Kali ini tidak akan ada tarian di atas kotak eksekutif, invasi lapangan atau nyala api biru yang mengepul.
Namun jika adegan setelahnya tidak begitu berkesan, kemenangan terbaru atas Crystal Palace saat mereka kembali ke Goodison Park masih bersifat simbolis.
Dalam kemenangan 3-2 di bulan Mei, itu adalah sebuah kegilaan hidup-mati. Frank Lampard mengakhiri malam yang memusingkan itu dengan senyuman di wajahnya dan misinya tercapai. Dia menyelamatkan Everton dari degradasi berkat kombinasi beberapa faktor, terutama dukungan yang luar biasa, namun manajemen pemain berusia 44 tahun itu memainkan peran penting.
Dia mengubah sikap dan kepercayaan diri para pemain kunci, memanfaatkan semangat tim yang telah menipis di bawah pendahulunya Rafa Benitez, dan membuktikan penangkal petir bagi sentimen suporter yang berpengaruh dengan berhasil mengatakan semua hal yang benar.
Akan selalu sulit untuk mempertahankan sinergi antara para teras dan para pemain sejak awal musim baru, namun hari Sabtu membuktikan sekali lagi bahwa Lampard memiliki kredit yang cukup untuk melewati puncak dan lembah peruntungan Premier League.
Dia memiliki keraguan eksternal sejak hari pertama, tetapi warga Everton tetap bersamanya. Loyalitas dan keyakinan mereka tidak pernah goyah selama tiga kekalahan sebelumnya, bahkan ketika Lampard tampaknya kesulitan menemukan solusi atas kelemahan mereka.
Semua orang terkejut ketika sang manajer memilih untuk melakukan perubahan apa pun dari tim yang kalah di St James’ Park pada hari Rabu, namun 93 menit berikutnya membuat pernyataannya terbukti benar.
Jika ada kepercayaan antara Lampard dan fans Everton, sekali lagi itu menjadi bukti bahwa hal itu juga terjadi di ruang ganti.
Staf yang sama yang ompong di London Utara dan Tyneside berhasil dengan tegas berkat keyakinan manajer mereka dan penyesuaian halus di tempat latihan yang membantu mengungkap kekuatan yang tidak dapat diatasi oleh tim tamu.
Alex Iwobi, yang dibantu Lampard bertransformasi, didorong lebih ke depan, diminta mendekati Dominic Calvert-Lewin.
Ada desas-desus agar pemain internasional Nigeria itu dipindahkan dari lini tengah ke peran menyerang, dengan beberapa pihak bersikeras bahwa ia akan ditempatkan di salah satu posisi sayap yang ditempati oleh Demarai Gray dan Anthony Gordon yang gagal. Lampard memberikan perlawanan namun memberikan tugas baru kepada Iwobi yang turut menciptakan kemelut di pertahanan Istana dengan pergerakan tanpa henti, umpan cepat, dan mengincar umpan terobosan. Gol itu terbayar setelah 10 menit ketika keduanya bekerja sama untuk mencetak gol pertama Calvert-Lewin dalam lima bulan.
Kembali melakukan yang terbaik. ⚽️@CalvertLewin14 🦋 pic.twitter.com/2q0o7nBecu
– Everton (@Everton) 22 Oktober 2022
Sangat memuaskan melihat jawaban no. Pemain 9 memenangkan bola kembali menjelang pergerakan, sebelum masuk ke kotak untuk mengkonversi umpan Iwobi.
Ditugaskan menekan secara agresif dari depan, para pemain Everton melakukan apa yang diperintahkan. Tidak hanya dalam hal itu. Lampard meminta penyerangnya untuk lebih tegas, mengambil tembakan dan menginspirasi penonton dan baik Gray maupun Gordon melakukan hal itu di setengah jam pertama, menguji Vicente Guaita dan meningkatkan desibel di Goodison.
Keberanian itu, yang kurang dalam dua pertandingan tandang terakhir, selalu berguna di kandang dan Lampard ingin pemain yang sama tetap dinamis dan positif dalam perjalanan mereka.
Dia mungkin tidak selalu memiliki kemewahan untuk mendorong Iwobi begitu tinggi tergantung pada lawannya, tetapi hal itu bekerja dengan sangat kuat melawan Palace sehingga peran baru sang gelandang (“No. 8 plus”) pasti akan terulang kembali.
Iwobi mendapatkan assist besar lainnya, Dwight McNeil yang melakukan back-heel – dia sekarang telah mencetak lima assist musim ini, kedua setelah Kevin De Bruyne.
Di seluruh lapangan terlihat tanda-tanda semangat yang menjadi bukti mengapa para penggemar begitu percaya pada manajer mereka, meski tim hanya terpaut dua poin dari dasar klasemen.
Seamus Coleman adalah tipe pemain profesional yang muncul setiap minggu dan memberikan komitmen yang konsisten, namun kemampuan Lampard untuk memberikan inspirasi kepada pemain berusia 34 tahun itu telah berhasil sama seperti rekan-rekan setimnya yang lebih muda.
Memainkan pertandingan ketiganya dalam delapan hari, pemain asal Irlandia itu begitu menantang dalam menghadapi Wilfried Zaha satu lawan satu sehingga ancaman besar dapat dipadamkan. Enam tekel sukses Coleman dari tujuh percobaannya lebih banyak daripada bek mana pun di lapangan dan menutup jalur yang diharapkan Patrick Vieira dapat dieksploitasi dengan kecepatan dan tipu daya pemain sayapnya.
Di lini tengah, Idrissa Gueye kembali tampil prima dan mampu menekan Iwobi lebih jauh di lini depan, sementara Amadou Onana juga menjadi sorotan dengan enam tekel sukses.
Bagi Lampard, performa seperti itulah yang ia yakini harus mendefinisikan klub ini.
Tempat yang tepat waktu yang tepat. 👊@anthonygordon siap untuk menyelesaikan pergerakan tim yang bagus! 🔵 pic.twitter.com/0UEHNLxF9R
– Everton (@Everton) 22 Oktober 2022
“Sejak menit pertama kami sibuk,” katanya. “Kami melibatkan para penggemar, ada tekanan besar yang menghasilkan gol pertama dan itu terasa seperti penampilan Everton: umpan, energi, tekanan agresif.”
Bisa dibilang performa tim terbaik pada masanya di tim Goodison sejauh ini, Lampard harus mencoba menggunakannya sebagai tolok ukur.
Dalam seminggu ketika mantan rekan setim internasionalnya Steven Gerrard tidak mampu menginspirasi perubahan yang sangat dia butuhkan, manajer Everton menunjukkan kekuatan dan nilai hubungan antarmanusia yang dia kembangkan dengan para pemainnya.
Dia membangun kelangsungan musim lalu berdasarkan keringat dan pragmatisme, selalu berharap untuk kembali ke formasi favoritnya 4-3-3 dan gaya sepak bola yang lebih menghibur. Itu sebabnya akan sangat menyenangkan jika ada 10 pemain yang terlibat dalam gol kedua Everton – sebuah langkah besar yang membuat Gordon mencetak gol. Namun perlawanan yang juga menginspirasi Everton tidak berkurang, sang manajer kemudian mengakui bahwa dia senang melihat James Tarkowski mendukung rekan satu timnya setelah pelanggaran Zaha terhadap Gordon memicu konfrontasi kemarahan antar tim.
Lampard bisa saja membuang formasi untuk mencari perubahan agar timnya keluar dari kekalahan mereka. Sebaliknya, dia menunjukkan keyakinannya pada hal itu, dan pada mereka, dan menemukan titik balik.
Ini mungkin tidak seismik kemenangan yang ia raih melawan tim yang sama pada bulan Mei, namun secara evolusioner, hal ini bisa jadi sama menariknya.
(Foto teratas: Stu Forster/Getty Images)