Saat para pemain Brighton & Hove Albion berkumpul di hotel mereka di London pada malam kunjungan hari Minggu ke Gudang senjatapelatih kepala, Roberto De Zerbi, mengejutkan mereka.
Pertemuan tim Italia pada malam sebelum pertandingan biasanya berkisar pada rencana permainan spesifik untuk 90 menit ke depan — bukan bola basket.
Sejauh mana mereka menunjukkan a Michael Jordan video yang berperan dalam kemenangan tandang 3-0 sulit untuk ditentukan, namun tim asuhan De Zerbi memberikan respons menakjubkan di Emirates Stadium setelah kekalahan tak terduga 5-1 di kandang dari tim yang terancam degradasi. Everton enam hari sebelumnya.
Dampak yang ditimbulkan De Zerbi tidak diragukan lagi Brightonpara pemainnya dan Liga Utama secara keseluruhan di musim debut ini dengan pemikirannya yang out-of-the-box dan gaya permainannya yang unik telah mengangkat klub tersebut ke ambang lolos ke Eropa untuk pertama kalinya.
Kiper Jason Steelesecara eksklusif dengan Atletik, berkata: “Itu cukup lucu karena dia (De Zerbi) berkata: ‘Kami ada pertemuan malam ini dan ini bukan tentang sepak bola’. Kami langsung bertanya-tanya tentang apa yang akan terjadi. Kemudian dia bertanya siapa olahragawan terhebat. Pascal (Kotor) menjawab Michael Jordan.
“Setelah hari Senin (melawan Everton) kami berbicara banyak tentang alasan kami bermain, untuk apa kami bermain. Karena kamu bisa mengalahkannya Manchester United (1-0 di kandang) dan kemudian kami kebobolan setelah 30 detik (melawan Everton). Seluruh tim terkejut dan semuanya berputar-putar. Masing-masing dari kami berada dalam kebingungan.
Penting bagi kami untuk bereaksi dan kami melakukannya.
De Zerbi menyalahkan kemunduran melawan Everton pada mentalitas para pemainnya. Dia menuduh mereka terjebak dalam gema kekalahan United di pertandingan sebelumnya, hasil yang harus dibalas bulan lalu. Piala FA semifinal melawan lawan yang sama melalui adu penalti di Wembley.
“Saya tidak suka bola basket, tapi saya suka mentalitas juara di setiap cabang olahraga,” kata De Zerbi menjelaskan mengapa dia menggunakan video Jordan. “Jika saya bisa belajar sesuatu dari sang juara hebat, saya akan mencoba menangkapnya.”
Brighton menghancurkan upaya Arsenal untuk meningkatkan tantangan gelar mereka Manchester Kota ke benang. Kekalahan ini berarti pencarian mereka sekarang hampir pasti akan berakhir sebelum Pep Guardiola membawa juara terpilihnya ke Stadion Amex untuk masa jabatan kedua terakhir pada tanggal 24 Mei untuk menghadapi tim yang baru-baru ini digambarkan oleh pemain Spanyol itu sebagai “tim terbaik di dunia dalam membangun tim.” “.
Persiapan itu dimulai dengan Steele, pemain cadangan yang jarang digunakan dalam tiga tahun pertamanya di Brighton yang dipromosikan ke starting line-up oleh De Zerbi pada bulan Maret dengan mengorbankan pemain internasional Spanyol. Robert Sanchezkarena pemahamannya yang lebih besar tentang bagaimana pemain Italia itu ingin para penjaga gawangnya melebarkan sayapnya.
Steele, 32, menikmati kehidupan baru di bawah De Zerbi, memberikan umpan ke bek tengah dan gelandang di ruang terbatas, atau kadang-kadang melakukan tendangan jauh dengan akurat.
“Semuanya tergantung pada bosnya,” kata Steele. “Dia membangun keyakinan, budaya tidak menyalahkan. Ini semua tentang tim dan memilih solusi yang tepat untuk mencetak gol.
“Jika itu berarti bermain dari belakang karena kami punya pemain tambahan, maka kami melakukannya. Jika itu berarti melewati mereka, mengelilingi mereka… kita harus memutuskan lapangannya. Tapi akhirnya kita punya strategi, struktur, dan pasti ada keyakinan kalau berbuat kesalahan, (tidak apa-apa). Karena kami berusaha melakukan hal yang benar.”
Para pemain menerima metode De Zerbi dan menunjukkan keberanian untuk mengambil tanggung jawab ketika berada di bawah tekanan berat dari lawan. Mereka menjadi sangat mahir dalam menerapkan gayanya sehingga sulit untuk mengingat kejadian apa pun di musim ini ketika bermain sesuai gayanya secara langsung mengakibatkan mereka kebobolan.
Ya, kadang-kadang itu bisa menjadi hal yang sangat menyentuh hati, tetapi klasemen – Brighton sekarang berada di urutan keenam dengan empat pertandingan tersisa, satu poin di atas Vila Aston Dan Tottenham dengan dua pertandingan tersisa pada keduanya — membenarkan caranya.
“Saya bisa memutuskan bagaimana saya bisa kalah, bukan bagaimana saya bisa menang,” kata De Zerbi. “Saya ingin kalah bermain dengan gaya ini, keberanian ini, mencoba untuk menguasai permainan, permainan. Terkadang Anda bisa kalah, tapi itulah gaya saya, ide saya, dan para pemain mendukung saya.”
‘De Zerbi-bal’ tidak hanya fokus pada serangan. Timnya, yang menyingkirkan Everton, juga memiliki struktur pertahanan yang kuat. Mereka telah mencetak 55 gol dalam 28 pertandingan liga sebagai pelatihnya, namun mereka juga mencatatkan lima clean sheet dalam 10 pertandingan terakhir, tiga dalam empat pertandingan terakhir.
“Dia luar biasa,” kata Steele. “Jika Anda menanyakan hal ini kepada saya tiga bulan lalu, saya akan mengatakan hal yang sama kepada Anda. Saya tidak hanya mengatakan itu karena saya anggota tim.
“Saya akan mengatakannya kepada Anda setelah sebulan bekerja dengannya. Ide-idenya, karismanya, rasa laparnya… kami memenuhinya dan kami harus memastikan penampilan kami mencerminkan hal itu sebelum hal lainnya.”
Dua penampilan individu yang luar biasa di Arsenal kemarin menggambarkan pemikiran lateral dan wawasan taktis De Zerbi.
Chelsea peminjam Levi Colwill bukan hanya bek tengah. Di luar penguasaan bola, dia sering berada di posisi tinggi, menghancurkan ruang bagi orkestra dan kapten lini tengah Arsenal. Martin Odegaard. Dan gelandang Kasus MusaSeorang pemain yang diincar Arsenal pada jendela transfer Januari tahun ini ditempatkan sebagai bek kanan untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan karena absennya keduanya, karena cedera. Joel Veltman Dan Tariq Lamptey.
Pada kesempatan pertama, melawan Manchester United, Caicedo bertahan Marcus Rasford. Kali ini Gabriel Martinelli, Leandro Trossard dan penggantinya Perjalanan Nelson.
Mantan rekan setimnya di Brighton, Trossard, dimasukkan di sayap kiri setelah Martinelli gagal pulih dari cedera pergelangan kaki yang dialami akibat tekel Caicedo. Pemain asal Ekuador ini lolos dari kartu kuning ke-15 musim ini dalam 49 pertandingan untuk klub dan negaranya karena tantangan terhadap wasit Andy Madley – serangkaian peringatan yang lahir dari salah satu aset terbesar dalam keahliannya.
Mendapatkan kembali penguasaan bola dari lawan membuat Caicedo sering terlibat dalam duel head-to-head untuk memperebutkan bola. Dia tampil luar biasa baik dengan atau tanpa kemarin, sebuah demonstrasi mengapa Arsenal siap menawar £70 juta ($87,4 juta dengan nilai tukar hari ini) untuknya pada bulan Januari.
Penampilan Caicedo yang serba bisa terjadi di saat-saat penutup kemenangan yang diraih di babak kedua melalui gol-golnya Julio Encisopengganti Deniz Undav Dan Pervis Estupinan.
Jauh di masa tambahan waktu, tekel Caicedo di area penaltinya sendiri menggagalkan pemain pengganti Arsenal itu Eddie Nketiah. Beberapa saat kemudian, pemain berusia 21 tahun itu muncul sebagai penyerang tengah untuk menyoroti cadangan energi dan mobilitasnya yang besar.
Kemunculan Caicedo dimulai dengan debut mengesankan di Premier League dalam kemenangan mengejutkan 2-1 di Arsenal 13 bulan lalu, ketika Graham Potter menjadi pelatih kepala. Susunan pemain Potter hari itu juga termasuk Yves Bissouma Dan Marc Cucurellayang masing-masing dijual ke Tottenham dan Chelsea pada musim panas dengan total gabungan, termasuk klausul tambahan, sekitar £90 juta.
Caicedo akan mendapatkan uang sebanyak itu secara terpisah saat Brighton mempersiapkan jendela transfer musim panas di mana banyak perhatian akan terfokus pada masa depannya dan masa depannya. Piala Dunia-menangkan kaki tangan lini tengah Argentina, Alexis McAllister.
De Zerbi tahu dia bisa kehilangan kedua pemainnya. Akan tiba saatnya Brighton juga bisa kehilangan De Zerbi, tetapi hal itu tidak mungkin terjadi secepatnya pada musim panas.
“Saya hanya fokus sekarang untuk lolos ke Eropa,” katanya. “Di masa depan saya, saya ingin bermimpi, karena saya terbiasa memberikan segalanya dalam pekerjaan saya. Saya selalu ingin mencapai target yang mustahil. Sekarang dengan Brighton. Sebelumnya dengan Shakhtar (Donetsk), sebelum (itu) dengan Sassuolo. Ketika saya bekerja di sepak bola, saya ingin memasang target yang sangat tinggi dan jika kami kalah, kami kalah.
“Kemudian kita mulai (lagi), lebih kuat.”
(Foto teratas: Glyn Kirk / AFP via Getty Images)