatkan bola ke pojok bawah untuk memberi Villa keunggulan.
Dengan langkah ini, Villa mencetak dua gol lagi. Pertama melawan Tottenham Hotspur menjelang akhir musim lalu. Di sini, Ramsey dan Buendia bekerja di belakang Watkins dengan Leon Bailey di sisi kanan.
Setelah striker Villa terjatuh untuk menghubungkan serangan, Buendia mengambil tempatnya di kotak penalti dan Bailey berusaha menggiring bola melewati Ben Davies. Sedangkan Ramsey yang berstatus gelandang jauh berada di dekat tepi kotak penalti.
Buendia meniru peran Watkins dan berlari ke depan untuk mendorong pertahanan Spurs kembali…
…memungkinkan Ramsey melakukan lari diagonal ke ruang yang tercipta, sebelum menyambung dengan rebound Bailey dan mencetak gol dengan penyelesaian satu sentuhan.
Gol lainnya adalah melawan Everton pada hari Minggu. Dalam contoh ini, McGinn menjadi gelandang jauh saat Villa menggerakkan bola ke kanan.
Saat Moussa Diaby memberikan bola ke Bailey, gerakan Watkins memaksa garis pertahanan Everton runtuh…
…menciptakan ruang di luar kotak enam yard, yang dengan cerdik diserang oleh McGinn. Pemain Skotlandia itu melakukan lari diagonal ke arah tiang dekat, saat Watkins melanjutkan gerakan majunya…
… memaksa empat bek Everton untuk mundur, memungkinkan Bailey memainkan umpan balik ke McGinn…
… yang membuka skor bagi tim Emery.
“Kami melakukan banyak analisis mendetail tentang di mana saya bisa mencetak gol, di mana saya bisa masuk ke kotak penalti, dan kemarin bukanlah sebuah kebetulan,” kata McGinn usai pertandingan melawan Everton.
“Kami telah mengerjakannya selama berminggu-minggu di pramusim dan untuk bersikap adil kepada Leon (Bailey) (dia) memberikannya kepada kami, tapi kami sedang mengerjakan pergerakan di dalam kotak dan Ollie (Watkins) membutuhkan pujian karena berhasil menyeret para pemain bertahan dan saya berhasil menemukan ruang dan memanfaatkannya.”
Memainkan posisi gelandang jauh adalah langkah yang membantu serangan Villa sejak kedatangan Emery dan stafnya.
Dan kemungkinan akan ada lebih banyak lagi pertahanan yang menjadi korban dari strategi ini karena Villa sedang mencari kejayaan Eropa dan kesuksesan Liga Premier lainnya.