ARLINGTON, Texas – Philadelphia Eagles mengalami kekalahan di ruang ganti untuk kedua kalinya musim ini. Mereka juga melakukan empat turnover untuk kedua kalinya musim ini.
Peristiwa ini terjadi pada malam yang sama.
“F—, kawan, itu buruk sekali,” kata Jordan Mailata yang menyerang sambil menggelengkan kepalanya. “Itu statistik yang gila.”
Ada banyak hal yang salah bagi Eagles dalam kekalahan 40-34 dari Dallas Cowboys pada hari Sabtu – dan banyak hal yang berjalan baik juga – tetapi ada pesan sederhana yang dirasakan di seluruh sudut ruang ganti pada Malam Natal.
“Kami tidak bisa memberikan tim bagus seperti itu bola empat kali dan berharap memenangkan pertandingan,” kata pelatih Nick Sirianni.
“Kami menembak diri kami sendiri,” kata quarterback Gardner Minshew.
“Saya merasa seperti kita menyalahkan diri sendiri,” kata penerima lebar AJ Brown.
“Kami harus mendapatkan turnover dan kami harus meminimalkan turnover kami,” kata pemain bertahan Linval Joseph. “Mereka melakukan apa yang seharusnya kita lakukan.”
Ini bukan cara yang diinginkan The Eagles untuk merayakan Natal. Mereka membayangkan mengenakan T-shirt dan topi untuk menandai mahkota NFC Timur, sekaligus meraih unggulan teratas NFC. Mereka sekarang 13-2, masih rekor terbaik di NFL. Dan angka ajaib mereka tetap satu dengan dua pertandingan tersisa, yang pertama adalah minggu depan melawan New Orleans. Jadi Eagles tidak membocorkan apa pun pada hari Sabtu untuk menunda kemungkinan kesimpulan. Tapi mereka memberi oksigen pada harapan Cowboys untuk melampaui Eagles untuk mahkota divisi, dan mereka menunjukkan kerentanan terhadap tim yang mungkin mereka lihat dalam sebulan.
Bagian yang menjengkelkan bagi Eagles adalah mereka bermain di kedua sisi bola sepanjang pertandingan. Pelanggarannya tidak melakukan tendangan dan memiliki dua penerima dalam jarak lebih dari 100 yard. Pertahanan menjaringkan gol dan berjumlah enam karung. Ada banyak hal yang mereka lakukan yang spektakuler, dan tidak cukup yang mereka lakukan yang bersifat mendasar.
Minshew melakukan 24-dari-40 untuk jarak 355 yard dan dua touchdown ditambah satu touchdown cepat, tapi dia melakukan dua intersepsi dan gagal memasukkan bola di ujung gawang dengan handoff ke Boston Scott. Itu adalah salah satu dari dua pelanggaran, dengan Miles Sanders gagal menguasai bola di akhir kuarter keempat ketika Eagles tertinggal tiga poin. Empat turnover untuk sebuah tim yang memasuki permainan imbang untuk turnover paling sedikit di NFL. Sekarang ada sembilan tim dengan turnover lebih sedikit dibandingkan Eagles setelah Philadelphia memiliki tiga turnover lebih sedikit dibandingkan tim lain dua minggu lalu.
Kami akan mengambilnya, terima kasih! 🙌
Bola koboi berkat permainan awal dari Jayron Kearse!
📺: @NFLonFOX | #PHIVsDAL pic.twitter.com/VyqOcOy2Jn
— Koboi Dallas (@dallascowboys) 24 Desember 2022
Dan kemudian di pertahanan, ketidakmampuan Eagles untuk turun ke lapangan pada down ketiga sangat memprihatinkan. Mereka mengizinkan Cowboys mengkonversi 8 dari 15 down ketiga, termasuk dua touchdown. Mungkin yang paling mahal terjadi pada kuarter keempat ketika Cowboys menyelesaikan tangkapan sejauh 52 yard untuk tetap berada di lapangan pada kuarter ketiga dan 30 yard. Ya, yang ketiga dan ke-30.
Karena semua tim Eagles melakukannya dengan baik, mudah untuk memahami mengapa mereka kalah. Mereka membalikkan bola dan tidak bisa keluar lapangan.
“Sebagus apapun kami, kami tidak bisa terus-menerus mengacaukan detail-detail kecil, hal-hal kecil. Kami tidak bisa menyalahkan diri sendiri,” kata Haason Reddick, yang memiliki dua karung dan kesalahan paksa. “Perputaran, pertahanan ketiga, semuanya. Hal-hal yang kami khotbahkan, kami biarkan saja menjauh dari kami hari ini. Ini adalah pemeriksaan realitas lainnya. Anda membutuhkannya. Kami menang banyak. Anda menjadi agak berpuas diri. Saya lebih suka hal itu terjadi sekarang daripada pascamusim.”
Hal ini sudah pasti: Ketika Eagles berkumpul kembali setelah liburan, ini bukan pertama kalinya Sirianni menekankan pergantian pemain. Ini adalah pesan yang harus dimulai setiap minggunya, dan merupakan suatu kebanggaan tersendiri bagi Sirianni. Dia pernah mengatakan di masa lalu bahwa bukan suatu kebetulan bahwa Eagles memiliki turnover paling sedikit di NFL karena cara mereka melatih dan mendiskusikannya. Mereka memiliki tanda-tanda di seluruh fasilitas tim yang menguraikan dasar-dasar keamanan bola.
Tetap saja, itu berarti tujuh turnover dalam dua minggu untuk tim yang hanya melakukan 17 turnover pada musim ini. The Eagles mencatatkan 47 persen turnover dalam dua kekalahan mereka musim ini dan 65 persen turnover dalam tiga pertandingan. Mereka melakukan dua turnover dalam tujuh pertandingan pertama musim ini dan 15 turnover dalam delapan pertandingan berikutnya.
“Kami selalu menekankan pergantian karyawan,” kata Minshew. “Ini adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan dan mengapa kami begitu sukses. Itu tidak seperti biasanya bagi kita saat ini. Itulah yang benar-benar menggigit kami.”
Intersepsi Minshew terjadi pada umpan yang ditargetkan ke Quez Watkins. Sirianni memuji keselamatan Cowboys Jayron Kearse karena memainkan bola pada intersepsi pertama, yang terjadi pada drive kedua permainan. Minshew bertanggung jawab atas perselisihan yang buruk dengan Scott.
Baca, hancurkan, ambil! Di jalan sebaliknya!
📺: @NFLonFOX | #PHIVsDAL pic.twitter.com/a6bSxQyY8H
— Koboi Dallas (@dallascowboys) 24 Desember 2022
Namun demikian, Eagles unggul tujuh poin pada kuarter keempat ketika masalah pertahanan dan turnover ketiga terjadi secara bersamaan.
Setelah gol kedua DeVonta Smith pada permainan itu memberi Eagles keunggulan 34-27, quarterback Cowboys Dak Prescott dipecat dua kali – sekali oleh Reddick dan sekali oleh Josh Sweat. Reddick sebenarnya menelanjangi Prescott dan Joseph hampir pulih, tetapi center Cowboys Tyler Biadasz menguasai bola untuk mempertahankan penguasaan bola. (Seperti yang dikatakan Joseph, Eagles perlu memaksakan turnover dan tidak bisa membalikkan bola. Skornya minus-3 pada hari Sabtu.) Karung memaksa gol ketiga dan-30 di garis 29 yard Cowboys. Cegah Cowboys mendapatkan setidaknya 30 yard, dan Eagles akan mendapatkan kembali penguasaan bola dengan keunggulan dan peluang untuk mengakhiri permainan.
Sebaliknya, penerima Cowboys TY Hilton entah bagaimana menemukan cara melewati bek bertahan Eagles Josiah Scott, yang bertanggung jawab atas separuh lapangan. Scott mengatakan itu adalah miskomunikasi dalam drama tersebut, dengan Cowboys menyerang dengan cepat sementara Eagles bersiap untuk meliput.
“Kami tidak bermain-main, orang itu yang melakukannya,” kata Sirianni. “Sesederhana itu. TY Hilton melakukan tangkapan yang sangat bagus, Dak melakukan lemparan yang sangat bagus, dan kami tidak berhasil. Mereka melakukannya, dan kami tidak melakukannya.”
Cowboys mengambil sekoci dan mengubahnya menjadi touchdown untuk menyamakan skor. Kemudian pada penguasaan bola berikutnya, upaya umpan Minshew ke Watkins berhasil direbut oleh cornerback Cowboys DaRon Bland. The Eagles mampu membatasi Cowboys pada satu field goal, kecuali pelanggarannya hanya memiliki satu permainan untuk bernafas. Itu karena harapan untuk memimpin dimulai dengan kesalahan Sanders – yang kedua dalam dua minggu setelah mendapat pujian atas keamanan bolanya sepanjang musim.
“Harus menjaga bola,” kata Sanders kepada wartawan. “Situasi buruk, gagal di waktu yang salah. Bertanggung jawab penuh. Bukan salah orang lain selain salahku.”
Sekali lagi, pertahanan menahan Cowboys untuk mencetak gol. Pelanggaran Eagles mendapatkan kembali penguasaan bola pada waktu 1:41 membutuhkan touchdown untuk menang. Minshew mendorong Eagles ke garis 19 yard, tetapi mereka tidak dapat menemukan zona akhir.
“Bermain di garis, bola ada di tangan kita? Itulah yang Anda impikan,” kata Brown. “Banyak hal yang harus dipelajari. … Tidak perlu down. Ini bukan suatu kerugian. Ini adalah pengalaman belajar.”
Brown menyebutnya sebagai suasana playoff pada hari Sabtu, dan dia mengatakan kepada Eagles di antara penguasaan bola bahwa setiap pukulan berarti. Hal ini ternyata benar; Eagles mencetak gol atau membalikkan bola pada setiap drive sebelum upaya terakhir mereka di akhir pertandingan. Cowboys mengubah empat turnover menjadi 20 poin.
“Anda tidak bisa melakukan itu di babak playoff. Anda harus menyingkirkan tim-tim tersebut,” kata Brown. Ketika kita melakukan apa yang seharusnya kita lakukan, hal-hal baik akan terjadi.
LEBIH DALAM
Lima kesimpulan dari kekalahan Eagles di Malam Natal dari Cowboys
Fletcher Cox mengatakan itu adalah ruang ganti yang “menyebalkan”, seperti yang diharapkan setelah kekalahan pada tahap itu dengan cara seperti itu. Sirianni mengatakan pesannya adalah semuanya terjadi bersama – mereka memenangkan 13 pertandingan bersama, mereka kalah bersama pada hari Sabtu, mereka akan belajar bersama. Dan Mailata berpendapat bahwa sentimen terlihat di sela-sela pergantian.
“Ketika kesulitan melanda, itu tidak seperti, ‘F— kamu!’ Cowok itu positif. Kami perkuat,” kata Mailata. “Itulah mengapa saya tahu tim ini berbeda. Itu sebabnya aku tahu kita akan baik-baik saja. Kami akan siap untuk minggu depan. Ini akan menjadi perjalanan pulang yang panjang dengan pesawat. … Tapi dengan ruang ganti yang kami miliki, saya tidak khawatir.”
The Eagles harus memantau status tekel kanan Lane Johnson, yang meninggalkan permainan pada kuarter keempat, dan bek bertahan Avonte Maddox, yang mengalami cedera pada jari kakinya. Dan tentu saja, tontonan Jalen Hurts terus berlanjut. Quarterback melakukan perjalanan ke Dallas dan hadir di pinggir lapangan dan di ruang ganti. Sirianni mengatakan ketika Hurts sudah sembuh, dia akan bermain. (Ini mungkin belum terjadi minggu depan.)
Sirianni memuji cara Minshew bermain, dan pelatih serta koordinator ofensif Shane Steichen menyusun rencana permainan yang akan menjadi alur cerita dominan seandainya pergantian pemain tidak menyebabkan keruntuhan Eagles. Minshew mengatakan mereka menggunakan sebagian besar konsep yang sama dengan yang digunakan Eagles dengan Hurts, kecuali beberapa permainan lari quarterback. Ada saat-saat ketika Minshew dengan cepat membuang bola dan ada sedikit kesulitan yang harus dihilangkan – terutama dalam situasi dua menit – tetapi dia membuat Eagles tetap bersaing melawan salah satu tim teratas selama minggu singkat di NFL. .
Jadi bisa jadi Minshew lagi yang berpeluang menjadi nomer NFC. 1 benih di rumah. Sirianni mengatakan perhatian tidak akan beralih ke Saints sampai mereka memperbaiki masalah mulai hari Sabtu, dan ada banyak hal yang harus dirombak untuk menjaga Eagles melewati masa Natal. Namun mereka masih memiliki rekor terbaik di NFL, mereka masih memiliki jalur murni menuju unggulan teratas, dan langit belum runtuh dalam penerbangan pulang mereka.
“Tidak ada yang mengatakan ini akan mudah,” kata Brown. “Saya pikir kita berada di tempat yang baik.”
(Foto: Sam Hodde / Getty Images)