PHOENIX — Jika pantas untuk menggambarkan Yoán Moncada sebagai orang yang “melelahkan”, itu sesuai dengan perasaannya saat bermain untuk Kuba di World Baseball Classic, di mana ia mendapatkan penghargaan All-Tournament Team setelah memimpin negaranya ke semi-final dengan keunggulan dan secara umum terlihat terbaik. versi dirinya sendiri.
“Adalah adil untuk mengatakan kami memiliki keraguan setelah memulai turnamen dengan skor 0-2, tetapi kami terus bekerja dan bekerja keras,” kata Moncada melalui seorang penerjemah. “Perasaan mewakili negara Anda – empat huruf yang ada di dada Anda, sangat berarti. Surat-surat itu sangat berarti. Hanya emosi Anda yang berperan di sana, dan setiap pertandingan berarti, setiap momen berarti. Hanya kegembiraan. Anda tahu ini penting karena ini adalah negara Anda.”
Bagaimana seseorang mempersiapkan diri menghadapi perjuangan fisik dan mental di musim MLB yang panjang setelah emosi yang tinggi saat mewakili negaranya di turnamen internasional?
“Itu sudah terjadi di masa lalu,” kata Moncada. “Turnamen telah berakhir. Sekarang Anda menaruh semua fokus Anda pada musim ini.”
“Jangan mendapat ide!” Tim Anderson bercerita tentang waktunya bermain base kedua untuk Tim USA. “Fokus utama kami adalah melewati masa lalu sebentar lagi, melihat ke mana hal ini akan membawa saya dalam beberapa tahun ke depan.”
Sebagai seseorang yang banyak berinvestasi dalam membangun budaya tim, menetapkan ekspektasi terhadap hal-hal mendasar, dan secara unik berkomitmen untuk menjalankan latihan lapangan di seluruh tim setiap hari, manajer White Sox Pedro Grifol telah berbicara dengan penuh semangat tentang membangun kembali seluruh skuadnya untuk berkumpul setelah berminggu-minggu berpisah.
“Hari ini adalah hari musim semi yang paling penting bagi saya pribadi,” kata Grifol. “Karena seluruh unit kita sudah berkumpul lagi dan kita hanya punya dua hari tersisa untuk pertahanan tim dan hal-hal yang bisa kita bahas bersama. Saya memperpanjang waktu fundamental, basis berjalan.”
“Pastinya,” kata Tim Anderson jika dia ingin bermain di WBC lagi.
Dia juga pasti kembali bermain shortstop, meski dia mengaku tidak terkejut ketika diminta bermain kedua untuk Tim USA.
— James Fegan (@JRFegan) 23 Maret 2023
Dua hari? White Sox memiliki 41 pemain di kamp liga utama dan kurang dari seminggu sampai mereka menghadapi juara bertahan Seri Dunia, jadi pemotongan daftar akan terjadi dengan cepat dan cepat. Namun lebih khusus lagi, berdasarkan perjanjian perundingan bersama yang baru, agen bebas tipe XX(B) yang menandatangani kesepakatan kecil diperbolehkan untuk memilih keluar dari kontrak mereka pada tanggal 25 Maret jika tim mereka tidak bermaksud untuk memasukkan mereka ke dalam daftar Hari Pembukaan. . Jadi, sejak Grifol berbicara pada pagi hari tanggal 23 Maret, dua hari.
Apa yang dimaksud dengan agen bebas tipe XX(B)? Dengan baik … lihat, kita tidak punya waktu seharian. Tapi undangan veteran non-daftar Hanser Alberto dan Billy Hamilton secara khusus memenuhi syarat untuk ketentuan ini. Dan sebenarnya, dalam beberapa tahun terakhir, sudah menjadi hal yang lumrah melihat tim melepas pemain veteran untuk mencari peluang di tempat lain jika mereka memintanya. Jake Lamb menemukan jalannya ke White Sox tepat sebelum musim 2021 setelah Braves melepaskannya pada akhir musim semi. Seringkali ada batasan berapa lama pemain liga besar berpengalaman merasa paling tertarik untuk melakukan perdagangan mereka di Triple A sambil menunggu kesempatan, itulah sebabnya mengapa agen bebas XX(B) pada tanggal 1 Mei dan 1 Juni juga memiliki batasan waktu. menipis. .
Artinya, kita sudah mendekati waktu ketika Sox harus mengambil tindakan atas penilaian mereka terhadap persaingan untuk mendapatkan tempat yang mereka promosikan di kamp.
Anderson adalah shortstop harian White Sox, Elvis Andrus adalah baseman kedua mereka setiap hari, dan mereka memandang layanan Leury García sebagai petugas utilitas yang cukup penting untuk mengontraknya dengan kontrak tiga tahun tepat sebelum lockout MLB. Tampaknya tidak ada banyak ruang untuk pemain luar lain kecuali Sox bersedia untuk pindah dari García setelah musim 2022 yang buruk dan penuh sakit punggung, tetapi sebagai pemain yang tidak diundang, Alberto tampaknya membuat kasus yang sama kuatnya dengan dia bisa.
Alberto menggambarkan dirinya sebagai orang yang ceria dan positif, dan alasan reputasinya sebagai kehadiran clubhouse yang ceria terlihat jelas sebelum dia dan Andrus menghabiskan waktu mereka di antara putaran latihan batting pada hari Kamis dengan menari merengue. Dalam memuji kebajikan Alberto, Grifol — yang sebelumnya melatihnya dengan Royals — mengidentifikasi dia sebagai elit melawan lemparan kidal (.323/.341/.449 untuk karirnya), tetapi Alberto .441/.457/.824 garis lompat datang dengan kerusakan yang terbagi rata. Belum lama ini, Alberto mengimbangi Anderson untuk memperebutkan gelar batting 2019.
“Disiplin, tidak fokus pada satu lemparan, tetapi pada zona saya ingin mengayunkan pemukulnya,” kata Alberto tentang pekerjaan di luar musimnya setelah tahun yang buruk dalam menyerang pada tahun 2022. “Disiplin (Piring) adalah kekhawatiran terbesar. Saya tahu saya tidak banyak berjalan, tapi saya merasa seperti saya juga melakukan pukulan yang buruk. Tapi sekarang saya merasa sudah meminimalkannya. Saya mengayunkan lemparan yang bagus, saya fokus pada satu titik dan mengayunkan pemukul dengan baik.”
Itu bisa tergantung pada bangku seperti apa yang diinginkan Sox untuk Gavin Sheets dan Seby Zavala. Kualitas carry García sebagai cadangan memberikan fleksibilitas satu pemain yang dapat mendukung shortstop dan center field. Bagi Sox, hal itu berpotensi memberikan kemampuan untuk membawa Jake Burger ke dalam daftar untuk menambahkan beberapa pukulan terhadap pukulan kidal. Pengaturan bangku cadangan yang lebih tradisional dengan cadangan terpisah untuk outfield dan infield akan memberikan kesempatan bagi Alberto – yang tidak harus bermain pendek karena Grifol telah menjelaskan dengan jelas bahwa Andrus akan melakukannya ketika Anderson absen – dan untuk pemain luar keempat.
Kecepatan kilat Hamilton menggoda untuk peran ekstra di luar lapangan. Daftar pemain tanpa diundang Jake Marisnick telah menjadi pemain luar keempat untuk Astros selama beberapa tahun, tetapi yang sering menjadi sasaran pujian dari Grifol adalah pria yang dipilih White Sox dari draft 40 orang mereka pada bulan November. Setelah menukarnya dari Phillies musim semi lalu, White Sox berniat melakukan beberapa perubahan jalur ayunan dengan Adam Haseley, pilihan putaran pertama tahun 2017 yang potensinya terhalang oleh tingkat groundball jauh di atas 50 persen selama waktunya di Philadelphia.
Dengan offseason yang penuh dan sehat untuk fokus pada penyesuaian yang Sox coba lakukan tahun lalu di Triple-A Charlotte, Haseley merasa dia melihat beberapa hasil dengan garis pukulan .424/.441/.636 miliknya, yang juga mencakup empat base yang dicuri dalam lima kali percobaan.
“Itu adalah tahun pertama di mana saya bisa melihat gambaran keseluruhan dari musim enam bulan dan, menurut pendapat saya, melihat seberapa dekat saya dalam mengumpulkan beberapa angka yang sangat bagus,” kata Haseley. “Akhir-akhir ini tanganku menjadi sangat kaku tanpa mengetahui apa penyebabnya. Mampu bermain setiap malam, tetap di lapangan, melakukan penyesuaian dalam permainan, saya merasa seperti saya bisa melihatnya kembali dan melihat apa yang bisa saya lakukan secara mekanis untuk mencoba menempatkan beberapa bola di udara atau mendorong lemparan. Selama beberapa tahun sekarang saya merasa bisa memukul mereka dengan baik, hanya di ground atau tidak di udara semampu saya.”
Tidak seperti beberapa opsi lainnya, mereka memberi Haseley the Sox fleksibilitas untuk mengirimnya ke Charlotte dan membuat tanda-tanda awal kemajuan di Triple A terlihat tidak dapat disangkal sambil tetap mempertahankan opsi lapangan veteran untuk memulai musim. Dalam sesi media sebelumnya, Grifol berbicara tentang tidak ingin mengetahui situasi kontrak dan roster semua orang agar evaluasinya bisa murni. Dengan banyaknya pemain inti di WBC, pemain seperti Alberto dan Haseley berusaha semaksimal mungkin dengan waktu bermain yang tersedia. Namun kini tim Grifol akhirnya bersatu.
“Tentu saja kami harus mengambil beberapa keputusan,” kata Grifol. “Saya tidak menghindari pertanyaan itu. Akan ada beberapa keputusan yang dibuat dalam tiga atau empat hari ke depan. Pasti ada. Ini hanya sebagian saja. Namun tak ada gunanya membicarakannya karena mereka masih bersaing. Kami masih menyusun hal ini.”
(Foto Yoán Moncada: Mark J. Rebilas / USA Today)