SAN DIEGO— Freddie Freeman itu bergema sekali. Kemudian lagi. Kemudian lagi.
“Kita harus menyerang besok,” kata penjaga base pertama. “Itu akan menjadi jawaban yang sama dengan saya untuk segala hal. Itulah nama permainannya saat ini. Kita harus memukulnya.”
Itu Penghindar tidak melakukannya. Pelanggaran dengan skor terbaik dalam bisbol mengering, diganggu oleh a Orang tua staf pekarangan yang sering mereka lihat sepanjang musim panas. Dodgers kalah 2-1 di depan 45,137 penggemar, rekor pascamusim Petco Park, kalah 2-1 di Seri Divisi Liga Nasional pada Jumat malam.
Itu menempatkan mereka di tepi jurang, satu malam lagi untuk melihat 111 kemenangan terkubur di bawah lautan handuk emas di kota bisbol di mana kesuksesan begitu terikat pada kota yang jauhnya bermil-mil jauhnya di jalan bebas hambatan sehingga Padres memiliki nomor ikon Los Angeles, TIDAK. 6 untuk Steve Harvey.
Produksi bersejarah selama berbulan-bulan selama musim reguler telah layu di bawah pengawasan tiga pertandingan sejauh ini. Sekarang Dodgers tinggal satu pertandingan lagi dari eliminasi dalam seri yang belum mereka mainkan dengan cukup baik untuk dimenangkan.
Trea Turner berkata dia mencubit jarinya. Hasil rontgennya negatif.
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 15 Oktober 2022
“Mereka bermain bagus,” Taruhan Mookie dikatakan. “Hanya saja kami belum melakukannya. Kami tidak melakukannya.”
“Kami harus bermain bisbol lebih baik,” kata manajer Dave Roberts. “Tim yang memainkan bisbol terbaik akan memenangkan seri ini. Dan sampai saat ini mereka bermain lebih baik dari kami.”
Musim bersejarah Dodgers kini tinggal satu pertandingan. Klub yang pernah disebut oleh pemilik Padres, Peter Seidler sebagai “naga di jalan raya”, terutama terlihat fana Trea Turner berlutut di depan tas base pertama dan menggeliat-geliat tangan kanannya dengan rasa tidak nyaman setelah upaya takedown pada inning kedelapan.
Turner tetap bermain sambil mengenakan sarung tangan pelindung yang menutupi jari manis kanannya selama sisa waktunya di pangkalan. Hasil rontgen setelah pertandingan negatif, kata Turner. Pemain berusia 29 tahun ini telah mengalami masalah pada tangannya dalam dua pertandingan pascamusim terakhirnya – patah jari di tangan kanannya saat pertandingan. Warga negara memenangkan Seri Dunia pada tahun 2019, dan patah tangan kiri yang dideritanya saat lomba lari tahun lalu di Los Angeles.
Shortstop All-Star, yang dua home run di seri ini memberikan sedikit pelanggaran bagi Dodgers, mengatakan ketersediaannya untuk Game 4 pada hari Sabtu akan bergantung pada bagaimana perasaannya saat memegang tongkat pemukul.
Bagaimana dia dan anggota Dodgers lainnya mengayunkannya bisa lebih berarti bagi musim mereka.
“Besok kami harus bangkit dan memenangkan pertandingan,” Chris Taylor dikatakan. “Itu saja.”
Agar Dodgers tetap menutupnya, diperlukan skema pitching yang sepertinya sudah rusak sejak awal. Tony Gonsolin Friday tampak sebagai bagian dari permulaannya bagi seorang pria yang hanya mencatat dua babak liga besar sejak akhir Agustus karena masalah lengan bawah. Sebagai balasan atas performanya sebelum breakout, dia mencubit bagian tepi plate. Dia berjuang untuk mendapatkan splitter khasnya. Fastball-nya menjilat bagian tengah dan membentur. Dodgers mengharapkan empat inning dari All-Star mereka yang mengejutkan dan malah mendapatkan empat inning.
“Saya mendukung teman-teman,” kata Gonsolin. “Tidak melakukan lemparan … tidak pernah benar-benar menetap di sana.”
Dan ketika Dodgers lolos dengan hanya melepaskan satu run dari starter mereka dan satu lagi pada home run solo Trent Grisham di kuarter keempat, mereka menyia-nyiakan setiap peluang berikutnya untuk mengambil keuntungan.
“Kami hanya tidak terkena dampaknya,” kata Freeman.
Formasi mereka, yang tampaknya dibangun untuk memanfaatkan banyaknya baserunners, menjadi tidak aktif. Dodgers sekarang tidak memiliki pukulan dalam 19 pukulan terakhir mereka dengan seorang pelari dalam posisi mencetak gol. Akuisisi pemain posisi tunggal mereka pada batas waktu perdagangan, Joey Gallotetap terikat di bangku cadangan setelah dua bulan bertugas yang mengecewakan. Berkali-kali peluang datang dan pergi untuk meraih kemenangan beruntun.
“Itulah perbedaan dalam permainan bola, menggerakkan para pelari dasar dan memasukkan mereka,” kata Turner. “Dua pertandingan terakhir kami tidak bisa melakukan itu.”
Pada saat bullpen San Diego bergulir, peluang itu pun telah mengering. Max Muncy‘s one-out double untuk mengejar starter Padres Blake Snell pada inning keenam adalah kali terakhir Dodgers meletakkan pelari dalam kedudukan menjaringkan gol. Ketika Turner, salah satu pria tercepat dalam olahraga ini, berhasil melakukan pukulan tunggal di tengah lapangan pada set kedelapan, dia tidak dapat menemukan waktu yang tepat untuk mengambil jeda di posisi kedua sebagai pereda Padres. Robert Suarez mempercepat waktunya ke plate. Sebaliknya, Turner hampir mematahkan jarinya saat kembali ke posisi pertama, dan Dodgers terdiam saat bullpen San Diego kembali melakukan inning tanpa gol.
“Mereka semua juga mengendarai mobil yang bagus,” kata Betts tentang lengan yang membuat barisan raksasa ini terlihat seperti pejalan kaki. “Mereka bagus. Jadi tidak ada yang mudah.”
Ini bisa saja menjadi lebih buruk. Simpan untuk kesempatan mendapatkan celah gratis di starter keempat Padres Mike Clevinger di Game 1, Dodgers berhasil mengumpulkan sedikit momentum ofensif. Sejak memimpin 5-0 pada awal malam itu, mereka telah mengungguli skor 10-4 selama 24 inning terakhir.
Dodgers mendominasi Padres selama musim reguler, mengambil 14 dari 19 pertemuan. Hingga Jumat malam, mereka belum pernah kalah dalam pertandingan berturut-turut di San Diego sejak Juni lalu, sebuah kebiasaan yang menampilkan ketidakmampuan ofensif serupa dan merupakan bagian dari upaya yang membuat Dodgers tidak terkalahkan saat mereka kembali ke Stadion Dodger melawan Anaknya.
Kecuali mereka menghentikan hal ini, musim mereka akan berakhir beberapa minggu lebih awal dari yang diharapkan.
“Inilah sebabnya kita semua memainkan permainan ini,” kata Turner. “Kami tahu ini tidak akan mudah. … Ini menang atau pulang untuk kita. Kita harus melakukannya dengan benar.”
Dodgers akan memiliki setidaknya satu kesempatan lagi untuk bangkit.
“Kita harus menyerang besok,” kata Freeman.
Mereka tidak punya pilihan lain.
(Foto oleh Max Muncy: Jae C. Hong / Associated Press)