Dua belas hari setelah Pac-12 runtuh dengan kepergian enam anggota dalam kesibukan penataan kembali konferensi disebabkan oleh Oregon dan Washington dalam perjalanan mereka menuju Sepuluh Besar, negara bagian Oregon direktur atletik Scott Barnes berubah dari “marah” tentang pembongkaran liga menjadi mencari tahu ke mana arah usaha atletik Beavers setelahnya.
“Pada titik tertentu, emosi tersebut mereda, dan orang-orang mulai memahami bahwa kami akan menemukan jalan ke depan,” kata Barnes, Rabu. “Dan itu tidak cukup cepat. Kami berada di titik di mana menurut saya airnya tidak terlalu keruh dibandingkan beberapa hari yang lalu, namun tidak sepenuhnya jernih. Jadi kami menunggu sampai airnya jernih dan itu akan membantu kami memahami hal tersebut di masa depan.”
Jalan itu mungkin akan segera berakhir, karena Barnes telah menyatakan keinginannya untuk membangun kembali versi liga yang baru saja berantakan. Dan, yang lebih penting, tingkat keyakinan akan hal itu empat tim yang tertinggal – negara bagian Oregon, negara bagian WashingtonCal dan Stanford – dapat menjadi kekuatan pendorong dibalik hal tersebut, dibandingkan dengan menggunakan mentalitas setiap sekolah untuk dirinya sendiri.
“Tembakan yang nyata, tapi bukannya tanpa masalah,” kata Barnes. “Tetapi ya, saya sangat yakin bahwa kami berempat, sebagai anggota pendiri, dapat membangun kembali sesuatu yang nyata, nyata, dan menetapkan arah untuk masa depan.”
Barnes berbicara Atletik Rabu tentang pemikirannya tentang kepemimpinan Pac-12, perannya dalam membongkar konferensi, masa depan persaingan Perang Saudara dengan Oregon dan banyak lagi.
(Catatan redaksi: Wawancara ini telah sedikit diedit untuk kejelasan.)
Apa pertanyaan utama yang Anda hadapi? Dan seberapa sulitkah jawabannya?
Saya rasa banyak orang bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi. Bagaimana semuanya bisa terungkap pada menit-menit terakhir dalam banyak hal? Lalu apa rencana kita? Apa jalan ke depan? Apakah kita akan tetap berada di Kekuatan 5?
Kami telah membicarakan banyak hal tentang prioritas kami, yaitu menjaga Pac-12 tetap bersama. Jika ada jalan ke depan, kami berempat sebagai fondasi, pertahankan sebanyak atau seluruh aset di sana dan kerjakan kesepakatan baru, dan pertahankan level Kekuatan 5 dengan tawaran (College Football Playoff). Jadi ini semua adalah hal-hal yang sedang kami upayakan.
Bagaimana terjadinya? Bagaimana cara mengungkapnya? Atau mengapa?
Saya pikir kita semua mengalami kesulitan dari waktu ke waktu dalam karier kita. Namun para pemimpin yang efektif mampu memecahkan masalah tersebut. Pac-12 mendapat dampak buruk dalam banyak aspek. Mereka belum menemukan jawabannya. Dan itu sulit untuk diterima, bukan? Dan yang membuatnya lebih menyakitkan lagi adalah kami pikir kami sudah menemukan jawabannya hampir sampai akhir. Dan kemudian itu berantakan. Membedah semua hal yang salah dalam proses tersebut akan terjadi jika kita melihat ke belakang, dan Anda mungkin melihat banyak hal yang berbeda. Namun pada akhirnya para pemimpin tidak berhasil melakukannya dengan benar. Dan itu saja secara singkat.
Namun jika Anda memilih alasan utama yang mendorongnya, apa alasannya? Apa titik beloknya?
Ketika Anda berada dalam posisi kepemimpinan, dan Anda melapor kepada dewan, dan Anda melapor kepada orang lain, Anda harus memahami bagaimana perasaan orang-orang dan apa yang mereka rasakan sehari-hari. Dan terkadang Anda harus cukup strategis untuk menarik perhatian orang. Karena terkadang informasi itu tidak datang dengan mudah.
Saya rasa kepemimpinan Pac-12 tidak menyentuh perasaan masyarakat. Begini, kita bisa bicara tentang jeda dan menunggu nanti untuk melakukan kesepakatan (hak media), perubahan iklim, perusahaan media dan perusahaan teknologi akan terpuruk sebentar, Anda bisa bicara tentang dampaknya. Universitas California keputusannya terlambat, kami akan pergi lebih awal. Ada banyak hal yang bisa kita bicarakan. Namun pada akhirnya Anda harus selaras dengan anggota Anda dan memahami lanskap dengan sangat baik. Untuk melakukan hal tersebut, Anda harus berada di depannya dan Anda harus terhubung dengan mitra media, dengan dewan direksi Anda, dengan orang lain, untuk benar-benar memahami dan mengetahui, secara pribadi, di mana keadaannya. Dan menurut saya, pekerjaan itu belum selesai.
Sepertinya Anda tidak terlalu memikirkan hal ini di Oregon dan Washington, dan lebih banyak lagi di konferensi secara umum. Apakah aku mendengarnya dengan benar? Atau apakah ada cukup hutang untuk dilunasi?
Itu semua hal di atas. Ada beberapa hal mendasar, dan saya telah membagikannya kepada Anda. Dan pada akhirnya, ketika Anda membuat keputusan yang saya sebut sebagai keputusan spontan – karena beberapa jam sebelum Anda tutup untuk tinggal, dan kemudian Anda berubah pikiran – seberapa matang keputusan tersebut dalam jangka panjang?
Dengan semua hal yang salah, kami masih memiliki peluang – dan lihat, saya akan kembali ke pembelot dari awal, yang dimulai dengan UCLA, USC dan terus membangun. Namun pada akhirnya, masih ada peluang untuk menyelamatkannya. Dan kita bisa menyelamatkannya. Dan saat itulah, apa pun alasannya, sekolah terakhir tersebut mengambil keputusan. Dan itu adalah rumah kartu.
Dari apa yang saya tahu, pesan dari pimpinan Pac-12 adalah kami ingin membantu mencari tahu empat lainnya. Bagaimana hal ini bisa terjadi jika ada kepercayaan yang melemah?
Saya tidak tahu apakah itu benar. Dan menurut saya itu adalah sesuatu yang harus kita putuskan — peran kepemimpinan Pac 12. Ini adalah sesuatu yang harus ditentukan pada tahun lalu. Dan saya tidak punya jawaban, kecuali untuk mengatakan bahwa menurut saya pimpinan Pac-12 dan dewan yang tersisa pasti ingin melakukan pembicaraan itu, tentang seperti apa peran kepemimpinan dalam 10 bulan terakhir ini.
Jadi pada dasarnya ketika Anda mencoba mencari tahu apa yang akan dilakukan Oregon State, maka Oregon State-lah yang mencoba mencari tahu. Sepertinya Anda tidak menelepon kantor Pac-12 untuk mendapatkan bantuan.
Itu benar. Tapi kami bukan sebuah pulau. Jelas bahwa kami bekerja sangat erat dengan sekolah-sekolah lain dan memahami posisi mereka dan langkah kami ke depan. Dan di situlah saya bilang, menurut saya airnya tidak terlalu keruh. Mereka belum begitu jelas, tapi kami sedang mencapainya. Dan saya berharap kita akan segera memahaminya. Dan jika kita melakukan itu, maka kita dapat bekerja dengan sungguh-sungguh untuk membangun kembali Pac-12. Itu tentu saja menjadi tujuan kami. Saya pribadi telah melakukan kontak dengan sekolah lain untuk memastikan bahwa kami berbicara dan bertemu serta menggerakkan bola di lapangan.
Bisakah Anda menjelaskan apa saja pilihannya? Apa kabar kalian?
Bagi kami, prioritas kami lagi adalah mempertahankan Pac-12. Kami pikir demi kepentingan terbaik para pelajar-atlet dan penggemar kami untuk membangun kembali Pac-12. Kami memasukkan diri kami ke dalam setiap percakapan yang bisa dibayangkan, setiap percakapan yang mungkin dilakukan pada tingkat Kekuatan 5. Dan menurut saya, pilihan terbaik kami adalah membangun kembali Pac-12.
Jelas sekali, (Kelompok 5) pilihan ada di luar sana. Tapi itu bukan prioritas kami.
Hanya dalam hal di mana Anda akan tampil di TV, di mana Anda akan terlihat – saya berasumsi itu adalah bagian selanjutnya, apa yang terjadi setelah Anda mengetahui apakah Pac-12 dapat diselamatkan?
Saya akan mengatakannya seperti ini — mereka memikirkan struktur tata kelola NCAA dan Pac-12, memahami aset real estate yang akan segera kita miliki, mendapatkan konsultan media untuk membantu membentuk lanskap tersebut. Dan pada saat yang sama memikirkan untuk terus mendiskusikan calon mitra ekspansi.
Bisakah Anda berbicara dengan eksekutif TV sekarang? Bisakah Anda berbicara dengan jaringan? Bisakah Anda berbicara dengan entitas non-linier dan mencoba memecahkan masalah ini? Atau sekali lagi, haruskah Anda menunggu?
Ya, kami akan menunggu hingga kami mendapatkan jawaban lebih lanjut mengenai hal-hal yang saya sebutkan. Aset yang kami simpan. Keanggotaan yang kami miliki. Dan kemudian segera beralih ke fase itu.
Seberapa cepat menurut Anda secara realistis Anda akan mendapatkan jawaban-jawaban ini?
Saya pikir kita akan segera mengetahui nasib keempatnya dan kemudian kita bisa melanjutkan dari sana.
Kalau mau melihat lebih jauh, hal lain yang perlu kita fokuskan adalah hal-hal praktis, menyusun jadwal program kita. Sepak bola, seperti yang Anda tahu, banyak pertandingan yang kami jadwalkan pada pertengahan tahun 2030-an telah ditutup. Saat ini kami sedang melakukan semua pekerjaan latar belakang mengenai ketersediaan game, memahami aplikasi sponsorship olahraga untuk olahraga lain, karena kami berpotensi menyelaraskan diri dengan mitra lain, dan semua hal tersebut. Semua hal itu sedang diselesaikan dan kami mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan sambil menunggu air menjadi jernih. (Tertawa) Saya sudah mengatakannya berkali-kali.
Jelas bahwa hal itu telah dibicarakan Cal dan Stanford dan ACC. Seberapa yakin Anda bahwa mereka benar-benar sejalan dengan Anda dan negara bagian Washington untuk membangun kembali hal ini?
Kalau saya bilang airnya jernih, tentu itu salah satu aspek yang saya bicarakan secara langsung. Kita berharap segera ada kepastian apakah itu akan terjadi atau tidak. Hal ini dengan sendirinya memberi kita kejelasan untuk bergerak maju. Ini sebenarnya merupakan pertanyaan kunci yang perlu dijawab.
Apakah Anda punya perasaan tentang hal itu?
Perasaan saya adalah kita akan segera mengetahuinya. Saya sangat optimis bahwa kita bisa maju bersama.
Hampir membuat pernyataan daripada mengajukan pertanyaan di sini, tapi itu harus menjadi kesepakatan terbesar di dunia untuk memastikan Anda masih mendapatkan jumlah uang yang Anda butuhkan untuk mendukung semua atletik Anda. Kami tidak hanya berbicara tentang sepak bola. Anda juga harus khawatir tentang tim sepak bola.
Berapapun dana yang dikeluarkan (untuk hak media), kenyataannya adalah bahwa dana tersebut mungkin akan lebih kecil dari apa yang kita peroleh saat ini. Kini, hal itu bisa berkembang seiring berjalannya waktu. Namun kita mungkin menghadapi pendapatan tahunan yang lebih sedikit dari semua aspek aliran pendapatan konferensi. Jadi kita harus bersiap untuk mengisi kesenjangan tersebut. Karena apa yang ingin kami lakukan adalah berinvestasi pada pelajar-atlet kami dan mempertahankan pelatih. Jadi itu adalah hal-hal yang juga sedang diperhatikan, dan itu semua adalah TBA. Pada akhirnya, kita tidak tahu berapa aliran pendapatannya. Jadi perencanaan skenario pada semua ini adalah hal lain yang kami lakukan.
Apa yang dipertaruhkan dalam mengisi kesenjangan tersebut dan menemukan cara untuk melakukannya?
Kami ingin pelajar-atlet kami mendapatkan pengalaman yang luar biasa di Oregon State. Dan mereka melakukannya. Dalam banyak hal, itulah sebabnya mereka cenderung tinggal di sini, dan para pelatih cenderung tinggal di sini, karena tempat khusus ini, budaya, fasilitas, dan, ya, sumber dayanya. Jadi fokus utama kami adalah memastikan kami memiliki dana yang tersedia untuk memenuhi kebutuhan pelajar-atlet kami dan pengalaman yang kami berikan kepada mereka. Dan ini adalah pengalaman holistik. Ada di kelas, di komunitas, dan di lapangan kompetisi. Dan itu membutuhkan uang. Prioritas kami adalah menemukan cara untuk mendanainya pada tingkat yang tinggi. Dan kami menemukan peluang kompetitif tertinggi dan terbaik bagi mereka.
Saya yakin Anda menggunakan kata “marah” untuk menggambarkan perasaan Anda beberapa jam pertama setelah ini. kamu ada di mana sekarang
Kesuksesan apa pun yang saya raih sebagian disebabkan karena titik tertinggi saya tidak terlalu tinggi dan titik terendah saya tidak terlalu rendah. Jadi kami segera beralih ke solution-based (berpikir). Seluruh energi kita adalah mencari solusi atas masalah kita. Kita bisa saja diam dan terus mengamuk. Kami menyalurkan energi itu ke dalam solusi.
Dalam kategori mudah bagi mereka untuk mengatakan, Washington ingin melestarikan Piala Apple. Oregon ingin melestarikan Perang Saudara. Apakah mungkin? Apakah ada cara untuk mempertahankan persaingan tersebut secara menyeluruh?
Untuk membangun.
Apakah hubungan sudah rusak parah di sini – atau apakah hal yang tidak dapat diperbaiki tidak akan pernah terjadi, asalkan ada waktu yang cukup?
Tidak ada yang tidak dapat diperbaiki. Saya percaya itu. Apa pun yang Anda hadapi dalam hidup harus dimulai dari sana. Terkait dengan penjadwalan, kami akan mempertimbangkan untuk mengedepankan (puting) yang terbaik dalam hal pelajar-atlet dan pendukung kami, dan itu adalah prioritasnya. Oregon bukanlah prioritas. Ini adalah basis penggemar kami, ini adalah pelajar-atlet kami dan menempatkan mereka pada posisi terbaik untuk kompetisi di masa depan. Jadi apakah itu termasuk Oregon atau tidak, kami belum menentukannya.
(Foto: Ali Gradischer / Getty Images)