MINNEAPOLIS – Dengan cedera yang menumpuk dan tim yang terguncang, si Kembar telah mencapai titik di mana mereka membutuhkan kontribusi dari semua orang.
Edouard Julien, Willi Castro dan Jovani Moran menyampaikan pada Rabu sore.
Infielder pemula memberikan pengaruhnya di kedua sisi, petugas utilitas melakukan klinik sepanjang masa dan pereda muda membuat lemparan kunci di tempat yang besar. Kombinasi dari semuanya membantu si Kembar yang terguncang menghindari kekalahan seri dengan kemenangan 7-1 atas San Francisco Giants di Target Field. Julien melakukan permainan bertahan yang penting, mengemudi dalam dua putaran sementara Castro melakukan single, menggandakan dan mencuri dua base, termasuk home plate, saat si Kembar hanya menang untuk ketiga kalinya dalam sembilan pertandingan.
Daripada memasuki hari libur dengan orang lain, si Kembar meninggalkan clubhouse rumah yang ramai yang dipenuhi dengan musik dan bahkan obrolan yang lebih keras tentang fastball 104,6 mph pereda Jhoan Duran.
“Kami membutuhkan yang ini,” kata pelempar awal Twins Joe Ryan. “Apalagi setelah perjalanan darat itu. Isi ulang baterainya sedikit. Saya pikir ini akan sangat membantu kami ke depan.”
Sudah tanpa Max Kepler, Jorge Polanco dan Trevor Larnach, antara lain, si Kembar memiliki bangku cadangan dua orang pada hari Rabu karena Carlos Correa (memar tumit kiri/plantar fasciitis) dan Joey Gallo (cedera hamstring) absen.
Lebih buruk lagi, dengan cepat menjadi jelas bahwa Ryan tidak dalam kondisi terbaiknya pada sore hari ketika si Kembar membutuhkan upaya yang dominan.
Namun, semua itu tidak penting.
Setelah Ryan membuat sepasang pelari terdampar di paruh atas set pertama dan keluar dari jam kedua dan ketiga, tanpa keluar, Julien mendukungnya dengan meledakkan homer solo untuk mengakhiri posisi terbawah dalam memimpin giliran. Julien mendemonstrasikan betapa kuatnya pemukulnya, meledakkannya melintasi 10 garis lapangan ke kiri-tengah untuk membuat si Kembar unggul 1-0.
“Julien mengatur suasananya,” kata pelatih bangku cadangan Twins Jayce Tingler.
BOM JULIEN LEADOFF 💣#MLB || #MNTWINS pic.twitter.com/IK58zkeoSU
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 24 Mei 2023
Julien melanjutkan pukulan satu orangnya di puncak inning kedua ketika dia melakukan lemparan bagus untuk mencetak gol dari LaMonte Wade Jr. ‘ ground ball untuk membuang Casey Schmitt untuk menyamakan skor menjadi 1. Kemudian Julien melakukan umpan lagi dan sebuah pengorbanan terbang ke kanan di bagian bawah kuarter kedua untuk memperpanjang keunggulan si Kembar menjadi 3-1 setelah Matt Wallner menggandakannya sebelumnya. ayunan sesuatu.
Dari sana, si Kembar mengikuti dan menambah keunggulan Julien, mencetak dua gol di kuarter ketiga dan satu lagi di kuarter keempat melawan Anthony DeSclafani dan pertahanan San Francisco yang keropos. Tidak seperti pertandingan hari Selasa ketika mereka unggul tiga putaran di awal hanya untuk menghancurkannya kemudian, si Kembar tidak melepaskan gas kali ini.
“Kami menghadapi beberapa pertandingan sulit akhir-akhir ini,” kata Julien. “Kami biasanya unggul lebih awal, dan kemudian kami kesulitan mencetak angka di akhir pertandingan, dan kami tidak menyelesaikan pertandingan. Tapi hari ini bagus.”
Dengan kesempatan bermain secara reguler, Castro tampil bagus selama beberapa waktu. Dia menggandakan DeSclafani untuk memulai inning kedua dan mencetak dua gol Wallner.
Castro melakukan groundout pada inning ketiga dan dikombinasikan dengan Wallner, yang melakukan kesalahan run-scoring, dengan double steal. Setelah hampir mencapai base kedua, Wallner menginjak rem saat Castro berlari pulang. Meskipun lemparan Brandon Crawford tepat pada waktunya, namun melenceng dan penangkap Blake Sabol tidak dapat menangkapnya, memungkinkan Castro memberi si Kembar mencuri home plate pertama mereka sejak 3 Agustus 2013.
Castro, yang memainkan setiap posisi kecuali penangkap dan base pertama, kemudian mencetak satu gol dan mencuri base lainnya, timnya memimpin ketujuh. Dengan Correa absen hingga setidaknya hari Jumat (dan mungkin lebih lama) dan Nick Gordon masuk daftar cedera karena patah tulang kering, fleksibilitas pertahanan Castro semakin berharga bagi si Kembar. Dengan Byron Buxton masih terbatas pada pemukul yang ditunjuk, manajer Rocco Baldelli hanya mempercayai Castro dan Michael A. Taylor untuk mengisi lini tengah.
“Dengan beberapa cedera yang kami alami, (Castro) telah memberi kami banyak fleksibilitas,” kata Tingler. “Dia bisa bermain hampir di mana saja di lapangan. Dia memiliki inning yang bagus. Dia adalah salah satu baserunner terbaik kami. Dia bisa mencuri markas. Fleksibilitas pertahanan muncul dan siap dimainkan setiap hari.”
Kemampuan terobosan Moran telah terlihat baru-baru ini, memberi si Kembar dorongan tanpa adanya pereda Caleb Thielbar, yang sedang memulihkan diri dari cedera miring. Itu adalah hari Rabu yang kritis pada hari ketika Ryan tidak melakukan lemparan terlalu jauh ke dalam permainan.
Tanpa banyak hal yang meleset, Ryan berjuang keras di awal. San Francisco memenuhi base dengan pelari dan melakukan 29 lemparan, terbanyak kedua oleh lawan Ryan musim ini. Ryan melakukan dua pukulan dan hanya memukul empat kali sambil membiarkan enam pukulan. Dia melakukan lemparan saat dibutuhkan, tetapi hanya bertahan lima inning, sekali lagi mengarahkan Baldelli ke bullpen lebih awal.
Reliever Brock Stewart mengisi base untuk memulai inning keenam sebelum menyerang Thairo Estrada dan membuat Mitch Haniger keluar. Kemudian Baldelli memanggil Moran, yang membutuhkan satu lemparan untuk membawa Michael Conforto ke posisi kedua dan membuat base terisi.
Sejak 16 Mei, Moran telah membuat sembilan dari 10 baserunner terdampar. Dia kembali menyerang tiga dari empat pemukul yang dia hadapi pada inning ketujuh.
“Saya hanya merasa perlu lebih fokus,” kata Moran. “Kami sebagai pereda tidak mau menyerah lari (atau) apalagi lari ke pelempar lain. Rasanya kami perlu lebih berkonsentrasi dan merasa perlu melakukan lemparan yang bagus. Menurutku tidak pernah nyaman. Namun membantu adrenalin menjadi lebih bersemangat. Ini membantu saya menjadi lebih eksplosif.”
Tidak ada yang lebih eksplosif seperti Duran, yang mengambil alih posisi itu dengan satu kemenangan pada ronde kesembilan untuk mendapatkan pekerjaan. Duran membuat penampilan pertamanya sejak kemenangan hari Sabtu, menerangi papan skor dengan fastball tiga digit melawan Wilmer Flores.
Setelah mencapai kecepatan 103,8 mph di awal inning, Duran melemparkan fastball dengan kecepatan 103,3, 104,4, dan 104,6 mph ke Flores, yang kemudian menggandakannya.
Duran menyerang Schmitt untuk mengakhiri inning, serangan ke-10 yang dilakukan pereda Twins selama empat inning tanpa gol.
“Anda melihat papannya dan Anda bertanya-tanya apakah papan itu benar,” kata Tingler. “Ini jelas terlihat sulit dari sudut pandang kami, tapi Anda tahu dia mendapat libur beberapa hari, jadi saya pikir tidak mengejutkan mengetahui jenis lengan yang dia miliki.”
Hari Rabu adalah apa yang diperintahkan dokter untuk tim yang mengetahui bahwa keadaannya lebih baik daripada yang ditunjukkannya. Pada titik ini, si Kembar akan mengambil semua yang mereka bisa dengan Toronto datang ke kota pada hari Jumat dan perjalanan singkat ke Houston menyusulnya.
Setelah dikerumuni pemain kidal untuk memulai musim, si Kembar tiba-tiba tidak punya pilihan sebanyak yang mereka inginkan, dengan keluarnya Kepler, Polanco, Larnach, dan Gallo.
Meskipun harapannya adalah Gallo akan siap pada hari Jumat, Polanco baru dapat kembali dari IL pada tanggal 30 Mei dan Larnach tidak dapat kembali hingga tanggal 2 Juni. Kepler tidak pulih secepat yang diharapkan si Kembar. Selain ketidakhadiran Correa dan fakta bahwa Royce Lewis tidak akan memenuhi syarat untuk menggantikannya hingga tanggal 29 Mei, dan si Kembar bisa dengan mudah terjebak jika tumit kiri superstar shortstop mereka tidak segera merespons pengobatan.
“Apa yang harus kami lakukan hanyalah mengkhawatirkan hari ini,” kata Baldelli sebelum pertandingan. “Hanya itu yang bisa kami khawatirkan. Kami tidak perlu khawatir tentang delapan pertandingan terakhir. Saya pikir menyederhanakan berbagai hal dan menarik napas dalam-dalam serta mempersiapkan diri sesuai keinginan, menjalani hidup seperti biasanya, adalah cara yang harus dilakukan dan tidak mengkhawatirkan apa yang sedang terjadi. Itu adalah serangkaian pertandingan yang sulit. Maksud saya, rasanya hampir setiap pertandingan berada dalam situasi yang sangat sulit baik dengan keunggulan atau peluang untuk memimpin. Dan kami tidak memanfaatkan peluang kami. Namun hal itu tidak relevan dengan apa yang terjadi hari ini dan apa yang akan terjadi besok. Kita tidak boleh terlalu memperhatikan apa yang telah kita lakukan, kita harus tahu apa yang akan kita lakukan.”
(Foto Willi Castro mencuri rumah: Matt Krohn / USA Today)