Miami Heat memasuki Final Wilayah Timur sedikit terlambat, tetapi belum terlambat.
Heat mengabaikan babak pertama yang lesu dan memaksakan keinginan mereka di kuarter ketiga yang dominan untuk kemenangan 118-107 atas Boston Celtics yang kekurangan pemain di Game 1. Seri ini berlanjut dengan Game 2 pada Kamis pukul 8:30 malam di Miami.
Jimmy Butler, yang bisa dibilang pemain terbaik di babak playoff 2022 sejauh ini, mencetak 17 dari 41 poin terbaik permainannya di periode ketiga yang penting itu, di mana Heat menghapus defisit babak pertama 62-54 dengan meningkatkan tekanan pertahanan sepuluh kali lipat. Dia memiliki tiga pertandingan dengan setidaknya 40 poin pascamusim ini.
“Saya rasa saya berbicara mewakili rekan satu tim saya dan organisasi Miami ketika saya mengatakan saya tahu apa yang saya mampu,” kata Butler. “Saya tidak melakukannya untuk mencetak 40. … Jika saya mencetak 40 dan kami kalah, saya akan sangat marah.”
Jayson Tatum dari Celtics mencetak 21 dari 29 poin terbaik timnya sebelum turun minum. Jaylen Brown menambahkan 24 poin untuk Boston, yang mengetahui sekitar tiga jam sebelum pertandingan bahwa mereka tidak hanya akan kehilangan Marcus Smart, Pemain Bertahan Terbaik NBA Tahun Ini, yang sedang merawat keseleo kaki kanannya, tetapi juga Al Horford, yang ditempatkan. protokol COVID-19 NBA pada sore hari.
Setelah Boston mencetak 42 poin pada paruh pertama – terpaut dua poin dari rekor playoff – Celtics hanya berhasil empat poin interior pada kuarter ketiga ketika Heat memblok tembakan demi tembakan dan menghindari umpan demi umpan.
Butler melakukan tiga dari empat steal pada kuarter ketiga, termasuk dua dalam penguasaan bola berturut-turut yang ia ubah menjadi layup dan slam yang tegas. Miami mencuri bola tujuh kali dan memblok lima tembakan pada kuarter tersebut, yang berakhir dengan skor 39-14 di papan skor dan Heat memimpin pertandingan 93-76.
“Saya suka fisik,” tambah Butler. “Seperti, saya ingin bertemu orang-orang dan melihat siapa yang turun lebih dulu. Itulah gaya bola basket yang saya suka.”
Pada akhir pertandingan, Heat telah mencatatkan rekor tertinggi musim ini – musim reguler atau playoff – dengan 12 blok.
Butler, yang memasuki babak playoff dengan rata-rata hampir 29 poin per game, menyelesaikan dengan sembilan rebound, lima assist dan menembakkan 17 dari 18 tembakan dari garis pelanggaran. Layupnya di atas Tatum pada sisa waktu 2:30 membuat Heat unggul 114-102, tampaknya mengakhiri peluang sah yang dimiliki Boston untuk bangkit. Itu adalah pertandingan playoff keenamnya musim semi ini dengan setidaknya 30 poin.
“Jimmy benar-benar menginspirasi semua orang di kuarter ketiga itu,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Kedua steal itu mengubah momentum, dan setiap karung dalam permainan, ketika kami membutuhkan kontrol, melakukan pukulan yang tepat atau melakukan permainan yang tepat, sidik jari Jimmy ada di mana-mana.”
Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini Tyler Herro mencetak 18 gol dari bangku cadangan Heat. Gabe Vincent, penjaga yang belum direkrut yang masih menggantikan Kyle Lowry yang cedera, menambahkan 17 poin dalam 34 menit.
Horford bukan hanya rebounder terdepan di Boston, tetapi juga memiliki tembakan lebih banyak daripada Celtic mana pun di postseason. Dengan dua tes negatif sebelum tip hari Kamis, dan kaki Smart begitu sakit sehingga dia bahkan tidak sempat melakukan pemanasan pada hari Selasa, ketersediaan kedua pemain masih belum jelas — paling banter — untuk Game 2.
Robert Williams III kembali dari cedera lutut untuk mencetak 18 poin dengan sembilan rebound untuk Celtics, tetapi kesulitan di kuarter keempat. Payton Pritchard menambah 18 poin dari bangku cadangan Celtics.
Ini adalah kedua kalinya dalam tiga musim kedua tim bertemu di final konferensi. Terakhir kali mereka bertemu, di Disney Bubble 2020, Miami mengungguli Celtics dalam enam pertandingan.
Miami kini telah memenangkan 10 pertandingan berturut-turut di kandang, sejak musim reguler
(Foto: David Dow / NBAE melalui Getty Images)
LEBIH DALAM
Marcus Smart menantang Celtics setelah menghancurkan kuarter ketiga
LEBIH DALAM
Celtics dikalahkan Heat di Game 1 tanpa Marcus Smart, Al Horford
LEBIH DALAM
Hasil playoff NBA: Jimmy Butler memimpin Heat melewati Celtics
Evaluasi kinerja Butler
Joe Vardon, penulis senior NBA: Dia telah melakukan semuanya – sekali lagi – sesuatu yang harus terus dia lakukan selama Lowry absen. Apa yang menonjol bagi saya adalah dia mencapai garis pelanggaran sebanyak 18 kali dan membuat 17 pelanggaran, sebagai tanda pemahamannya tentang seberapa fisik seri ini nantinya.
Juga empat steal dan tiga blok merupakan ciri khas dari keganasan yang dia pertahankan. Telah dikatakan sebelumnya, tapi Butler terus mendikte tempo kedua tim, seperti yang dilakukan LeBron di South Beach dan di Cleveland.
Apa lagi yang berhasil untuk Heat?
Vardon: Miami memenuhi tuntutan defensifnya. Ada pula penyesuaian kecepatan Celtics yang terjadi lewat dua kuarter.
Para pemain Heat kecewa pada diri mereka sendiri karena mereka melakukan kesalahan di titik penalti, bola lepas, dalam transisi dan di area paint, sedemikian rupa sehingga Spoelstra tidak perlu melakukan motivasi pada babak pertama. Itu adalah tim berbeda yang muncul di kuarter ketiga.
Apa yang salah dengan Celtics?
Jared Weiss, penulis Celtic: Pada awalnya hampir tidak ada apa-apa. Mereka melakukan perjalanan bersama di babak pertama dan menemukan zona nyaman menyerang cat yang belum mereka alami sepanjang postseason.
Kemudian Heat keluar di babak kedua dan menyerbu sekeliling, melakukan umpan ayunan sederhana dan membuat Tatum keluar dari ritme barunya. Boston tidak memiliki cukup playmaker untuk menyelesaikan serangannya ketika Tatum dan Brown dimakan hidup-hidup dan Miami terus membalikkannya.
Boston mendapat break di awal kuarter keempat untuk mendapatkan bonus dan memaksakan beberapa pelanggaran, tetapi Miami mendapatkan kembali kendali, dan Butler melakukan tembakan yang diperebutkan demi tembakan yang diperebutkan.
Bagaimana mereka menyesuaikan diri untuk Game 2?
Weiss: Tanpa Smart atau Horford, Boston berada dalam masalah. Ime Udoka tidak ingin mengunci Grant Williams, jadi dia harus menjaga tanggung jawab defensif agar Butler memilih Payton Pritchard.
Kekuatan Celtics adalah mereka bisa menutup pertandingan dengan barisan pertahanan yang sangat mudah dan tidak bisa diburu. Udoka harus mempercayai Grant Williams lagi di saat-saat sulit jika mereka ingin menghindari Butler membakar mereka.