Di awal karirnya, Mike Zunino takut akan pukulan keempat jika tiga pukulan pertamanya masing-masing diakhiri dengan pukulan ketiga. Seiring waktu, dia belajar bahwa, untuk bertahan dalam 162 pertandingan dan ratusan perjalanan, dia harus menghargai kemenangan kecil.
Alih-alih menggabungkan setiap kontribusi yang gagal ke dalam satu permainan buruk, dia mulai menghargai kejadian di mana dia menembakkan laser langsung ke fielder atau berjalan-jalan atau memaksa pelempar melempar 10 lemparan sebelum mencatat hasilnya.
“Satu demi satu pukulan yang bagus, ketika Anda mulai membangunnya,” kata Zunino, “efek bola salju itu menempatkan Anda dalam kerangka berpikir positif. Sebagai pemukul muda, terlalu mudah untuk mengejarnya. Anda berada di An 0-untuk-4, 0-untuk-4 berubah menjadi 0-untuk-8. Tahu-tahu, Anda adalah 0-untuk-remaja dan Anda tidak tahu bagaimana cara keluar dari situ. “
Nah, Zunino mengalami selip 0-dari-27 sebelum dia melakukan single infield pada hari Minggu. Funk itu termasuk 21 strikeout.
Tapi dia berharap bisa membalikkan keadaan pada Senin malam dengan dua pukulan homer, base ekstra pertama yang dipukul oleh catcher Cleveland dalam tiga setengah minggu.
Mike Zunino merayakannya bersama Gabriel Arias setelah dua kali homer melawan White Sox pada hari Senin. (David Richard / AS Hari Ini)
“Produksinya belum sesuai dengan yang saya inginkan, tapi itu bagian dari permainan ini,” kata Zunino. “Peregangan-peregangan tertentu akan diperbesar, namun Anda harus melakukannya, terus bekerja keras, terus melakukan penyesuaian yang Anda perlukan, dan biasanya hasilnya akan datang dari situ.”
Perjalanan yang sangat menyedihkan ini mungkin akan membuatnya terguncang bertahun-tahun yang lalu, namun pola pikirnya berubah pada tahun 2017 ketika ia dipilih menjadi pemain di bawah umur setelah bulan April yang suram. Zunino membaca “Sembilan Puluh Persen Mental” oleh Bob Tewksbury, mantan pelempar bola liga utama yang menjadi pelatih keterampilan mental. Dan dia bersandar pada Robinson Canó, yang mengatakan kepadanya, “Saya mendapat 650 hingga 700 pukulan setahun. Jika saya memiliki tahun yang baik, saya memiliki 180 hingga 200 hit. Saya pergi jalan-jalan (sering) kali. Jadi katakanlah 250 pukulan saya dipukul (untuk memukul dan berjalan). Aku tersisa dengan 400. Jika saya marah setelah setiap 400 pertandingan itu, itu akan menjadi tahun yang panjang.”
Di situlah Zunino mengandalkan kemenangan-kemenangan kecil itu. Mari kita mundur ke tanggal 1 Mei, sebelum kejatuhannya berubah menjadi terjun bebas.
Zunino menghasilkan 0-untuk-3 dengan tiga strikeout melawan starter Yankees Domingo Germán. Pada inning kesembilan, dia mendekati plate dengan base terisi, dua out, skor imbang dan pereda New York Wandy Peralta di gundukan. Zunino mengobrol dengan Atletik untuk merinci penampilan rekaman nada demi nada, momen demi momen, pemikiran demi pemikiran. Anggap saja ini sekilas tentang proses tukang daging. Ini adalah kesempatan untuk mempelajari bagaimana pemikirannya berkembang seiring dengan berkembangnya permainan penting dan perang mental antara pitcher dan hitter yang terjadi. Pada malam ini, hasil akhirnya adalah lari delapan lemparan, mendorong pemenang pertandingan.
“Sampai saat itu dalam permainan,” kata Zunino, “tiga pukulan yang ingin saya buang. Sangat mudah untuk mengalami malam seperti itu dan Anda melihat ke atas untuk melihat di mana Anda berada, melihat di mana rata-rata pukulan Anda turun dan berpikir, ‘Saya benar-benar tidak ingin mendapatkan yang keempat karena saya melewatkan beberapa lemparan yang harus dilakukan. Aku merasa tidak enak badan.’ Ini membalikkan keadaan dan ingin berada dalam situasi itu, untuk memahami bahwa jika kami mencapai tempat tertentu pada inning kesembilan, saya memiliki kesempatan untuk melakukan pukulan yang bagus untuk membantu tim.”
Pitch 1 (0-0): Perubahan 90,1 mph, kesalahan
“Saya pernah menghadapi (Peralta) di masa lalu. Perubahannya adalah tempat yang dia suka tuju. Dia melakukan pergantian 3-0 melawan Josh Bell, dua pukulan di depan saya. Saya tahu itu roti dan menteganya. Jadi bagi saya dalam situasi ini saya hanya mencoba untuk mendapatkan perubahan itu, mencoba menggunakan lini tengah dan mengetahui bahwa jika saya unggul, saya memiliki peluang untuk melakukannya. Namun saya mencoba untuk melakukan perubahan itu agar bisa dilakukan di tengah lapangan.”
Pitch 2 (0-1): Perubahan 89,2 mph, bola
“Perubahan lemparan pertama, ayunan — saya menempatkannya di zona terbawah, mungkin sedikit lebih rendah dari yang saya inginkan. Yang ini dimulai tepat di bawahnya (menurut sudut pandang saya). Saya masih mencari nada yang sama. Saya tahu dia mengalami swing-and-miss, jadi saya pikir dia bisa mengembangkannya, jadi carilah sesuatu yang lebih tinggi setelah saya melukai yang pertama.”
“Pada titik itu, Anda hanya perlu melakukan perbedaan kecepatan. Anda memperlambat diri sendiri, memulainya nanti, bermainlah dengan profil 88-91 mph alih-alih profil 96-97 (mph).”
Pitch 3 (1-1): fastball 96,5 mph, bola
“Dia bermain-main dengan cepat. Saya masih duduk di saklar, tapi sedang mencarinya, jadi begitu saya melihatnya lepas kendali, saklar itu dengan mudah ada di sana. Dan begitu saya melihat kecepatan bola cepatnya, saya jadi tahu di mana saya bisa mengatur waktunya.”
Pitch 4 (2-1): Perubahan 90,4 mph, bola
“2-1, ketika saya melihat bahwa dia melakukan konversi dalam keunggulan skor pemukul kepada Josh dan mengetahui bahwa dia digunakan, saya duduk di sana berpikir bahwa dia masih akan pergi ke sana, terutama setelah dia memberi saya pertunjukan fastball ( piringnya), yang mungkin menurutnya akan cukup mempercepatku untuk menyalakan pemanas.”
Pitch 5 (3-1): fastball 97,4 mph, busuk
“Satu lagi di mana, setelah melihat fastball, saya melihat di mana saya harus melihat semuanya. Bagi saya itu adalah kemampuan untuk menghilangkannya. Saya melihat perubahan di tempat saya mengayun. Saya melihat perubahannya di bawah. Saya melihat bola cepat pada ketinggian yang bagus, tetapi sisi lengan kiri ada di luar sana.
“Jadi 3-1, saya tahu dia tidak boleh gagal. Saya tahu di mana dia melewatkan perubahan sebelumnya. Jadi, saya mengubahnya ke sana dan memberikan diri saya lebih banyak pendekatan fastball, tapi saya lebih mengarahkan pandangan saya ke tengah kanan. Jika saya melakukan itu, jika saya mencoba untuk memukul bola cepatnya ke tengah kanan, jika dia meninggalkan pergantian dalam hitungan 3-1 dan saya tertipu, saya memiliki kemampuan untuk mempertahankan tinggi badan saya dan mungkin untuk dapat berkendara. keluar, lebih-lebih ke kiri-tengah karena perbedaan kecepatan. Jadi saya hanya memberi diri saya fastball, karena tahu itu akan berakhir. Saya sebenarnya hanya mencoba untuk menjadi yang teratas dan mengarahkan sesuatu ke kanan-tengah.”
Pitch 6 (3-2): fastball 97,1 mph, busuk
“Hal yang sama di sana. Begitu dia mencapai kedudukan 3-1, saya merusaknya. Ketika kedudukan menjadi 3-2, saya harus membuat zona dia dan menjadi pemanas. Pada titik itu saya tidak bisa mengambil risiko duduk pada perbedaan kecepatan 6, 7 atau 8 mph dan mampu melakukan pelanggaran. Mengetahui di mana saya pernah melihat pemanas sebelumnya, (saya) mencari sesuatu di tempat itu dan hanya percaya bahwa arah saya ke tengah kanan akan membantu menutupi perubahan.”
Pitch 7 (3-2): fastball 97,3 mph, busuk
“Nada serupa. Dia melemparkannya untuk merusaknya. Masih merupakan lemparan yang bagus untuk dipukul, namun dalam situasi tersebut – Saya tidak suka mengatakan menutupi keduanya, namun sungguh-sungguh berusaha untuk berada di keduanya (lemparan). Setelah saya merusaknya, itu terjadi tiga kali berturut-turut. Setelah saya melakukan dua ayunan dan kesalahan pada fastball, yaitu 3-2, saya melakukan pergantian itu.”
Siapa yang mempunyai keuntungan dalam pertarungan sedalam ini?
“Saya merasa Anda mendapatkan lebih banyak informasi. Seiring berjalannya pukulan, saya mulai melihat lemparan yang perlu saya lihat, mulai bisa melakukan ayunan yang bagus. Namun situasi tersebut terjadi dan hampir membalikkan keadaan. Sering kali Anda berpikir, ‘Oke, dua kali keluar, kita harus mendapatkan pukulan, kita harus melakukan pukulan.’ Tapi untuk dipahami juga, ada tekanan yang sama besarnya pada dirinya. Ada satu bola yang salah, ada yang tidak berbunyi klik, dan dia menggiring saya — tekanan yang ada padanya untuk melempar sama besarnya dengan tekanan yang ada pada saya, jadi coba sederhanakan dan sampai pada titik di mana saya’ saya’ Saya hanya mencoba untuk mengambil pendekatan yang bagus, mudah dan tetap agresif, tetapi pada skala yang lebih kecil.”
Pitch 8 (3-2): Perubahan 90,8 mph, bola
“Saya pikir saya akan membahas semuanya tentang di mana semua profilnya dimulai. Dalam pikiran saya, di mana pengaturan dan segala sesuatunya, dan bagaimana dia memudar, mulailah dari sepertiga bagian dalam dan mungkin mencoba mengembalikannya alih-alih menggoda tepi luar dan hilang, sebagai penangkap, saya pikir itulah yang mungkin dia coba. melakukan. Saat keluar dan ke mana saya melihatnya pergi, saya bisa melihatnya terpotong sedikit, jadi saya harus memberinya sisi itu dan bisa menutupi, keluar, atas apa pun yang menjauh darinya.
“Hal yang seksi adalah mendapatkan lemparan dan mengelolanya dalam situasi itu dan melakukan dua (lari) atau lebih. Itulah yang kita semua impikan untuk dilakukan. Namun hal yang juga penting adalah memahami pada saat itu, apa yang telah kita lakukan selama ini, menyerahkan tongkat estafet kepada orang berikutnya, dan terus melanjutkannya. Ada situasi yang berbeda. Jika pangkalan tidak dimuat dan ada pemain kidal di belakang saya, Anda pikir mungkin mereka mencoba melakukannya ini. Jadi tingkat agresivitas Anda bisa berubah, tetapi dengan basis yang terisi, untuk mencapai titik itu, Anda tahu (berjalan) sama baiknya dengan apa pun.
“Anda melakukan tiga pukulan melawan pria lain; Barang-barang German sangat bagus. Tapi Anda duduk di sana dan bisa mematikannya dan pergi berkompetisi dan tidak mulai berpikir, ‘Pinggul depan saya terbang, saya tidak bisa mempertahankan beban pinggul belakang saya’ – semua hal ini terjadi dalam tiga pertandingan pertama saya (di pemukul ), dan sekarang seperti, ‘Semua itu tidak penting. Kami memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu di sini pada kesempatan ini. Ayo berkompetisi saja.’ Para batsmenlah yang menghubungi Anda kembali. Anda mematikan semua isyarat mekanis dan itu hanya berbasis pendekatan. Dengan jeda 20 detik, saya memejamkan mata dan mencoba memperlambat kecepatan saat Yankee Stadium menjadi gila saat mencoba menghilangkan kebisingan itu. Yang Anda coba lakukan hanyalah melihat bola di tempat tertentu dan mengayunkannya ke sana.”
(Foto teratas: Rich Schultz / Associated Press)