Catatan Editor: Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengidentifikasi detail jendela pembelian kedua. Dimulai 72 jam setelah keputusan atau penyelesaian dengan Drew O’Connor, Penguin akan memiliki waktu 48 jam untuk membeli seorang pemain; mereka tidak akan memiliki waktu 72 jam untuk menunggu keputusan arbiter, atau penyelesaian dengan O’Connor, untuk membeli pemain.
Ada kemungkinan besar Kyle Dubas akan berlibur antara sekarang dan pembukaan kamp pelatihan pertamanya sebagai presiden operasi hoki Penguins. Jika tidak, dia mungkin akan membutuhkannya di awal musim, karena harus melakukan banyak hal sejak pengangkatannya pada bulan Juni.
Dia sudah mengandalkan Tristan Jarry sebagai penjaga gawang waralaba. Dia membahas empat teratasnya di bagian belakang dan enam terbawah di depan pada hari pembukaan agen bebas. Dia memperkuat kedalaman untuk menciptakan lingkungan yang lebih kompetitif di level NHL dan AHL. Dia mempekerjakan Jason Spezza sebagai asisten manajer umum.
Dubas bahkan hampir mencapai kesepakatan untuk Erik Karlsson.
Ini semua… sangat.
Masalahnya, masih banyak lagi yang bisa dilakukan Dubas dalam sebulan ke depan – jika tidak maka akan dilakukan. Meskipun ini bukan daftar lengkap, Atletik mengidentifikasi beberapa tugas yang harus diselesaikan Dubas sebelum matahari terbenam di musim panas.
Lengkapi ceritanya dengan Karlsson
Tidak ada yang bisa menebak situasi antara San Jose Sharks dan klub mana pun yang baru-baru ini dikonfirmasi oleh Karlsson bahwa dia telah berbicara dengannya. Penguin diketahui termasuk di antara tim-tim tersebut. Mereka pun diketahui intens mengejar Karlsson di hari-hari jelang NHL Draft akhir Juni lalu.
Akankah Dubas melakukan perdagangan besar hanya dalam beberapa bulan setelah kontrak tujuh tahun?
Jawaban tersebut mungkin lebih berkaitan dengan Hiu dan Karlsson – khususnya jika mereka akan menukarnya dan apakah dia akan menentukan tujuan tertentu – daripada Penguin atau pelamar lainnya. Namun tidak luput dari perhatian bahwa dari klub-klub yang dikabarkan berada di Karlsson, hanya Penguins yang belum membuat keputusan roster besar-besaran dalam beberapa pekan terakhir.
Carolina Hurricanes menambahkan Tony DeAngelo ke pertahanan mereka dan menandatangani Sebastian Aho dengan kontrak terbesar dalam sejarah waralaba. Maple Leafs menempatkan Matt Murray yang kurang beruntung di LTIR, mungkin sepanjang tahun 2023-24 untuk mencapai batas tersebut. Seattle Kraken telah mengurung Vince Dunn untuk memperkuat korps pertahanan mereka selama empat musim ke depan.
Mungkin tidak satu pun dari langkah tersebut yang menghilangkan Badai, Daun Maple, dan Kraken untuk melakukan perdagangan dengan Hiu untuk Karlsson. Sebuah klub yang belum diketahui publik mungkin akan menyerbu dan melakukan pencurian terhadap pemenang Norris Trophy. Mungkin Hiu akan mengambil risiko mempertahankan Karlsson dan mencoba menukarnya di musim atau di luar musim berikutnya, ketika perkiraan kenaikan gaji yang besar dapat membawa lebih banyak kompetisi.
Mungkin ada sesuatu yang sedang dimainkan. Namun, kurangnya aktivitas Penguins — terutama belum mencapai kesepakatan dengan Drew O’Connor sebelum sidang arbitrase dan/atau memanfaatkan jendela pembelian kedua — setidaknya mengisyaratkan kemungkinan bahwa mereka mungkin mendapatkan sesuatu dari Karlsson ini – situasi tahu bahwa tidak ada orang lain yang tahu.
Jika demikian, waktu terus berjalan. Dimulai 72 jam setelah keputusan atau penyelesaian dengan O’Connor, Penguin akan memiliki waktu 48 jam untuk membeli seorang pemain.
Itu tidak berarti kesepakatan untuk Karlsson tidak bisa dicapai setelah jendela pembelian ditutup. Namun, hal itu tampaknya akan menjadi perdagangan yang lebih sulit untuk dilakukan Dubas – setidaknya dari sudut pandang batasan – tanpa menggunakan opsi pembelian tersebut atau melibatkan klub lain.
Apa yang terasa seperti perselisihan yang lambat antara Penguin dan Karlsson terasa seperti telah berkembang hingga mendidih.
Dapatkan di bawah tenda
Apa yang terjadi atau tidak terjadi pada Karlsson tentu akan berdampak pada posisi Penguin terkait batasan tersebut. Ke mana pun dia pergi, Karlsson hadir dengan cap hit yang sangat besar, bahkan jika Sharks mempertahankan maksimum 50 persen dari cap hitnya sebesar $11,5 juta.
Setelah hari pertama yang sibuk dalam agen bebas, Dubas mengatakan Penguin sudah mencapai batasnya. Penguins sejak itu menambahkan enam pemain dengan kontrak yang tidak diungkapkan sebagai kesepakatan dua arah. Tidak semua, jika ada, dari pemain tersebut akan masuk dalam daftar 23 pemain awal. Kemungkinan besar banyak, jika tidak semua, akan menghapus keringanan dan memperkuat kedalaman organisasi dengan bermain untuk afiliasi AHL, Wilkes-Barre/Scranton.
Dan tidak dapat dikesampingkan bahwa ketika Dubas berbicara pada tanggal 1 Juni, dia mengetahui rincian tindakan yang akan dilakukan yang akan membuat Penguin berada di bawah pengawasan. Dia tidak berkewajiban untuk mengungkapkan semua rencananya. (Bukannya kita akan mengeluh jika dia melakukannya, kan?)
Untuk apa nilainya, itu PuckPedia situs web, yang melacak semua hal yang terkait dengan batas gaji, membuat Penguins memiliki sekitar $1,5 juta yang melanggar batas atas gaji pada hari Kamis. Jika angka tersebut akurat — dan PuckPedia dapat diandalkan — Dubas perlu melakukan setidaknya satu perpindahan roster untuk menghindari memulai musim dengan setidaknya satu pemain yang kekurangan roster penuh.
Sayap paling produktif The Penguins di era Sidney Crosby, Guentzel, akan memainkan musim terakhir dari kontrak persahabatan tim. Dia telah memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan sejak 1 Juli.
Agen Dubas dan Guentzel, Ben Hankinson, menjaga detailnya dengan ketat. Kemungkinan besar mereka setidaknya membahas usulan masing-masing pihak sebagai parameter perluasan, namun mungkin juga tidak ada pembicaraan sama sekali. Dalam skenario mana pun, Guentzel hampir siap untuk memulai musim bersama Penguins.
Jika Penguin dan Guentzel terbuka untuk melanjutkan pernikahan mereka, kesepakatan harus segera dicapai. Pada titik ini, sudah diketahui bahwa semua pemain – bahkan pencetak gol sekonsisten Guentzel – mengambil sedikit diskon finansial, biasanya sebagai imbalan atas masa jabatan tambahan, untuk tetap bersama Penguins. Crosby memulai tren itu dengan kontrak keduanya, dan semua orang yang bertahan sejak itu sudah mengantre.
Sulit membayangkan Dubas tidak mengikuti preseden bermanfaat tersebut.
Hal yang sama sulitnya adalah mengetahui apakah Dubas ingin membuat komitmen jangka panjang kepada Guentzel, yang akan berusia 29 tahun pada bulan Oktober. Penguins adalah tim tertua di NHL, dan mereka sudah berkomitmen untuk memiliki sembilan penyerang berusia 30 tahun ke atas memasuki 2024-25.
Pada titik tertentu, Dubas kemungkinan akan memilih untuk tidak mengambil risiko jika menyangkut kesepakatan jangka panjang untuk pemain tua. Sampai ada pengumuman perpanjangan untuk Guentzel, wajar untuk bertanya-tanya apakah Dubas sejalan dengan sayap pilihan lama Crosby.
Isi personel operasi stan
Dubas menegaskan setelah pengangkatannya bahwa prioritasnya adalah menilai personel yang ada saat ini – baik di dalam maupun di luar lapangan – sebelum melakukan perubahan kecil sekalipun, apalagi perubahan besar. Dia menambahkan Spezza, yang bersama Dubas di Toronto, dan membawa Vukie Mpofu sebagai direktur operasi hoki/urusan hukum.
Dua janji temu tidak menghasilkan banyak darah baru.
Dubas bekerja dengan staf yang sebagian besar terdiri dari sisa-sisa rezim Ron Hextall/Brian Burke yang kacau balau – dan banyak dari posisi tersebut dipegang oleh individu yang masa jabatannya dimulai sejak masa jabatan Jim Rutherford sebagai GM.
Dave Beeston, pengawas Penguins yang ditunjuk oleh Fenway Sports Group, telah berkali-kali menegaskan bahwa FSG tidak akan mengeluarkan biaya apa pun untuk membangun departemen hoki yang “progresif”. Sudah ada rencana untuk meningkatkan departemen analitik secara signifikan, dan FSG telah memberi Dubas kendali penuh untuk melakukan apa pun yang diinginkannya dalam hal perekrutan, pemecatan, dan penciptaan posisi baru.
Seringkali kepala hoki suatu klub membutuhkan waktu satu tahun penuh sebelum membentuk departemen sesuai citranya. Setidaknya dibutuhkan waktu selama itu untuk setiap GM Penguins kecuali Rutherford sejak Craig Patrick dipekerjakan pada tahun 1989.
Penguin saat ini tidak memiliki GM. Jadi itu dia.
Dubas belum secara terbuka berkomitmen untuk mendatangkan GM. Dia adalah bos besar, jadi siapa pun yang dipekerjakan di posisi GM mungkin tidak memiliki otonomi. Hal ini tidak berarti Dubas tidak menginginkan seorang GM, dan hal ini tentunya tidak menghalangi kandidat yang memenuhi syarat untuk mencari peran GM jika ingin ada di Penguins.
Namun menambahkan GM kemungkinan besar tidak termasuk dalam daftar tugas Dubas saat ini. Jelas, ada ikan yang lebih besar untuk ditangkap.
(Foto teratas Kyle Dubas: Nick Iwanyshyn / The Canadian Press via AP)