Setelah hampir 200 penampilan selama tujuh musim, karier Luka Milivojevic di Crystal Palace mungkin akan segera berakhir.
Kontraknya akan habis pada musim panas, dengan gaji yang besar dan semakin sering berada di pinggiran skuad, Milivojevic tampaknya akan pergi ketika kontraknya berakhir pada 1 Juni karena Palace berupaya untuk terus meremajakan skuad mereka.
Startnya melawan Wolverhampton Wanderers dalam kekalahan 2-0 pada hari Selasa bisa menjadi yang terakhir. Jika demikian, hal itu tidak mencerminkan betapa pentingnya pemain berusia 32 tahun itu bagi Istana.
Kontrak berdurasi empat tahun yang ia tandatangani pada Agustus 2019 datang setelah ia selalu tampil musim lalu, mencetak 12 gol, 10 di antaranya lewat penalti. Maka dia adalah roda penggerak yang penting. Sekarang, tidak terlalu banyak.
Ini adalah penampilan keempatnya di Premier League musim ini dan hanya menghasilkan 19 penampilan di semua kompetisi. Dalam dua tahun terakhir, ia hanya dua kali menyelesaikan 90 menit penuh. Saat ini, dia jarang berhasil melewati batas waktu dalam pertunjukan terbatasnya. Hal ini bisa jadi karena konteks permainan masing-masing individu atau bisa juga mencerminkan tuntutan fisik dari divisi yang menyusulnya – yang tidak memalukan.
(Foto: Matt McNulty/Getty Images)
Jika ini menjadi akhir masa kerjanya di Palace (dan perdebatan serupa terjadi di akhir musim lalu), mungkin pantas jika ia berada di bawah manajemen Roy Hodgson. Meskipun ia membantu tim Palace asuhan Sam Allardyce bertahan pada akhir musim 2016-17 setelah kedatangannya pada bulan Januari dari Olympiacos, pada musim pertama Hodgson Milivojevic menjadi bagian integral di Selhurst Park, memimpin tim untuk menemukan kembali identitasnya setelah bencana bencana. Masa jabatan Frank de Boer yang singkat.
Ia layak mendapatkan apresiasi dan pengakuan atas pengabdiannya selama bertahun-tahun, meski apakah ia akan diberikan oleh seluruh suporter mengingat menurunnya performanya, itu soal lain. Kelompok minoritas mencemoohnya dalam penghargaan pemain terbaik klub pada akhir musim lalu – sebuah reaksi yang memicu kecaman luas – namun hal ini memberikan gambaran bagaimana reputasinya terus terkikis.
Di Molineux dia berada dalam posisi yang canggung. Dengan begitu sedikit waktu bermain selama dua musim terakhir (911 menit musim lalu, 644 menit tahun ini) ada kemunduran yang tak terhindarkan dalam penampilannya dan dia tidak terbantu oleh fakta bahwa dua gelandang di depannya, Albert Sambi Lokonga dan Will Hughes , saya sendiri tidak banyak bermain.
Kapten tidak mengabaikan tanggung jawabnya dan penampilannya tidak terlalu buruk. Lebih dari itu, keseimbangan trio lini tengah tidak ada sama sekali.
Milivojevic tidak terbantu dengan mendapatkan kartu kuning awal karena menarik kembali Matheus Nunes setelah Michael Olise kehilangan bola dan Joachim Andersen melakukan tekel. Dalam situasi ini, dia mungkin tidak punya banyak pilihan, tetapi Palace bisa saja melakukannya tanpa pemain yang memiliki sedikit waktu bermain untuk berjalan begitu lama musim ini.
Tidak ada yang luar biasa dan tidak ada yang buruk dalam penampilannya, dan tidak ada rekan setimnya di lini tengah yang lebih baik darinya.
Kartu sentuh Luka Milivojevic menyoroti perannya di Wolves – bertahan dan memberikan perlindungan bagi empat bek. Ini berarti dia jarang berani melewati garis tengah
Penampilannya sebagai pemain pengganti selama 12 menit melawan Everton dalam hasil imbang tanpa gol hari Sabtu cukup positif untuk menunjukkan bahwa dia masih memiliki sesuatu untuk ditawarkan, tetapi permainan tampaknya terlalu cepat baginya saat ini. Dia sedang mengalami penurunan.
Hodgson, mungkin tidak mengherankan, mendukung penampilannya di Molineux. “Saya tidak melihat perbedaan besar dalam sikapnya atau keinginannya untuk bermain. Dalam pertandingan itu dia melakukannya dengan baik,” katanya. “Kami tidak menjatuhkannya karena kami sangat tidak puas.
“Kami lebih banyak menguasai bola dan berusaha sekuat tenaga untuk menyamakan kedudukan. Saya tidak ingin situasi terjadi selama masa transisi di mana dia menjadi orang terakhir yang bertahan dan menerima tantangan putus asa dan dikeluarkan dari lapangan.
“Dia masih memiliki semua kualitas yang dia miliki, dan dia seharusnya cukup senang dengan penampilan ini.”
Palace harus mengambil keputusan tentang masa depan Milivojevic dan James McArthur. Dengan Lokonga kembali ke Arsenal di akhir masa pinjamannya, mereka membutuhkan kedalaman lini tengah yang lebih besar. Hal ini mungkin menguntungkan Milivojevic, namun gaji dan kurangnya keterlibatannya akan membebaninya.
Cheick Doucoure tampil impresif sejak bergabung dengan Lens musim panas lalu dengan nilai transfer awal £18,2 juta ($23 juta), mampu menahan, menjegal, dan mengoper dengan efek yang luar biasa, sementara gaya Palace juga telah berkembang ke titik di mana tidak ada tempat yang jelas bagi Milivojevic untuk melakukannya. cocok.
Pemain asal Serbia ini pantas mendapatkan ucapan terima kasih dan rasa hormat dari para penggemar Palace atas kontribusinya, namun mungkin inilah saat yang tepat baginya untuk move on.
(Foto teratas: Joe Prior/Visionhaus via Getty Images)