Dollars and sense adalah kolom media olahraga dan bisnis di Chicago
Itu Anaknya menarik 2.616.780 penggemar ke Wrigley Field musim lalu. Atau lebih tepatnya, mereka menjual 2.616.780 tiket. Seperti yang mungkin Anda perhatikan di TV, ada beberapa ketidakhadiran. Angka ini sendiri mewakili penurunan hampir setengah juta pelanggan yang membayar sejak musim bisbol sebelumnya yang tidak terbebani.
The Cubs tidak terlalu bergantung pada kualitas tim mereka untuk menjual tiket seperti kebanyakan rekan-rekan mereka. Wrigley Field akan selalu menarik perhatian penduduk lokal dan turis, namun nostalgia pun ada batasnya.
Pada pertengahan Juli, otak operasi bisnis Cubs mengetahui bahwa mereka akan menurunkan harga tiket untuk tahun 2023. Pada hari Rabu, Cubs mengumumkan penurunan rata-rata 5,1 persen untuk paket tiket musiman penuh.
The Cubs berada di urutan kesembilan (sekali lagi, tiket terjual), dengan semua kecuali satu dari delapan tim di depan mereka lolos ke babak playoff. Sementara itu, Cubs dan Sox Merah menjual jumlah tiket yang hampir sama persis dengan atraksi wisata mereka, dengan Red Sox menarik 2.625.089. Banyak tim akan iri dengan 2,6 juta, tetapi bagi Cubs, itu mengecewakan.
Harga Cubs pada tahun 2023, yang memiliki salah satu rata-rata tiket bisbol termahal setiap tahunnya, menunjukkan penurunan harga tiket satu tahun paling signifikan dalam 30 tahun. Melalui survei Indeks Biaya Penggemar yang lama (saya adalah editor di sana dari tahun 2003-15 dan bertanggung jawab penuh atas MLB FCI dari tahun 2008-15), saya tidak dapat menemukan penurunan rata-rata yang lebih besar sejak tahun 1991. Pada tahun 2011, harga tiket rata-rata turun menjadi $6,25, yang merupakan penurunan sebesar 11,9 persen, namun hal ini sebagian disebabkan oleh perubahan cara Cubs mengklasifikasikan tiket premium dan umum untuk survei FCI. Seperti yang diketahui sebagian besar penggemar Cubs, sebagian besar terjadi kenaikan harga dalam tiga dekade terakhir.
(Kamil Krzaczynski/USA Hari Ini)
Hal serupa terjadi pada tahun 2013, ketika harga tiket Cubs turun rata-rata 3,8 persen. Hal ini terjadi di tengah periode empat musim, dari 2011-2014, di mana harga turun 7,2 persen. The Cubs kalah 377 pertandingan selama waktu itu. (Tidak mengherankan jika Cubs menaikkan harga hampir 30 persen setelah musim 2015-16.)
The Cubs kalah 179 pertandingan selama dua tahun terakhir dan mencatat rekor 76-91 di kandang sendiri. Seperti yang dikatakan departemen bisnis Cubs, mereka perlu mengembalikan sejumlah nilai kepada pemegang tiket musiman.
“Kami tahu bahwa tiket musiman merupakan komitmen jangka panjang,” kata Cale Vennum, wakil presiden tiket Cubs, “dan penggemar kami memiliki banyak pilihan berbeda mengenai di mana mereka akan menghabiskan hiburan mereka. dolar. Dan, Anda tahu, kami ingin menanggapi perubahan yang kami lihat dalam lingkungan yang sangat kompetitif ini, kami sangat berharap dapat memberikan diskon kepada pemegang tiket musiman atas komitmen yang kami miliki kepada mereka dan dukungan yang diberikan. yang mereka berikan kepada kita dalam perjalanan ini akan menunjukkan pembangunan kembali tim Cubs hebat berikutnya.”
Berdasarkan informasi yang diperoleh tim, setiap bagian kursi menunjukkan penurunan harga pada musim ini, berkisar antara 2,7 persen (bulpen box baris depan) hingga 6,72 persen (terrace box infield). Dari 22 bagian kursi terpisah (tidak termasuk bagian klub mewah, di mana pemegang kursi menandatangani kontrak multi-tahun dengan harga statis), 14 menunjukkan penurunan lebih dari 6 persen.
Jadi apa artinya dalam dolar? Tahun lalu, harga rata-rata tiket musiman pemutih adalah $47. Tahun ini akan menjadi $44,07. Kursi dalam ruangan kotak teras turun dari $74,68 menjadi $69,67. Kotak lapangan di dalam kursi yang berharga $111,13 akan menjadi $106,50. Anda mengerti maksudnya. Tidak ada permainan pelacakan harga tiket, dengan tim yang memindahkan tiket dari tingkatan harga, biasanya harganya lebih murah. Tidak banyak, tapi cukup untuk menunjukkan usaha. Vennum juga mengatakan Cubs mengutak-atik struktur harga enam tingkat mereka untuk memindahkan lebih banyak game ke opsi yang lebih murah.
Seiring dengan struktur berjenjang, Cubs menggunakan penetapan harga tiket dinamis untuk mengubah harga permainan tunggal sesuai dengan permintaan. Meskipun Cubs dulu menjual habis permainan di hari kerja, hari-hari itu sudah berakhir. Vennum mengatakan mereka mempelajari perilaku penggemar di dunia pasca tahun 2020.
“Apa yang telah kita lihat, dan menurut saya hal ini juga berlaku di semua cabang olahraga dan siaran langsung, bahwa acara-acara besar bahkan lebih besar, namun acara-acara menengah mungkin kurang diminati dibandingkan tiga atau empat tahun yang lalu. katanya.
The Cubs tidak lagi mengharapkan penonton yang sama untuk pertandingan hari Sabtu di musim panas dibandingkan dengan hari Rabu di musim semi.
Tahun lalu Cubs telah menurunkan harga hampir secara keseluruhan, dengan sebagian besar paket tiket musiman menunjukkan penurunan antara 1-2 persen. Hal itu tidak membantu memikat penggemar untuk kembali, tidak setelah aksi jual yang mengejutkan pada musim panas 2021 dan penutupan lapangan oleh pemilik yang membekukan kompor dan membuat olahraga tersebut berada di zona merah, sehingga menunda dimulainya musim 2022 selama seminggu.
Barisan kosong di Wrigley Field sangat menonjol. Pada tahun 2022, Cubs menjual rata-rata 32.306 tiket per pertandingan, rata-rata non-pandemi terendah sejak tahun 1997 — meskipun pada dasarnya setara dengan musim tahun 1998, 2013, dan 2014. Ini merupakan penurunan tajam sebesar 15,4 persen (478.085 penggemar atau 5.902 per game) dari tahun 2019, musim yang sebanding sebelumnya.
Pada tahun 2019, Cubs memiliki 23 penonton di atas 40.000 dan nol di bawah 30.000. Pada tahun 2022, Cubs memiliki empat pertandingan di atas 40.000 dan 20 di bawah 30.000. Bukan kekalahan yang alkitabiah, tetapi bahkan manajer Cubs yang paling religius pun tahu bahwa doa tidak akan mendapat musim pemegang tiket untuk memperbarui atau meyakinkan penggemar di daftar tunggu untuk membeli.
Masa depan pemegang tiket musiman menjadi hal yang kerap diperdebatkan di kalangan bisnis olahraga. Beberapa tim telah pindah ke program keanggotaan. Yang lain mengandalkan paket parsial, termasuk Cubs, yang menawarkan paket 41 game dan paket kombo yang meningkat dari 62 menjadi 65 game (paket tersebut akan mendapatkan potongan harga yang lebih kecil daripada paket 81 game). Namun dengan daya tarik Wrigley Field yang bertahan lama dan petunjuk masa depan yang lebih cerah di lapangan tersebut, Cubs berpikir mereka memiliki sekelompok besar pelanggan yang siap memberikan deposit sebesar 20 persen pada 16 November dan 80 persen sisanya untuk membayar uang muka. pertengahan bulan Januari. .
“Saya pikir ini saat yang tepat untuk menjadi pemegang tiket musiman,” kata Vennum. “Anda berada dalam situasi di mana panah tim mengarah ke atas dan ada momentum di balik kinerja tim, seperti yang Anda lihat sepanjang paruh tahun lalu. Dan pada saat yang sama harga Anda akan turun. Jadi jika sebelumnya Anda membuat keputusan untuk berkomitmen menjadi pemegang tiket musiman di Wrigley Field, sekarang adalah saat yang tepat untuk tetap melanjutkan perjalanan itu karena harga turun dan tim naik.”
Meskipun kutipan tersebut telah mendapat banyak perhatian sehingga mungkin dikembangkan di Pitch Lab, Cubs tidak lagi membual tentang tingkat pembaruan pemegang tiket musiman. Sekarang mereka berharap pemotongan harga akan mencegah pemegang tiket musiman melakukan pembatalan. Vennum juga mencatat bahwa selisih harga antara harga tiket musiman dan harga pertandingan tunggal telah meningkat selama setahun terakhir. Namun dengan pasar sekunder yang kebanjiran, siapa pun yang menginginkan tiket Cubs bisa mendapatkannya, seringkali dengan harga mahal.
Tim harus mendapatkan keuntungan dari jadwal bisbol baru yang seimbang, yang akan mendatangkan penggemar dari kota lain yang timnya tidak rutin melakukan perjalanan ke Wrigley Field.
Seperti banyak penggemar bisbol, Vennum sekarang menonton acara besar di TV — misalnya Kyle Schwarber pulang mati Yu Darvish di NLCS – sementara Wrigley Field kosong. Satu hal yang akan membantu departemen Vennum menjual tiket adalah satu atau tiga penandatanganan agen bebas yang besar. Jadi apakah dia tahu pemain mana yang akan menjadi target presiden operasi bisbol Jed Hoyer?
“Oh, kamu mau daftarnya?” kata Vennum. “Apakah kamu ingin aku mengirimkannya kepadamu melalui email?”
Sementara kami masih menunggu email itu, Vennum menegaskan kembali kalimat perusahaan bahwa Cubs siap mengeluarkan uang nyata di luar musim ini.
“Saya pikir kami bersemangat untuk mulai memperhatikan rumor yang beredar di luar musim ini juga dan mulai memimpikan siapa yang dapat membantu bergabung dengan tim ini yang menurut kami sudah memiliki kelompok pemain yang sangat-sangat kuat,” kata Vennum.
Dengan kemungkinan hari-hari yang lebih baik di masa depan, skenario terbaik bagi Cubs dan penggemarnya adalah menurunkan harga sekarang sehingga mereka dapat menaikkannya lagi ketika harganya sepadan dengan uang yang dikeluarkan.
(Foto teratas: David Banks / USA Today)