ST. LOUIS — Suatu hari setelahnya Brandon Crawford melakukan debut liga utamanya, inning tanpa gol di kandang melawan anak Chicago tetap semua pembicaraan sebelum pertandingan di Raksasa gedung klub.
Agar adil, Crawford-lah yang paling banyak bicara.
“Masih berusia 19 tahun dan saya bisa terdaftar sebagai pemain dua arahkata Crawford.
Fastball Crawford mencapai 89,7 mph. Dia membalik bola melengkung dan mendaratkan slider. Dia mengatasi perjalanan empat lemparan ke pemukul leadoff, sebuah ayunan-dan-melewatkan dari Cubs’ Christopher Morelmembuat dua pelari terdampar dan berjalan keluar dari gundukan dengan ERA 0,00 sempurna. Raksasa pelempar memuji penampilannya dengan gigi terkatup.
“Saya sebenarnya tidak ingin memberinya pujian apa pun, tapi itu menyenangkan,” Alex Cobb dikatakan. “Dan itu tidak terlalu mengejutkan. Maksudku, aku melihatnya melempar bullpen di Milwaukee, jadi…”
Tunggu. Apa?
“Ya,” kata Cobb. “TrackMan dan segalanya. Bentuk bola melengkungnya cukup bagus.”
Dia bisa melakukan lebih dari sekedar pitch 😎 pic.twitter.com/wPKh6gRIYN
— SFGiants (@SFGiants) 13 Juni 2023
Ketika ditanya apakah ini benar, ekspresi Crawford berubah.
Siapa yang membocorkan informasi itu? kata Crawford. “Apakah itu Logan (Webb)? Atau Cobb. Itu Cobb, kan?”
Crawford mengaku. Dia benar-benar melempar bullpen pada 26 Mei di Milwaukee. Dia belum memulai game pertama dari seri empat game di American Family Field. Dia juga tidak masuk lineup untuk game kedua. Dan untuk pertama kalinya dalam 13 tahun karirnya, Giants bermain lebih baik di shortstop. Rookie Casey Schmitt memukul terlalu baik untuk tetap berada di bangku cadangan.
Jadi, biarkan Crawford mengambil alih dari sini.
“Saya mengikuti (latihan batting) sehari sebelumnya dan segalanya. Jadi saya melakukan semua pekerjaan ground ball saya. Saya berada di lapangan dan berkata, ‘Tahukah Anda? Aku akan mengotak-atik obat pereda dan melempar bola bersamanya.’ Saya memberi tahu Bailes (pelatih Andrew Bailey) bahwa saya akan melempar bullpen. Saya pikir dia mengira saya bercanda pada awalnya – sampai saya benar-benar sampai di sana. Dia seperti, ‘Ya, ya, sampai jumpa di sana.’ Saya seperti, ‘Oke, keren.’ Saya melepaskan diri, melakukan lemparan panjang dan memainkan semuanya lalu berjalan ke bullpen. Saya menunggu di sana selama, sekitar, 15 menit. Kemudian Bailes dan Webby serta salah satu penangkap bullpen kami turun. Jadi Webby melempar bullpennya dan saya menunggu 10 menit lagi. Saat itu saya sudah menunggu 25 atau 30 menit. Jadi saya hanya melempar, misalnya, tujuh lemparan. Itu bukanlah bullpen yang sebenarnya. Tapi ini pertama kalinya setelah sekian lama aku terjatuh dari bukit.”
Lalu semua orang berkumpul di sekitar monitor TrackMan.
“Saya melempar dua atau tiga bola melengkung, dan satu bola memiliki kecepatan putaran 2.650 (rpm),” kata Crawford. “Yang mana, saya ingat, menghadapkan kami Bukit Kaya ketika kami kembali ke rumah, dan satu bola melengkung yang dia lemparkan padaku adalah 2.600.
Fastball terkuat Crawford di luar bullpen adalah 89 mph. Webb mengatakan dia tidak tega menontonnya karena jika Crawford melukai dirinya sendiri, dia tidak ingin menyaksikannya. Tapi Cobb mengkritik setiap nada. Cobb memberi tahu Crawford bahwa itu akan berarti 92 atau 93 mph dalam pertandingan liga utama setelah Anda menambahkan adrenalin ekstra.
Jadi kecepatan tertinggi Crawford pada hari Minggu bukanlah kecepatan puncaknya?
“Tidak, terutama dengan sedikit sekali non-pemanasan yang saya lakukan,” katanya. “Saya merasa seperti saya memutarnya kembali kemarin, mencoba untuk tidak berbuat terlalu banyak… setelah melempar enam bola lurus.”
Asisten pelatih Giants JP Martinez konsisten dengan starter dan pereda Giants. Ia tidak ingin memuji Crawford, yang tidak membutuhkan dorongan lebih lanjut. Tapi Martinez harus jujur.
“Mencapai angka 90 membuat saya terkesan,” kata Martinez. “Seperti panduan ‘Saya tidak ingin berjalan dengan orang lain’ 90. Fastball memiliki beberapa verty (gerakan vertikal) di dalamnya. Biasanya Anda menyuruh seorang pria untuk melemparkannya selambat mungkin di zona serangan. Tapi tidak mungkin dia melaju dengan kecepatan 45 mph setelah meminta bola selama satu dekade.”
Dua hal yang tidak dicapai Crawford: mencatat pemogokan (dia diingatkan JD Davis mengambil empat dari mereka sambil membuat tiga penampilan untuk Houston Astros pada 2017-18) dan melakukan home run sebagai pelempar.
Bukan berarti Crawford punya kesempatan untuk memukul. Tapi mungkin jika dia melakukannya lagi di ronde kesembilan dengan Giants mengejar besar-besaran di jalan, dia akan mendapatkan pukulan resmi sebagai pelempar. Begitulah caranya Luis Gonzalez adalah pelempar Giants terakhir yang melakukan home run, yang dia capai musim lalu di Busch Stadium. Gonzalez mungkin mengabaikan detail kecil yang dia berikan pada Albert Pujols.
Dan ya, Crawford sudah memikirkan acara gundukan berikutnya.
“Saya tidak dapat melakukan beberapa hal yang saya rencanakan,” kata Crawford. “Saya akan melakukan shimmy (Johnny) Cueto, saya akan menjatuhkan diri dan melempar Tyler Rogers penggeser Aku tidak melakukan perubahan sama sekali.”
Namun yang pertama dan terpenting, Crawford masih merupakan shortstop — meskipun agak mengejutkan bahwa ia memulainya pada hari Senin, satu hari setelah penampilannya, terutama dengan pemain kidal. Matthew Pembebasdi atas bukit untuk Kardinal.
“Saya juga terkejut,” kata Crawford sambil tersenyum. “Saya pikir dengan pelemparan Liberatore (Senin), mungkin itu sebabnya mereka membiarkan saya pergi ke sana (Minggu). Tapi saya mendapat lineup tadi malam dan saya ada di sana, jadi… ”
Dia juga menerima banyak pesan teks, masing-masing lebih lucu dari yang lain. Salah satu favoritnya datang dari Matt Cain.
“Dia mengatakan kepada saya untuk memastikan saya melakukan latihan kardio, melakukan latihan rotator cuff dan mengompresnya dengan es,” kata Crawford.
Tiba-tiba, Crawford menjadi pemain terpanas di shortstop lagi. Dia memasuki hari Senin dengan OPS 0,883 dalam 11 game sejak mengubah pola pukulan sebelum pertandingan, kemudian mencetak 2 untuk 4 saat mengemudi dalam putaran yang sama di inning kedelapan dari kemenangan 4-3 Giants atas Cardinals.
Sementara itu, Schmitt mencetak 0 untuk 4 dan melihat total delapan lemparan selama empat penampilan platenya. Dia berada dalam kemerosotan 5 dari 36 dan memiliki tingkat slugging tertinggi (50,9 persen) di antara 327 pemukul liga utama dengan setidaknya 100 penampilan plate.
“Craw mengayunkan pemukulnya dengan sangat baik,” kata manajer Giants Gabe Kapler. “Kami tahu itu adalah suatu kemungkinan – bahwa dia akan sehat dan tajam serta berkontribusi terhadap kemenangan.”
Benci untuk mengatakannya, tapi … semakin produktif Crawford sebagai shortstop, semakin kecil kemungkinan Giants mengambil risiko menempatkannya kembali di atas gundukan. Atau biarkan dia mengadakan sesi bullpen lagi.
Mitch Haniger menyumbangkan sepasang hits RBI, termasuk single yang mengikat permainan di inning ketujuh, tapi Patrick Bailey mungkin adalah pembuat perbedaan terbesar dalam kemenangan seri ini. Dia dipercaya untuk menghentikan seluruh permainan untuk Webb, yang hanya mengalami gegar otak beberapa kali. Bailey melakukan lemparan sempurna untuk ditangkap Jordan Walker mencoba mencuri base kedua di inning ketiga. Dan penangkap pemula mencapai pangkalan tiga kali. Dua kali lipatnya pada lemparan kedelapan yang mendahului pukulan imbang Crawford terjadi pada lemparan ke-11 dari pukulannya melawan mantan Raksasa. Chris Stratton.
Bahkan ketika Bailey tidak memberikan kontribusi dengan pemukulnya, dia sudah mulai membuktikan dirinya sebagai aset pertahanan yang dapat diandalkan setiap kali dia menangkap.
“Ini akan sampai pada titik di mana orang-orang berhenti berlari,” kata Webb. “Mereka mengujinya dan dia menunjukkan dia cukup bagus. Saya perhatikan di kemudian hari dalam permainan, tidak ada yang berlari lagi. Anda harus menghormati lengannya. Ini istimewa.”
Yg memakai tangan kanan Keaton Menang menangkap penerbangan mata merah dari Sacramento, California dan mendarat di St. Louis. Louis tiba setelah Giants memanggilnya ke daftar liga utama untuk pertama kalinya. Saat berjalan ke lapangan di Busch Stadium, ia harus meluangkan waktu 15 menit sendirian untuk menikmati pemandangan.
Ini bukan pertama kalinya dia berada di liga besar. Ini adalah pertama kalinya dia berada di stadion liga besar.
“Maksudku, aku mungkin punya beberapa kesempatan untuk menonton pertandingan Cubs atau semacamnya,” kata Winn. “Tapi aku tidak pernah melakukannya.”
Pertama lihat Keaton 👀 pic.twitter.com/eWx7yTwR1K
— SFGiants (@SFGiants) 12 Juni 2023
Winn berasal dari Ollie, Iowayaitu sekitar tiga jam perjalanan dari St. Louis dan kecil, bahkan menurut standar kota kecil Iowa. Sensus tahun 2020 mencatat 201 penduduk di 58 KK. Berkat promosi Winn, Ollie kehabisan tenaga. Mudah-mudahan ada yang tetap tinggal untuk memberi makan anjing-anjing itu.
Panggilan pertamanya dilakukan di tempat yang lebih nyaman. Winn mengatakan, keluarga istrinya kebetulan sudah membeli tiket pertandingan Senin tiga pekan lalu. Dan meskipun Winn membagi kesetiaannya antara Cubs dan Cardinals, dia masih memiliki rasa cinta terhadap pemain tangan kanan St. Louis itu. Adam Wainwright.
“Saya ingin melempar bola melengkung itu,” kata Winn.
Pemisah Winn-lah yang membawanya ke liga besar. Dia mengira ada sesuatu yang terjadi ketika dia diundur dari start hari Sabtu di Sacramento Alex Kayu Datang pada hari Minggu saat memulai rehabilitasi. Dengan tangan kanan Tristan Beck selama beberapa hari karena beban kerja, Giants memilihnya dan meminta Winn untuk mendapatkan senjata baru.
Tidak ada jaminan dia akan melakukan debutnya di Busch Stadium. Tapi sekarang dia bisa mengatakan bahwa dia menghabiskan satu hari di liga-liga besar – dan di pertandingan kasarnya liga besar.
(Foto kedatangan Brandon Crawford pada hari Minggu: Lachlan Cunningham/Getty Images)