NASHVILLE, Tenn. – Dave Stramel bukanlah ayah hoki pada umumnya.
Dia adalah mantan gelandang di Universitas Nebraska, seorang “raksasa lembut” yang tidak terlalu terlibat dalam hoki sampai dia pindah ke Minnesota.
Dia tidak punya pilihan.
“Dia otomatis menjadi penggemar Wild,” kata istrinya, Gretchen, Rabu.
Hal yang sama untuk putra mereka Charlie. Center setinggi 6 kaki 3 inci dimainkan di St. Area Paul, bermain di Rosemount High dan mengidolakan Zach Parise. Keluarganya menghadiri beberapa pertandingan Wild dalam setahun, dan Charlie tidak pernah melupakan gol penyelamatan seri Mikael Granlund melawan Colorado pada tahun 2014.
Jadi ketika Wild memilih Stramel di putaran pertama (No. 21) di NHL Draft hari Rabu, itu bukan hanya momen buku cerita.
Itu adalah hal yang sentimental.
Dave Stramel meninggal dunia pada 19 Maret 2021 pada usia 46 tahun, sehingga ia tidak berada di Bridgestone Arena untuk momen bersejarah putranya. Namun kehadiran ayah Charlie sangat terasa, dan bukan hanya karena pemain Universitas Wisconsin itu memiliki tato penghormatan di paha kirinya dengan tanggal 19-3-21 di atasnya.
“Satu-satunya pertandingan profesional yang mungkin pernah mereka lihat bersama adalah permainan liar,” kata Gretchen, matanya bergerak-gerak. “Yang dia tahu hanyalah Minnesota Wild.”
Gretchen bisa melihat banyak mendiang suaminya di Charlie. Tekadnya. Etos kerja. Bagaimana dia memandang dunia. Betapa dia peduli. Itu adalah beberapa dari banyak kualitas yang disukai Wild tentang Stramel, yang menurut mereka memenuhi kebutuhan nyata dalam kumpulan prospek mereka: sebuah center dengan ukuran, keterampilan, dan kemahiran. Direktur kepanduan amatir Judd Brackett mengatakan Stramel adalah pilihan konsensus 10 besar menjelang tahun lalu, dan kemungkinan besar tergelincir karena transisi yang sulit ke hoki perguruan tinggi.
Ada banyak faktor yang meringankan. The Badgers berjuang di mana-mana, menyebabkan pergantian staf pelatih. Dan sudah lebih dari dua tahun sejak ayahnya meninggal.
“Dia adalah bagian besar dalam hidup saya,” kata Stramel. “Melihat dia lulus di usia muda adalah hal yang sulit. Itu sebabnya aku punya tato itu. Dia selalu bersamaku. Aku tahu dia meremehkanku.”
Stramel pertama kali menginjakkan kaki di es Xcel Energy adalah saat dia sedang disuntik.
Dia berusia sekitar 6 tahun, dan timnya mendapat kesempatan untuk mengunjungi tempat pahlawan mereka bermain.
Satu-satunya masalah? Charlie masih mengenakan pelindung skate.
“Dia menanam tepat di atas es,” kata Gretchen sambil tertawa. “Masih ada lagi videonya.”
Stramel naik pangkat, dengan ayahnya membawanya dalam banyak perjalanan hoki ke timur.
Apa yang ayahnya ajarkan kepadanya bukanlah tentang hoki X dan O atau keterampilan kerja.
“Dia tidak terlalu keras pada saya mengenai hal-hal hoki tertentu karena dia belajar seperti saya belajar,” kata Charlie. “Hal terbesar yang dia khotbahkan kepada saya adalah: ‘Anda tidak harus menjadi yang terbaik di atas es, tetapi Anda harus bekerja paling keras. Begitulah cara Anda mencapai level tertinggi.'”
Stramel meninggalkan Rosemount setelah tahun pertamanya untuk bermain di Program Pengembangan Tim Nasional AS yang bertabur bintang. Itu adalah keputusan yang membantu permainannya menjadi matang dan berkembang. “Sebagai pemain, Anda harus pintar,” ujarnya. “Anda harus memiliki manajemen puck. Kamu tidak bisa melakukan sesuatu yang gila.”
Mark Osiecki, mantan pelatih asosiasi Universitas Wisconsin, telah menonton permainan Stramel sejak dia duduk di kelas delapan, dan Badgers segera mulai merekrutnya. Dia sudah mengenal keluarga itu sejak lama.
“Saya pikir dia akan menjadi sangat, sangat solid,” kata Osiecki. “Seorang pelatih akan mencintainya. Dia ingin didorong begitu keras. Ayahnya sangat menuntut sesuatu darinya. Dan dia menanggapinya. Tidak ada seorang pun yang harus melatihnya dan menjadi bajingan baginya. Anda bisa memberitahunya dan dia menginginkannya dan dia mengambilnya. Saya sudah tua, dan saya melihatnya seperti tipe pemain Joel Otto, tapi dia bermain skate lebih baik. Ia mempunyai kemampuan menjadi center yang super handal. Bagian keandalannya luar biasa.”
Apa yang kami dengar tentang Alam Liar: Terbaru tentang Reaves, Duhaime, Gustavsson, rancangan target, dan banyak lagi
melalui @TheAthletic https://t.co/eFqfFkVtRh
— Michael Russo (@RussoHockey) 28 Juni 2023
Jadi apa yang terjadi tahun lalu?
“Itu adalah sebuah transisi,” kata Stramel. “Bukan musim yang kuinginkan.”
Namun, dia bukan satu-satunya, karena Badgers unggul 13-23 secara keseluruhan dan 6-18 di Sepuluh Besar, yang menyebabkan Tony Granato dipecat. Stramel hanya mencetak lima gol dan tujuh assist dalam 33 pertandingan.
“Jika Anda kembali ke masa lalu, dan Anda mulai memikirkannya saat berusia 16, 17 tahun, dia adalah pemain ofensif yang dominan,” kata direktur kepanduan TSN Craig Button, mantan manajer umum NHL. . “Dia mengalami beberapa cedera, dan dia harus berusaha mengatasi beberapa cedera tersebut, namun dia memiliki kekuatan nyata dalam permainannya. Saya pikir pelanggarannya telah menderita, sebagian karena cedera (punggung) di masa lalu, tetapi juga sekarang tahun ini di tim di mana Anda belum mampu menghasilkan dorongan ofensif apa pun, itu akan memengaruhi Anda.
“Apa yang ingin saya katakan tentang Charlie adalah dia adalah skater hebat yang bermain dengan kekuatan tertentu. Dia akan masuk dan bermain keras dan kompetitif. Dia akan memaksakan kehendaknya padamu. Setidaknya dia bisa menjadi center lini ketiga yang sangat bagus dan kuat, bahkan seorang winger yang akan bermain keras ke tembok bisa membuat lawannya tidak nyaman. Dan jika dia menemukan permainan menyerang yang dia tunjukkan ketika dia masih muda, itu bisa menjadi pilihan yang bagus.”
Osiecki menilai perjuangan musim lalu akan membantunya dalam kariernya. Terdapat ekspektasi yang tinggi, yang oleh sebagian orang disebut sebagai gangguan, dengan hadirnya rancangan undang-undang tersebut. “Dan dia harus menghadapi semua itu – jelas ibunya hebat – tapi dia juga melakukannya tanpa ayahnya,” kata Osiecki. Cara dia menanganinya, cara dia menangani rekan satu timnya, menunjukkan banyak hal tentang apa yang akan dia lakukan di masa depan.
Gretchen melatih sepak bola di Rosemount High, memimpin tim meraih gelar negara bagian musim lalu sebelum pensiun. Dia masih bekerja tetapi ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama kedua anaknya yang lain, Sophie dan Cooper. Ketika ditanya bagaimana kematian Dave mempengaruhi Charlie, Gretchen menjawab sebagai berikut:
“Dave dan Charlie sangat, sangat dekat,” kata Gretchen. “Mereka melakukan banyak perjalanan hoki bersama. Tapi itulah mengapa ada begitu banyak Dave yang terpatri pada Charlie yang saya lihat. Senang melihatnya dan bagus bagi kita untuk berbicara tentang Dave dan melihat bagaimana dia ada dalam semua aspek anak-anak.”
GM Wild Bill Guerin mencatat bahwa dengan kumpulan prospek yang dalam, dia memiliki peluang untuk memilih lebih berdasarkan kebutuhan posisi tahun ini. Dan itu adalah bagian dari kekuatan pendorong dalam mengambil center seberat 6-3, 222 pon. Guerin mengatakan mereka telah melakukan beberapa panggilan mengenai kemungkinan kenaikan, namun ia senang ketika Stramel tersedia di posisi No. 1. 21. “Ada beberapa pemain lain yang bisa kami ambil, tapi memenuhi kebutuhan itu cukup penting tahun ini,” kata Guerin.
Stramel: “Tidak ada perasaan yang lebih baik daripada terpilih menjadi tim tuan rumah.” pic.twitter.com/ovas53iqnA
— Michael Russo (@RussoHockey) 29 Juni 2023
“Sangat sulit untuk menemukan center dengan ukuran, kemampuan skatingnya – ketabahannya, kehebatannya,” kata Brackett. “Dia sangat cocok dengan identitas kita.”
Brackett mengatakan tim yakin “langit adalah batasnya” bagi Stramel, dan mencatat bahwa dia bukan satu-satunya pemain yang mengalami penurunan di musim kuliah pertama mereka. Stramel “memiliki” perjuangan itu dalam wawancara pra-drafnya dengan Wild, yang juga menanyakan bagaimana dia akan menangani perhatian anak kampung halaman dalam sistem Wild.
“Apakah berada di Minnesota akan menjadi tantangan yang berat bagi Anda, tekanan karena memiliki teman dan keluarga yang ingin melihat Anda sukses?” kata Brackett. “Dia memiliki pemikiran yang bagus di pundaknya. Kami pikir dia adalah seseorang yang bisa mengatasi tekanan ekstra untuk menjadi produk lokal dan semua perhatian tertuju padanya sepanjang waktu.”
Stramel menerimanya.
“Saya pikir merupakan suatu kehormatan untuk tumbuh di negara bagian ini, mendapatkan tingkat dukungan seperti itu ketika masih anak-anak, betapa bagusnya hoki di Minnesota. Saya pikir saya akan menyukainya,” katanya. “Mungkin ini akan menjadi tekanan tambahan, tapi menurut saya ini akan menjadi berkah.”
Gretchen berada di tribun bersama putranya ketika ronde pertama mencapai jam kedua. Mereka diberitahu oleh penasihatnya bahwa dia kemungkinan akan maju pada putaran pertama atau mungkin pada awal putaran kedua. Charlie terus berharap alam liar akan memilihnya, tapi keduanya tidak terlalu membicarakannya seiring berjalannya waktu. Kemudian tibalah momen “mimpi yang menjadi kenyataan”, seperti yang dikatakan Charlie, ketika Guerin memanggil namanya.
“Saya sebenarnya menoleh ke (Charlie) dan berkata, ‘Siapa dari Wisconsin yang akan direkrut?'” kata Gretchen. “Dia menatapku, seperti, ‘Ya Tuhan, ini aku.’ Ini adalah buku cerita yang sempurna untuk mengakhiri seluruh proses ini. Jelas bahwa banyak teman bermainnya selama bertahun-tahun direkrut tahun lalu. Jadi dia adalah pemain kedua setelahnya. Melakukannya setahun kemudian adalah hal yang menghancurkan bumi. Dan pergi ke alam liar bahkan lebih baik.”
Dave Stramel, #mnliar calon ayah Charlie, meninggal pada tahun 2021 pada usia 46 tahun. Dia mulai bekerja di CH Robinson di Eden Prairie pada tahun 2001 dan merupakan sosok yang populer. Itulah yang tergantung di dinding, hormat @SuperStatsDave
Cerita oleh @JoeSmithNHL & Sayahttps://t.co/SIdbQx9p72 pic.twitter.com/LAFQWunhVv
— Michael Russo (@RussoHockey) 29 Juni 2023
(Foto teratas milik Gretchen Stramel)