Saat hujan turun di Circuit de Spa-Francorchamps pada hari berkabut di tengah hutan Ardennes, kerumunan di jalan raya mulai bertambah.
Kamis malam bukanlah waktu di mana paddock Formula 1 biasanya berkumpul. Namun meski hujan – yang diperkirakan akan terus berlanjut hingga akhir pekan Grand Prix Belgia – terus turun, semakin banyak orang yang mengenakan celana pendek dan sepatu kets mulai berkumpul.
Itu semua demi tujuan baik. Diselenggarakan oleh Pierre Gasly dari Alpine, paddock F1 bekerja sama untuk mengenang Anthoine Hubert – teman dekat Gasly yang meninggal dalam balapan Formula 2 di Spa pada tahun 2019, dan anggota akademi pembalap muda Alpine yang saat itu tim tersebut dikenal sebagai Renault.
Gasly menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk merencanakan acara “Run for Anthoine”. Namun hal ini menjadi lebih penting setelah kematian Dilano van ‘t Hoff, seorang pembalap berusia 18 tahun, pada awal bulan dalam balapan regional Formula di Spa.
“Kita semua adalah sebuah komunitas, dan ketika hal-hal seperti ini terjadi, saya pikir acara-acara kecil, meski hanya sekedar lari, tapi ini adalah cara untuk menyatukan seluruh komunitas, semua orang yang menjadi bagian dari Formula 1, kata Gasly, Kamis. sore.
“Ini sirkus kecil. Kami adalah seribu orang yang berkeliling dunia secara total. Kita menjalani kehidupan yang sangat unik. Saya pikir ini sangat berbeda dari jenis pekerjaan lain yang kami miliki. Saya pikir sangat menyenangkan kita bisa berkumpul untuk acara spesial ini.”
T-shirt bertuliskan ‘Racing for Anthoine’, termasuk logo bintang Hubert, dibagikan kepada semua orang di jalan utama yang berjumlah beberapa ratus orang. Tepat sebelum memimpin kelompok pelari keluar dari garis start, Gasly berdiri di atas truk dan berbicara kepada penonton.
“Penting bagi saya untuk mengaturnya hanya untuk mengenang seorang teman baik kami, dua teman baik kami, pembalap hebat yang hilang dari kami, Anthoine dan Dilano,” kata Gasly.
“Saya pikir (penting) bagi kita sebagai komunitas dan olahraga, sebagai keluarga besar motorsport, untuk mengenang dua talenta hebat ini. Ini adalah tempat yang sangat istimewa, tempat yang sangat emosional, dan saya menghargai kalian semua yang datang bersama-sama.
“Saya sangat berharap kita tidak akan kehilangan satupun dari kita di masa depan.”
Sambil memegang buket bunga, Gasly memimpin rombongan pelari ke La Source sebelum menuruni bukit ke dasar Eau Rouge. Setelah mendaki bukit menuju Raidillon, Gasly berhenti di barikade tempat Hubert jatuh, untuk meletakkan bunga. Dia bersujud sebentar dan meluangkan waktu untuk memberi penghormatan. Gasly menulis “buktikan mereka salah” pada kartu di bunga – saran yang diberikan Hubert beberapa minggu sebelum kematiannya ketika Gasly kehilangan kursi Red Bull-nya.
Pembalap Formula 3 Gabriele Mini dan Gregoire Saucy, beberapa kerabat ‘t Hoff, dan bos Formula 2 Bruno Michel semuanya meninggalkan bunga di sudut jalan dan memberikan penghormatan. Tepuk tangan kecil mengikuti para peserta sebelum lari berlanjut ke awal lintasan lurus Kemmel, di mana van ‘t Hoff kehilangan nyawanya. Lebih banyak bunga juga diberikan, termasuk oleh anggota tim LP Motorsport van ‘t Hoff, banyak dari mereka tampak menangis. Pembalap F1 termasuk Zhou Guanyu, Esteban Ocon dan Charles Leclerc juga memberikan penghormatan kepada Hubert dan van ‘t Hoff.
Dengan penghormatan terakhir, para pelari terus menyelesaikan sisa putaran 5,5 kilometer. Satu demi satu kami menempuh jalur lurus panjang menuju Les Combes, turun ke dalam hutan melalui Malmedy, Brussels dan Pouhon, mencapai ujung jalur di Stavelot dan kemudian memulai pendakian bertahap sepanjang 2 kilometer (1,2 mil). melakukan peregangan menuju Blanchimont dan tikungan terakhir sebelum menyelesaikan putaran. Bahkan di tengah hujan, kami semua terus melaju, semua orang selesai pada waktunya masing-masing dan saling memberi selamat karena telah melewati batas.
Jalankan untuk Anthoine 🌟
Sebuah acara yang sangat luar biasa yang diselenggarakan oleh @PierreGASLY malam ini menyatukan perkemahan F1 untuk lari lintasan dan memberikan penghormatan kepada Anthoine Hubert dan Dilano van ‘t Hoff.
Lintasan lari 12/12 tahun ini, sejauh ini merupakan yang paling penting 🙏 pic.twitter.com/B0drZr8pfn
— Luke Smith (@LukeSmithF1) 27 Juli 2023
Ini merupakan pengingat besar dari Gasly akan pentingnya komunitas F1. Pembalap dan tim adalah pesaing di lintasan – bahkan media bersaing untuk mendapatkan berita – namun pada akhirnya kita semua adalah keluarga.
Karena Gasly benar mengatakan ini bukan kehidupan normal. Citra olahraga yang jetset sering kali jauh dari kebenaran, tantangan yang dihadapi setiap orang dari balapan ke balapan, rollercoaster emosional, pengorbanan yang dilakukan saat pulang ke rumah dan di jalan. Paddock berfungsi sebagai jaringan pendukung yang diperluas. Di saat-saat terburuk, saat-saat kehilangan yang tak terduga dan menyakitkan, kita bersatu.
Berlari di tengah hujan mungkin bukan apa yang diharapkan banyak orang untuk mengakhiri hari pertama mereka di trek minggu ini, tapi itu melambangkan lebih dari itu – terutama bagi Gasly, yang mengakui bahwa dia “tidak akan pernah melupakan apa yang saya rasakan saat menuruni tangga ini ketika orang tua saya memberi tahu saya kabar” bahwa Hubert telah meninggal.
“Ini mungkin hal kecil bagi orang-orang,” kata Gasly tentang pelarian tersebut. “Tetapi itu jauh lebih besar bagi saya. Jauh lebih bermakna.”
(Foto utama Pierre Gasly: Dean Mouhtaropoulos – Formula 1/Formula 1 via Getty Images)