Ketika peluit akhir dibunyikan, hal itu tidak berjalan begitu saja Perempat final Piala Dunia tetapi juga pada ambisi seumur hidup untuk Cristiano Ronaldo.
Portugalpesepakbola terhebat di dunia tidak akan pernah menang Piala Dunia. Ronaldo sekarang akan segera berusia 38 tahun tanpa ikatan setelah perceraiannya baru-baru ini dengan Manchester United. Tujuannya yang paling mungkin tampaknya adalah Liga Arab Saudi dan bahkan dia mungkin tidak memiliki kepercayaan diri, atau mungkin khayalan diri, untuk mengharapkan kesempatan lain di turnamen ini pada usia 41 tahun pada musim panas 2026.
Pada akhirnya, pengunduran dirinya dari kompetisi sudah tidak asing lagi bagi siapa pun yang mengamati Ronaldo dari dekat belakangan ini.
Ia menjadi pemain pertama dari timnya yang meninggalkan lapangan setelah peluit akhir berbunyi memastikan kekalahan 1-0 melawan Portugal. Maroko.
Dia bahkan hampir tidak menyadari ada penyusup yang pilih-pilih bergegas ke arahnya, begitu linglung hingga dia muncul karena KO ini.
Di dalam terowongan, kamera menangkap Ronaldo yang menangis ketika ia menyadari bahwa rekor internasional wasitnya – 118 gol dalam 196 penampilan – tidak akan diungguli oleh penghargaan tim utama dalam olahraga tersebut. Dan, jauh di lubuk hatinya, dia juga mengetahui saingan terbesarnya Lionel Messi tetaplah dengan kejayaan selama delapan hari ke depan.
Bagi Ronaldo, itu adalah pengalaman memalukan lainnya selama kampanye Piala Dunia yang sederhana.
Ini dimulai dengan konfirmasi pensiun kedua dalam karirnya di Old Trafford dan berakhir dengan reputasinya yang semakin terpuruk.
Mungkin statistik yang paling luar biasa pada malam itu adalah kenyataan bahwa Ronaldo, striker paling produktif, akan mengakhiri karirnya tanpa satu gol pun di babak sistem gugur Piala Dunia.
Bagi seorang pemain yang diklaim oleh para pengagumnya sebagai pesepakbola terhebat di generasinya, ini adalah fakta yang mengejutkan.
Dia tampil dalam delapan pertandingan sistem gugur, tetapi dua penampilannya selama turnamen ini, vs Swiss di babak enam belas besar dan Maroko pada hari Sabtu, datang dari bangku cadangan.
Bagi Ronaldo, tugas ini sangat berbeda dengan saat ia diturunkan dari bangku cadangan pada pertengahan pekan saat melawan pemain Swiss tersebut, namun kedua pengalaman tersebut pasti terasa seperti sebuah bentuk penyiksaan bagi seseorang yang memiliki semangat individual.
Ketika pelatih Fernando Santos mencadangkan Ronaldo pada hari Selasa, dia memiliki penggantinya Goncalo Ramos mencetak hat-trick dalam kemenangan 6-1, sehingga sepenuhnya membenarkan keputusan tersebut. Pada kesempatan ini, Ronaldo akan merasa bahwa kedatangannya di menit ke-51, saat Portugal tertinggal satu gol, lebih lambat dari yang diinginkannya. Dia punya waktu 39 menit (ditambah delapan menit lagi) untuk menyelamatkan negaranya.
Namun bahkan ketika Ronaldo muncul, pengaruhnya terhadap timnya tidak berarti. Dia hanya melakukan lima operan dan menyelesaikan tiga. Ia menyentuh bola sebanyak 10 kali, tiga di antaranya di area penalti Maroko.
Dia hanya memiliki satu gol nyata ketika sebuah serangan berhasil diselamatkan dengan baik Yassine Bounou. Kehadirannya sepertinya membuat rekan-rekannya kurang sabar dan putus asa karena mereka lebih memilih memberikan umpan silang yang penuh harapan daripada permainan menyerang yang tajam.
Veteran lainnya, berusia 39 tahun Pepenyaris menyamakan kedudukan melalui sundulan di menit-menit akhir, membuat Maroko menjadi teror bagi bek tersebut Jawad El Yamiq mencium kepala rekan Portugisnya setelah melihatnya meleset.
El Yamiq adalah pengrajin yang saat ini bermain di Valladolid asliyang menjadi titik tengah di La Liga Spanyol. Di bek kiri, Yahia Attiyat Allah tampil luar biasa dan dia bermain untuk tim Maroko Wydad Casablanca (meskipun mereka adalah juara Afrika saat ini). Dalam banyak hal, inilah keindahan sepak bola Piala Dunia, penyeimbang yang hebat, di mana tidak ada yang menjadi siapa pun.
Dimana pemain seperti Attiyat Allah bisa mengatasi nama intergalaksi seperti Ronaldo. Dimana pemain seperti Wout Weghorst dari Belanda, dipinjamkan dari klub Inggris Burnley musim panas ini setelah mereka terdegradasi ke kejuaraan tingkat kedua, bisa mengemudi Argentinaucap Lionel Messi hingga putus asa.
Maroko, tentu saja, adalah tim yang kuat dan tidak kebobolan Kroasia, Belgia, Spanyol dan Portugal dalam lima pertandingannya di Piala Dunia ini. Mereka kebobolan satu tembakan tepat sasaran di pertandingan melawan Spanyol dan hanya tiga di sini. Ronaldo kini hanyalah seorang finisher – dan bahkan hal itu tidak menentu musim ini – namun di sini ia bermain dalam tim yang kesulitan menciptakan peluang.
Portugal bergegas mencari alasan. Pepe menyalahkan wasit asal Argentina, Facundo Tello.
Pepe berkata: “Kami kebobolan gol yang tidak kami duga, namun saya harus mengatakan ini; itu kuat, tapi saya harus mengatakan ini — tidak dapat diterima jika wasit Argentina meniup peluit pada pertandingan ini. Setelah apa yang terjadi kemarin, dengan Messi.
“Dengan semua yang dikatakan di Argentina, dan wasit datang ke sini untuk mengambil alih pertandingan ini. Saya tidak mengatakan dia dikondisikan…tapi…apa yang kami mainkan di babak kedua? Penjaga mereka terus menjatuhkan dirinya ke tanah. Mereka hanya mengatakan delapan menit ditambahkan. Kami bekerja dengan serius dan wasit ini… delapan menit?”
Gelandang Portugal Bruno Fernandes Tampaknya aneh jika ada ofisial Argentina yang masih mengamati saat negaranya tetap bertahan di kompetisi tersebut.
Fernandes berkata: “Saya tidak tahu apakah mereka akan memberikan trofi kepada Argentina.”
Saat itu, petugas pers tim menyentuh lengan Fernandes, namun pemain Manchester United itu berkata: “Saya tidak peduli, saya akan mengatakan apa yang saya pikirkan dan melakukannya. Aneh rasanya dinilai oleh seorang profesional dari negara yang masih bersaing. Ini jelas membuat pihak lawan melawan kami.”
Manajer Santos lebih berhati-hati dan berkata: “Kami seharusnya bisa berbuat lebih banyak namun kami tidak melakukannya, jadi kami tidak seharusnya menyalahkan wasit. Itu tidak masuk akal.”
LEBIH DALAM
Erik ten Hag: Kami ingin menggantikan Ronaldo pada bulan Januari
Santos mungkin juga ingin menghindari bagian tertentu dari media sosial besok pagi dan khususnya akun pasangan Ronaldo, Georgina Rodriguez. Dia mengatakan Santos telah melakukan kesalahan dengan tidak memilih Ronaldo sejak awal dan memperingatkan untuk tidak “meremehkan pemain terhebat di dunia”.
Namun, dalam konferensi pers pascalaga, Santos tidak menunjukkan penyesalan.
Dia berkata: “Tidak ada penyesalan. Saya pikir itu adalah tim yang bermain sangat baik melawan Swiss. Cristiano adalah pemain hebat, dia datang ketika kami pikir itu diperlukan, jadi tidak, saya tidak menyesalinya.”
Bagi Santos, mungkin ada sedikit kelegaan karena dia sekarang bisa mendapatkan beberapa minggu tanpa bertanya tentang Ronaldo, yang masa kini dan masa depannya telah mendominasi sebagian besar turnamen ini untuk Portugal.
Wawancaranya dengan penyiar Inggris Piers Morgan menjadi berita utama menjelang Piala Dunia dan kepergiannya dari United dikonfirmasi hanya beberapa hari sebelum turnamen dimulai.
Ronaldo memang punya satu momen positif – penalti kebobolan Ghana di pertandingan pertama. Dengan melakukan hal tersebut, ia mencapai prestasi luar biasa dengan menjadi orang pertama yang mencetak gol di lima Piala Dunia.
Namun satu-satunya golnya yang lain musim ini terjadi dua kali melawan FC Sheriff di Liga Eropa dan sekali menentang Everton di Liga Utama.
Santos tetap menjadi loyalis Ronaldo tetapi ada tanda-tanda kelelahan dalam konferensi pers pra-pertandingan sebelum menghadapi Ghana saat ia duduk di kursinya dan menghela nafas ketika Fernandes (yang duduk di sebelahnya) menanyakan pertanyaan lain tentang mantan tim United yang tiba-tiba harus melakukannya. menjawab. pengukuran.
Ronaldo mengira dia telah mencetak gol lagi ketika dia mencoba membalas gol Uruguayhanya untuk FIFAuntuk memperkenalkan teknologinya itu kebenaran menuju kebenarannya.
Kemudian Ronaldo bereaksi keras saat digantikan pada paruh kedua babak penyisihan grup yang dikalahkan oleh Korea Selatan. Dia meletakkan jari telunjuk ke bibirnya dan kemudian menjelaskan bahwa dia kesal dengan striker lawan Cho Gue-sung yang memintanya untuk mempercepat keluarnya dari lapangan: “Saya menyuruhnya diam, dia tidak punya otoritas, dia tidak punya wewenang.” tidak perlu mengatakan apa pun.”
Santos mengatakan dia tidak menyukai perilaku itu dan untuk pertama kalinya tumbuh perasaan bahwa dia bisa mengambil keputusan berani dan menjatuhkan atlet paling terkenal di planet ini.
Perasaan itu terwujud saat pertemuan makan siang sebelum pertandingan Swiss. Santos menjelaskan: “Saya mengundang dia ke kantor saya. Dia tidak senang dengan hal itu, karena dia selalu menjadi starter. Dia berkata kepada saya, ‘Apakah menurut Anda ini ide yang bagus?'”
Setelah kekalahan melawan Maroko, sulit dipercaya Ronaldo akan merasakan hal yang berbeda sekarang.
LEBIH DALAM
Cristiano Ronaldo – Apa yang Terjadi Sekarang?
(Foto teratas: Lars Baron/Getty Images)