LINCOLN, Neb. – Belum pernah ada minggu seperti ini Nebraska dalam perekrutan.
Membawa 11 dari 200 prospek teratas secara nasional ke Lincoln dan empat dari 50 prospek teratas adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dan di sini, di minggu pertama musim semi, dengan dimulainya rangkaian latihan pembukaan pelatih kepala Matt Rhule, mereka datang. Minggu ini mewakili upaya yang dirancang oleh Rhule dan stafnya untuk mencapai Kelas 2024 setinggi yang pernah dicapai Nebraska.
“Departemen atletik kami,” kata Rhule Senin saat pelatihan musim semi dimulai, “Saya pikir mereka benar-benar berusaha untuk memungkinkan kami melakukan hal-hal pada tingkat tinggi. Dan kemudian kami mencoba mencocokkannya dengan etos kerja kami.”
Dylan Raiola, prospek No. 1 tahun 2024, akan melihat Nebraska setidaknya untuk keenam kalinya sejak kemunculannya pada Juni 2021 sebagai talenta bintang lima, termasuk kunjungan kamp ke Memorial Stadium. Perjalanan terbarunya ke Nebraska, bulan lalu di tengah masa perekrutan, ditampilkan tepuk tangan meriah untuk gelandang setinggi 6 kaki 3 inci itu di pertandingan bola basket.
Dalam enam kelas perekrutan terakhir, Nebraska telah merekrut satu pemain yang berada di peringkat 50 besar.
Bersama Raiola, pengunjung akhir pekan ini akan kedatangan pemain wide receiver Ryan Wingo dari St. Louis. Louis (No. 18 di 247Sports Composite), tekel ofensif Brandon Baker dari Santa Ana, California (No. 36) dan penerima lebar Ryan Pellum dari Long Beach, California (No. 50).
#kehidupan yang baik pic.twitter.com/AOSpTEjL1c
— Dylan Raiola (@RaiolaDylan) 26 Februari 2023
Namun, Raiola adalah katalisnya. Komitmennya akan sangat berarti bagi Nebraska hanya karena posisinya. Kelas pengubah program jarang terbentuk tanpa adanya quarterback di antara para pemimpinnya.
Seringkali halus – dan terkadang tidak begitu halus – Nebraska mengobarkan api antisipasi di sekitar Raiola, sepupu pelatih lini ofensif Rhule Donovan Raiola dan putra mantan center Nebraska All-American Dominic Raiola. Di Lincoln musim dingin yang lalu, Dylan, seorang mantan Negara Bagian Ohio berkomitmen, menjadi bahan perbincangan seiring dengan perkembangan yang melibatkan Huskers di kampus.
Keseruannya bagi Raiola yang juga diincar USC, Georgia dan lainnya, melebihi tingkat yang ditetapkan untuk target perekrutan di Nebraska selama 15 tahun terakhir. Untuk menemukan prospek seperti dia, penggemar Nebraska mungkin harus melihat kembali ke tahun 1992 ketika Tommie Frazier menandatangani kontrak dengan Huskers.
Frazier secara alami mengambil alih posisi quarterback sebagai mahasiswa baru dan menjabat sebagai kekuatan pendorong di dua musim kejuaraan nasional.
Oke, tarik napas.
bulan lalu, Atletik penyelidikan jalan yang dilalui oleh Raiola dan pentingnya keluarga dalam keputusannya.
LEBIH DALAM
Kekuatan keluarga mengarah pada rekrutan teratas tahun 2024 Dylan Raiola
Masih banyak hal yang perlu diketahui tentang quarterback berusia 17 tahun ini dan faktor-faktor yang dapat memandu keputusannya dalam beberapa minggu mendatang. Berikut beberapa nugget untuk direnungkan:
• Perekrutan Raiola dimulai dengan koneksi pribadi. Mereka pertama kali mengunjungi Georgia 21 bulan lalu, sebagian karena Matthew Stafford, mantan rekan setim Dominic di Detroit Lions, bermain di sana. Dylan mengetahui tentang Nebraska melalui pengalaman ayahnya di Lincoln dan ikatan mendalam dengan Huskers.
Kemungkinan besar perekrutan Dylan juga akan berakhir.
“Dia bersekolah di tempat di mana dia merasa paling baik dengan keluarga orang-orang di sekitarnya,” saudara perempuan Dylan, Taylor, seorang TCU pemain bola voli, kata bulan lalu.
Nebraska sepertinya sangat cocok dalam hal itu. Hampir setiap program mempromosikan suasana kekeluargaan, tetapi Huskers membawanya ke level lain di bawah Rhule. Sejak musim pertamanya sebagai pelatih kepala di Kuil satu dekade lalu, Rhule berkhotbah tentang keluarga.
Inti dari staf kepelatihannya tetap utuh di empat perhentian. Program Nebraska memancarkan pesan tentang keluarga.
“Keluarga bukanlah darah. Ini adalah keputusan yang kami buat setiap hari untuk saling melindungi, mendorong satu sama lain, dan mendukung satu sama lain.”
–@PelatihMattRhule pic.twitter.com/NXvBU9UOGq
— Sepak Bola Nebraska (@HuskerFBNation) 14 Maret 2023
Tidak diragukan lagi kata-kata itu selaras dengan keluarga Raiola.
“Ini bukan soal menang atau kalah,” kata Dominic saat mendiskusikan pendekatannya terhadap sepak bola dengan putranya Dylan dan Dayton. “Ini tentang melakukan sesuatu dengan cara yang benar.”
Dominic menghabiskan akhir pekan di Nebraska pada bulan Januari tanpa Dylan mengunjungi Donovan. Hal ini memungkinkan Dominic untuk bertemu Rhule dan mengamati pendekatannya terhadap rekrutan. Dominic mendapat kesan bahwa Rhule tidak menghabiskan seluruh waktunya dengan prospek atau pemain yang dia anggap paling penting bagi Huskers.
“Dia merekrut setiap anak,” kata Dominic. “Dan pesannya tetap sama.”
• Berbeda dengan pamannya, interaksi tatap muka antara Dylan dan staf Nebraska terbatas.
Rhule, yang dipekerjakan pada akhir November, mengunjungi SMA Chandler (Ariz.), sekolah Dylan pada saat itu, pada 13 Januari untuk kesempatan pertama dan satu-satunya tahun ini bagi pelatih kepala untuk melihat prospek junior jauh dari kampus perguruan tinggi. Peraturan NCAA tidak mengizinkan lebih dari percakapan singkat antara pelatih dan quarterback.
Koordinator ofensif Marcus Satterfield juga melihat Raiola berada di bawah pembatasan yang sama di Arizona, dan sembilan asisten pelatih mengunjungi sekolahnya saat ini, Pinnacle High, pada 27 Januari, hari terakhir periode evaluasi musim dingin.
Ketika keluarga Raiola melakukan perjalanan mati ke Lincoln bulan lalu, mereka hanya bisa menghabiskan waktu bersama Donovan, yang tidak berlaku aturan kontak.
Sebagai perbandingan, Dylan telah mengunjungi kampus Georgia sebanyak enam kali, terakhir akhir pekan lalu, setiap kali mendapat kesempatan untuk membangun hubungannya dengan Kirby Smart. Dylan mengunjungi USC beberapa kali tahun ini selama periode yang memungkinkan dia berinteraksi dengan Lincoln Riley.
“Saya percaya pada orang-orang yang ada di lingkaran dalam saya,” kata Dylan pada bulan Januari.
Akhirnya, Rhule dan anggota staf lainnya di Nebraska mendapat kesempatan untuk membuat kesan pribadi minggu ini.
• Apakah Dylan menginginkan tekanan dan perhatian yang segera datang ke Nebraska sebagai wajah utama program ini? Di Georgia, dengan banyak talenta bintang lima, dia akan cocok. Di USC, pemain lain yang kembali, penandatangan tahun 2023 Maleakhi Nelsondianggap sebagai pewaris pemenang Piala Heisman Caleb Williams.
Dylan sudah menaruh banyak perhatian padanya.
“Sulit,” katanya. “Tetapi saya tidak menganggap suara keras sebagai hal yang buruk. Saya melihat kesulitan sebagai sebuah berkah. Banyak orang berharap mereka bisa berada di posisi saya. Saya mencoba mengingatkan diri sendiri setiap hari bahwa ini adalah berkah. Inilah panggilan yang harus saya lakukan, untuk menunjukkan kepada orang lain siapa saya di luar sepak bola.
“Ada lebih banyak hal bagi saya selain sepak bola. Menggantikan orang-orang yang akan mengembangkan saya sebagai pribadi dan menggunakan sepak bola sebagai platform adalah tujuan saya.”
Musim lalu di Chandler, tim Dylan memenangkan sembilan dari 12 pertandingan. Dua kekalahan terjadi saat melawan rivalnya Basha, termasuk kekalahan di playoff. Setelah kekalahan di akhir musim, Dylan mencari pelatih Basha untuk memberikan pujian atas skema pertahanan yang mengalahkannya.
Orang tua Dylan kemudian mendengarnya.
“Ini adalah pujian terbesar yang bisa saya dan Dominic terima sebagai orang tua – bahwa Dylan adalah tipe orang yang bisa menangani dan membawa dirinya seperti itu,” kata Yvonne Raiola, ibu Dylan.
• Dylan tertarik pada quarterback. Dia tumbuh dengan mengagumi Stafford dan quarterback Detroit lainnya yang bermain dengan Dominic. Dylan bertemu Joe Burrow dan bekerja dengan Patrick Mahomes. Dia melihat Lengkungan Manning tahun lalu dan telah mengembangkan rasa hormat terhadap prospek peringkat teratas pada tahun 2023.
“Dia selalu menyukai posisi itu,” kata Yvonne.
Dalam perjalanan ke Lincoln ketika Dylan pertama kali bergabung dengan pelatih Nebraska pada tahun 2021, dia singgah bersama ayahnya di rumah Eric Crouch, quarterback Dominic bersama Huskers dari tahun 1998 hingga 2000.
Nebraska, meski tidak merekrut pemain setelah lulus sekolah menengah atas di kelas 2023, memiliki banyak gelandang. Akankah ada di antara mereka yang menjalin ikatan dengan Raiola, yang merencanakan perjalanan kembali ke Lincoln untuk pertandingan Merah-Putih pada 22 April?
Ikatan timbal balik terjalin antara Raiola dan Chubba Purdymahasiswa tahun kedua Nebraska dari Queen Creek, Arizona. Menarik juga bahwa minggu lalu selama liburan musim semi, ketika beberapa pemain di Arizona berlatih bersama Dylan dan Dayton, di antara Huskers yang ada adalah Richard Torres, gelandang baru dari San Antonio (kedua dari kiri di foto kiri).
Anda tahu apa itu kawan! 👀☠️ AZ berfungsi @RaiolaDylan #GBR pic.twitter.com/s5OJHDxRHT
— Yesaya Garcia-Castaneda (@isaiahrgc) 14 Maret 2023
Catatan rekrutmen lainnya
• Jaden Reddell dari Raymore, Mo. (No. 68), berlari kembali Nathaniel Frazier dari Santa Ana, California (No. 102 secara nasional), penerima lebar Gaitlin Bair dari Burley, Idaho (No. 129), gelandang ofensif Grant Brix dari Logan, Iowa (No. 145) dan Andrew Sprague dari Kansas City, Mo. (No. 160), Carter Nelson dari Ainsworth, Neb. (No. 156) dan pengendara pelek Jacob Smith dari Cheshire, Conn. (No. 183) dijadwalkan berkunjung akhir pekan ini.
• Di antara yang lain dalam grup kunjungan yang bisa melebihi dua lusin pemain: Edge rusher bintang empat Jerod Smith dari Cheshire, saudara kembar Conn dari Jacob; bek bertahan bintang empat Mario Buford dari DeSoto, Texas, saudara dari keselamatan Nebraska Marques Buford; dan komitmen awal Huskers pada tahun 2024, atlet bintang empat Roger Gradney dari Altair, Texas.
• Bintang empat Willis McGahee IV dari Miami berkunjung di awal minggu.
• Quarterback terbaik di kelas 2025, Stone Saunders dari Harrisburg, Pa., Kunjungan hari Selasa.
• Dari Nebraska, selain Carter Nelson, no. 8 ketat secara nasional, duo penerima lebar Bellevue West Dae’vonn Hall dan Isaiah McMorris dijadwalkan menemui Lincoln akhir pekan ini, bersama dengan keselamatan Caleb Benning dari Omaha Westside.
Dengan sendirinya, kelompok beranggotakan empat orang itu menghasilkan alur cerita yang menarik.
Tapi itu bukan satu-satunya sumber minat perekrutan minggu ini yang membuat Nebraska ramai.
Bacaan wajib
(Foto: Megan Mendoza / USA Today)