PHILADELPHIA — Lebih dari dua bulan yang lalu, setelah kembali mengajak Walker Buehler, Pete Alonso ditanya apakah dia mengetahui tingkat kesuksesan istimewanya melawan pelempar yang dia hadapi di Konferensi Tenggara.
Alonso tersenyum. “Tentu saja,” katanya.
Dalam kemenangan 7-2 Mets atas Phillies pada Jumat malam, saat ia mencapai dataran tinggi 30-homer dan 100-RBI, Alonso menjadi korban mantan musuh SEC lainnya di Aaron Nola. Dia membuka skor dengan RBI pada pilihan fielder di set pertama, dan dia memberikan spread pertama permainan dengan single dua kali dari Nola di set ketiga. Itu adalah karir kelimanya sebagai homer bagi Nola dalam 43 pukulan.
DAN INI HOMER KE-30 PETE ALONSO MUSIM INI! pic.twitter.com/DRYyGEoxN5
— SNY (@SNYtv) 20 Agustus 2022
Hanya sedikit yang bisa memperbaiki keluhan kampus sekomprehensif Alonso. Nola merasakan sebagian besar darinya, setelah berbagi NL East dengan Alonso selama empat musim sekarang. Namun, Nola tidak sendirian.
Alonso telah menghadapi 14 pelempar di SEC yang telah mencapai jurusan hingga saat ini. Dia tidak bertindak luar biasa terhadap mereka saat berada di Universitas Florida. Masuk akal; mereka akan menjadi pelempar terbaik di konferensi tersebut. Dalam 37 penampilan plate melawan liga utama masa depan, ia mencapai 0,219 dengan persentase on-base 0,324 dan persentase slugging 0,344 – OPS 0,668.
Melawan 14 pelempar yang sama di turnamen utama, garis miring Alonso adalah .330/.392/.532/.924. Itu termasuk OPS minimal 1.000 melawan masing-masing Nola, Kyle Wright, Brandon Woodruff, Dakota Hudson dan Buehler — kuintet pelempar liga utama paling sukses yang pernah dia hadapi di perguruan tinggi.
“Dia pemukul yang cerdas,” kata Nola. “Dia melihat semua lemparanku. Dia melawanmu. Dia tidak menyerah dalam pertarungan.”
Melawan semua pitcher yang diterima sebagai mahasiswa SEC, terlepas dari apakah Alonso menghadapi mereka di perguruan tinggi, dia memiliki garis karir .290/.371/.612/.983, dengan 21 homer dalam 245 pukulan.
Keberhasilan Alonso melawan musuh-musuh kampusnya lebih dari sekedar sidebar yang menyenangkan; itu adalah indikator nyata dari evolusinya sebagai sebuah kesuksesan. Dia menyebutkan bagaimana Nola dan Buehler menanganinya di perguruan tinggi dan cara yang memotivasi dia untuk berkembang menjadi yang terbaik. Inilah salah satu alasan jurnalnya ada.
“Belajarlah dari kegagalan. Itu saja,” kata Alonso pada bulan Juni. “Dalam bisbol, kegagalan terjadi setiap hari. Ada sesuatu yang bisa dipelajari dari setiap pukulan.”
“Dia mempertahankan standar yang tinggi,” kata manajer Buck Showalter Jumat malam. “Dia ingin menjadi segalanya bagi kita setiap malam.”
Alonso telah tampil lebih banyak malam daripada tidak untuk Mets. Pada hari Jumat, pelajaran kuliahnya terbayar saat dia membantu memimpin salah satu kemenangan terpenting Mets musim ini. Awal dari empat pertandingan berturut-turut jarang menjadi momen yang penting, tetapi itulah yang dirasakan Jumat malam bagi Mets, yang baru saja mengalami kekalahan telak dalam pertandingan malam yang luar biasa dan tidak yakin dengan rotasi mereka selama dua hari ke depan.
Di saat kedalaman Mets terkikis, mereka bisa bersandar pada andalan mereka. Alonso memuncaki kuartet pendukung New York di urutan teratas pukulan di belakang Brandon Nimmo, Starling Marte dan Francisco Lindor. Keempatnya telah memulai rekor Mets sebanyak 81 kali musim ini dan dalam 62 dari 80 pertandingan terakhir, memberikan stabilitas dan keandalan yang luar biasa. Mereka terus memposting, seperti yang dikatakan Showalter.
“Perhatikan baik-baik,” kata manajer itu. “Hal-hal itu semakin langka untuk ditemukan.”
Pada hari Jumat, mereka menggabungkan delapan hit, lima run, dan tiga RBI. Mets mencetak angka run dalam empat babak; setiap kali frame tersebut diturunkan di bagian atas urutan.
Di atas gundukan tersebut, Chris Bassitt melakukan apa yang dia lakukan selama beberapa bulan sekarang, melakukan pitch jauh ke dalam permainan, menyimpan pin sehari sebelum melakukan doubleheader dan melewati lalu lintas. Dia menyerah dan membiarkan perolehan pertamanya di bulan Agustus, tetapi dia menutup pintu dari sana untuk menyelesaikan enam frame yang solid. Dia telah melewati setidaknya enam inning dalam 10 dari 11 start terakhirnya. Mets telah memenangkan delapan di antaranya, termasuk lima kali berturut-turut.
“Khas Chris,” kata Showalter. “Membungkuk, tapi sangat kompetitif.”
Hal yang sama dapat dikatakan tentang penampilan Mets minggu ini. Serial mereka di Atlanta membuat mereka terlihat rentan untuk pertama kalinya setelah sekian lama; mereka bangkit kembali dengan penuh percaya diri pada hari Jumat.
Bassitt ingat menghabiskan bertahun-tahun di Oakland dengan fokus mengejar Astros. Kini dia berada di posisi terdepan.
“Saya memahami bahwa kalah seri dari Braves bukanlah hal yang bagus. Tapi anggap saja setiap hari sebagai satu hari,” kata Bassitt. “Kami menghormati Braves, kami memahami Braves, tapi kami tidak terlalu khawatir dengan apa yang mereka lakukan.
“Hari ini adalah hari yang baru. Menang hari ini, dan itu sudah cukup.”
(Foto Pete Alonso melakukan home run melawan Phillies pada hari Jumat: Rich Graessle / Icon Sportswire melalui Associated Press)