TORONTO – Kembali ke kuarter pertama Toronto Raptors pertandingan pramusim pertama di Edmonton, Fred VanVleet melakukan sesuatu yang tidak pernah Anda harapkan dari seorang veteran dengan penampilan All-Star: Dia memberikan tekanan bola yang kuat pada penjaga lawan.
Ingat konteksnya. Betapapun bersemangatnya para pemain untuk berkompetisi melawan tim lain di lingkungan NBA untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, itu masih merupakan permainan yang tidak diperhitungkan, dan dalam kasus VanVleet, kami memiliki pemain yang tidak memiliki apa pun untuk dibuktikan saat ini. . . Posisi awal dan peran umumnya terjamin dan, jika ada, Raptors ingin dia menemukan momen untuk beristirahat tahun ini, saat-saat di mana dia bisa beristirahat. menenangkan tubuhnya. Namun, di sanalah dia, sedekat mungkin dengan Collin Sexton dari Utah, akhirnya menyebabkan pergantian.
Apakah itu tentang 36 poin yang digantungkan Sexton pada Raptors pada Maret 2021, banyak di antaranya pada VanVleet sendiri? Apakah ini merupakan pembalasan atas tekanan yang diberikan Sexton, pada pertandingan pertamanya untuk tim baru setelah operasi lutut yang menghabiskan sebagian besar musim terakhirnya? Ketika VanVleet ditanyai setelah pertandingan itu, dia tersenyum dan menyarankan jawaban positif terhadap pertanyaan tersebut, namun tidak mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang bersifat pribadi. VanVleet mengatakan dia hanya berusaha memainkan pertahanan yang baik.
“Ini adalah dua rahasiaku. Saya mencoba memimpin dengan memberi contoh,” kata VanVleet pada hari Senin ketika ditanya tentang bagaimana dia mencoba mengeluarkan energi maksimum dari tim yang harus bekerja keras hampir setiap malam untuk menang. “Dan jika itu tidak berhasil, aku bersumpah.”
Smash cut membuat orang tua di mana pun mengangguk dengan penuh semangat.
Kadang-kadang ada pemikiran eksistensial yang mungkin mengikat VanVleet Pascal Siakam jika Raptors yang paling lama bertugas tidak cocok dengan tipe tim yang sedang terbentuk. VanVleet tingginya 6 kaki, dikelilingi oleh batalion yang terdiri dari 6 kaki 8 orang dengan lebar sayap 7 kaki. Dalam sistem pengembangan yang secara teratur mencoba mengubah penembak buruk menjadi penembak yang lumayan, VanVleet berada di atas rata-rata sejak ia masuk dalam daftar pemain ke-15, hanya menempati peringkat kedua dalam daftar. Stephen Kari dalam lemparan tiga angka yang dibuat per game tahun lalu. Meski VanVleet berusaha mempertahankan pekerjaannya, dia tidak bisa melakukannya sebaik pendahulunya, Kyle Lowry, dilakukan selama bertahun-tahun di Toronto. Terkadang ada lawan yang terlalu besar untuk dipertahankan oleh VanVleet.
Jadi batas waktu perpanjangan Siakam dan VanVleet adalah malam ini. TAPI, jika VanVleet memilih keluar setelah musim berakhir, dia kembali memenuhi syarat untuk perpanjangan yang mengarah ke agen bebas. Siakam akan memenuhi syarat untuk perpanjangan lagi di luar musim berikutnya jika tidak ada kesepakatan.
— (((Eric Koreen))) (@ekoreen) 17 Oktober 2022
Jika semua ini benar, bukankah VanVleet menjauhkan Raptors dari siapa mereka sebenarnya, atau setidaknya mereka ingin menjadi siapa?
“Dia menentukan (nadanya) hanya karena itulah sifatnya,” kata Nick Nurse, Minggu. “Dia berkompetisi untuk menang. Itulah dia sebenarnya. Dia tidak tahu banyak hal yang lebih baik. Kalian datang untuk berlatih besok dan kami akan memainkan pertandingan yang sudah ditentukan, dan dia akan bertarung di luar sana.”
“Tugas saya adalah memastikan kami menjalani latihan dengan baik,” kata VanVleet. “Dan jika tidak, aku menyalahkan diriku sendiri. Saya mempunyai rekor yang cukup bagus.”
Ini adalah pembicaraan standar tentang kepemimpinan olahraga, tetapi ini sangat penting bagi Raptors. Jika Anda memiliki skema pertahanan yang jelas-jelas mengharuskan Anda mengerahkan upaya sebanyak mungkin, Anda ingin memastikan bahwa pemain Anda yang paling mapan menunjukkannya. Dan jika VanVleet, yang tidak memiliki bakat fisik seperti yang dimiliki sebagian besar rekan satu timnya, dapat melakukan tugasnya dengan sekuat tenaga, hal ini mengirimkan sinyal bahwa pemain lain perlu melakukan hal yang sama.
Raptors bebas menawarkan perpanjangan kontrak empat tahun kepada VanVleet senilai hingga $114 juta pada hari Senin, dan tidak seperti Siakam, yang tawaran perpanjangannya hanya dapat diterima sebelum tengah malam pada hari Senin, tawaran itu dapat tetap dibahas. (Karena kontrak Siakam masih tersisa dua tahun, ada batas waktu untuk menandatangani perpanjangan kontraknya. VanVleet secara teknis juga memiliki dua tahun lagi, tetapi karena 2023-24 adalah opsi pemain, VanVleet dapat menolaknya dan (Veteran di tahun terakhir dari kontrak mereka bebas untuk menegosiasikan perpanjangan sepanjang musim menuju agen bebas, dengan asumsi sudah lebih dari dua tahun sejak mereka menandatangani kesepakatan.)
Angka tersebut nampaknya tinggi untuk seorang point guard kecil di liga yang condong ke arah pemain berketerampilan dengan ukuran lebih besar, dan awal yang baik dari VanVleet tentu akan sangat membantu dalam membuat Raptors merasa lebih nyaman dalam membuat kesepakatan. Khususnya, VanVleet hanya menembak 33,1 persen pada pull-up 3-nya tahun lalu, dan itu bagus, tapi Anda bisa berharap sedikit lebih tinggi karena dia mengambil lebih dari lima pukulan per game. Selain itu, dia hanya menembak 30,5 persen tahun lalu pada tembakan antara tiga dan 10 kaki dari rim – jalur berkendara, dalam istilah sehari-hari – dan itu tidak pernah menjadi keahliannya. Untuk memaksimalkan keterampilannya sebagai pengendali bola pick-and-roll, ia perlu meningkatkan efisiensinya dari area tersebut. Kami telah melihat beberapa floater dan putt lagi darinya di pramusim, tapi itulah pramusim.
Namun, jika VanVleet menerima tawaran itu, Raptors akan senang. Pahlawan Tyler Dan Jordan Poole keluar dari daftar agen bebas terbatas yang potensial untuk tahun depan dengan menandatangani ekstensi pendatang baru yang mahal bulan ini. Keduanya melampaui apa yang bisa ditawarkan Raptors kepada VanVleet, dan bahkan ketika Anda mempertimbangkan bahwa tim-tim tersebut mungkin harus membayar untuk keuntungan yang sebelumnya tidak dapat dicapai dibandingkan dengan pemain yang lebih mapan di VanVleet, mereka menunjukkan bahwa VanVleet mungkin bisa mendapatkan lebih dari itu jika dia mengulangi apa yang dia lakukan terakhir kali. tahun. Dia adalah pemain playoff yang terbukti, bek plus untuk posisinya, penembak elit dan penerima manfaat dari menjadi salah satu pemain terbaik yang tersedia di tim. pasar di mana sembilan tim saat ini dapat mengumpulkan $30 juta di ruang batas.
Dengan kata lain, VanVleet mungkin mendapatkan lebih banyak penghasilan sebagai agen bebas, baik dengan menandatangani kontrak dengan Raptors melalui hak Bird atau di ruang batas dengan tim lain yang sekarang dapat dia buat dengan perpanjangan.
“Kesuksesan saya, kesuksesan individu saya, sebagian besar didasarkan pada kinerja tim,” kata VanVleet, kemudian menambahkan bahwa dia tidak akan membicarakan kontraknya secara terbuka, selain mengatakan bahwa dia memikirkan situasinya di Toronto. “Cara saya bermain relatif terhadap kinerja tim. Saya selalu menang, saya telah menjadi pemenang, dan saya akan terus berusaha untuk menjadi pemenang. Jadi, jika kami bermain bagus, itu berarti saya mungkin bermain bagus. … Segala sesuatu yang lain mungkin akan beres dengan sendirinya. Itu tidak menjadi faktor dalam pemikiran saya sehari-hari atau menambah tekanan dengan cara apa pun.”
Dengan begitu banyak pemain muda dalam daftar yang kemungkinan besar akan mendapatkan bayaran besar, ini adalah cara lain VanVleet dapat memimpin dengan memberi contoh. Jika mereka tidak menerima petunjuknya, setidaknya kita tahu VanVleet punya rencana cadangan.
Mendengarkan terkait
(Foto: Brian Fluharty / USA Today)