ASHBURN, Virginia – Ron Rivera mengatakan pada hari Selasa bahwa belum ada keputusan akhir yang dibuat mengenai quarterback awal Washington Commanders, antara Taylor Heinicke dan Carson Wentz.
“Saya hanya ingin memastikan saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengan semua orang sebelum saya mengambil keputusan,” kata pelatih kepala itu melalui panggilan video, Selasa.
LEBIH DALAM
Carson Wentz atau Taylor Heinicke? Harapkan komandan untuk memilih QB yang sama yang mereka pilih di luar musim
Apapun determinasinya, kondisi lini serang nampaknya tidak menjadi faktor penentu.
“Saya tidak terlalu peduli tentang hal ini (seperti) pendapat orang mengenai hal ini,” kata Rivera.
Hal ini tentu saja bukan sentimen publik selama musim di mana kekhawatiran tentang perlindungan izin terus berlanjut. Dari 2012 hingga 2021, lima pemain depan Washington menyertakan setidaknya satu Pro Bowler setiap musim (termasuk dua tahun dengan dua Pro Bowler). Rekor itu berakhir musim ini. Lebih penting lagi, tidak ada kekuatan poros atau dominan.
Teka-teki QB yang menangani tiga musim Rivera – dan bertahan di Washington selama bertahun-tahun sebelumnya – menghasilkan berita utama yang berani, dengan pembenaran. Mengikuti Wentz adalah jalan yang mungkin terjadi karena Washington (7-7-1) berusaha mempertahankan tempat playoff. Atau mungkin itu Heinicke. Ini bukan soal memilih di antara dua opsi yang kuat. Namun permainan garis ofensif yang goyah menciptakan medan yang menantang terlepas dari quarterbacknya.
Cedera melukai penyebabnya, terutama di bagian tengah. Sama halnya dengan para edge rusher menakutkan yang telah menciptakan kekacauan, dengan Nick Bosa dari San Francisco dan pendatang baru New York Giants Kayvon Thibodeaux sebagai pembuat onar terbaru.
Siapa lagi selain BOSA ¯_(ツ)_/¯
📺 #WASvsSF di CBS
📱 NFL+ https://t.co/KTh0i4oaLh pic.twitter.com/j0it5ATw0H— San Francisco 49ers – x (@49ers) 24 Desember 2022
Tidak banyak, jika ada, kain kasa yang bisa digunakan untuk menghentikan pendarahan di musim ini. Memaksimalkan assist atau produksi dari posisi quarterback menjadi harapan terbaik.
Heinicke memulai sembilan game terakhir setelah Wentz, penyerang umpan terkenal yang diperoleh Rivera dengan berani pada bulan Maret, mengalami patah jari pada Minggu ke-6 yang memerlukan pembedahan. Argumen pro-Heinicke berpusat pada keakrabannya dengan sistem koordinator ofensif Scott Turner, getaran tim yang baik saat memenangkan lima dari enam pertandingan — dan mobilitasnya.
Argumen mojo kehilangan tenaga saat Komandan terpuruk 0-2-1. Hal yang sama juga berlaku untuk penghindaran Heinicke.
Washington mengizinkan 42 karung, imbang dengan Cincinnati untuk kedelapan terbanyak di NFL. Lebih dari separuh (23) terjadi selama enam pertandingan pertama dengan Wentz sebagai center. Tapi kemudian terjadi penurunan 10 karung dalam tiga pertandingan — dan tekanan 51 QB — setelah Heinicke dipecat sembilan kali dalam enam start pertamanya. 49ers mengalahkan Heinicke (dua karung, empat pukulan QB) dalam kemenangan 37-20 hari Sabtu atas Commanders sebelum Wentz masuk pada kuarter keempat.
“Sampai titik tertentu, kami menanganinya dengan cukup baik (melawan 49ers),” kata Rivera tentang lini serang. “Dan begitu sampai pada titik tertentu, hal itu menjadi sulit bagi orang-orang itu.”
Memang sulit. 49ers mencatatkan dua karung, tujuh pukulan QB dan 19 tekanan dalam permainan tersebut. Tingkat umpan terburu-buru mereka sebesar 52,8 persen adalah yang tertinggi melawan Washington musim ini. Ya, bahkan lebih buruk dari bencana Minggu ke-3, ketika Eagles memecat Wentz sembilan kali dan menyelesaikan dengan tingkat umpan terburu-buru sebesar 41,8 persen.
Bagaimana tim dinilai di Minggu 16 sendirian di parit
Suara Seahawk yang sedih pic.twitter.com/UMGHf2i868
— Koboi Komputer (@benbbaldwin) 27 Desember 2022
Dipuji karena kekuatan lengannya dan kehebatan bolanya yang dalam, Wentz dianggap sebagai beban karena kegemarannya memegang bola. Memasangkan lini yang membuka musim reguler terbukti membawa bencana dan menyertakan dua penjaga baru dengan seorang quarterback yang mempelajari sistem baru.
Center Chase Roullier mengalami cedera lutut akhir musim di Minggu 2. Tyler Larsen kembali dari cedera Achilles pada tahun 2021 untuk menjadi starter dalam penampilan terakhir sebelum cedera Wentz. Washington bermain 6-1-1 dengan Larsen sampai dia mengalami cedera lutut pada pertemuan pertama dengan Giants. Stringer ketiga Wes Schweitzer sekarang menjadi pemain tengah.
Guard kanan Trai Turner, yang mengalami cedera quad selama kamp pelatihan, akhirnya mendapatkan kembali pekerjaan awalnya setelah duduk di bangku cadangan selama kekalahan Minggu 4 di Dallas.
Washington kalah dalam tekel kanan Sam Cosmi (operasi jempol) pada pertandingan yang sama. Pilihan putaran kedua tahun 2021 dimulai dengan penjagaan pada Minggu ke-13 ketika Turner absen karena masalah lutut dan pergelangan kaki, hanya untuk Cosmi yang keluar karena cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen pada pertandingan berikutnya. Cedera juga membatasi Cosmi selama musim rookie-nya.
“Dengan (Cosmi) yang penting dia tetap sehat,” kata Rivera. “Setiap kali kami bersiap untuk… melatihnya kembali, Anda tahu, dia terluka. … Jadi salah satu hal tersebut adalah: Jika kita dapat menjaga kesehatannya dan membuatnya tetap bertahan, kita dapat melakukan sesuatu terhadapnya.”
Sejak minggu ke 10, para pelatih sebagian besar membagi tekel kanan antara Cornelius Lucas dan Cosmi. Itu merupakan proposisi yang tidak seimbang. Cosmi mengizinkan lima karung dalam 271 jepretan pemblokiran umpan, menurut TruMedia, dengan Lucas menandai empat karung dalam 324 jepretan. Gabungan sembilan itu adalah dua lebih banyak dari tekel kiri Charles Leno Jr. (tujuh dari 574 snapshot). Hanya tiga pemain di seluruh liga yang dikenakan lebih dari sembilan karung musim ini.
Selain potensi untuk menggunakan Cosmi penuh waktu dalam tekel atau penjagaan, kebiasaan belajar Wentz dan keterampilan aklimatisasinya dapat memberikan sumber harapan terbaik.
Sementara pemahaman Heinicke tentang pelanggaran adalah kebiasaan setelah menghabiskan bertahun-tahun bersama Turner, Wentz masih dalam proses dalam skema tersebut sebelum cedera. Mungkin itu berubah berdasarkan apa yang dilihat Rivera dari quarterback melawan San Francisco. Wentz menyelesaikan 12 dari 16 operan untuk jarak 123 yard dan satu gol lega.
“(Carson) awalnya agak berkarat, lalu dia mulai melangkah. Dia menunjukkan bahwa dia mengambil keputusan dengan cepat, jadi itu bagus untuk dilihat,” kata Rivera. “Masih ada beberapa hal yang bisa terus dia kerjakan dan tingkatkan.”
CARSON KE CURTIS
📺 #WASvsSF CBS pic.twitter.com/8vd6Z2byBR
— Komandan Washington (@Komandan) 24 Desember 2022
Pertukaran untuk Wentz menggerakkan Washington ke arah pendekatan passing yang agresif, yang menjadi rencana utama dengan pemain baru Brian Robinson yang pulih dari luka tembak. Robinson kembali di Minggu ke-5, dan gayanya yang berani menjadi penentu tren di paruh kedua musim ini.
“Identitas telah berkembang sepanjang tahun, dan itu sangat keren untuk dilihat,” kata Wentz.
Kecenderungan Robinson untuk melakukan tekel diperlukan karena garis tersebut tidak menciptakan lubang yang menganga. Metrik “Adjusted Line Yards” dari Football Outsiders memberikan tanggung jawab pada garis ofensif berdasarkan hasil lari kembali. Washington berada di urutan ke-20 dalam ukuran ini. Pemeringkatan garis ofensif Pro Football Focus berdasarkan evaluasi manusia sulit dilakukan tanpa penilai mengetahui tugasnya, tetapi PFF memiliki Komandan di urutan ke-22 dalam pemblokiran lari dan ke-24 dalam pemblokiran operan.
Washington bertahan melawan 49ers peringkat teratas meskipun keberhasilannya terbatas (2,4 yard per carry pada 33 upaya). Pertandingan hari Minggu dengan Browns (6-9) menawarkan peluang sukses yang lebih baik karena Cleveland mengizinkan 134,3 yard di lapangan per game, meskipun Myles Garrett adalah gelandang bertahan penghancur permainan lainnya.
Penggunaan Robinson bisa tetap tinggi karena Antonio Gibson sedang mengalami “keseleo”. Rivera menolak mengungkapkan bagian tubuhnya; Gibson baru-baru ini mendapat laporan cedera karena masalah kaki.
“Kami harus memantaunya dengan cermat minggu ini,” kata Rivera.
Pertahanan Washington kemungkinan memiliki keselamatan Kamren Curl setelah bek serba bisa itu absen pada pertandingan hari Sabtu karena cedera pergelangan kaki.
“Dia dekat. Benar sekali,” kata Rivera tentang Curl yang merupakan keputusan permainan yang sebenarnya. “Kemudian saya mengawasinya di rehabilitasi (Selasa)… Saya pikir dia jauh lebih dekat dibandingkan minggu lalu.”
Rivera membuat perubahan QB juga tampaknya hampir, meskipun dia ingin berbicara dengan pemain dan orang lain sebelum mengumumkan keputusannya.
“Saya ingin memastikan saya memiliki semua pemikiran, ide, dan konsep,” kata Rivera. “Keputusan itu akan diambil berdasarkan apa yang saya yakini terbaik bagi kami ke depan. Dan saya pikir sekarang memberi kita kesempatan terbaik. Itulah yang sebenarnya terjadi.”
(Foto Trai Turner, Tyler Larsen, Andrew Norwell dan Charles Leno: Eric Hartline / USA Today)