COLUMBUS, Ohio — Tingkat emosi para penggemar Iowa tahun ini tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat saat meliput program ini selama empat dekade berbeda.
Setelah kekalahan Citrus Bowl dari Kentucky pada 1 Januari, terjadi kejengkelan dengan masalah lama yang sama yang mengganggu pelanggaran Iowa. Ada harapan serius bahwa pelanggaran akan berubah setelah pelatih quarterback dan penasihat lama keluarga Ferentz Ken O’Keefe mengundurkan diri. Ada fitnah yang nyata ketika koordinator ofensif Brian Ferentz pindah untuk menggantikan O’Keefe untuk memimpin barisan belakang.
Pada musim semi, ada sinisme terhadap pelanggaran tersebut, namun hal itu digantikan oleh skeptisisme yang dipenuhi harapan pada musim panas. Dengan setiap tiket terjual, ada kegembiraan. Menjelang turun minum pembuka musim, terjadi kebingungan, kemarahan, dan rasa malu. Emosi itu belum hilang atau berubah setelah tujuh pertandingan.
Mulai minggu ini, para pejabat Iowa harus bersiap menghadapi emosi terburuk: pengunduran diri dan sikap apatis. Yakinlah bahwa tidak ada yang akan berubah secara skematis – dan program sepak bola tidak memberikan indikasi bahwa hal itu akan terjadi – dan para penggemar akan membalasnya dengan mengurangi minat mereka. Hawkeyes (3-4, 1-3 Sepuluh Besar) menghadapi Northwestern (1-6, 1-3) minggu ini dalam pertandingan yang mungkin hanya membuat para penggemar menonton bersama beberapa orang lain yang ingin mengolok-oloknya. Akankah penggemar memadati Stadion Kinnick untuk mudik? Akankah mereka bersorak, mencemooh, atau berubah menjadi “wanita rajut” yang terkenal di Carver-Hawkeye Arena? Seluruh pengalaman telah mencapai titik kritis.
Mari kita lihat versi fakta atau fiksi yang cukup kuat tentang program sepak bola Iowa:
Iowa memiliki pelanggaran terburuk dalam sejarah Sepuluh Besar modern
Ini bukan hiperbola; itu tidak terbantahkan. Hawkeyes terakhir melakukan pelanggaran total secara nasional dengan 227,3 yard per game. UMass berada di urutan kedua terakhir dengan 243,0 yard per game. Dalam Sepuluh Besar yang beranggotakan 14 orang, Rutgers menempati peringkat ke-13 dengan 329,9 yard per game. Pelanggaran Sepuluh Besar terburuk kedua, yang menempati peringkat 113 secara nasional, memberi Iowa 102,6 yard per game. Biarkan yang tenggelam di sejenak.
Quarterback Kaleb Johnson (2) dan pelanggaran Iowa adalah yang terakhir di negara ini dalam yard per game. (Joseph Maiorana/USA Hari Ini)
Dalam lima kategori nasional utama lainnya, Iowa berada di peringkat ke-128 dalam perolehan skor (14,0 poin per game, terendah kedua di antara tim-tim Power 5), peringkat ke-127 dalam hal lari cepat per game (81,4, terburuk ketiga di Power 5), peringkat ke-126 dalam persentase down ketiga (26,6, terburuk di Kekuatan 5), peringkat 126 dalam persentase zona merah (66,7, terburuk kedua di Kekuatan 5) dan peringkat 122 dalam pelanggaran passing (145,9, terburuk di Kekuatan 5).
Kemudian Anda menerapkan sejarah pada topik ini. Pelanggaran Sepuluh Besar musim penuh terburuk sejak Kirk Ferentz mengambil alih pada tahun 1999 saat ini menjadi milik skuad Rutgers 2017, yang rata-rata mencatatkan 262,7 yard per game. Hanya lima tim yang secara statistik lebih buruk daripada 227,3 yard per game Iowa (Wake Forest 2014, Florida International 2013, Temple 2006, Rutgers 2002, dan Baylor 2000). Iowa rata-rata mencetak 3,9 yard per permainan; tidak ada tim Sepuluh Besar yang memiliki rata-rata kurang dari 4,1 sejak 1999.
Dalam sejarah Iowa, tidak ada tim sejak 1978, tahun sebelum kedatangan Hayden Fry, yang mendekati jumlah saat ini. Tahun terakhir Fry pada tahun 1998 adalah tahun terburuknya dengan 266,8 yard per game. Pada musim debut Ferentz, yang berakhir dengan kampanye 1-10, Hawkeyes membukukan 300,3 yard per game.
Mengingat bagaimana sepak bola perguruan tinggi telah menyesuaikan diri selama beberapa dekade, ada alasan bagus untuk menyebut Hawkeyes 2022 sebagai pelanggaran terburuk dalam sejarah Sepuluh Besar. Hal ini bahkan mungkin berlaku untuk sepak bola perguruan tinggi secara keseluruhan.
Pengucapan: Fakta
Penggemar Iowa dapat mempercayai Kirk Ferentz untuk membuat perubahan nyata
Ini ada di departemen “kebenaran itu menyakitkan”. Ini masih merupakan program yang telah memenangkan setidaknya delapan pertandingan dalam enam dari tujuh tahun terakhir, dan tim terbaik Ferentz selama rentang tersebut hanya memainkan delapan pertandingan pada tahun 2020. Bahkan tahun lalu, Iowa berada di posisi no. Peringkat 2, menang 10. permainan dan mengklaim gelar Sepuluh Besar Divisi Barat.
Namun pelanggaran menjadi masalah besar tahun lalu, terutama sejak pertengahan musim. Ia runtuh hampir dalam segala hal. Hanya sekali dalam delapan pertandingan terakhirnya Iowa mencetak tiga gol ofensif dalam satu pertandingan. Hanya dua kali Hawkeyes mencetak dua gol ofensif. Iowa unggul 4-4 pada babak terakhir itu.
Masalah di lini ofensif dan quarterback terlihat jelas. Cedera dan kegagalan perekrutan pada tahun 2018 dan 2019 memaksa staf untuk menggunakan lini ofensif yang tidak berpengalaman. Permainan quarterback yang tidak konsisten juga patut diatasi, begitu pula panggilan dan skema permainannya.
Meskipun ada beberapa kekacauan di portal transfer, Hawkeyes bertahan dan hanya menambah tim keempat di postseason. Ferentz mengatakan akan ada kompetisi quarterback, namun status Spencer Petras tidak pernah terancam secara serius sampai ia digantikan pada babak pertama melawan Ohio State pada hari Sabtu.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/22193314/GettyImages-1435660011-scaled-e1666481976543-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Pelanggaran Iowa mencapai titik terendah baru dalam kekalahan di Ohio State
Ketika O’Keefe mengundurkan diri pada bulan Februari, Iowa memiliki kesempatan untuk menyewa pelatih quarterback yang dapat merancang dan mengatur skema passing baru. Ferentz melipatgandakannya, mengalihkan tanggung jawab posisi putranya dari posisi ketat ke posisi belakang. Tiga pemain terbaru Ferentz semuanya bermain untuknya (pelatih running back Ladell Betts, pelatih ketat Abdul Hodge) atau dia dikenal selama beberapa dekade (asisten pelatih lini pertahanan Jay Niemann, ayah dari mantan pemain Ben dan Nick Niemann). Hal ini tidak menjadikan mereka karyawan yang buruk; sebaliknya, mereka adalah pelatih yang berkualitas. Namun keakraban sering kali menghambat pemikiran progresif dan mengarah pada pemikiran kelompok.
Dengan kontrak yang akan berakhir hingga 2029 dan pembelian senilai $42 juta, Ferentz yang berusia 67 tahun memegang kendali penuh atas program tersebut. Dia hampir tidak tersentuh dengan dukungan donor dan administratif tertinggi. Tidak ada “pertanyaan sulit” mingguan setelah titik terendah ofensif baru yang secara ajaib akan mengubah pemikirannya. Ini menjadi pertanyaan internal yang serius bagi Ferentz setelah musim berakhir. Apakah dia akan berpisah? Akankah dia mendatangkan seseorang yang tidak dia kenal dan membiarkan perubahan signifikan pada pelanggarannya? Akankah dia mengambil risiko di portal untuk mendatangkan pemain berkualitas, termasuk di posisi fullback? Sampai saya melihat sesuatu yang lain, saya rasa dia tidak akan melihatnya.
Pengucapan: Fiksi
Penggemar Iowa dapat mempercayai Ferentz untuk memperbaiki keadaan pada tahun 2023, setelahnya
Ini mungkin terdengar munafik mengingat kategori sebelumnya, tetapi Ferentz telah berkali-kali membuktikan bahwa dia mampu mengarahkan program kembali ke kondisi yang lebih tenang. Sejak 2001, Iowa hanya sekali tidak memenuhi syarat untuk postseason (2012). Hawkeyes memiliki 10 finis 25 Besar dan lima peringkat 10 Besar. Selama rentang empat tahun dari 2018-2021, Iowa menikmati persentase kemenangan terbaik ketujuh di antara program Power 5. Kesuksesan itu memberinya keadilan yang layak ia dapatkan dalam menghadapi medan yang menantang.
Alih-alih merebut kembali dekade pertama Ferentz, kebangkitan yang lebih relevan di lapangan termasuk kekalahan 14-13 atas pemain nomor satu dunia itu. 2 Michigan setelah kekalahan 41-14 dari Penn State pada tahun 2016. Setelah kemerosotan lima tahun dari 2010-14, di mana Hawkeyes mencatatkan rekor keseluruhan 34-30 dan 19-21 dalam permainan Sepuluh Besar, pendekatan Ferentz telah berubah, dan Iowa memiliki rekor 12-0 dan 8-0 di Sepuluh Besar pada tahun 2015.
Namun tanggapan Ferentz yang paling mengesankan terjadi pada tahun 2020. Setelah puluhan mantan pemain kulit hitam dituduh bahwa program tersebut menimbulkan iklim yang tidak sehat bagi minoritas, Ferentz mendengarkan pendapat para pemainnya saat ini dan mantan pemainnya. Dia menyesuaikan. Namun Hawkeyes kemudian memulai kekalahan 0-2 tahun itu dengan gabungan lima poin, dan target utama pelanggaran tersebut adalah ditangkap karena mengemudi dalam keadaan mabuk beberapa jam setelah kekalahan kedua. Situasi sepertinya sudah tidak terkendali. Namun tim berhasil menyatukannya. Hawkeyes telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka dengan setidaknya 14 poin, termasuk kemenangan 42 poin melawan Michigan State, kemenangan 21 poin melawan Wisconsin dan kemenangan 20 poin di Penn State.
Dibutuhkan pembinaan dan kepemimpinan untuk memberi energi dan menjaga tim tetap fokus. Ferentz telah menunjukkan bahwa dia bisa melakukan itu dalam banyak situasi. Ia kini mampu melakukan hal serupa meski pergantian personelnya minim. Satu-satunya pertanyaan kemudian adalah, akankah ia puas dengan apa yang baik dan bersaing atau keluar dari zona nyamannya dan berjuang untuk mencapai kesuksesan?
Pengucapan: Fakta
Iowa akan lolos ke pertandingan bowling
Perhitungannya sederhana. Untuk lolos ke bowling, Hawkeyes harus memenangkan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka. Belum ada satupun lawan yang memenuhi syarat untuk mendapatkan bola, jadi mereka semua berada di posisi yang sama.
Lima pertandingan terakhir bersifat personal sehingga menambah ketidakpastian dan intensitas. Northwestern telah mengalahkan Iowa tiga kali berturut-turut di Stadion Kinnick. Purdue telah memenangkan empat dari lima seri terakhir dan memiliki penerima Charlie Jones, yang memimpin negara dengan 72 tangkapan, di pelana. Wisconsin, Minnesota dan Nebraska semuanya merupakan pertandingan piala. The Badgers dan Cornhuskers keduanya memiliki pelatih sementara.
Setidaknya setengah dari penggemar mengambil pendekatan “siapa yang peduli” terkait postseason. Itu bisa dimengerti. Ini adalah musim yang mengecewakan, dan ketidakmampuan menyerang membuatnya semakin buruk. Hal terakhir yang ingin dibaca siapa pun adalah bonus staf untuk kelayakan mangkuk. Perjalanan pascamusim mungkin menunda beberapa keputusan selama beberapa minggu.
Namun, perjalanan membuat kue sangat penting untuk pertunjukan ini karena banyak hal yang harus diabaikan. Itu berarti tim telah mengalahkan setidaknya tiga rivalnya dan para pemain masih bermain keras untuk diri mereka sendiri dan pelatih mereka. Setiap pemain dapat menggunakan 15 latihan ekstra tersebut sebelum periode latihan musim dingin dimulai. Dan jika sebuah tim bisa mencapai titik terendah dan masih unggul 6-6, dikatakan banyak masalah yang bisa diperbaiki. Jika skornya 4-8 atau 3-9, maka keseluruhan sistem menjadi penting bagi staf, pemain, dan administrasi.
Pengucapan: Terlalu dini untuk mengatakannya
(Foto teratas Spencer Petras (7) dan Leshon Williams: Frank Jansky / Icon Sportswire via Getty Images)