Setelah memenangkan dua pertandingan berturut-turut untuk ketiga kalinya musim ini, semakin banyak tanda-tanda bahwa mungkin – mungkin saja – hal itu akan terjadi Jaket biru menemukan dua garis skor dengan membagi penyerang teratas Johnny Gaudreau Dan Patrick Laine.
Namun tanda-tanda itu menghilang pada hari Selasa melawan Florida Panther dan mantan penjaga gawang Blue Jackets Sergey Bobrovsky.
Bobrovsky melakukan penutupan karirnya yang ke-38, yang pertama melawan mantan klubnya, dan Blue Jackets kalah 4-0 di depan 15.819 di FLA Live Arena. Bobrovsky tampil sangat bagus di babak pertama, membuat 10 penyelamatan.
Peluang mencetak gol terbaik The Blue Jackets datang dan pergi di babak pertama. Laine, yang telah mencetak gol dalam empat pertandingan berturut-turut, dihentikan pada periode pertama oleh Bobrovsky dan kemudian melepaskan tembakan jarak jauh yang membentur tiang.
Kapan Alexander Barkov mencetak gol untuk Panthers dengan waktu tersisa 43,3 detik di babak kedua, keunggulan bertambah menjadi 3-0. The Blue Jackets, yang tidak memenangkan tiga pertandingan berturut-turut sepanjang musim, tampak kehilangan semangat sepanjang pertandingan, hanya menghasilkan tiga tembakan ke gawang.
“Mereka mungkin sedikit kosong,” kata pelatih kepala Brad Larsen kepada wartawan di Sunrise, Florida. “Anda harus mengatasinya dan menghasilkan lebih banyak. Tapi untuk keluar setelah dua periode itu… tidak terasa seperti pertandingan 3-0 (setelah babak kedua).”
Ini adalah kedua kalinya musim ini Jaket Biru ditutup. Yang terakhir adalah 28 Oktober vs. Boston.
Panthers menutup skor dengan a Sam Reinhart gol kosong dari garis biru Jaket Biru dengan waktu tersisa 1:46.
“Tiga gol… kami tidak akan pernah berpikir Anda tidak bisa kembali,” pusat Blue Jackets Sean Kurali dikatakan. “Tetapi tiga gol melawan tim-tim di liga ini sulit. Tiga gol adalah pencapaian besar. Omzetnya tidak banyak.”
Hanya hal-hal Sasha pic.twitter.com/GXfWbIaBlg
— Florida Panthers (@FlaPanthers) 14 Desember 2022
Itu adalah malam yang penuh keberuntungan bagi Jaket Biru, namun mereka tidak melakukan banyak hal untuk mendapatkan hasil yang lebih baik. Jake Christiansen mendapat satu tembakan balik dari umpan silang sementara Boone Jenner Kalahkan Bobrovsky dengan tembakan yang membentur tiang.
“Kami memiliki dua periode yang cukup solid,” kata Larsen. “Yang pertama sangat bagus. Yang kedua, mereka melihat beberapa permainan kekuatan dan sebagainya, tapi jumlahnya tidak banyak. Sulit untuk keluar dari dua babak itu dengan tertinggal 3-0, begitulah.”
Larsen ketinggalan penerbangan tim Blue Jackets ke Florida pada hari Senin karena cuacanya buruk, tetapi dia mengambil penerbangan pagi hari untuk bergabung dengan mereka pada hari Selasa dan berada di belakang bangku cadangan.
Dia tetap berpegang pada garis yang membawa kesuksesan singkat Jaket Biru dalam kemenangan berturut-turut Calgary Dan Malaikatarti Gustav Nyquist Laine di sisi kanan garis diganti dengan Gaudreau dan center Boone Jenner.
Ketiganya mengalami malam yang sulit pada hari Selasa, masing-masing mendapat peringkat minus tiga.
Baris kedua, dengan Jack Roslovic memusatkan Laine dan Yegor Chinakhovadalah yang terbaik bagi Blue Jackets untuk pertandingan ketiga berturut-turut, tetapi peluang yang berubah menjadi gol melawan Calgary dan Los Angeles hanya tipis saat melawan Panthers.
Perubahan tersebut menciptakan lini ketiga Blue Jackets dengan tiga pemain yang belum cukup umur untuk menyewa mobil. Center Cole Sillinger berusia 19 tahun, sayap kiri Kent Johnson adalah 20 dan Kirill Marchenko berusia 22 tahun, namun Marchenko baru bermain di game kelimanya.
Dengan kata lain, Larsen memiliki masalah kepercayaan diri yang besar dengan lini depan dan melakukan yang terbaik untuk melindungi mereka dari pertarungan yang sulit, tetapi laga tandang akan lebih sulit ketika tim tamu terpaksa melakukan pergantian lini pertama karena PHK.
Sillinger (11:09) dan Marchenko (11:19) memiliki waktu yang terbatas, sementara Johnson (14:05) bermain lebih banyak setelah naik susunan pemain di akhir pertandingan.
Satu lagi kerutan yang dibawa oleh perubahan garis: garis keempat Kuraly yang berpusat pada Jaket Biru Eric Robinson dan Matt Olivier, kembali ke es terbatas khas baris keempat. Di awal musim, Larsen hampir menempatkan mereka sebagai lini kedua.
Mereka adalah tiga penyerang Blue Jackets terakhir yang menghadapi ice time pada hari Selasa.
(Foto Eric Staal dan Elvis Merzlikins: Jasen Vinlove / USA Today)