EDMONTON – Aidan Poulin dan adik perempuannya Emma mengangkat tanda mereka dan memukul kaca saat pemanasan sebelum Permainans pertandingan melawan kapal tangki di Rogers Place.
Mereka berusaha menarik perhatian pahlawan kampung halamannya, Mason Shaw.
Shaw dibesarkan di sebuah peternakan di Wainwright, sebuah kota berpenduduk 6.600 orang hanya beberapa jam jauhnya. Aidan (13) mengenakan topi dan jaket dari warga setempat Sayap Merah klub banten. Mason, pemain sayap rookie Wild berusia 24 tahun, kembali dan membantu mereka berlatih. Mereka bertukar teks. Aidan berpikir jika Mason berhasil sampai di sini, dia juga bisa.
“Aku mengaguminya,” kata Aidan. “Dia membantuku sepanjang waktu.”
Kedua anak itu menempelkan piringnya ke kaca, masing-masing menunjukkan rasa humor.
“SHAWZY! Operator troli terbaik di sebelah barat Winnipeg.”
“Saya yakin SHAWZY bisa mengemudikan John Deere lebih baik daripada McDavid.”
Shaw and the Wild tidak lebih baik dari itu Connor McDavid‘s Oilers pada malam ini, kekalahan 5-2 Minnesota. Namun hal itu tidak mengurangi rasa bangga yang dirasakan beberapa ratus teman, saudara, dan tetangga yang tersebar di tribun penonton untuk menyaksikan Shaw bermain.
Orang tua Shaw, Aaron dan Lindsay, ada di sini. Begitu pula neneknya, Lynn Fletcher dan saudara perempuannya Austin. Hampir semua sepupunya berada di tribun bersama ahli terapi fisiknya, yang membantu Shaw merehabilitasi dari tiga operasi ACL selama perjalanan uniknya menuju NHL.
“Saya sangat gembira hingga saya merinding dari ujung kepala sampai ujung kaki,” kata Fletcher. “Sangat bangga padanya.”
“Dia telah menempuh perjalanan jauh ke sini,” kata teman keluarga Hannah Poulin. “Kami semua mencarinya.”
“Saya tidak tahu apakah dia ragu-ragu,” kata Bibi Amanda Missler. “Kita semua mungkin sedih untuknya, tapi dia tidak pernah berhenti.”
Ketika Aaron Shaw mengambil mata merah untuk membawa pulang putranya yang terluka untuk selamanya, milik Mason Shaw @IAWild rekan satu timnya turun tangan: “Tinggalkan dia di sini bersama kami. Kami akan menjaganya.” ICYMI dalam perjalanan Shaw dari ketahanan menuju #NHL melalui mata ayahnya. #mnliar https://t.co/oa4mIFmiXn
— Joe Smith (@JoeSmithNHL) 2 November 2022
Mereka semua berbagi cerita Mason favorit mereka. Missler menertawakan kisah ketika Mason berusia 4 tahun dan sangat menyukai sapi sehingga dia mengenakan kostum sapi selama tiga kali Halloween berturut-turut. Nenek ingat orang tua Mason mengajaknya mengikuti kontes ketika dia berusia 5 tahun, di mana dia memenangkan kesempatan untuk berdiri di garis biru di Rexall Place sebelum pertandingan Oilers. “Itulah yang seharusnya terjadi,” katanya. Mason tumbuh sebagai penggemar berat Oilers – dia memiliki beberapa kaus Ales Hemsky, pemain favoritnya. Dia ingat bisa bolos sekolah saat duduk di kelas tiga untuk menghadiri pertandingan di Final Piala Stanley 2006. “Saya yakin ibu saya tidak terlalu senang dengan hal itu,” katanya.
Pada hari ini setahun yang lalu, Shaw melakukan debut NHL di San Jose melawan Hiu. Sekelompok besar dari Wainwright memadati bar Tap House untuk menonton. “Seluruh komunitas ikut serta,” kata Missler. “Seperti 150-200 orang.”
Shaw mencatat bahwa Wainwright bukanlah kota kecil — “Kami punya band Kanada dan Wal-Mart, jadi kami mungkin menjadi terlalu besar bagi kami orang Inggris,” candanya. Tapi dia sangat bangga bisa bermain di depan keluarga dan teman-temannya, meskipun dia bercanda bahwa dia tidak mampu membeli tiket untuk semua orang yang mungkin menginginkannya.
“Saya harap semua orang dapat menikmati momen seperti saya,” kata Shaw. “Dibutuhkan banyak orang untuk membantu Anda mencapai titik ini, teman dan keluarga. Sangat keren bahwa semua orang bisa mengalaminya. Saya tidak tahu, mungkin saya mengatakan sesuatu yang salah, tapi saya tidak yakin ada orang dari (Wainwright) yang pernah datang ke NHL sebelumnya. Hoki itu besar di sana, tidak ada yang bisa menyembunyikannya.”
Sebelum pertandingan, Aidan dan Emma tidak membiarkan Shaw bersembunyi dari mereka. Mereka terus menggedor-gedor kaca, bersorak, sambil mengangkat tanda mereka. Anda tahu dia telah melihatnya beberapa kali. Dan sebelum Shaw meluncur ke ruang ganti, dia menuangkan beberapa cangkir ke gelas. Terjadi keributan yang gila-gilaan, tetapi tidak ada satupun anak yang pulang dengan tangan kosong.
Catatan permainan
• The Wild berbicara tentang bagaimana mereka tidak mengambil penalti terhadap tim Oilers yang bertabur bintang bersama McDavid dan Leon Draisaitl. Dan mereka mengalami kesulitan ketika Edmonton mencetak dua gol power play pada tiga tembakan pertama mereka. Keduanya melibatkan umpan silang slot dan jaring yang cukup terbuka lebar sebagai penjaga gawang Marc-Andre Fleury harus berebut.
“Ini adalah grup yang spesial,” kata pelatih Dean Evason. “Anda memberi mereka dua permainan kekuatan, mereka mungkin mendapat dua gol lagi, bukan? Kami membatasi mereka pada tiga penalti. Apa lagi yang bisa kamu lakukan? Jelas kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membunuh, tapi itu sulit ketika semua orang di liga tahu seberapa bagus permainan kekuatan mereka, dan itu bagus malam ini.”
Penalti terbukti mahal dalam dua pertandingan terakhir. The Wild mengambil empat gol berturut-turut pada hari Rabu setelah membangun keunggulan dua gol, dan itulah sebagian bagaimana keunggulan tersebut menguap. Minnesota masih bermain di awal babak ketiga – tertinggal 3-2 – ketika Matt Dumba mengambil penalti gantung Mendaki Kostin. Dumba mengatakan dia tidak tahu di mana keping itu awalnya dan kemudian tidak bermain bagus saat Kostin berputar.
“Kita harus berhenti, tapi kita juga harus tetap berada di luar kotak,” kata Dumba. “Saya mengambil penalti yang buruk. Itu tidak mungkin terjadi.”
• The Wild tidak dirancang untuk mengalahkan tim, jadi permainan mereka baru-baru ini seharusnya sedikit mengkhawatirkan. Mereka telah kebobolan 14 gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka, dan Fleury telah kebobolan 23 gol dalam enam pertandingan terakhirnya.
“Kami tidak menyia-nyiakan peluang – kami memberikan gol,” kata Evason. “Tetapi kami tidak menyia-nyiakan banyak peluang yang terus masuk ke gawang kami. Tapi mungkin kualitasnya di sisi lain terlalu berlebihan. Tapi mengatakan bahwa tim mendapat 20 peluang melawan kami tidaklah benar. Tapi mereka mencetak empat dan lima gol, jadi kami masih harus melakukan beberapa hal dengan benar dalam bertahan untuk memberikan peluang bagi diri kami sendiri karena kami bukan tim yang akan keluar dan mencetak lima atau enam gol dalam semalam. Ini bukanlah siapa kita sebenarnya. Kami akan bertahan, kami akan bermain keras dan tentu saja kami harus membatasi gol, jadi jika Anda tidak ingin mencetak banyak gol, lebih baik Anda tidak mencetak gol.”
Saya bertanya pada Fleury bagaimana perasaannya.
“Sebagai seorang penjaga gawang, Anda jelas merasa harus menghentikan semuanya,” kata Fleury. “Beberapa peluang bagus, beberapa pantulan, jadi begitulah yang terjadi.”
• The Wild mempunyai banyak peluang pada hari Jumat – dengan 44 tembakan. Namun kualitasnya tidak cukup.
“Kami mendapat cukup banyak peluang di gawang, tetapi kualitasnya tidak cukup,” kata Evason. “Kami harus menontonnya, tapi kami mendapat banyak tembakan di sana, tapi sejujurnya saya tidak ingat kiper mereka melakukan terlalu banyak penyelamatan luar biasa. Kami memukulnya dengan banyak pukulan, dan kesediaan kami untuk memukulnya, itu bukanlah kualitas yang kami perlukan untuk mencetak gol.”
• The Wild dicabut Sammy Walker dari AHL Iowa, dan penyerang tersebut akan melakukan debut NHL pada hari Sabtu di Vancouver. Mereka merasa Walker — yang memimpin semua rookie AHL dalam mencetak gol — pantas untuk dilihat, berharap dia memberikan energi dan serangan. Masuk akal jika Walker ikut serta Matt Berani dan Freddy Gaudreau.
• Ada kabar baik mengenai cedera, kata Evason Ryan Hartman Dan Brandon Duhaime diharapkan untuk kembali berlatih minggu depan ketika Wild kembali dari perjalanan mereka.
• Dengan Jonas Brodin Kembali, Evason melakukan perubahan menarik di lini biru, menjadikannya rookie Calen Addison kepiting yang sehat. Addison menjalankan permainan kekuatan tertinggi tim, namun masalahnya ada di sisi lain, kata Evason. “Kami membutuhkan Addy untuk bertahan lebih baik,” kata Evason. “Dia jelas merupakan pemain ofensif berbakat yang telah membantu kekuatan kami bermain lebih baik. Tapi dia jelas harus menjadi pemain hoki berpengetahuan luas yang perlu bertahan. Dia perlu sedikit peringatan.”
• Kirill Kaprizov memperpanjang rekor klubnya dan rekor pukulan tertinggi dalam kariernya menjadi 14 pertandingan dengan assistnya Matt Zuccarellotujuan permainan kekuatan. Namun rekor tujuh golnya terhenti.
• Kekalahan tersebut menghentikan tujuh kemenangan beruntun melawan Oilers. The Wild telah memenangkan 17 dari 20 pertandingan terakhir mereka dan ini adalah kekalahan pertama mereka sejak 2018 di Edmonton.
(Foto: Sean M. Haffey / Getty Images)