SAN FRANCISCO – Semuanya terasa familiar. Tiba di stadion kasar ini pada suatu sore yang indah di pertengahan bulan Juni, Clayton Kershaw sekali lagi memikul beban peran penting dalam sebuah Penghindar rotasi yang tiba-tiba membutuhkan lebih banyak bantuan.
Mengingat pembaruan kesehatan pada starter Dodgers yang langka untuk menyapu bersih tugas Hari Pembukaan dari pemimpin pemogokan sepanjang masa waralaba, Kershaw memulai hari Sabtu dengan kekalahan 3-2 dari tim Raksasa menandakan tidak hanya kembalinya Kershaw dari daftar cedera, tetapi juga dimulainya kembali kebiasaannya pada musim panas lalu.
Kekalahan itu menggerogotinya sebagian karena Dodgers berada dalam bahaya tersingkir dari posisi pertama untuk pertama kalinya sejak Mei, tergantung bagaimana caranya. Orang tua berlayar pada hari Sabtu nanti. Dodgers mencetak 13 pukulan di belakang Kershaw dan memiliki dua peluang mencetak gol terpisah di akhir babak yang tidak membuahkan hasil. Klub ini membuat 14 pelari terdampar sepanjang hari itu.
“Itu adalah salah satu hal yang saya harap orang-orang kami lihat kembali dan mengetahui bahwa kami telah memberikannya begitu saja,” kata manajer Dave Roberts tentang hari yang membuat frustrasi lebih dari sekedar masalah situasional. “Kami seharusnya tidak kalah dalam pertandingan ini.”
Dodgers berharap kembalinya Kershaw ke peran ini hanya bersifat sementara Walker BuehlerSiku cukup untuk menahannya untuk kembali dan memimpin klub ini memasuki bulan Oktober, seperti yang mereka harapkan selama bertahun-tahun. Punggung Kershaw akan bertahan saat mereka semakin menambah beban di atas. Cedera punggung itu membuat Kershaw absen hingga Mei setelah bulan April yang cemerlang, tetapi sembuh pada waktunya untuk mencoba topi terkenal akhir pekan ini.
“Untuk yang pertama,” kata Kershaw, “saya pikir tidak apa-apa.”
Dodgers telah bersabar dan rajin dalam melatihnya kembali, dengan mempertimbangkan bulan Oktober sejak Kershaw memutuskan untuk kembali ke Los Angeles musim semi ini dengan kontrak satu tahun. Satu-satunya saat Kershaw bermain di gundukan Oracle Park musim lalu adalah pada bulan Juli ketika dia melakukan tiga simulasi inning dalam upaya untuk pulih dari masalah lengan bawah. Dia kemudian mengakui bahwa urgensinya untuk memasukkan dirinya ke dalam perlombaan divisi yang ketat melawan Giants hanya membuat rehabilitasinya semakin mundur; dia tidak bermain lagi sampai bulan September, dan bertahan empat kali sebagai starter sebelum meninggalkan akhir pekan terakhir musim reguler dengan ketidaknyamanan yang terulang kembali.
Sikunya sehat – Kershaw mencatat sepanjang musim semi dan bahkan selama bertugas di daftar cedera ini lengannya terasa enak. Punggungnya yang seperti bola dijinakkan. Pada hari Sabtu, dia adalah “segalanya dan lebih banyak lagi yang kami harapkan,” kata Roberts.
Kershaw bernada. Dia dengan cekatan mengikuti lalu lintas. Pesawat layangnya terjun di bawah kelelawar. Dua ayunan Kershaw melalui tatanan Giants efektif kecuali untuk slider dua pukulan yang menempel di tengah-tengah pelat selama beberapa saat. Thairo Estrada lari pulang Hitungan dua pukulan lagi, setelahnya Luis Gonzalez kuadrat dua kali untuk memukul, juga membakarnya ketika González memukul satu pukulan untuk mencetak angka putaran kedua.
Garis lemparan tersebut memenuhi sebagian besar harapan Dodgers. Dia mempertahankan jumlah lemparan yang diharapkan dengan 71 lemparan. Kershaw hanya mencetak dua run selama empat inningnya, dan dia mencetak empat inning. Lebih penting lagi, Kershaw lulus ujian pertamanya kembali.
Andrew Heaney mungkin juga akan segera kembali. Pemain kidal itu akan membutuhkan satu kali rehabilitasi lagi melawan Tulsa pada Selasa malam dan bisa bergabung kembali dengan rotasi liga besar secepatnya pada hari Minggu. Penjaga.
Mengingat kondisi siku kanan Buehler yang tidak menentu, kembalinya mereka terjadi pada waktu yang tepat. Buehler secara resmi masuk dalam daftar cedera pada hari Sabtu, tetapi menghindari skenario terburuk untuk saat ini.
MRI dan tes dari dr. Neal ElAttrache di Los Angeles mengungkapkan adanya ketegangan fleksor di siku kanan Buehler. Pelempar tidak memerlukan operasi, kata Roberts, tetapi tidak akan bermain bola selama enam hingga delapan minggu. Kebijaksanaan konvensional adalah bahwa penumpukan cedera membutuhkan waktu yang sama lamanya dengan pelempar lepas landas, sehingga siku Buehler dapat menjatuhkannya hingga September, sekitar waktu yang diharapkan oleh Dodgers. Debu Mei kembali dari operasi Tommy John.
Roberts berkata, “sampai saat ini,” mereka masih mengharapkan Buehler kembali musim ini.
“Ini akan memakan waktu,” katanya.
Ini adalah rotasi yang menggantungkan harapannya di bulan Oktober pada pemain tangan kanan berusia 27 tahun itu. Ini adalah waktunya untuk mengambil peran sebagai starter di Hari Pembukaan klub. Dia telah lama memegang peran sebagai shortstop pascamusim utama klub, level pelempar langka yang dapat membantu mengubah seri lempar koin secara bermakna di bulan Oktober. Maka, tidak adanya dia akan berdampak besar pada Los Angeles, atau bahkan lebih besar, dalam beberapa minggu mendatang.
“Ketika Anda kehilangan salah satu pelempar terbaik dalam permainan, itu merupakan pukulan besar bagi siapa pun, terutama kami,” katanya Freddie Freeman. “Untungnya kami mendapatkan Clayton kembali hari ini karena jika mereka berdua pergi, itu akan menjadi pukulan yang sangat besar.”
Saat Kershaw berbicara setelah jalan-jalan, Apple Watch-nya dipenuhi panggilan Buehler. Penunjukan strain fleksor sama dengan yang diderita Kershaw pada sikunya pada bulan Oktober – pemain kidal berusia 34 tahun itu tidak memerlukan operasi tetapi menerima suntikan plasma kaya trombosit ke sikunya setelah ia absen untuk musim ini. Sekarang Kershaw the Dodgers akan sangat diandalkan lagi.
“Sulit kehilangan Walker untuk waktu yang lama,” kata Kershaw beberapa saat setelah panggilan telepon. “Dia seorang pejantan. … Kita semua harus mengambil tindakan selama dia absen dan melakukan yang terbaik.”
“Ini jelas melunakkan pukulannya sedikit,” Taruhan Mookie kata tentang kembalinya Kershaw. “Tapi alangkah baiknya jika memiliki keduanya.”
Cedera Buehler terjadi setelah kesulitan selama sebulan di mana ia berjuang untuk menemukan konsistensi dalam mekanikanya yang biasanya halus, memperlihatkan kerentanan dalam fastball yang dulu dominan. Dia sepertinya menemukan sesuatu yang menyerupai dirinya yang dulu pada Jumat malam, hanya untuk merasakan “tenaga” di siku kanannya saat melemparkan bola pemecah inning ketiga yang tidak kunjung hilang. Ketidaknyamanan yang berkepanjangan kadang-kadang muncul sejak Buehler menjalani operasi Tommy John tak lama setelah direkrut pada tahun 2015, tapi ini “berbeda”.
“(Ini) sesuatu yang harus kita perhatikan,” Buehler kata Jumat malam setelah permulaannya dipersingkat setelah 70 lemparan.
Meskipun Buehler dengan cepat menyangkal bahwa sikunya menyebabkan dia kesulitan, keseleo kini hanya menambah rasa frustrasinya. Tanpa Buehler, pengawasan akan tertuju pada sisa rotasi Dodgers, termasuk lokasi yang familiar dengan kondisi ikon waralaba di Kershaw.
“Kami telah banyak berlatih selama bertahun-tahun dan tentu saja dalam masa jabatan saya di mana kami telah kehilangan bagian-bagian penting di sisi pelemparan dan para pemain harus meningkatkan dan merespons serta melakukan inning dan tampil,” kata Roberts. “Jadi menurut saya tidak ada bedanya. Kami pastinya lebih baik dengan Walker, tapi itu tidak akan terjadi untuk beberapa waktu ke depan.”
Di satu sisi, Dodgers sudah tidak harus menghadapinya sebaik mungkin. ERA 4,02 Buehler menempatkannya di peringkat ke-43 di antara starter yang memenuhi syarat musim ini, berbeda dari kinerja Buehler yang bersaing memperebutkan gelar ERA dalam kampanye 200 inning pertamanya. Meski begitu, Dodgers menanganinya dengan baik; mereka memiliki ERA rotasi terbaik dalam bisbol, karena kartu as mereka adalah starter yang paling tidak produktif, dan orang-orang seperti Kershaw dan Heaney duduk di rak. Tony Gonsolinyang tempatnya dalam rotasi jauh dari jaminan memasuki pelatihan musim semi, hanya rute saja Joe Musgrove di antara starter Liga Nasional di ERA (minimal 50 inning) pada 1,58. Tyler Anderson, yang ditandatangani sebagai starter keenam swingman, melanjutkan rekor tanpa gol dalam 28 inning. Mereka mulai berkumpul dari hal-hal seperti Mitch Putih, Ryan Pepiot Dan Michael Grove.
Mereka bertahan dalam dua bulan pertama. Namun tanpa Buehler, margin tipis tersebut hanya mengurangi sedikit ruang.
(Foto Clayton Kershaw: Jeff Chiu/Associated Press)