Alangkah baiknya jika segala sesuatunya berjalan lancar setiap saat, tetapi dunia tidak demikian.
Arsenal sedang mendapat masalah berturut-turut musim panas ini. Setelah mengidentifikasi dan menandatangani target transfer utama mereka sejak awal, mereka berusaha menggunakan pra-musim ini sedikit berbeda dibandingkan sebelumnya, bereksperimen dengan berbagai tema permainan dan kombinasi untuk mendapatkan hasil maksimal dari skuad mereka yang sedang berkembang. Satu-satunya hal yang menghambat mereka adalah cedera ringan – yang terbaru diderita oleh Gabriel Jesus.
Pemain berusia 26 tahun itu melewatkan hasil imbang 1-1 Arsenal dengan Monaco pada hari Rabu karena masalah lutut yang memerlukan perhatian pada hari itu.
Sayangnya dia menjalani prosedur pagi ini, kata Mikel Arteta. “Dia mengalami sedikit ketidaknyamanan pada lututnya yang menyebabkan masalah dan dia harus pergi dan menyelesaikannya. Itu bukan masalah besar, tapi saya pikir dia akan absen selama beberapa minggu.”
Ini bukan kemunduran kecil pertama yang harus dihadapi Arsenal musim panas ini. Oleksandr Zinchenko belum bermain satu menit pun di pramusim setelah mengalami masalah betis tetapi “hampir” untuk kembali, menurut Arteta. Martin Odegaard dan Declan Rice masing-masing melewatkan pertandingan melawan Nurnberg dan Barcelona setelah mengalami cedera saat latihan, sementara Takehiro Tomiyasu dan Gabriel Martinelli kembali ke lapangan dengan menakjubkan.
Sepanjang masa jabatan Arteta, cederanya pemain kunci berdampak besar pada musim Arsenal. Pada musim 2021-2022, cederanya Thomas Partey dan Kieran Tierney membuat mereka sangat lemah di lini tengah dan bek kiri karena mereka gagal lolos ke kualifikasi Liga Champions. Musim lalu, cedera punggung akhir musim yang dialami William Saliba, yang terbukti merugikan dalam perburuan gelar, justru menunjukkan betapa pentingnya kualitasnya bagi fondasi pertahanan Arsenal.
Absennya Jesus selama empat bulan setelah cedera lututnya di Piala Dunia juga merugikan Arsenal musim lalu, namun kurang memberi dampak. Serangan mereka terus berfungsi dan tim memenangkan 10 dari 14 pertandingan mereka sebelum kembali ke starting line-up melawan Leeds United pada bulan April. Pengalaman itu, ditambah dengan pengetahuan bahwa kemunduran terbarunya relatif kecil, seharusnya memastikan bahwa Arteta tetap tenang kali ini dengan absennya sang penyerang, meskipun itu jauh dari situasi ideal.
Eddie Nketiah menggantikan Yesus melawan Monaco. Dia adalah satu-satunya starter yang bermain di bawah asuhan Arsene Wenger – kembali ke Emirates dengan medali perunggu dan langsung – dan sang kapten berasal dari susunan pemain yang banyak dirotasi pada Community Shield hari Minggu dan kebutuhan untuk memberikan menit bermain kepada pemain dalam skuad.
Nketiah ditantang oleh Soungoutou Magassa (Foto: Mike Hewitt/Getty Images)
Penampilannya bukanlah seorang striker yang sempurna, namun aspek permainannya yang membuatnya menggantikan Jesus musim lalu masih terlihat jelas.
Ia menemukan ruang di dalam kotak penalti untuk mencetak golnya, mengambil bola dengan menjanjikan dan membuat dirinya menjadi gangguan bagi para pemain bertahan Monaco meskipun ia terlihat tidak bisa berbuat apa-apa. Keragu-raguan terkadang muncul, namun pada usia 24 tahun, Nketiah tetap menjadi guru yang cakap bagi Yesus yang utama.
Namun, jika Arteta merasa Nketiah tidak cocok, ada opsi lain yang sejalan dengan visi yang pernah ditanamkan Wenger di Arsenal: Leandro Trossard.
Kemampuan teknis telah mendasari semua tim Arsenal asuhan Wenger, terutama setelah kepindahan dari Highbury ke Stadion Emirates, dan Trossard adalah salah satu pemain yang paling mencerminkan keterampilan tersebut di bawah asuhan Arteta. Ketika penyerang itu direkrut pada bulan Januari, Arteta berkata: “Bagian teknis adalah aspek yang sangat relevan dan penting bagi kami.
“Kekhususan adalah salah satu hal yang sangat dibutuhkan dalam cara bermain kami, namun memang benar kami membutuhkan pemain yang dapat mengisi posisi tertentu dan Leo adalah salah satunya. Keahliannya, ketenangan yang dimilikinya di sepertiga akhir lapangan, kemampuan teknisnya untuk bergaul dan terhubung dengan orang-orang sangat mengesankan, dan itulah yang terutama kami butuhkan dari penyerang kami.”
Emirates melihat sekilas hal itu lagi saat melawan Monaco ketika Trossard mengambil peran sentral setelah Nketiah pergi. Tendangan tumit belakang pertama di tengah lapangan dari umpan Aaron Ramsdale untuk menemukan Kai Havertz dan mengatur serangan Arsenal adalah momen yang paling menginspirasi, tetapi ada banyak sentuhan kualitas lain yang mengesankan di berbagai area selama pramusim.
Dua golnya ke gawang Barcelona datang dari sisi kiri. Dia sebelumnya beroperasi lebih dalam sebagai pemain nomor 8 di sisi kiri dan mencetak gol lainnya melawan MLS All-Stars, sementara dia juga unggul dalam peran false nine seperti Yesus musim lalu.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/03020156/GettyImages-1588066056-scaled.jpg)
Trossard memperlihatkan sekilas bakatnya saat melawan Monaco (Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Berbeda dengan ketika Jesus meninggalkan Piala Dunia 2022 karena cedera, Arteta kini memiliki lebih banyak pilihan karena pemain Brasil itu harus absen.
Hal ini juga berlaku di area lain, yang berarti bahwa, bahkan dengan hilangnya sosok-sosok kunci, tidak ada rasa panik yang mempengaruhi perjalanan Arsenal menuju musim ini.
Tanpa Zinchenko, seluruh pemain Jakub Kiwior, Jurrien Timber dan Tomiyasu tampil baik sebagai bek kiri; Saat melawan Monaco, Tomiyasu dan Timber bahkan berganti-ganti antara bek kanan dan kiri di beberapa titik. Tadi malam Partey turun tangan ketika Rice sedang pergi ke Amerika Serikat tetapi pasangan itu mulai bersama Monaco dalam eksperimen Arteta lainnya.
Arsenal tidak membangun momentum yang sama selama pramusim seperti yang mereka lakukan dengan baik pada awal musim 2022-23, tetapi perubahan fokus terlihat jelas.
Dengan absennya Jesus dan Manchester City di Community Shield satu-satunya pertandingan mereka sebelum dimulainya musim Liga Premier, ketajaman tersebut harus lebih konsisten selama 90 menit – yang seharusnya terjadi ketika Odegaard, Saliba, Ben White dan Bukayo Saka kembali ke tim. susunan pemain awal. .
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/31143241/GettyImages-1556931751-e1690840641545.jpg)
LEBIH DALAM
Inilah yang kami perhatikan di balik layar tur Arsenal di AS
(Foto teratas: David Price/Arsenal FC via Getty Images)