TORONTO – Itu Burung pemangsa benar-benar menggoda Ibu Pertiwi dengan mengadakan konferensi pers yang memperkenalkan seorang pria bernama Darko di luar ruangan. Prakiraan cuaca untuk hari Selasa sama sekali tidak sempurna, dengan hujan diperkirakan akan turun pada satu waktu. Jika para peramal cuaca salah dalam beberapa jam, Raptors harus memindahkan ketersediaan dari luar Scotiabank Arena, dan para reporter akan mempunyai segala macam permainan kata-kata cuaca untuk dikerjakan. Anda tidak bisa memberikan konten semacam itu kepada media. Jangan memaksaku memasak dengan istilah”kekeliruan yang menyedihkan” yang saya miliki, Raptors. Jangan lakukan itu.
Matahari bersinar untuk tim, dan Darko Rajaković diluncurkan pada suhu belasan tinggi, sinar matahari yang cukup hangat, tutupan awan yang bagus, dan angin sepoi-sepoi. Sempurna. Konsep memenangkan konferensi pers terlalu dilebih-lebihkan. Tapi Anda pasti bisa kehilangannya.
Rajaković berusaha memancarkan energi dan antusiasme positif serta menghindari detail. Bagian terakhir itu cerdas, mengingat betapa besarnya ketidakpastian mengenai daftar pemain yang masuk ke dalam rancangan dan hak pilihan bebas. Kita akan mengenal Rajaković lebih jauh dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, namun inilah yang menonjol dari lompatan tersebut.
Ayo mulai bekerja 🤝 pic.twitter.com/cXBbAlWJWa
– Toronto Raptors (@Raptors) 13 Juni 2023
1. Itu adalah perekrutan yang mengejutkan – bahkan bagi Raptors, dan mungkin bagi Rajaković sendiri. Tidak ada hubungan jangka panjang antara tim dan pelatih. Ini bukanlah takdir pertemuan yang dibangun atas dasar persahabatan yang panjang. Rajaković-lah yang memberikan kesan pertama, melakukannya dengan sangat baik dan memisahkan diri dari sekelompok sekitar 15 pelatih yang diwawancarai. Wawancara pertamanya terjadi sehari setelahnya Danau menghilangkan Grizzly dari babak playoff.
“Kami telah bertemu satu sama lain di beberapa tempat, dan saya pikir kekaguman selalu ada,” kata presiden dan wakil ketua Raptors Masai Ujiri. “Saat dia mencari dan tinggal di Serbia, saya tidak pernah bertemu dengannya saat itu. Aku mungkin masih terlalu muda.”
“Kami benar-benar mengenal satu sama lain melalui proses tersebut,” kata Rajaković. “Tetapi selalu ada kekaguman di pihak saya atas pekerjaan yang dilakukan Masai dan Bobby (Webster) dan Larry (Tanenbaum) dengan tim dan seberapa besar kesabaran dan dedikasi yang mereka miliki untuk menjalankan segala sesuatunya dengan cara yang benar.”
Ada kandidat yang lebih dekat dengan pembeli Raptors, dengan mantan asisten Adrian Griffin, yang Kambing pekerjaan, dan Sergio Scariolo, yang merupakan finalis pekerjaan di Toronto, yang terdepan. Rajaković baru saja pergi ke sana dan memenangkan pekerjaan itu, dengan adil dan jujur.
2. Jadi, apa yang membuat Rajaković mendapat pekerjaan itu? Seperti biasa, ada beberapa hal yang berbeda. Tidak ada alasan tunggal mengapa dia menjadi pelatih baru. Jika saya harus menyoroti satu jawaban yang mungkin paling berpengaruh dalam wawancara, itu adalah bagaimana dia menjawab pertanyaan tentang membentuk hubungan dengan para pemain.
“Saya ingin berinvestasi besar pada mereka sebagai manusia. Saya melihat setiap pemain sebagai orang yang memiliki keluarga. Apa pun yang terjadi dalam kehidupan mereka, saya ingin orang-orang itu mengetahui dan merasakan bahwa saya benar-benar peduli terhadap mereka,” kata Rajaković. “Saya benar-benar ingin terhubung dengan orang-orang itu secara pribadi. Ketika mereka tahu betapa saya mencintai dan peduli terhadap mereka, saya memiliki keyakinan kuat bahwa kami akan bersatu sebagai sebuah kelompok dan siap untuk membawanya ke level yang lebih tinggi.”
Tidak diragukan lagi, hal ini lebih mudah dilakukan sebagai asisten pelatih, ketika lebih banyak waktu tatap muka dengan pemain dimasukkan ke dalam pekerjaannya, dibandingkan sebagai pelatih kepala. Bagaimana dia melakukannya dari posisi baru, setidaknya di NBAakan menjadi ujian besar. Di liga di mana para pemain memiliki kekuatan lebih dari sebelumnya, dan setelah satu tahun penuh energi negatif yang datang dari dan ke banyak target berbeda, desakan Rajaković akan pentingnya hubungan dekat menjadi musik di telinga depan Raptors.
3. Satu kalimat hari ini menuju Masai Ujiri:
“Sekarang adalah saat yang tepat bagi Serbia,” kata Ujiri. “Saya ingin menjadi Masai Ujirionovic.”
Ujiri mengacu pada penunjukan Rajaković, kemenangan Prancis Terbuka Novak Djokovic dan Nikola Jokics kejuaraan dan MVP Final. Memang ada tiga momen besar. Saatnya untuk cerita tren!
4. Tidak ada jalan keluar: Rajaković belum pernah menjadi pelatih kepala NBA. Namun, General Manager Raptors Bobby Webster dengan cepat menunjukkan bahwa itu tidak berarti dia belum pernah mengelola tim sebelumnya.
“Saya pikir dia memiliki pengalaman sebagai pelatih kepala,” kata Webster. “Dan menurut saya dinamika itu tidak pernah berubah. Dia mungkin memiliki pemain bintang di Spanyol, atau dia memiliki pemain dengan profil tinggi. Tapi tidak, sebagian besarnya adalah mendapatkan perspektif dari mantan pemain yang dia latih.”
Pertunjukan kepala kepelatihan terakhir Rajaković adalah pekerjaan kepelatihannya yang pertama di Amerika Utara, bersama Tulsa 66ers saat itu Kota Oklahomaafiliasi D-League. Dia juga pernah menjadi pelatih kepala di Spanyol dan Serbia. Tentu saja bakat dan egonya semakin besar, tetapi inti pekerjaannya tetap sama. Setidaknya, itulah argumennya.
5. Apakah Rajaković mengatakan “Kami di Utara?” Memeriksa. Apakah Ujiri mengatakan mereka akan menang lagi di Toronto? Periksa kembali. Ini adalah “Burung Bebas!” dari setiap konferensi pers Raptors.
6. Konferensi pers perkenalan bukanlah waktu terbaik untuk menguraikan X dan O. Sekali lagi, kecuali Rajaković memiliki masa jabatan terpendek dalam sejarah kepelatihan, akan ada banyak waktu untuk itu. Dia malu-malu ketika ditanya tentang pendapatnya tentang panggangan, selain mengatakan dia menyukainya. Itu adalah hari pertama Rajaković sebagai pelatih kepala Raptors, tapi itu bukan hari pertamanya hari pertamajika Anda tahu apa yang saya maksud.
Namun, dia ditanya tentang pembelaan, karena filosofi ofensifnya lebih mudah diketahui publik.
“Salah satu kekuatan tim ini adalah panjang yang kami miliki… dan kemampuan untuk beralih melakukan banyak hal, dari cakupan bola dan luar bola yang berbeda,” kata Rajaković. “Bagi saya, segala sesuatu yang bersifat defensif dimulai dengan melindungi cat. Jika Anda melindungi cat, kami akan mengambil sudut 3 setelah itu, dan kami akan mempertandingkan sayap 3. Kita bisa memasukkan tanda X dan O, dan saya bisa menggambarkan skema kami kepada Anda bila ada kesempatan. Saya ingin sekali melakukan itu. Tapi saya sangat menantikan untuk berbicara dengan teman-teman kami juga dan melihat kenyamanan mereka dengan semua ini. Semua keputusan yang akan saya ambil, saya akan berkonsultasi dengan para pemain dan orang-orang di organisasi, dengan staf pelatih saya.”
Sekali lagi, sifat kolaboratif dan sikap Rajaković yang mengutamakan manusialah yang menonjol.
7. Ada enam Raptor yang hadir, atau setidaknya enam Raptor yang terlihat hadir: Christian Koloko, Jeff Dowtin Jr., Ron Harper Jr., Jalan Banton, Achiuwa sayang dan Joe Wieskamp. Jika Anda bertanya-tanya, itu adalah dua pemain dengan jaminan kontrak tahun depan, tiga agen bebas terbatas, dan satu pemain yang kontraknya tidak dijamin untuk tahun depan hingga 30 Juni.
Saya belum tentu membaca banyak tentangnya, selain para pemain yang mendapatkan pekerjaan di Toronto sekarang. Itu tidak berarti mereka semua akan kembali. Agak mengecewakan bahwa beberapa pemain tim yang lebih menonjol terikat kontrak, seperti misalnya Scottie Barnes, OG Anunoby Dan Chris Bouchertidak ada di sana Pada saat yang sama, tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan hal tersebut. Sebaliknya, hal ini hanya menunjukkan persatuan dan kolektivitas yang perlu dibangun kembali setelah tahun-tahun yang sulit.
8. Rajaković hanyalah pelatih kepala Eropa kedua dalam sejarah NBA, setelah Igor Kokoškov, yang hanya menghabiskan satu musim sebagai pelatih di Phoenix dan sekarang menjadi asisten di Brooklyn. Hal ini seharusnya tidak menjadi kekhawatiran besar. Jika Rajaković membuktikan bahwa dia bisa membantu para pemain, para pemain akan mendengarkan. Jika dia memimpin ruang ganti, mereka akan menghormatinya. Dunia bola basket sangatlah besar, dan para pemain memahami hal itu. Seorang pemain Serbia dan seorang Kanada hanyalah dua pemain terpenting dalam tim juara.
Namun, menganggap akar Rajaković tidak relevan juga merupakan tindakan bodoh. Dari mana Anda berasal dan apa yang telah Anda lakukan membentuk siapa Anda, dan siapa Anda adalah yang terpenting.
“Untuk menjadi pelatih di Eropa Anda harus melalui sekolah, dan saya menyelesaikan sekolah bola basket untuk pelatih di Serbia (pada tahun 1990an). Ketika saya datang ke Spanyol (pada tahun 2009), mereka membiarkan saya bersekolah lagi. Saya pernah untuk melakukannya dalam bahasa Spanyol kali ini,” kata Rajaković. “Saya pikir saya memiliki dasar yang baik untuk belajar tentang biomekanik, untuk belajar tentang sosiologi, untuk belajar tentang banyak aspek berbeda yang penting dalam permainan ini.
“Setiap kali musim saya berakhir, saya kembali, dan saya menonton Euroleague, dan saya menonton tim-tim terbaik dan belajar dari para pelatih terbaik, namun saya juga menonton perguruan tinggi dan belajar dari pelatih-pelatih perguruan tinggi terbaik dan saya belajar dari NBA. Belajar dalam profesi ini tidak pernah berhenti, dan saya ingin sekali belajar dari para pemain, dari staf pelatih saya, dari orang-orang di kantor depan. Seperti yang saya katakan, ini bukan tentang saya, ini tentang pendekatan saya sehari-hari, bagaimana saya akan menjadi lebih baik sehingga saya bisa menjadi lebih baik untuk tim.”
9. Salah satu manfaat dari pencarian pelatihan yang diperpanjang adalah bahwa mereka memiliki banyak perspektif luar mengenai Raptors, dan terutama versi mengecewakan tahun lalu. Raptors mendapat banyak masukan, disajikan dengan cara berbeda.
Sekarang, Raptors kemungkinan besar akan mengatakan apa yang mereka pelajari dari wawancara tersebut dan juga mengirimi saya email ke papan besar mereka untuk NBA Draft Kamis depan. Tetap saja, berbicara dengan orang yang biasanya terlarang adalah keuntungan besar jika Anda menggunakannya dengan benar.
Sebagian juga mengingatkan saya pada latihan draft. Beberapa pelatih mungkin telah diwawancarai mengenai hal tersebut, namun Raptors bisa mendapatkan penilaian dasar tentang mereka. Ketika ada lowongan staf di masa depan — idealnya staf Rajaković, tetapi Anda tidak pernah tahu — Ujiri, Webster dkk. sekarang memiliki lebih banyak informasi daripada sebelumnya.
10. Pada akhirnya, Fred VanVleet menolak opsi pemainnya untuk musim 2023-24 pada hari Senin, dan menjadikannya agen bebas tidak terbatas pada 1 Juli, tidak terlalu mengejutkan siapa pun di Raptors.
“Jelas (kami) berhubungan baik dengan Fred,” kata Webster. “(Kami) berbicara dengannya kemarin. Saya pikir itu hanya seperti yang diharapkan.”
Gary Trent Jr. harus memutuskan opsi pemain senilai $18,56 juta pada 20 Juni.
“(Kami) melakukan percakapan dengannya dan berkata, ‘Anda bisa mendaftar, Anda bisa melakukan banyak hal.'” Kata Webster. “Dia punya banyak hal, sama seperti kita, jadi kita bisa melakukan banyak percakapan, baik itu jangka panjang atau pendek. (Itu) mirip dengan Fred, artinya kita sedang berkomunikasi dengannya.”
(Foto teratas: Dan Hamilton/USA Today)