Dua nama akan mendominasi berita utama di sekitar anak Chicago di luar musim ini. Cody Bellinger adalah prioritas yang jelas, mengingat caranya memimpin tim kembali ke babak playoff dengan performa setingkat MVP. Shohei Ohtani adalah bakat sekali seumur hidup, yang membuatnya semakin sulit untuk memprediksi hak bebasnya.
Ketika pembangunan kembali ini dimulai, organisasi tersebut melihat tahun 2024 sebagai kemungkinan sebuah terobosan. Cukup banyak hal yang berjalan baik sehingga Cubs adalah pesaing pascamusim yang sah tanpa kontribusi besar (sejauh ini) dari keuntungan dalam kesepakatan Yu Darvish dan aksi jual pada dua tenggat waktu perdagangan terakhir. Langkah selanjutnya akan sangat penting.
Fokusnya adalah memenangkan pertandingan berikutnya dan seri yang ada, tetapi kantor depan Jed Hoyer juga sedang dalam mode perencanaan untuk masa depan. Bellinger, klien Scott Boras, tentu memahami taruhannya setelah menandatangani kontrak tambahan senilai $17,5 juta selama satu tahun. Uang tidak menjadi masalah Ohtanimungkin karena dia sudah menjadi superstar global dengan segala pengaruhnya.
T&J ini (baca bagian satu Di Sini) adalah penyegaran tentang bagaimana Cubs mencapai titik ini dan panduan tentang apa yang ada di depan.
Apakah ada diskusi internal atau bisikan tentang rencana Cubs? Cody Bellinger di luar musim ini? Jelas bahwa para penggemar menginginkannya kembali dan Jed Hoyer mengatakan hal yang benar, tetapi apakah Anda mendapatkan indikasi bahwa mereka akan menjadi pemain yang kuat? -George R.
Patrick Mooney: Satu-satunya perubahan mendasar dalam Bellinger dinamis setelah batas waktu perdagangan adalah bahwa Cubs sekarang dapat memberinya tawaran yang memenuhi syarat setelah musim berakhir dan menerima kompensasi untuk pilihan jika dia menandatangani kontrak dengan tim lain. Segala hal lainnya masih menunjukkan bahwa Cubs akan sangat terlibat dalam negosiasi tersebut, dan Bellinger akan sangat mempertimbangkan tawaran terbaik mereka.
Sekali Los Angeles Dodgers Bellinger yang tidak ditender tidak pernah diharapkan untuk menandatangani kontrak multi-tahun atau perpanjangan musim. Bellinger memenuhi tawarannya dengan mengubah susunan pemain, memainkan pertahanan Sarung Tangan Emas di lini tengah, pindah ke base pertama saat dibutuhkan dan memberi energi pada clubhouse dengan kepercayaan dirinya.
Bellinger juga memuji Cubs karena membantu menempatkannya pada posisi sukses. Faktor-faktor lunak yang sama yang membantu menjual Bellinger ketika ia bergabung dengan Cubs musim lalu – pelatih pukulan tepercaya, kompleks latihan di dekat rumahnya di Arizona, reputasi mereka sebagai organisasi yang berpusat pada pemain – masih ada. Bekerja di Wrigley Field selama babak playoff juga lebih menarik daripada mendengarkan promosi perekrutan di Zoom atau menonton video yang sedang booming.
“Lingkungan kita bermanfaat bagi semua orang,” kata Hoyer. “Sebagai pemain Anda datang ke sini pada hari Selasa, Rabu malam, tempat ini penuh sesak dan ada energi yang besar. Ini tempat yang bagus untuk ditinggali. Ini adalah permainan kasar yang bagus. Siapa yang tidak ingin bermain di sini? Sudah cukup konsisten untuk beberapa waktu sekarang. Saya pikir ini adalah lingkungan yang bagus untuk Cody. Saya pikir ini adalah lingkungan yang bagus untuk banyak orang.”
Apakah mereka lolos ke babak playoff atau tidak, Cubs jelas akan memiliki beberapa lubang yang harus diisi untuk musim depan. Apakah menurut Anda mereka akan bertekad untuk merekrut kembali Bellinger? Kebutuhan lain apa yang Anda lihat mereka tangani selama offseason mendatang? -David T.
Ian bahagia Dan Seiya Suzuki memiliki klausul larangan perdagangan penuh. Dengan Pete Crow-Armstrong di sayap, di mana Bellinger cocok tahun depan? – Phil F.
Sahadewa Sharma: Cara David Ross berbicara tentang dia, menurut saya, tidak perlu khawatir tentang di mana Bellinger akan cocok. Ross ditanyai dengan segala cara betapa pentingnya Bellinger bagi tim ini dan dia menjelaskan bahwa dia sangat penting untuk kesuksesan mereka.
“Menempatkan serial itu di punggungnya adalah tindakan yang dia lakukan,” kata Ross. “Dia berada di tengah-tengah urutan mengemudi sambil berlari, menempatkan mereka di kursi. Kisah Belli adalah pelanggaran kita berjalan seiring berjalannya waktu. Dia sangat, sangat penting.”
Bukan hanya Ross. Hoyer tidak menyembunyikan fakta bahwa Bellinger diinginkan jangka panjang oleh Cubs.
“Sebagus apa pun bagi dia, itu lebih baik bagi kami,” kata Hoyer. “Dia menjadi pusat dari perjalanan yang kami alami selama enam hingga delapan minggu terakhir. Dia luar biasa. Seperti yang saya katakan, dia tahu bagaimana perasaan kami terhadapnya. Kami ingin sekali mempertahankannya di sini. Dia sangat cocok untuk kami, dan dia sangat cocok di clubhouse untuk kami. Kita lihat saja nanti.”
Kekuatan kidal tidak mudah ditemukan. The Cubs melakukannya Owen Caissie saat ini di Double A, tetapi apakah mereka benar-benar ingin mengandalkannya untuk memberikan pengaruh pada tim ketika tujuan yang jelas adalah membawanya ke level lain pada tahun 2024 dan seterusnya? Saya sangat meragukannya. Menunggu kelas agen bebas berikutnya (yang mungkin mencakup Juan Soto Dan Piet Alonso) karena kemungkinan penandatanganan perpanjangan (Raphael Devers adalah contoh sempurna dari musim dingin lalu).
Jadi ya, sepertinya hampir pasti Cubs akan mencoba membawa Bellinger kembali di musim dingin. Di mana dia cocok? Itu yang harus Ross ketahui. Tapi jika saya harus menebak, mereka mungkin memiliki Crow-Armstrong di tengah untuk memulai musim untuk mencoba mendapatkan draft pick tambahan yang mereka dapatkan jika dia memenangkan rookie of the year atau finis tiga besar dalam pemungutan suara MVP.
Jadi Bellinger yang pertama, mungkin menjadi center melawan pemain sayap kiri, dan memainkan Suzuki dan/atau Happ di tikungan sesuai kebutuhan? Tentu saja, ini sebagian besar hanyalah spekulasi. Pada akhirnya, penggemar tidak perlu terlalu khawatir tentang posisi Bellinger dalam bertahan. Dia serba bisa dan meskipun dia mungkin ingin dibayar seperti gelandang tengah, dia akan membawa nilai serangan yang sangat besar bagi tim di mana pun.
Gerakan apa lagi yang masuk akal? Itu sangat tergantung pada apa yang mereka lakukan terhadap opsi tim Kyle Hendricks dan apa Marcus Stroman lakukan dengan opsi pemutarnya. Pertukaran untuk pelempar awal apa pun yang terjadi, dan menambahkan pelempar lain melalui agen bebas juga akan sangat masuk akal jika Hendricks dan/atau Stroman tidak kembali. Kedalaman iluminasi selalu diperlukan dan membawa kembali Jeimer Candelario (atau mengisi lubang di posisi ketiga) juga harus menjadi prioritas.
Menurut Anda, seberapa besar kontrak yang akan diperoleh Bellinger di offseason? Atas/bawah: $200 juta. -Ryan M.
Uang: Salah satu dasar untuk Boras adalah kontrak delapan tahun senilai $162 juta yang dia negosiasikan Brandon Nimmo dengan New York Bertemu. Nimmo adalah pemain tengah dua arah yang solid yang melakukan pukulan kidal, mencapai base dan menangani sorotan New York. Nimmo menyerang setelah menjawab pertanyaan tentang ketahanannya dan memanfaatkan kehebatan Steve Cohen.
Namun, Nimmo berusia 30 tahun tepat sebelum Hari Pembukaan tahun ini, sementara Bellinger baru akan mencapai ulang tahunnya yang ke-30 hingga sekitar jeda All-Star pada tahun 2025. Resume Bellinger juga lebih baik, karena Nimmo belum pernah mendapatkan Sarung Tangan Emas, Slugger Perak, atau pilihan All-Star. Karier Nimmo yang tinggi dalam home run (sejauh ini 18 tahun ini) kurang dari setengah keluaran Bellinger dari musim Rookie of the Year (39) dan MVP (47).
Beberapa skeptisisme akan berlanjut setelah kejatuhan dramatis Bellinger bersama Dodgers. Hanya segelintir waralaba yang benar-benar akan terlibat dengan Boras dengan agen gratis sebesar ini. Dalam grup tersebut, Cubs tidak akan menjadi salah satu tim yang pemilik miliardernya berada di depan dan tengah dalam negosiasi. Ketua Cubs Tom Ricketts tidak memiliki hubungan kerja dengan Boras, dan kepemilikan kebebasan memberikan departemen operasi bisbolnya sebagian besar positif.
Kau tak pernah tahu. The Cubs dapat mengajukan tawaran yang lebih baik berdasarkan kesepakatan Nimmo, tetapi harganya di bawah $200 juta dan mereka dapat menganggapnya sebagai tawaran yang sangat kompetitif. Namun seperti yang ditunjukkan pada Pertemuan Musim Dingin yang lalu, yang diperlukan hanyalah satu pemilik untuk menghilangkan ekspektasi. Seperti biasa, pertanyaannya adalah: Apakah Anda ingin bersikap rasional atau ingin merekrut pemain tersebut?
Akankah Cubs mengejarnya Shohei Ohtani di luar musim? -Tommy W.
Penggemar Cubs sedang heboh memikirkan agensi bebas Ohtani, tapi dia sudah menolaknya sekali. Mengapa dia menolaknya? (Saya tidak percaya uang ada hubungannya dengan hal itu.) Dan mengapa kali ini berbeda? -Jerry K.
Sharma: Hoyer memasuki musim lalu dengan visi bahwa tahun 2024 atau 2025 akan menjadi saat di mana Cubs akan menjadi pesaing Seri Dunia. Untuk mencapai tahun 2024, mereka membutuhkan kemajuan baik di level liga mayor maupun minor. Itu terjadi. Mereka berjuang untuk tempat playoff dengan landasan yang jelas untuk masa depan dan sistem mereka telah muncul sebagai grup lima besar dalam bisbol yang hampir berdasarkan konsensus.
Hoyer sabar dan tegas dalam keinginannya untuk “pembelanjaan cerdas”. Namun dia juga percaya untuk menjadi agresif pada saat yang tepat. Saatnya sepertinya akan segera tiba. Apakah itu berarti merekrut kembali Bellinger dan menambahkan beberapa karya lainnya pada musim dingin ini dan bahkan musim dingin berikutnya? Ataukah Ohtani adalah hadiah yang ditunggu-tunggunya?
Hasil yang paling mungkin terjadi di sini adalah Cubs melakukan uji tuntasnya. Mereka adalah klub pasar besar yang bermain di kota bergengsi dengan basis penggemar yang hadir dan mendukung timnya di salah satu stadion baseball permata mahkota. Dan sekarang mereka juga menjadi pesaing. Mereka dapat menarik pemain mana pun jika mereka bersedia mengeluarkan uang.
Ohtani tidak memilih Cubs terakhir kali karena beberapa alasan: uang (ya, itu adalah faktornya, meskipun bukan faktor utama dan pengeluaran internasional Cubs terbatas pada saat itu), lokasi, dan kurangnya DH. Tentu saja kedua faktor tersebut sudah tidak menjadi masalah lagi. Namun Ohtani dengan jelas menyatakan preferensinya untuk tetap tinggal di Pantai Barat. Tetap saja, kemenangan Cubs di antara finalis dianggap sebagai kemenangan besar bagi mereka. Ini adalah era yang berbeda dengan pemimpin yang berbeda, namun argumen kuat dapat dibuat bahwa Cubs adalah tujuan terbaik.
Rasanya Cubs akan gagal di sini. para pengelak, Pelaut Dan Raksasa terasa seperti favorit awal, mungkin dalam urutan itu, dan New York tim pasti akan mendapat perhatian, meskipun hanya untuk tujuan leverage. Tapi Cubs pasti akan dipanggil musim dingin ini. Pada akhirnya, membawa kembali dan menambahkan Bellinger melalui perdagangan dan penandatanganan lainnya tampaknya merupakan hasil yang lebih mungkin bagi Cubs.
(Foto teratas Cody Bellinger: Sam Navarro / USA Today)