MANILA, Filipina – Keluarga Hart tidak hanya merayakan perpanjangan kontrak yang menguntungkan dari New York Knicks, namun juga pengalaman Team USA global yang bermanfaat dalam fashion megah dengan sentuhan keberanian.
Istri Josh Hart, Shannon, melahirkan anak kembar pada bulan Mei. Dan hanya beberapa hari setelah Hart menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $81 juta bulan ini dari USA Hotel di Malaga, Spanyol, Shannon, bayi-bayi dan beberapa anggota keluarga bertemu Hart dan anggota tim lainnya di Abu Dhabi.
Seluruh keluarga menaiki pesawat sewaan Amerika di gurun Arab untuk penerbangan sembilan jam ke Manila untuk Piala Dunia FIBA. Itu… banyak waktu luang bersama bayi baru lahir yang bisa menangis kapan saja karena, itulah yang seharusnya mereka lakukan.
Anda bisa berargumen bahwa ini hanyalah satu (OK, dua) contoh kecil dari keberanian Hart. Dan ngomong-ngomong, si kembar dikatakan terbang dengan baik, terima kasih banyak.
“Sejak saya mengenal Josh… sejak hari kami bertemu hampir, sialnya, hampir 10 tahun yang lalu, dia adalah pemain yang sama dan memiliki pola pikir yang sama,” kata Jalen Brunson, rekan setim Hart di kampus Villanova, tempat keduanya menang. gelar nasional pada tahun 2016, dan sekarang lagi dengan New York dan Tim USA. “Dia mempunyai kemampuan untuk melakukan hal-hal di lapangan seperti yang dilakukan pemain mana pun, dan dia bangga karena selalu melakukan hal-hal kecil setiap malam.
Dan kemudian, untuk berbicara lebih banyak tentang Hart sang pemain bola basket, meskipun hal itu dapat diterapkan pada Hart dan keluarganya secara umum karena mereka terbang keliling dunia dengan dua kebahagiaan, Brunson berkata, “Dia membawa ketangguhan, upaya itu, dan dia hanya membawa, dia pria yang berbeda. … Dia pergi ke sana, dia tak kenal lelah, dan dia sudah melakukannya sejak hari aku bertemu dengannya.”
Kenapa ribut-ribut? Hart, 28, yang tingginya 6 kaki 5 inci dan merupakan pemain cadangan untuk Tim AS, memimpin kedua tim dengan 11 rebound dalam kemenangan Amerika 109-81 atas Yunani pada hari Senin di Piala Dunia. Itu berarti 11 papan, meskipun memiliki rekan satu tim dengan tinggi 7 kaki di Jaren Jackson Jr. adalah dan melawan Georgios Papagiannis 7-2.
Jangankan enam poin dan lima assist yang ditambahkan Hart. Dia sepertinya memiliki magnet di tangannya setelah tembakannya meleset, entah itu timnya atau Yunani yang gagal. Lima dari 11 rebound Hart dilakukan dalam kaca ofensif, dan secara keseluruhan, Tim AS mencetak 13 poin peluang kedua dalam kemenangan telak tersebut.
Meskipun skor akhir memang tidak seimbang, Hart dan pemain cadangan Amerika lainnya membalikkan permainan ke arah itu dengan satu lagi kuarter kedua yang luar biasa, dan permainan Hart merupakan bagian integral.
“Josh hanyalah seorang pemenang,” kata pelatih AS Steve Kerr. “Orang-orang bertanya, ‘Posisi apa yang dia mainkan?’ Dia hanya, dia berperan sebagai pemenang. Saya tidak tahu di posisi apa dia bermain, tapi dia mendapatkan bola lepas, dia menjaga siapa pun.
“Pada satu titik, Spo (asisten pelatih Erik Spoelstra) menoleh ke saya dan berkata: ‘Beberapa orang mendapatkan bola 50-50. Dia mendapat 30-70 bola.’ Dan saya pikir itu dikatakan dengan sangat baik. Maksud saya, dia melakukan permainan ini hanya dengan usahanya, fisiknya, dan ketangguhannya, tapi juga keterampilannya.”
Jika “cetakan” pemain timnas AS dipotong bersama Dream Team pada tahun 1992, maka Hart tidak akan cocok dengannya. Dia bukan pemain All-Star ganda dan, setidaknya di Knicks musim lalu, dia bukan seorang starter. Dia bukan pencetak gol yang produktif. Tapi dia bersedia melakukan hal-hal yang tidak dilakukan orang lain, apakah itu tugas bertahan yang dapat menyebabkan benturan dan memar atau menyelam ke lantai untuk mendapatkan bola lepas (dan lebih banyak lagi benturan dan memar).
Namun jika Anda telah memperhatikan beberapa iterasi AS terakhir dan melihat pemain tertentu dalam daftar pemain yang juga merupakan pemain peran di tim NBA mereka, maka Hart adalah pilihan yang tepat. Para pemikir Amerika yang mendalam menginginkan pencetak gol dominan seperti Anthony Edwards, pengendali bola dan pengumpan yang produktif seperti Tyrese Haliburton dan Brunson, dan jika mereka bisa mengayunkannya, Pemain Bertahan Terbaik NBA Tahun Ini di Jackson. Tapi mereka juga menginginkan pemain bit. Itu Hart.
Kerr bersikeras sepanjang kamp pelatihan dan saat musim eksibisi AS di Spanyol, ketika Hart melewatkan pertandingan pertama sambil menunggu kontrak itu, bahwa Hart akan memainkan peran yang konsisten dan penting. Hal ini tentu saja terjadi dalam dua pertandingan pertama Amerika di Piala Dunia, ketika Kerr memilih dia (dan Paolo Banchero) sebagai dua pemain pengganti pertama.
Bahkan Hart pun tidak yakin apa yang akan ia lakukan bersama Tim AS ketika ia menjadi salah satu pemain terakhir yang ditambahkan ke daftar pemain beberapa minggu sebelum kamp pelatihan.
“Saya berbicara dengan Pelatih Kerr… Saya tahu saya akan berada di luar sana, di tim, dan ketika nama saya dipanggil, hanya untuk bersiap,” kata Hart Senin malam di Manila. “Dan jika tidak, Anda tahu, milikilah getaran yang baik. Saya bermain keras dan mendapatkan getaran yang bagus, kawan. Ambil saja peranku apa pun itu.”
Hart rata-rata mencetak 9,8 poin dan 7,8 rebound musim lalu untuk Portland dan New York. Dia mengukur perannya di Tim AS dengan apa yang dia lakukan dengan Knicks sebagai “serupa dalam beberapa aspek – jelas tidak terlibat secara ofensif,” namun menambahkan, “Saya tidak keberatan dengan hal itu.”
“Ketika Anda bermain di level ini, dengan begitu banyak pemain bagus, Anda harus beradaptasi,” kata Hart. “Saya pikir itu hal terbesar, dan itulah yang saya lakukan.”
Hart akan melanjutkan Rabu di final Pool C Tim AS melawan Jordan (04:40 Timur, ESPN2).
(Foto: Stephen Gosling / NBAE melalui Getty Images)