Ketika bintang empat berlari kembali Dylan Edwards Derby (Kansas) High dibubarkan dari Bunda Maria tak lama setelah laporan tawaran Colorado dari Deion Sanders yang baru direkrutasumsi umumnya adalah ini adalah seberapa cepat Prime Time bekerja.
Kurang dari seminggu bekerja dan Sanders telah mengalihkan prospek bintang empat papan atas dari Notre Dame? Membangun hubungan selama berbulan-bulan terhapus hanya karena dia Deion Sanders? Untuk membuat perekrutan – elemen tersulit dalam menjadi pelatih sepak bola perguruan tinggi – terlihat mudah? Ini, seperti yang diharapkan semua orang, adalah apa yang terjadi Colorado berbahaya. Seperti inilah Kerajaan Coach Prime.
Namun bukan itu yang terjadi di sini.
“Dia adalah pelatih saya sejak saya berusia 5 tahun hingga saya duduk di kelas dua atau tiga,” kata Edwards Atletik Sabtu malam. “Dia adalah pelatih saya di Dallas sebelum kami pindah ke Kansas. Dia berlatih dengan ayah saya. … Kami tetap berhubungan dengan Deion, dan sekarang dia ada di tempatnya, itulah alasan saya datang.”
Mari kita wujudkan…🦬@DeionSanders @CUBuffsFootball pic.twitter.com/tdw48PhyDp
— (@dylan_edwards02) 10 Desember 2022
Itu bukan pacaran selama seminggu. Sanders merekrut Edwards ke Jackson State dan terus memberi kabar kepada keluarganya ketika dia mempertimbangkan untuk keluar untuk menjadi pelatih Power 5. Dan kemudian dia memperkenalkan pemain berbakat itu segera setelah langkah selanjutnya diselesaikan. Bagian terpenting? Sanders mencapai kesepakatan dalam bisnis yang mengutamakan mendapatkan hasil dengan cara apa pun yang diperlukan.
Jadi, meskipun rekrutmen khusus ini – calon bintang empat pertama di angkatan 2023 yang berkomitmen pada Sanders di Colorado – tidak dilakukan dalam microwave, bukan berarti segala sesuatunya tidak akan berjalan dengan cepat. Edwards, peringkat No. 192 secara keseluruhan di kelas 2023 di 247Sports Composite, akan menjadi prospek bintang empat pertama yang menandatangani kontrak dengan Colorado sejak kelas 2020 dan pemain dengan rating tertinggi ke-12 yang menandatangani kontrak dengan CU di era perekrutan modern.
Silakan terus membuat asumsi tentang Sanders dan seberapa cepat dia bisa membalikkan keadaan. Edwards mungkin yang pertama. Dia mungkin juga memiliki hubungan jangka panjang dengan Sanders yang membuatnya lebih mudah untuk melakukan lompatan. Namun, bukan berarti dia tidak bisa melihat penglihatan tersebut.
“Saya tahu banyak pria yang akan datang ke sini,” kata Edwards. “Saya kenal banyak orang yang akan mengubah komitmennya. Mereka semua adalah orang-orang Power 5 yang besar dengan banyak tawaran, orang-orang yang berbintang empat dan lima. Tidak ada seorang pun yang aman dalam situasi ini di bidang rekrutmen. Rencana Pelatih Deion di sini patut untuk dicoba, dan para rekrutan akan ingin melakukannya.”
Sanders langsung menjadi kandidat pelatih Power 5 yang sah ketika dia meyakinkan Travis Hunter untuk menandatangani kontrak dengan Jackson State. Hunter, mantan prospek bintang lima dan pemain keseluruhan teratas di kelas 2022, dipindahkan dari Negara Bagian Florida ke Negara Bagian Jackson Desember lalu pada hari pertama periode penandatanganan awal. Pelatih mana pun yang menjadi nomer negara. 1 pemain di sekolah FCS adalah ancaman besar. Sekarang, setahun kemudian, Sanders menduduki jabatan Power 5.
Dia mengatakan dalam konferensi pers perkenalannya di Colorado bahwa pekerjaan ini bukan tentang lokasi, melainkan tujuannya. Ini adalah cara Sanders mengatakan bahwa tidak masalah apakah Colorado berada di Boulder yang indah atau di Mars. Ini adalah sekolah Power 5 dengan uang dan sumber daya yang dibutuhkan untuk bersaing, dan bersaing di tingkat tertinggi sepak bola perguruan tinggi. Dia akan melakukan sisanya.
Ketika Sanders bertemu dengan para pemain Colorado saat ini, dia berterus terang tentang betapa sulitnya mendapatkan tempat di daftar tersebut. Dia mengatakan dia membawa pemain bersamanya – dan harapannya adalah Hunter akan menjadi salah satu dari pemain itu – dan dia akan melakukan segala yang dia bisa untuk mendorong pemain CU saat ini ke portal untuk memberikan ruang bagi lebih banyak talenta yang masuk. Ini adalah cara Sanders mengatakan bahwa standar di Colorado telah berubah dan evolusi kini dimulai.
Bagaimana sebenarnya evolusi terjadi? Bagaimana Colorado berubah dari salah satu tim terburuk di Power 5 menjadi pemenang? Dapatkan bakat.
Komitmen pertama yang didapat Sanders pada tahun 2023 adalah tekel ofensif Balai Jordan dari Columbus (Ohio) KIPP, prospek bintang tiga yang berkomitmen pada Jackson State. Itu tidak menggerakkan jarumnya. Komitmen kedua adalah Edwards, seorang speedster yang mampu mengubah permainan.
Sanders berjanji pada Edwards bahwa dia akan mendapatkan bola itu. Dia juga membuat Edwards percaya bahwa Colorado akan menjadi negara besar. Dan kenapa Edwards tidak percaya padanya? Itu Deion Sanders yang aneh.
“Ketika Anda pergi ke Power 5 dan Anda memiliki sumber daya untuk melakukan apa yang perlu Anda lakukan, tidak ada salahnya jika tim tersebut dilatih oleh Deion,” kata Edwards.
Ini bukan minggu yang mudah bagi Edwards. Pada Selasa malam, dia menjamu pelatih kepala Notre Dame Marcus Freeman dan pelatih punggung Deland McCullough dalam kunjungan ke rumahnya. Dia bubar dengan Irlandia dua hari kemudian. Edwards mengatakan dia berterus terang kepada para pelatih Notre Dame tentang situasi ini dan menyesali apa yang terjadi.
Tapi sepak bola perguruan tinggi adalah sebuah bisnis.
“Itu adalah keputusan yang sulit karena Anda tidak ingin melakukan dekomitmen atau beralih ke mana pun,” kata Edwards. “Berkomitmen pada sekolah tidak pernah ada dalam pikiran Anda, dan memang tidak seharusnya demikian. Namun banyak hal terjadi dan situasi terjadi di mana Anda harus membuat keputusan untuk diri sendiri dan di mana Anda melihat diri Anda menjalani atau melakukan apa yang Anda lakukan selama empat tahun ke depan dalam hidup Anda. Saya tidak sedang stres atau apa pun. Sungguh pahit manisnya saya tidak bisa dilatih oleh Deland McCullough. Tapi saya senang dengan posisi saya saat ini, dan ini akan menjadi empat tahun yang luar biasa.”
Pidato Sanders cukup jelas.
“Deion baru saja menelepon dan berkata, ‘Kami membutuhkan beberapa anjing, beberapa anjing di sini, dan saya ingin kamu menjadi orang pertama yang datang di kelas ’23.’ Dia berkata, ‘Saya ingin kamu memulai hal ini. (Kami) bisa menjadi besar.’ Saya sudah tahu dia akan menyerahkan bola ke tangan saya. Dan itulah yang dia katakan, ‘Saya akan menyerahkan bola ke tangan Anda sehingga Anda bisa menjadi hebat dan saya ingin Anda melakukannya bersama saya.’ Jika Anda tahu, dia adalah Deion Sanders. Itu yang harus kamu lakukan.”
Edwards bangga menjadi prospek blue-chip pertama yang bergabung dengan tim Sanders di Colorado.
Ia juga yakin dirinya bukan yang terakhir.
Namun, yang terpenting baginya adalah memenuhi hype yang kini menyelimuti Colorado. Itu sebabnya Sanders ditunjuk, kan? Membuat orang membicarakan Colorado dan mendapatkan prospek untuk berkomitmen.
Yang terpenting, Sanders direkrut untuk menang.
Tampaknya sulit membayangkan dia tidak akan melakukannya jika Edwards adalah pertanda akan datangnya hal tersebut.
(Foto: Ron Chenoy / USA Hari Ini)