Jika sebuah gambar dapat menyampaikan ribuan kata, Anda tidak perlu melihat banyak untuk memahami perasaan Frank Lampard terhadap Anthony Gordon.
Bayangkan salah satu manajer Everton yang merangkul bahu Gordon, menariknya lebih dekat untuk memberikan kata-kata yang menenangkan setelah kekecewaan yang menghancurkan atas kekalahan Piala FA di Selhurst Park pada bulan Maret. Atau meraih tangannya dalam selebrasi setelah dua gol penentu kemenangan anak muda itu di pertandingan pertama Lampard sebagai pelatih, kemenangan piala atas Brentford pada bulan Februari.
Mungkin itu adalah gambar di atas dari keduanya dalam percakapan mendalam di tempat pelatihan Finch Farm setelah sesi; Lampard duduk di atas bola dan berbagi pengalamannya dengan pemain sayap berusia 21 tahun itu.
Anda tidak perlu mengingat kembali berbagai kutipan cemerlang Lampard untuk menyadari bahwa dia adalah pengagum berat pemain akademi yang menjadi kepala klub yang memainkan peran penting dalam menjaga kelangsungan Everton musim lalu.
Ya, seperti yang ditegaskan Lampard sendiri, dibutuhkan lebih banyak produk akhir dalam hal gol dan assist, namun sudah jelas bahwa Gordon adalah talenta istimewa; sebuah kemunduran ketika akademi Everton menghasilkan banyak pemain berbakat yang bersedia melakukan korupsi, dengan ketertarikan terhadap apa artinya mewakili klub.
Itu sebabnya kata-kata Lampard ketika mengetahui ketertarikan Tottenham pada Gordon mungkin tidak dapat dipahami.
Ada kemungkinan bahwa bahkan di Los Angeles, di mana Gordon sedang bersantai saat berlibur setelah penampilan impresifnya bersama Inggris U-21, telinganya terasa panas.
Lampard harus menerima lebih dari sekadar kompromi sulit sejak mengambil alih Goodison. Pikirkan tentang anggaran transfer yang berkurang dibandingkan pendahulunya, atau fakta bahwa dia harus menjual setidaknya salah satu permata mahkotanya di Richarlison atau Dominic Calvert-Lewin musim panas ini. Namun ada kemungkinan mantan bos Chelsea itu akan mengambil keputusan untuk kehilangan Gordon.
“Perasaannya terhadap klub, untuk meneruskannya di usia yang begitu muda, adalah sesuatu yang istimewa,” kata Lampard pada bulan Mei. “Saya senang bekerja dengannya, mencintainya sebagai pemain. Ada hal-hal yang ingin dia tingkatkan dan bisa dia tingkatkan dan itu sangat normal dalam hal perkembangan. Tapi apa yang dia lakukan untuk kami saat ini, dia adalah pemain yang benar-benar hebat.”
Lampard menganggap Gordon adalah ‘pemain hebat’ untuk Everton (Gambar: Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)
Pemain hebat dengan masa depan cerah. Hal itu tidak luput dari perhatian.
Atletik memahami minat Tottenham untuk melakukan kesepakatan paket untuk Gordon dan Richarlison telah direncanakan selama beberapa waktu.
Pemain Brasil ini juga memiliki pengagum di Chelsea, yang dapat memicu perang penawaran yang bermanfaat bagi Everton. Tapi itu tidak akan memperbaiki mood Lampard mengetahui Tottenham bukan satu-satunya klub besar Premier League yang mengincar Gordon.
Namun posisi manajer akan jelas. Klub harus menolak menjual Gordon. Everton, pada bagiannya, dipahami tidak mau menerima penjualan ganda ke Tottenham – atau siapa pun dalam hal ini.
Namun, mereka rentan.
Tottenham, dan semua hiu lain di sekitar kapal bagus Goodison, sepenuhnya menyadari bahwa Everton perlu menjual untuk memperbaiki situasi financial fair play yang sulit. Menjual Gordon, salah satu milik mereka yang tidak ditandatangani dengan bayaran tertentu, akan mewakili keuntungan murni.
Tidak jelas apa yang dimaksud dengan tawaran split Tottenham, tetapi jika, seperti yang dikatakan beberapa pihak, Gordon dihargai sebesar £40 juta, maka akan ada banyak uang untuk menolaknya.
Lampard berpendapat mereka harus menolak tawaran tersebut. Dia ingin membangun tim yang terdiri dari pemain-pemain muda yang lapar, pekerja keras seperti Gordon dan tidak mengucapkan selamat tinggal kepada mereka setelah hanya setengah musim bertugas.
Ini akan membantu posisi Everton bahwa Gordon menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun pada tahun 2020 setelah membuat 11 penampilan papan atas di bawah asuhan Carlo Ancelotti.
Setelah meningkat pesat melalui struktur gaji dalam kontrak tersebut dalam hal insentif, dia tidak dalam posisi untuk dibayar secara tidak menguntungkan dibandingkan dengan rekan satu tim yang lebih senior dan karena itu sangat ingin mendapatkan penghasilan lebih banyak di tempat lain. Ditambah lagi, dia sangat suka bermain untuk klub masa kecilnya.
Situasi ini mungkin mendorong Everton untuk lebih melindungi potensi bintang muda mereka dengan menawarkan persyaratan baru dan lebih baik, tapi ini bukan soal uang. Lagipula tidak untuk Gordon.
Namun kaitan yang muncul pada hari Senin akan menimbulkan kekhawatiran yang tulus bagi Lampard dan mereka yang ingin melihat pemain muda terbaik Everton berseragam biru musim depan, mengetahui hari-hari di mana Everton dapat dengan tegas menolak tawaran apa pun untuk aset semacam itu telah berakhir.
Kemungkinan besar mereka akan mempertahankan Gordon kali ini. Namun sepertinya ini bukan kali terakhir seseorang datang mengetuk pintunya untuknya.
(Foto teratas: Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)