WASHINGTON — Pemimpin lini depan baru Washington Wizards menolak bermain aman di putaran pertama NBA Draft 2023.
Mereka membuat keputusan besar dan berisiko tinggi pada Kamis malam, memilih Bilal Coulibaly, pemain sayap Prancis setinggi 6 kaki 8 inci dengan potensi yang tidak dapat disangkal tetapi juga pengalaman tingkat tinggi yang relatif terbatas. Coulibaly dapat digambarkan sebagai proyek jangka panjang, seseorang yang, jika dikembangkan dengan baik dan sabar, dapat menjadi landasan pembangunan kembali para Penyihir.
Will Dawkins, manajer umum baru Wizards, membandingkan pemain berusia 18 tahun itu, salah satu pemain termuda dalam draft tahun ini, dengan “bola tanah liat”.
“Mungkin perlu waktu, tapi dari tempat yang ia tuju dalam waktu singkat hingga ke tempat yang menurut kami bisa ia tuju, itulah bagian yang menarik,” tambah Dawkins. “Dan kami akan menerimanya. Kami akan menempatkan sumber daya di sekelilingnya, mencoba membantunya memaksimalkan dirinya. Pada akhirnya, dia memiliki peralatan fisik, tapi dia juga pemain yang sangat terampil. Jadi ketika hal ini terjadi, saya pikir Anda akan mendapatkan pemain yang kami cari dan alasan mengapa kami merekrutnya dengan harga tinggi.”
Secara teknis, Wizards tidak menyusun Coulibaly. Indiana Pacers memilihnya yang ketujuh, dan Wizards menukar hak draft tersebut dengan pick kedelapan, power forward Universitas Houston Jarace Walker, dan sepasang pick putaran kedua tahun 2028 untuknya kepada Pacers.
Risikonya tidak datang dari berpisah dengan beberapa pilihan putaran kedua. Washington memiliki banyak pilihan putaran kedua, mulai dari perdagangan Bradley Beal hingga Phoenix Suns dan pergerakan baru-baru ini lainnya.
Risikonya berkisar pada posisi Coulibaly – dan kecenderungan lama Wizards untuk tidak mengembangkan banyak pemain muda mereka. Washington malah bisa menggunakan opsi yang lebih aman di no. 8 pilihan, termasuk power forward UCF Taylor Hendricks.
Dalam menyusun sayap dengan ukuran besar tetapi juga permainan keseluruhan yang mentah, Wizards mengambil satu halaman langsung dari pedoman Oklahoma City Thunder. Tahun lalu, misalnya, Thunder menukar posisi No. 11 dengan pemain swingman Prancis setinggi 6 kaki 10 inci Ousmane Dieng.
Tidak mengherankan, Wizards mengikuti cetak biru Thunder. Dawkins menghabiskan 15 tahun, termasuk tahun lalu, bersama Thunder. Presiden baru Monumental Basketball, Michael Winger, bekerja di kantor depan Thunder dari 2010 hingga 2017.
Merancang pemain seperti Coulibaly merupakan simbol dari cara Oklahoma City: Saat mengevaluasi prospek, para eksekutif Thunder cenderung menghargai apa yang bisa dicapai seorang pemain muda dengan pendekatan pengembangan yang tepat daripada apa yang tidak bisa dia lakukan saat dia direkrut.
RT jika Anda siap melihatnya @Bilaal_6 harapan dalam jersey Wizards 🎥@ Metropolitans92 | @MedStarHealth pic.twitter.com/1oSKg8T9x9
— Penyihir Washington (@WashWizards) 23 Juni 2023
Coulibaly adalah orang yang terlambat berkembang dan mulai bermain bola basket pada usia 10 tahun. Para pelatihnya mengawasinya hingga ia mendapatkan manfaat dari lonjakan pertumbuhan beberapa tahun lalu.
Dia membuka perpecahan musim 2022-23 dengan bermain di liga Prancis U-21, di mana dia mendominasi, dan untuk tim senior Metropolitans 92, tim yang sama dengan Victor Wembanyama, pilihan keseluruhan No. 1 pada hari Kamis oleh San Antonio Spurs. . .
Pada bulan Januari, Coulibaly bermain secara eksklusif untuk Metropolitans 92 setelah salah satu pemain tim meninggalkan skuad dan pemain lainnya mengalami cedera. Pada pertengahan April, Coulibaly muncul sebagai starter penuh waktu, bermain dengan menit-menit berat untuk Metropolitans di babak playoff Prancis.
“Semuanya terjadi begitu cepat,” kata Coulibaly kepada wartawan di Washington melalui telepon konferensi setelah direkrut. “Saya diproyeksikan masuk draft berikutnya. … Babak playoff banyak membantu saya dan mengakhiri musim dengan sangat terlambat. Saya hanya bersyukur. Saya hanya bersyukur berada di sini.”
Setelah postseason Metropolitans ’92 baru-baru ini berakhir, Coulibaly, yang fasih berbahasa Inggris, mengunjungi Washington untuk menghabiskan waktu bersama para pejabat Wizards.
“Dia berasal dari awal yang sederhana,” kata Dawkins. “Tidak ada yang diserahkan kepadanya. Kami melakukan percakapan yang sangat mendalam, seperti, ‘Apa yang mendorongmu? Apa yang memotivasimu?’ Akan ada beberapa kemunduran untuk semua pemula. Mereka akan berada di tempat yang berbeda. Sorotan akan menjadi sedikit lebih terang di sini. ‘Apa yang akan mendorongmu? Apa yang akan memotivasi Anda? Apa yang akan menekan Anda? Dan apakah Anda siap untuk hal-hal itu?’
“Dan kepribadiannya adalah: ‘Ayo. Saya siap untuk itu.’ Dan itulah yang saya sukai dari dia.”
Wizards tidak membutuhkan Coulibaly untuk menjadi pembuat perbedaan. Sebenarnya jauh dari itu. Dalam seminggu terakhir, tim setuju untuk menukar Bradley Beal dan Kristaps Porziņģis, dua langkah pertama dalam reset yang telah lama ditunggu-tunggu.
Dalam jangka pendek, Coulibaly dianggap sebagai aset pertahanan karena ukuran posisinya dan kemampuan atletiknya.
Meskipun tingginya dilaporkan secara luas 6 kaki 6 kaki, Coulibaly bersikeras ketika berbicara kepada wartawan Kamis malam bahwa tingginya 6 kaki 8 kaki. Dia dilaporkan memiliki lebar sayap 7 kaki 2 kaki. Ketika ditanya apakah menurutnya dia masih bertumbuh, Coulibaly menjawab: “Saya yakin tentang itu.”
Washington membuat draft pick lainnya pada hari Kamis, memilih center setinggi 6 kaki 11 inci Tristan Vukčević dengan pick ke-42.
Vukčević (20) bermain untuk Partizan, sebuah tim di Beograd, Serbia.
Dawkins mengatakan masih harus ditentukan apakah Wizards akan menyimpan Vukčević di Eropa untuk musim mendatang.
Petinggi Wizards berniat bersabar, termasuk terhadap Coulibaly.
“Dengan dia, Anda bisa melihat apa yang terjadi selanjutnya,” kata Dawkins. “Kami tidak akan mengambil pendekatan jangka pendek dalam rancangan tersebut. Kami akan mengambil pemain yang menurut kami akan menjadi pemain terbaik untuk jangka panjang, yang paling cocok untuk jangka panjang. Dan bersamanya itu akan memakan waktu cukup lama. Kami mengetahui hal itu, dan kami memiliki kepercayaan pada staf pelatih, dan kami mendapat dukungan dari kepemilikan, untuk dapat mengambil pendekatan itu dan memastikan kami tidak puas dan kami dapat mengambil risiko, atau kami akan melakukannya. meluangkan lebih banyak waktu untuk melakukan sesuatu.
“Dan bersamanya kami tidak merasa itu adalah sebuah risiko. Kami merasa dia adalah pemain yang bisa masuk dan bermain dan terus bermain, terus menjadi lebih baik. Tapi masa depannya jauh lebih baik daripada (keterampilan) saat ini.
LEBIH DALAM
Analisis, Cocok dengan 58 Pilihan Draf NBA John Hollinger dan Sam Vecenie
Bacaan terkait
Aldridge: Agar gerakan Wizards masuk akal, Anda harus menerima permainan panjang
(Foto teratas Adam Silver dan Bilal Coulibaly: Wendell Cruz / USA Today)