Sedikit pemikiran dan observasi sembari menunggu pertandingan terbesar musim ini (di tempat lain) pada hari Minggu.
Petunjuk: Ini bukan Detroit di New Jersey.
Ini San Jose di Vegas, dengan puck drop pada jam 7 malam Pasifik. Sederhana saja – jika Vegas kalah dalam regulasi, Kings akan lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam empat tahun. South Bay siap untuk perayaan.
1. Memiliki jadwal yang menguntungkan adalah satu hal, tetapi Kings memanfaatkannya sepenuhnya setelah mengalami kecelakaan di Denver pada 13 April dan kalah 9-3 dari Avalanche. Sejak itu, mereka telah mengambil empat pertandingan berturut-turut, mengalahkan Columbus, Anaheim, Chicago dan Anaheim. Penjaga gawang Jonathan Quick kebobolan lima gol selama rentetan kemenangan beruntun dan menghadapi 89 tembakan dalam rentang waktu tersebut.
2. Dalam kemenangan 4-2 Kings atas tim tamu Ducks pada hari Sabtu, rookie Quinton Byfield mencatatkan performa multi-point kedua dalam karirnya – dua assist utama yang luar biasa. Dia memenangkan pertandingan melawan Isac Lundestrom dengan bersih untuk menyiapkan gol kemenangan Alexander Edler pada menit 6:21 periode ketiga.
Alexander Edler melepaskan satu tembakan melewati lalu lintas dan masuk ke belakang gawang untuk memberi Los Angeles keunggulan di kuarter ketiga!#GoKingsGo pic.twitter.com/yRmw03ZMaM
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 24 April 2022
“Kami menekankan bidang-bidang tertentu untuknya dan itu adalah salah satu bidang yang dia kuasai saat itu,” kata pelatih Kings Todd McLellan tentang Byfield. “Dia bisa melakukannya.”
3. Mari kita lihat keputusan terbaru dalam serial ini.
Terkadang goresan yang sehat bisa menjadi peringatan atau kesempatan untuk beristirahat atau mengatur ulang. Tentu saja, hal ini bisa menjadi bumerang dan mengakibatkan cibiran berkepanjangan.
Meskipun tidak selalu memberikan hasil yang diinginkan dengan segera, hal itu tidak memakan waktu lama, dengan Arthur Kaliyev dan Byfield sama-sama merespons dengan positif tidak lama setelah kembali ke tim. Kaliyev mencetak gol dan satu assist melawan Ducks.
#NHL Kartu GameScore untuk Anaheim Ducks @ Los Angeles Kings pada 23-04-2022:#Terbang bersama #GoKingsGo pic.twitter.com/4VBp1xrw9f
— HokiStatkaarte (@hokkiestaatkaarte) 24 April 2022
Kaliyev tampil bagus untuk satu pertandingan, di Minnesota pada 10 April, dan Byfield absen pada 16 April melawan Columbus dan Selasa lalu di Anaheim. Langkah McLellan tampaknya menarik perhatian Byfield pada tahap penting dalam perkembangannya.
“Aku belajar banyak. Anda tidak bisa menerima begitu saja,” kata Byfield. “Saya akan memainkan setiap pertandingan seolah-olah itu adalah pertandingan terakhir Anda – hampir seperti Anda tidak tahu apakah Anda akan ikut serta dalam seri tersebut atau tidak. Jadi persulitlah saat mereka membawamu keluar. Saya hanya ingin menunjukkan apa yang bisa saya lakukan dan bermain di luar sana. Ingatlah bahwa hoki itu menyenangkan.”
4. Lini keempat – Carl Grundstrom, Byfield dan Kaliyev – mulai mendapatkan lebih banyak konsistensi dan kepercayaan diri dengan dua pertandingan tersisa di musim reguler.
“Saya menyukai enam periode terakhir mereka,” kata McLellan. “Mereka adalah faktor dalam permainan. Ada fisik. Ada izin. Ada beberapa ukuran. Gerakan keping. Sasaran. Keterampilan memeriksa mereka cukup bagus. Kelihatannya bagus sekarang.”
Byfield berkata: “Ini lebih seperti memainkan setiap shift seolah-olah Anda tidak memiliki shift lain. Ikuti saja mentalitas itu. Saya tahu saya bisa membuat drama dan saya hanya ingin melakukannya. Sedikit lebih percaya diri dan lebih mempercayai diri sendiri. Mereka adalah dua pemain hebat dan keduanya adalah pemain yang terampil.”
5. Terjadi kegemparan di media sosial – bukankah selalu begitu? – terutama ketika Kaliyev ditarik dari tim. Tapi (hampir) semua orang sepertinya lupa bahwa McLellan membuat pemain veteran Tyler Toffoli mendapat pukulan yang sehat di bulan pertama musim ini selama bulan pertama McLellan di belakang bangku cadangan bersama Kings.
Ini di luar cerita kita Atletik setelah goresan Toffoli pada bulan Oktober 2019:
“Sekarang McLellan telah mengirimkan pesan tersebut, Toffoli akan diberikan kesempatan untuk melakukan sesuatu mengenai hal tersebut. Hari-hari bermain terpuruk dan mempertahankan posisi Anda di lineup tidak lagi dianggap remeh. The Kings berharap bahwa pendekatan ini, bersama dengan perubahan yang dilakukan McLellan, akan menciptakan efek akuntabilitas yang bertahan lama, sebuah konsep yang sebagian besar tidak ada pada musim lalu.”
Bahkan sebelum itu, McLellan melakukan keputusan sulit di bulan pertama. Salah satunya adalah menurunkan Adrian Kempe ke baris keempat dan menyatakan bahwa Kempe “harus lebih produktif daripada sebelumnya”.
Maju cepat ke musim ini dan Kempe menjadi pemain yang jauh lebih lengkap. Bermain di pertandingan All-Star pertamanya, ia telah lama melampaui rekor tertinggi dalam karirnya sebelumnya dan sekarang telah mencetak 34 gol dan 53 poin dalam 77 pertandingan, dan selalu berada di baris pertama.
6. Kembali ke arsip yang berdebu, mantan pelatih Kings Darryl Sutter sangat keras terhadap pemain muda. Dia mencakar kesehatan Alec Martinez dan Jake Muzzin, antara lain. Dan Sutter juga tidak menyerang para veteran, pernah mengatakan kombinasi Anze Kopitar dan Dustin Brown sudah basi.
Dan ya, itu terjadi pada 2011-12, musim yang sama ketika Kings memenangkan kejuaraan Piala Stanley pertama mereka.
7. Hal hebat tentang hoki adalah perubahan dari kebencian menjadi pelukan dalam hitungan menit.
Kapten dan ikon bebek Ryan Getzlaf akan memainkan pertandingan NHL terakhirnya Minggu malam di Anaheim. Rekan Eric Stephens dari Atletik selami lebih dalam segala hal yang layak dibaca Getzlaf.
Pertandingan kedua hingga terakhir Getzlaf adalah Sabtu malam, yang menandai pertandingan terakhirnya melawan Kings.
Dia tidak pergi diam-diam, saat dia melompat ke scrum di akhir pertandingan setelah Kaliyev memukul pemain bertahan Ducks Josh Mahura. (Pada hari Minggu, Kaliyev didenda $2.235,42, yang merupakan jumlah maksimum berdasarkan CBA.)
“Hampir tepat – dia datang ke liga untuk bersaing seperti itu,” kata McLellan tentang Getzlaf. “Dan dia belum keluar, tapi kami pasti sudah selesai menanganinya. Di satu sisi, ini adalah hal yang bagus karena dia adalah musuh bagi klub kami di sini. Kami juga akan merindukannya, karena dia melakukan banyak hal untuk pertandingan dan pertandingan di California Selatan – untuk memiliki pesaing seperti itu.
“Saya pikir pantas jika Quickie dan Kopi memiliki momen mereka dan Brownie bersama Getzy karena mereka sudah melakukannya selama bertahun-tahun.”
8. Ada cinta di mana-mana, dan tidak hanya dari para pemain.
Semua itu @LAKings para pemain dan staf menjabat tangan Ryan Getzlaf setelah pertandingan. 🤝 pic.twitter.com/XWAaLka0Xt
— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 24 April 2022
Keseluruhan @lakings berjabat tangan dengan Ryan Getzlaf, 5 menit setelah membela timnya dalam pertarungan jarak dekat, hanyalah contoh lain dari keindahan dan kelas hoki.
— John Ondrasik (@johnondrasik) 24 April 2022
Dan dua anak laki-laki asli Saskatchewan berbagi momen setelahnya.
Hanya beberapa anak laki-laki Saskatchewan tua pic.twitter.com/LiGpwabY1q
— GIF NHL (@NHLGIF) 24 April 2022
9. Salah satu kelas draft paling terkenal – pada tahun 2003 – termasuk Getzlaf dan Brown. Foto di bawah ini tampak seperti audisi untuk film John Hughes – “The Breakfast Club” hadir di hoki.
Dengan draft NHL yang sudah dekat, inilah ledakan dari masa lalu dengan kelas draft tahun 2003. Seseorang seharusnya memberi tahu mereka bahwa radang dingin tidak pernah keren.
Apakah ini kelas draf terbaik sepanjang masa?
Apa kelas draf terbaik Anda sepanjang masa? pic.twitter.com/g9SJEzv5Gh— Manusia Kita (@OurManWPG) 22 Juni 2018
“Untuk Kopi dan Getzlaf – 15 tahun lalu – dan Brownie, mereka memulainya,” kata McLellan. “Ada pemain yang menyerahkan obor kepada mereka. Lima belas tahun dari sekarang, mungkin Quinton Byfield akan memeluk (Trevor) Zegras sebagai center. Saya tidak tahu. Saya rasa saya tidak akan berada di sini untuk itu. Bagaimanapun, itulah evolusi permainan dan pemain muda selalu mengambil alih dan kami terus memasukkan pemain-pemain muda dan permainan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu.”
10. Berbicara tentang masa mudanya, Byfield mengenang hasil imbang pertamanya di NHL musim lalu melawan Getzlaf.
“Dia memiliki karier yang luar biasa, seorang Hall of Famer,” kata Byfield. “Saya berharap saya bisa bermain melawan dia lebih sering.”
(Foto Arthur Kaliyev, Quinton Byfield dan Alexander Edler: Juan Ocampo / NHLI via Getty Images)