NEW YORK — Yankees membutuhkan semangat ofensif sebelum batas waktu perdagangan tahun lalu, jadi mereka keluar dan menukar nama-nama terpanas yang tersedia di pasar. Pada hari Yankees setuju untuk mengakuisisi Joey Gallo dari Texas Rangers, 28 Juli, mereka tertinggal 52-47 dan sembilan game dari Red Sox di Liga Amerika Timur.
Hanya sehari kurang dari setahun penuh setelah setuju untuk mengakuisisi Gallo, dan dua hari sebelum setahun setelah perdagangan menjadi resmi, Yankees keluar dan mengakuisisi pemain luar kidal lainnya: Andrew Benintendi, yang telah bersama Kansas City sejak 2021 . Pendekatan plate Benintendi sangat bertentangan dengan pendekatan Gallo — dia adalah tipe pemain yang suka memukul bola, mencetak 0,321/.389/.399 dengan tiga home run musim ini.
“Benintendi adalah pemukul yang hebat,” kata manajer Aaron Boone Rabu malam setelah kekalahan 3-2 Yankees dari Mets. “Dia mencapai pangkalan dengan kecepatan yang sangat tinggi. Pukul dari sisi kiri, sehingga dia memberi Anda keseimbangan. Ini adalah salah satu pemukul liga besar yang sangat bagus untuk ditambahkan ke dalam komposisi yang akan memperluas susunan pemain kami dan memberi Anda keseimbangan yang Anda cari.”
Yankees mengumumkan perdagangan Benintendi pada Rabu malam, tetapi tidak mengumumkan langkah terkait untuknya di daftar aktif. Yankees menempatkan pemain luar Giancarlo Stanton dalam daftar cedera pada hari Selasa dan memanggil kembali Tim Locastro, yang dapat dipilih untuk liga kecil. Gallo kehabisan pilihan dan harus diperdagangkan atau ditunjuk untuk ditugaskan agar dikeluarkan dari daftar aktif.
Ketika Yankees setuju untuk mengakuisisi Gallo, mereka mencapai .236/.325/.397, persis rata-rata liga menurut statistik Weighted Runs Created Plus. Tidak masalah bahwa Gallo adalah contoh utama dari apa yang sudah terlalu banyak mereka miliki dalam barisan mereka: kekuatan mentah dengan tingkat swing-and-miss yang mematikan. Tangan kiri dan kekuatan ofensif yang tangguh — meskipun secara konsisten tidak konsisten — yang baru-baru ini melakukan perjalanan keduanya ke All-Star Game, Yankees membutuhkan kejutan.
Kenyataannya, baseman pertama kidal Anthony Rizzo adalah aset ofensif yang lebih berharga, produktif dan menarik bagi Yankees musim lalu. Dia memberi mereka pemukul kontak yang meningkatkan pertahanan tengah lapangan hanya dengan kemampuan playmaking pada awalnya: Akuisisinya adalah pesan diam-diam tentang di mana Yankees merasakan kekurangan mereka musim lalu, bahkan jika mereka masih memiliki tipe swing-and-miss yang diperoleh di musim lalu. halo.
Status vaksinasi Benintendi tidak pernah dibahas, kata sumber @Jaysonst. Yankees tidak khawatir tentang satu seri tersisa yang mereka miliki di Toronto atau mendapat indikasi bahwa Benintendi mungkin akan mendapatkan vaksinasi. TOR juga disertakan untuk Benintendi, begitu pula MIL dan LAD.
— Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 28 Juli 2022
Segalanya berbeda untuk jajaran Yankees tahun ini. Awal yang panas membantu mereka melewati bulan Juli yang biasa-biasa saja di mana mereka unggul 10-12, kalah di kedua game doubleheader melawan Astros dan tersapu dalam dua seri game melawan Mets.
Namun, dengan skor 66-33 musim ini dengan keunggulan 11 1/2 game di AL East, Yankees bisa mendapatkan Benintendi untuk memperbaiki beberapa lubang dalam pelanggaran mereka, daripada membawanya masuk dengan harapan dia akan mengambil alih. beberapa kabel jumper untuk pendekatan ofensif mereka. Melalui 99 pertandingan musim ini, garis .246/.331/.444 Yankees sebagai sebuah tim terikat untuk MLB terbaik (dan tertinggi di AL) dengan 120 wRC+.
Benintendi, yang diakuisisi dengan imbalan pitcher liga kecil Chandler Champlain, TJ Sikkema dan Beck Way, kontraknya akan habis, yang berarti Yankees tidak harus berkomitmen padanya setelah musim ini. Dia juga datang ke New York dengan pengalaman lima tahun di AL East sebagai anggota Boston Red Sox, dengan tiga tahun pengalaman pascamusim, termasuk sebagai anggota awal di lapangan mereka selama musim Kejuaraan Seri Dunia 2018.
“Dia memiliki keterampilan memukul bola, kecepatan, dan selalu bekerja dengan baik,” kata Aaron Judge tentang Benintendi. “Dia bisa menyerahkan pekarangannya padamu. Saya sudah melihatnya berkali-kali di Yankee Stadium. Dia pemain yang berpengetahuan luas, itu sudah pasti.”
Yankees telah menjadi tim MLB yang paling menang hingga saat ini di musim ini, tetapi perjuangan mereka selama sebulan terakhir telah membantu memenuhi kebutuhan mereka untuk mengisi dan menambah susunan pemain mereka sebelum membuat postseason berikutnya menjadi jelas. Selain Benintendi, Yankees juga dapat menambahkan beberapa lemparan tambahan sebelum batas waktu 2 Agustus, dengan ruang dalam rotasi dan bullpen untuk bantuan.
Akuisisi Benintendi hampir mengakhiri upaya Yankees selama setahun untuk menyesuaikan Gallo dengan kebutuhan klub bola mereka. Dia mencapai .160/.293/.371 dalam 130 pertandingan sebagai Yankee, 11 persen di bawah rata-rata liga menurut wRC+. Waktu bermainnya telah berkurang drastis, dan jelas bahwa Yankees tidak melihatnya sebagai masa depan di tim mereka. Benintendi memberi mereka opsi outfield lain dan menambahkan pemain bat-to-ball lain ke dalam lineup, bergabung dengan Rizzo, DJ LeMahieu dan Isiah Kiner-Falefa sebagai pemain dari variasi tersebut.
Kali ini musim lalu, Yankees perlu membangunkan serangan mereka, dan mereka meningkatkan tenggat waktu perdagangan mereka dengan menambahkan pemain ofensif paling mencolok yang tersedia di pasar. Dengan menargetkan Benintendi, mereka dapat mengambil pendekatan yang berbeda: Dia konsisten dan berpengalaman di postseason.
Benintendi akan tetap melakukan perjalanan ke New York untuk empat pertandingan seri Royals-Yankees yang dimulai Kamis. Alih-alih menjadi audisi, ini akan menjadi debutnya di Yankees.
(Foto: Daniel Shirey / Foto MLB melalui Getty Images)